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    御书房里的沉默持续了很久。

    李承渊的手指停在星图上那条比去年短了不少的边界线上，没有收回来。

    他的背影在能量烛火的映照下显得比平时更加瘦削，明黄色的龙袍在肩胛骨的位置塌下去一块，像是里面的身体已经撑不起这件衣服了。

    李景流站在御案前，看著父皇的背影，忽然觉得那个在他记忆中永远挺直如松的老人，在这一刻变矮了。

    不是身体变矮了，是某种支撑著身体的东西变少了。

    「父皇。」李景流开口了，声音不大，但在这间安静的屋子里格外清晰，「三老那边，要不要通知他们？」

    李承渊把手从星图上收回来，转过身，走回龙椅坐下。

    (10,0);

    他的动作比平时慢了很多，每一个动作都像是需要经过深思熟虑之后才能做出来。

    「不用通知了。」他说，声音苍老而平静，「他们已经出发了。」

    李景流的瞳孔微微缩了一下。

    「什么时候的事？」

    「今天早上。」李承渊靠在椅背上，双手交叉放在腹部，深陷的眼睛盯著穹顶上那些暗金色的浮雕。

    「你派周秉正去见徐无异的时候，三老那边就知道了。他们不需要朝廷的命令，也不需要任何人的授权。他们想做就会去做，这就是三老。」

    李景流的手指在袖子里收紧了。

    他的第一反应是愤怒。三老没有通过朝廷就擅自行动，这是对皇权的不敬，是对他这个太子的无视，是对南武星界政治体制的挑战。

    但这些念头只在他脑子里转了不到两息就消散了。

    因为三老从来就不是朝廷能指挥得动的。

    南武三老，说是南武星界的守护者，实际上更像三个住在南武境內的独立强者。

    他们愿意听朝廷的招呼，那是给朝廷面子。不愿意听，朝廷也不能拿他们怎么样。

    这就是顶尖武者的特权。

    在任何文明都一样。

    「三老去了哪里？」李景流问。他的声音比刚才平稳了一些，但那种平稳是压出来的，不是真正的平静。

    「徐无异的位置。」李承渊说，「周秉正回来的时候，三老就已经在路上。他们不需要知道徐无异具体在哪，只要徐无异还在南武腹地，他们就能找到。」

    周秉正站在御书房门口的位置，低著头，双手收在袖子里，脸上的表情很复杂。

    他想说点什么，但嘴唇动了几下，最终还是没有发出声音。

    他在徐无异那里见到了那颗人造能量核心，也见到了徐无异研究核心时的样子。

    那个年轻人坐在废墟的阴影里，把光球举到眼前，看得那么专注，专注到连呼吸都放慢了。

    那种专注不是装出来的，是一个真正痴迷於力量的人，在面对未知时最本能的反应。

    这样的人，三老能挡住吗？

    周秉正不知道，但他有一种很不好的预感。

    李承渊端起茶杯，发现茶已经凉透了，又把杯子放下了。他的手指在杯沿上轻轻抚摸著，那是他思考时的习惯动作。

    「三老和普通宗师不一样。」他开口了，声音苍老而缓慢，像是在回忆什么很久远的事情。 (10,0);

    「他们的武道理念和现役神意完全不同。现役神意追求的是规则的精深、力量的强大、战斗的效率。三老追求的是武道本身的纯粹。」

    他顿了顿，像是在组织语言，又像是在给李景流一个消化的时间。

    「老大姜破天，出身南武上古刀道传承『天刀门』。那个门派在南武建国之前就存在了，最辉煌的时候门徒上万，光神意宗师就有十几位。后来门派散了，传承断了，只剩下姜破天一个人。」

    「他的刀法已经到了『无刀』的境界。手里有刀和没刀对他来说没有区別，他的身体就是刀，呼吸就是刀，目光就是刀。任何东西在他手里都能变成刀，任何东西都挡不住他的刀。」

    李景流听著，手指在袖子里微微收拢。

    姜破天这个名字他当然听过。南武星界还叫南武王国的时候，这个人就是王国第一高手。那时候李景流还没出生，他父皇也还是个年轻人。

    「老二铁如山。」李承渊继续说，「他是体修流派『金刚宗』的唯一传人。金刚宗在南武歷史上存在了上千年，专门修炼肉身，据说宗门最强者曾经用身体硬接过星兽主炮的正面轰击。」

    「铁如山练了三百多年，肉身已经练到了刀枪不入、水火不侵的地步。南武星界没有任何武器能伤到他，连他自己都不行。」

    李景流点了点头。铁如山他见过一次，那个矮小精瘦的老头看起来不起眼，但站在那里的时候，你会有一种面对一座铁山的错觉。

    「老三影无痕。」李承渊说这三个字的时候，声音压低了一些，像是在说一个不该被太多人知道的名字。

    「他是南武刺客组织『暗影楼』创始人影无名的后裔。暗影楼在南武歷史上存在的时间不长，但每一代楼主都是顶尖的刺客。影无痕的刀法不斩肉身，斩的是规则。」

    「一刀下去，斩断你和规则之间的联系，让你的规则之力在瞬间失控。这一刀对任何神意宗师都有效，规则越强的人，被斩断之后的失控越严重。」

    李景流的眉头皱了一下。

    影无痕这个人他听说过，但从来没有见过。暗影楼的传人一向神秘，连朝廷都不知道他们具体住在哪里。

    事实上，易淮南就是暗影楼当代最杰出的传人，但朝廷也只能接触到他一个人。

    「三老联手，能贏吗？」李景流问出了他最想问的问题。

    李承渊没有回答。

    他靠在龙椅上，闭著眼睛，沉默了很久。

    御书房里安静得能听到能量烛火燃烧时发出的细微噼啪声，和周秉正身后那扇门被风吹动时发出的轻微吱呀声。 (10,0);

    然后他开口了。

    「三老贏不贏，不是我们现在该想的问题。我们现在该想的是，三老输了之后，南武星界怎么办。」

    李景流的嘴角微微抽动了一下。

    「父皇就这么肯定三老会输？」

    「我不肯定。」李承渊睁开眼睛，看著自己的儿子，「但我要做好他们输的准备。做皇帝不是靠侥倖活著，是靠准备活著。三老贏了，我准备的用不上，那是最好。三老输了，我准备的能救命，那是必须。」

    他从御案上拿起一份空白的奏章，摊开，拿起硃砂笔。

    笔尖悬在纸面上方，停了一息。

    然后他落笔了。

    字跡苍劲有力，每一笔都力透纸背。

    李景流看不到奏章上写了什么，但他能猜到。

    那上面写的，一定不是他想看到的內容。

    李承渊写完最后一个字，把硃砂笔放在笔架上，將奏章折好，递向李景流。

    「拿好。三老如果输了，这封奏章就立刻发出去。发给星元联邦最高议会议长陆绍元，內容只有一句话：南武星界无条件投降，所有条件全盘接受。」

    李景流没有伸手去接。

    他站在那里，看著父皇手中那封折好的奏章，看著奏章封面上那个朱红色的「急」字，看著父皇那双苍老但稳定的手。

    那双手在握著硃砂笔的时候很稳，在端著茶杯的时候也很稳，在批阅奏章的时候永远都很稳。但现在，那双捧著奏章的手，在微微颤抖。

    不是害怕，是不甘。

    李景流伸手接过了奏章。

    他的手指碰到奏章封面的瞬间，感觉到纸面上还残留著父皇掌心的温度。那种温度不是热的，是温的，带著一种说不清道不明的重量。

    他把奏章收进袖子里，抬起头看著李承渊。

    「父皇，三老那边，我们真的什么都不做？」

    「什么都不用做。」李承渊说，声音恢復了那种苍老但有力的节奏，「三老去找徐无异，不是为了南武星界，是为了他们自己。」

    「他们活了几百年，在武道之路上走了几百年，从来没有遇到过值得全力出手的对手。徐无异是第一个，也可能是最后一个。」

    「所以他们不是在为南武星界而战，是在为自己的武道而战。朝廷没有资格替他们做决定，也没有资格替他们担心。」

    他顿了顿，语气变得更加郑重。

    「你现在要做的不是担心三老，是等。等那一战的结果出来，然后根据结果採取行动。三老贏了，我们还有谈判的余地。三老输了，就按奏章上写的办。」 (10,0);

    李景流低著头，沉默了很久。

    然后他躬身行礼，转身朝御书房外走去。

    步伐不快，但每一步都踩得很沉。深紫色的锦袍在身后轻轻飘动，袖子里那封奏章的分量压得他的肩膀微微沉了一下。

    走到门口的时候，他停下来，侧过头看著还坐在龙椅上的李承渊。

    「父皇，如果三老输了，您甘心吗？」

    李承渊没有回答这个问题。

    他靠在龙椅上，闭著眼睛，双手交叉放在腹部。那张布满皱纹的脸上没有任何表情，但嘴角在微微抿著，抿得很紧。

    李景流等了几息，没有等到回答，转身走出了御书房。

    门在他身后缓缓关闭，发出沉闷的响声。

    （还有更新耶）
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