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第281章
逃？往哪里逃？为什么又要逃跑？
在跟着德丽莎冲出酒馆后, 蕾娅脑子里全是恼人的问号。酒馆里的吵闹声打破了宁静的夜色，蕾娅不得不再一次骑着柠檬在月光下飞驰。
德丽莎原本想带着蕾娅她们回到自?己的居所，但?蕾娅思来想去, 还是选择了拒绝, 因?为德丽莎住的地方同样是一个据点，而现在的据点对她来说已经不够隐蔽。
经过?深思熟虑后, 蕾娅决定去找卡罗尔。
卡罗尔的住处离印刷坊不远, 那这是她特意购置的一栋小房子?。因?为年少时无法真正成为一个印刷工的遗憾，此后她无论去到哪里, 都不会?住得?离油墨味太?远。
沉重的敲门声惊醒了在路灯上小憩的麻雀, 大门缓缓打开后，蕾娅对上了卡罗尔惊讶的脸。而当她得?知?蕾娅她们的来意后, 瞬间表情凝重地牵住了蕾娅的手，在确认没有人跟踪后，将她们带进了屋子?。
卡罗尔家?的茶叶浓香四溢, 但?此时她的客人们却无心饮茶。晚风吹得?窗户砰砰作响，五个人在屋里却凑不出半颗平静的心。
“平民院的会?议才刚结束就引来了治安官，情况不容乐观啊。”卡罗尔说道, “如果今天不是德丽莎留了个心眼的话，恐怕计划还没来得?及实施，过?几天我就得?去法庭旁听席上看你?们了。”
“上法庭？这我熟, 我可谓是经验丰富”蕾娅不合时宜的玩笑遭到了瑟琳娜的眼刀攻击。
卡罗尔无奈地摇了摇头?, 说道：“今天这件事，你?们有什么头?绪吗？”
“以前虽然也发?生过?据点暴露的事，但?我总觉得?今天的事发?生得?不同寻常。”提到这个, 约瑟芬那副磨牙吮血的模样又露了出来，这次就算卡罗尔拿出了她喜欢的软蛋糕也不起作用了, “事发?突然，我不好下结论。但?这次治安官的目标很明确，但?却太?过?小心翼翼，畏手畏脚的，就像是……”
“就像是虽然认为我们在里面，但?却还没有调查清楚一样。”蕾娅接话道，她也察觉出了不对劲，“而且奇怪的是，按理说如果有搜查令的话，他们没有必要去询问?酒馆老板，直接闯进来就行。而如果没有搜查令的话，他们应该一边找酒馆老板套话，一边神不知?鬼不觉地溜进来，不给我们反应的时间和逃跑的机会?。但?他们却没有这样做，难道瑞德曼斯的治安官就如此业余吗？”
“这说明他们的消息来源并?不精确。”卡罗尔分析道，“德丽莎刚才说，他们是因?为和一个猎巫人见过?面，才找到那个酒馆的，是不是？”
“是的，那家?伙一直鬼鬼祟祟的，没少给我们惹麻烦。”德丽莎恼怒地说道，“我现在就想知?道他到底是怎么知?道那个据点的。”
“最大的可能是我们自?己的人泄露了消息。”卡罗尔说道。
“你?的意思是有叛徒吗？”德丽莎嚷起来，怒火中烧。
“不，更有可能是无意中说漏了嘴。”蕾娅思索道，“如果有人背叛，那么为什么不直接把我们住的房间告诉他们？何?必还要麻烦治安官去问?酒馆老板？正是因?为他们不确定?，又怕深夜没有正当的理由就在人多的酒馆里引起恐慌，所以才想从老板那里套出话来后再行动。”
“该死，是哪个白痴？”德丽莎骂道。
约瑟芬沉默着，看向了蕾娅。蕾娅对她摇了摇头?，意思是：就算怀疑德丽莎与“C女士”有接触，也不该怀疑她会?蠢到向猎巫人暴露我们的行踪。
“我们接下来要怎么做？”瑟琳娜问?道，“虽然那个老板值得?信任，但?之前的酒馆应该是不能再回去了。”
“如果你?们愿意，你?们可以住在这里。”卡罗尔慷慨地说道。
“卡罗尔，你?家?的房间足够吗？”蕾娅忍不住笑了出来。自?从她踏进卡罗尔家?门的那一刻起，她就预料到卡罗尔会?提议给她们提供住处，而且就算她拒绝，卡罗尔也一定?会?坚持。如今夜色已深，她打算直接省去那些无聊的推辞。
“废话，你?知?道我在瑞德曼斯买了多少房子?吗？”卡罗尔用食指敲击着桌面，就像在细数自?己的房产一般，“如果你?们不想跟我挤在一起，我也可以带你?们去其他地方。”
“我觉得?这里挺好的，”听着卡罗尔指甲发?出的嗒嗒声，蕾娅费力地把笑憋了回去，“但?我认为我们最好还是不要住在一起，毕竟如果把这个地方当作一个新据点的话，也会?给你?带来麻烦的。这里是私人住宅，作为治安官，他们可以轻松地查到屋主信息，然后把矛头?指向你?。”
“那我就带你?们去别处，挑个最隐秘的地方给你?们住。”卡罗尔说道，“不过?以后你?们得?更加小心才行，尤其是计划推进之后，这样突然的搜查恐怕会?变得?越来越多。这里是王城，如果治安官们真的有心，他们能把每间平民的屋子?都翻个底朝天。”
“我知?道了，谢谢你?，卡罗尔。”蕾娅笑了笑，感激地握住卡罗尔的手。她不得?不承认，卡罗尔的出现让她再瑞德曼斯安心了许多。
“谢我干什么？”卡罗尔撇了撇嘴，用力地揉搓这蕾娅的脑袋，“你?是我的学生，我是你?的老师，由我来保护你?，天经地义。”——
天亮之后，卡罗尔便将她们带到了她的另一个“秘密住宅”。那栋房子?一共有两层，里头?什么都齐全，尤其是纸张和墨水，装在几个硕大的箱子?里摆得?满满当当。卡罗尔吩咐哈里特又购置了一张床以及一批物资，这下东西更是多得?蕾娅都不禁感慨：“好似住进了丰收时节的仓库之中。”
更换住址后的当晚，她们便听到了关于昨夜的消息。
她们离开后没有多久，酒馆里的所有房间，包括她们曾经住过?的那间屋子?都遭到了搜查。那些治安官们无情地踢倒了她们用过?的桌椅，又翻箱倒柜地寻找着她们的“犯罪证据”，甚至用短剑挑破枕头?，在墙上留下一个又一个凿开的小洞，还挖开了地板，寻找能够藏人的暗格与密道。最终，他们带走了一箱蕾娅来不及带走的一些手稿以及这些年她收集到的猎巫故事和庭审报道☆仙☆女☆整☆理☆，不过?好在其中重要的部分已经被蕾娅编撰进了《自?然科学自?地狱而生》中。在抓不到人的情况下，他们找到的东西百无一用。
搬家?之后，约瑟芬的神经越发?紧张起来，她不愿意待在屋子?里，非要出去巡视，房间里便只?剩下了蕾娅和瑟琳娜两个人，利用着好不容易凑在一起的休息日，打扫起她们的新家?来。
“我们要把这个住址告诉其他成员吗？”瑟琳娜一边整理床铺，一边问?蕾娅，“如果告诉她们的话，就相当于把这个地方当作了新据点。”
“我直到昨晚才明白，雷莫夫人把自?己的房子?贡献出来是做了多大的牺牲。”蕾娅捏着抹布感慨道，“如今雷莫夫人的房子?成为据点已经是不争的事实，但?我不能把卡罗尔也扯进来，所以这个地方只?作为我们三个的居所存在，我不会?把它变成新的据点。”
“但?德丽莎也已经知?道了这个住址，她今早和我们一起过?来的，刚才还给我们送了些水果来。”瑟琳娜瞟了一眼桌上的装满鲜果的藤篮
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，手上的动作慢了下来，声音也变得?很轻，“蕾娅，你?觉得?德丽莎真的会?瞒着我们和‘C女士’通信吗？”
“我不愿意这样想，我希望我们之间能做到坦诚相待。”蕾娅叹了口气，“但?事实是，虽然我嘴上这么说，但?我却没有办法不去思考约瑟芬的话。我们和德丽莎已经太?久没有见面了，她也并?不是个没有主见的小姑娘。不过?比起与‘C女士’通信的人，那个暴露了酒馆据点的家?伙更令我感到担忧。”
“要把那个人找出来吗？”瑟琳娜说道，“这对我们来说始终是个隐患。”
“很难。倘若如我们猜测的那样，那个人是无意间说漏了嘴，那么她对谁说了这些，这消息又经过?多少人，传了多少遍才到那个猎巫人耳中，这些我们都无法得?知?。新的计划即将推进，我不认为我们能分出精力来做这件事。”蕾娅忧愁地说道，“不过?你?说得?没错，这始终是个隐患。下次集会?的时候，把这个消息告诉她们吧，不，或许她们已经知?道了。仔细观察一下其他人的反应，瞧瞧能不能看出什么不对劲。至于个新的住址……暂时不要告诉其他成员，但?要是德丽莎问?起来，就说，我们已经告诉她们了。”
“你?想要试探一下德丽莎？”瑟琳娜一怔，“唉，这条路上真是困难重重。”
“这也是没办法的事。”蕾娅说道，“就当是为我们自?己求个心安，毕竟就算被绑在火刑架上，也不如被未知?围绕令人那么恐惧。”
试探，蕾娅真不愿意把招式用在自?己的朋友身上。但?事实证明，她此前越不愿意承认什么，什么就越容易被证实。
因?为她们搬家?后没过?几天，那位信差小姐再一次敲响了她们的大门。
第282章
“我想要一杯茶。”赫兰斯坐在蕾娅对面, 静静地注视着蕾娅的双眼?。几分钟前，她?向蕾娅承认了，自己就是和蕾娅在里奇城有?过一面之缘的那位小姐。蕾娅心知肚明, 她?想通了, 只是因?为“C女士”需要她?与蕾娅的羁绊让她们变得更加紧密，以此来达成自己的目的。
“如果我没猜错的话, 你的主人还是不愿意和我见面, 是不是？”蕾娅为赫兰斯泡了一杯茶，说话的方式轻柔了许多。“C女士”显然很了解蕾娅, 在亲眼?目睹了赫兰斯的遭遇后, 蕾娅的确没有办法对她态度太过强硬。
“是的，但其实小?姐你也知道, 你们见面会令彼此的处境变得更加危险。”赫兰斯抿了一口茶，举手投足间?已然没有?丝毫贵族小姐的气韵。她的眼?角透出疲惫，手指上也平添了许多老茧和小?伤口。她成为了一个漂泊的旅人, 而非昨日?高门下的柔弱之人。
“那你今天?到这里来的目的是什么呢？”蕾娅问道，“只是为了来告诉我这个吗？”
“不，塔维斯小?姐。”赫兰斯说道, “我是来传话的。‘C女士’希望我告诉你，虽然你们不能见面，但合作的事宜并非不可推进。”
“噢？”蕾娅挑了挑眉, “这是什么意思？”
赫兰斯将茶杯摆正, 站了起来，恭敬地朝蕾娅鞠了一躬，说道：“首先请允许我向你道谢, 塔维斯小?姐。感谢你摧毁了普林斯疗养院，如果不是因?为你, 我早就被送到那里受尽折磨，不知道什么时候就在泪水的浸泡中死去了，也不会遇到我的恩人‘C女士’。那晚回去之后，‘C女士’就告诉了我一切，请相信我，如今我对你们两?个都怀有?真诚的感恩之心。”
“所?以那天?在马车里的真的是你。”蕾娅扶着赫兰斯坐了下来，想起在疗养院门口看到的马车，不由地为赫兰斯揪心，“不用谢我，赫兰斯小?姐，只有?你足够坚强才能活下去，你依靠的是你自己。”
“所?以我希望你能明白，小?姐，我之所?以愿意再来找你，也是因?为我清楚这个合作对你们来说有?多重要。”赫兰斯恳切地说道。
“那么‘C’女士是怎么说的呢？”蕾娅问道，“是要我听命于她?吗？”
“不，”赫兰斯摇了摇头，“她?会听命于你。”
“什么？”蕾娅一惊，难以置信地看向赫兰斯，“她?怎么会愿意听我的？”
“你要求与她?面对面，她?不得不拒绝。但她?虽然强势，却并不自大?。”赫兰斯解释道，“小?姐，她?清楚你的实力，也明白你有?自己的计划。她?希望你能匀出那么一点点信任给她?，只要相信你们的目标一致就好。只要你答应，今后无论你需要我们做什么，我们都会全力配合。”
蕾娅的手在桌下握起拳头，怀疑与不解占据了她?的大?脑。“C女士”的妥协来得突然，让她?不得不百般思虑，但也正是这种反常令她?再一次意识到了刻不待时。
“仅仅是那么口头上的一句话，就要我相信她?的真心吗？”蕾娅犹豫地说道，“我怎么知道她?不会继续我行我素？”
“这里有?你需要的东西。”赫兰斯拿出了厚厚一叠信，以及一本被撕得只剩一半的旧册子，“这里有?这些年?‘C女士’与亲信联络的亲笔信，册子里记录了她?部分行动?的谋划与账单，以及曾经发表过的关于反猎巫文?章的原始手稿。她?目前住在瑞德曼斯西区，具体地址暂时不能告诉你。而这些是她?‘犯罪’的一部分证据，是她?能提供给你最大?的保证。”
蕾娅接过那些东西，仔细地翻看着。信件上的字迹确实与她?那晚见过的相同，那些文?章蕾娅也都在不同地区的报纸上见过。但其中最有?用的是那几张账单，这是“C女士”买凶杀人的有?力证据，足够让她?成为全国最大?的通缉犯。
蕾娅着实没有?想到，“C女士”居然没有?立刻毁掉这些账单，甚至还把它们拿给了蕾娅。
“如果她?足够谨慎，她?就不应该留着这些东西。”蕾娅捏着那些账单说道，“还是说她?早就料到了她?需要用这些东西来拉拢我？”
“我还是那句话，小?姐，主人做事总有?她?的用意。”赫兰斯扯出一个无奈的笑，“请告诉我你的答案吧。如果你同意合作，请指示我应该如何?行动?。”
手里那些原本轻飘飘的纸张似乎有?了重量，它们随着蕾娅手腕的摆动?飘散出淡淡的墨香。蕾娅与她?身后的瑟琳娜和约瑟芬都交换了眼?神，才下定决心般将账单收了起来，点了点头。
“我同意合作，”蕾娅答应道，“前提是她?不要再来百般试探，试图操控我们的行动?。”
“当?然，”赫兰斯终于再次一展笑颜，“请告诉我你需要什么，塔维斯小?姐？”
“我需要你们的刀剑。”蕾娅取下自己的短剑放在桌上，锐不可当?地说道，“我需要你们去做你们最擅长的事。”
望着桌上的短剑，赫兰斯一愣，小?心地问道：“你是说……继续讨伐猎巫人？”
“没错，”蕾娅肯定地说道，“我们大?概还需要几滴血。”
“你有?目标吗？”
“我不指定，你们来选，不要离瑞德曼斯太远，最好能做得足够惊天?动?地。”
“我明白了，什么是恰当?的时机呢？”
“在这个月的某一期报纸上，我会给你们
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信号，‘C女士’会知道的。”蕾娅喝光了自己那份茶水，“看到信号之后就行动?，不要走漏风声。”
“好的，请放心，我们会做得很?好。”赫兰斯痛快地答应道。在离开之前，她?问：“请问还有?什么消息需要我带给主人吗？”
“那就再请你转告‘C女士’一句话吧，”蕾娅说道，“就说，我很?高兴我又多了一个战友，即使她?浑身长满了尖刺与秘密。总有?一天?我们会相见，我希望到那时，我们的战斗已经结束，胜利的号角已然吹响，没有?哪个女人的生命会再被如此践踏。”
赫兰斯离开后，蕾娅紧绷的心弦一松，差点没有?站稳。她?的手臂在桌子边缘撞出一块淤青，勉强撑住身子，没让自己跌坐在地。
“你不会害怕那个‘C女士’，那么那个令你心中动?摇的原因?我们都心知肚明。”约瑟芬终于开口道，她?的眼?神异常认真。
“我知道，我只是需要时间?去接受。”蕾娅说道，身子不由自主地朝瑟琳娜靠了过去。
瑟琳娜贡献出自己的肩膀，轻轻拍了拍蕾娅的背，说道：“其实在赫兰斯小?姐第一次来访之后，我和约瑟芬都试探过她?。她?的行踪不定，有?时神神秘秘的，不知道去了哪里。那天?我们提到了坎帕城，将我们在坎帕城的经历讲给她?听。一开始，她?听得津津有?味，但当?我们提到‘卸下重负’时，她?竟然自然地接过话去，就像是对这种药剂已经十分了解了一样。”
说到这里，蕾娅已经可以肯定，与“C女士”暗中往来的人，就是德丽莎。
“好吧，这解释了一切。”蕾娅无力地说道，“她?知道我们在西伦村的住址，也了解我们的情况。恐怕那个时候在坎帕城发表文?章也是她?向‘C女士’建议的，因?为她?知道坎帕城是梅丽尔老师生前最想去的地方，无论如何?，我们一定会去那里。到了瑞德曼斯，她?就将我们常用的一个据点透露给了‘C女士’，当?然还有?这里，就是为了促成我们之间?的合作。”
“几年?下来，我们的变化?都很?大?，更不用说德丽莎了。她?独自一人，天?天?和那些阴险的猎巫人打交道，早就对他们深恶痛绝，要坚持下去，也需要更加坚强的意志才行。”瑟琳娜说道，轻柔的话语中有?无限的慰藉之力，“或许正因?如此，她?才需要一个像‘C女士’那样强大?的护盾，她?能保护德丽莎，也让德丽莎看到了胜利的希望。”
“我不会去责怪德丽莎。”蕾娅说到，“虽然我一开始并无意与‘C女士’合作，但不得不说，拥有?一个强大?的盟友对我们的计划来说是极大?的助益。我需要她?们为我们造势，要把现在藏身于暗巷中的猎巫人引出来，要他们害怕、恐惧，在惊惧之下慌不择路。他们能够进入平民院，能够道貌岸然地指责我们不敬神明，那我就得让他们知道，惹怒女人的下场可比惹怒神明的下场要悲惨多了。”
“那么德丽莎呢？要和她?谈谈吗？”瑟琳娜担心地问道，“她?毕竟是我们的朋友，我们也不该疏远她?。”
“不，要谈也不是现在，我现在没有?精力去管这些，而且我相信德丽莎不会害我们。等?到事成之后再说吧，等?我们与‘C女士’的合作结束，或者等?我最终见到了她?的真面目，再问德丽莎也不迟。”蕾娅坚决地说道，“通知核心成员，我需要召开一次集会，正式和那些恶心的猎巫人开战。”
第283章
《瑞德曼斯周报》的主编病倒了, 报社里的人?都在传，说他也染上了流感。作为二把手?的伯朗自?然而然地成了代?理主?编。这不是他第一次做代理主编了，从文章审核到排版编辑都熟门熟路。
蕾娅曾问?过他想不想做主编。他听后只是一愣, 意?味深长地打量了一下蕾娅, 随后微笑着摇了摇头。
那?不是“不想”的意?思?，是“还不到时候”的意思。
蕾娅专门为主?编准备的那篇文章是早就审核过的, 他执意?要?将他劲敌的丑闻放在最显眼的位置, 无论伯朗怎么劝说他都不愿意更改。为此，伯朗还跟蕾娅闹过一次小矛盾, 他指责她不该为了讨好主?编而编造故事。成为代理主?编后, 他第一时间调整了排版，将那?个虚假的故事塞到了不起眼的角落。而蕾娅对此只是付诸一笑, 因为她知道那?篇文章根本不会被刊登在报纸上。
换文章的事进行得很顺利，瑟琳娜目前是印刷坊的红人?，她提前一个月就申请由她所在的小组负责头批报纸的印刷, 坊主?也表示同意?。
很快，这期被悄悄篡改过内容的《瑞德曼斯周报》就从印刷坊运了出去。刚发售的头两天，尚且悄无声息, 但第三天时，整个瑞德曼斯都炸开了锅。读报人?的目光开始不再聚集在那?些政令和贵族们的轶事上，所有人?的关注都被一篇名为《重生的女巫》的文章夺去, 每一个穿梭在大街小巷的报童都摇着手?中的报纸呐喊：“女士！先生！要?来份报纸吗？”当被问?及近日有什么新闻时, 他们会回答：“令人?难以拒绝的奇事，幽灵现世！”
《重生的女巫》讲述了这样?一个故事：一个善良的女人?被邻居猜疑和迫害，在侮辱与践踏中绝望地走?向深水, 在如血般的夕阳中结束了自?己的生命。但当她再次睁开眼时，她发现自?己在另一个躯体中复活, 甚至有了控制人?心的魔力。于?是她找到了那?些曾经欺负过她的人?，运用她的“巫术”，让他们一个个自?愿走?上绞刑架，亲自?品尝她的痛苦。
这篇文章的作者是：梅丽尔·汉莫。
这是蕾娅第一次，也将是最后一次使用梅丽尔的名字。
女巫同盟的成员们通衢越巷，在城中各处散发传单和小册子，大肆渲染卡洛斯与幽灵梅丽尔的传说，散布“无辜的灵魂现身复仇，势必要?杀光猎巫人?”的言论。
与此同时，“C女士”的手?下在瑞德曼斯城郊制造了多起混乱。三个有头有脸的猎巫人?在不同的地方丧命，一个被吊死在树林里的一棵老榆树上，一个溺死在一条只有人?小腿深的溪流里，还有一个则头脚倒置，半个身子埋进土里，只剩两条满是伤痕的腿露在外面?，脚背像坏掉的机械一般刮蹭着周围的土地。
“C女士”听从了蕾娅的指令，的确将这事做得惊天动?地。
三个猎巫人?的死亡引起了不小的骚动?，城中的猎巫人?迅速聚集到了一起，浩浩荡荡地朝报社“进军”，发誓要?把写出这篇文章的记者千刀万剐。但他们刚刚抵达，就被同样?愤怒的伯朗带着几个编辑挡在了门外。尽管伯朗此时也对蕾娅充满了怨恨，但作为代?理主?编，他绝对不会允许报社在他的手?上陷入混乱。
他掷地有声地冲着那?群猎巫人?喊道：“睁开你们眼睛看看，这是国王陛下莅临过的场所。瞧见这块盾牌了吗？别跟我说你们认不得上头银杏叶的图案。别说是什么猎巫人?，就连治安官都无权搜查这里。敢踏进来一步，就等着上绞刑架吧！”
蕾娅早在确定好排版后就躲了起来，不再去报社做杂活了。而瑟琳娜也在这期报纸发售后就离开了印刷坊。猎巫人?闹起来时，已经哪里都找不到她们的身影。
“城里的猎巫人?几乎都出来了，我们的成员以及‘C女士’的人?已经完全掌握了他们的藏身之?地。”约
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瑟芬将最新的进展带回了家，面?露喜色，“就算现在你下令把他们都杀了，也不成问?题。”
“再等等，我喜欢看他们吃瘪。”蕾娅满意?地笑着，杯中的茶水闻起来都比平时香了一倍，“最近老听人?说街上有凶神恶煞的猎巫人?到处乱窜，逮到一个女人?就要?确认一下她是否是‘幽灵’。治安官已经提醒他们好几次了，再这么无穷无尽地骚扰瑞德曼斯的民众，恐怕他们和治安官之?间的联盟很快就要?瓦解了。”
“但乔治还躲着不出来。”提到乔治，约瑟芬又露出一个凶恶的眼神，“他很谨慎，缩在阴影里发号施令。自?从平民院会议结束之?后，他就没?有再露过面?。我们怀疑他们在瑞德曼斯也有多个据点，目前也找出来几个，但不确定乔治躲在其?中的哪一个。”
“没?关系，只要?让‘C女士’加把劲，他很快就一个据点也待不下去了。”蕾娅胸有成竹地说道。
“什么意?思?？”约瑟芬疑惑地问?道，“难道就这么等下去，他就会现身吗？”
“愤怒只是暂时的，随着血越流越多，恐惧就会慢慢占据主?导。那?群骄傲自?大的猎巫人?恐怕从来没?有见过这种阵仗，比起一堆只会痛哭流涕着为自?己辩解的女巫，他们更害怕看不见却真的能夺走?他们性命的幽灵。”蕾娅解释道，“现在他们进不去报社，也攻不进印刷坊。无边的挫败感已经充斥在他们呼吸的空气中，为了他们自?己的安全，你们觉得他们会去哪里？”
“为了安全……”约瑟芬思?索道，“是修道院！”
“没?错！”蕾娅啪啪地鼓着掌，“就算他们不愿意?去，教会也会出面?命令他们前往。教会不会允许王城之?中出现幽灵害人?这种事，而且猎巫人?的议案已经纳入皇家参议会的讨论之?中，他们总得留着命等结果出来吧？瑞德曼斯的利兹修道院是唯一能为他们提供庇护的地方，那?里埋葬着一位虔诚的、生活简朴的红衣主?教，时常有教会的人?出入，护卫森严，没?有人?会在那?里行凶，就算是有‘C女士’那?般的能耐也做不到。”
“那?要?是他们进入了修道院，我们岂不是更无法探听他们的消息了吗？”约瑟芬问?道。
“约瑟芬，你怎么会在这种地方犯傻？”蕾娅拍着约瑟芬的肩膀，大笑着说道，“修道院的墙才不是密不透风的。你知道利兹修道院一天要?接济多少?无家可归的乞丐吗？院长要?求每隔三天进行一次布施，贵族们会慷慨解囊，甚至亲自?去分发钱财和麦粥，而穷苦的百姓们则会前往领取食物和贴补，有时还会睡在修道院的花园里，只为了多听几场布道，进行几次集中忏悔和祷告。你说，那?里谁不能进去？又有什么东西是传不出来的呢？”
果不其?然，在屡次碰壁之?后，城中剩下的猎巫人?纷纷背着行囊前往利兹修道院，甚至捐出了几十枚银币，希望修道院能成为他们的保护伞。修道院的院长感谢了他们的赠予，慷慨地为他们每个人?都准备了房间，并且保证只要?他们在修道院的土地上，就不会受到任何伤害。
但修道院里的生活并不好过，甚至可以说是十分清苦。猎巫人?们在修道院里不能穿金戴银，也不能享用珍馐美味。他们得跟里面?的修士一样?，过着苦行僧一般的生活，每天除了祷告就是帮忙布施，了无生趣。他们想念外面?的美酒佳肴，期盼着能再一次闻到空气中香甜的脂粉味。而他们心中的欲望越是强烈，修道院中的日子就显得越难熬。
很快，一位被委派的主?教就在一个深夜前往利兹修道院，因为那?里爆发了一次不小的争斗。院长不得不向教会成员求援，请求他们从中调停。
两个猎巫人?因为受不了清苦的日子，偷偷溜出了修道院，试图从酒馆里搬来一车麦芽酒，藏进自?己的房间里。但他们两个人?结伴而行，却只有一人?回归，另外一个人?则死在了一条漆黑的小巷里，被人?一刀扎进了肚子里。
有人?说杀人?的只是个强盗，但猎巫人?们群情激奋，一致认为那?是“幽灵梅丽尔”干的好事，他们找不到“幽灵”，就开始质问?修道院的院长，问?他为什么收了他们的钱，却不给他们提供保护。
而院长则委屈地表示：“我承诺保障你们在修道院内的安全，但你们私自?外出，在外面?被杀害，又怎么能把罪责怪到我的头上呢？”
猎巫人?们气不过，和几个修士打了起来。压抑许久的情绪终于?在顷刻间爆发，可怜的修士们哪里是这群猎巫人?的对手?，很快就败下阵来，个个鼻青脸肿，血流不止。但院长秉持着“不抛弃任何一个神的子民”的原则，并没?有把他们赶出修道院，而是转向教会寻求帮助。
一名主?教承担下劝解的任务，在修道院里住了两天，一面?安抚那?些受伤的修士，给修道院申请了补助，一面?斥责了那?群猎巫人?，教导他们安分守己，乖乖待在修道院里等待议案讨论的结果。
猎巫人?们不情不愿地答应了，毕竟他们谁也不敢和一位主?教叫板。
原本以为此事会就此停息，但蕾娅却在报纸上读到了这事出人?意?料的后续——那?位曾经去过利兹修道院的主?教在回家后不久便离奇身亡，死因不明。
更令人?匪夷所思?的是，他竟然就是蕾娅那?日在咖啡馆里见到的，与露西安小姐单独交谈过的那?位主?教蒙特。
第284章
蒙特主教?的死成了一桩悬案, 治安所和教会都在此时封锁了消息。蕾娅认为他一定死得蹊跷，若非如此，他们?没有?必要?这样谨慎。想到那日在咖啡馆里看见的一幕, 蕾娅心中满是疑团, 便交代约瑟芬悄悄调查蒙特主教的死因。
“嘿，我看到那群人扭曲的脸就想笑, 从来没见他们那么憋屈过。”德丽莎一口气饮下半杯麦芽酒, 不停地咂着嘴，“太痛快了, 他们在修道院里闹事那天我也在, 我看着其中几个人把拳头抡到那群修士的脸上，乔治还在一旁试图劝架, 结果也被推翻在地。摊上这群头?脑简单又脾气暴躁的家伙，他恐怕也觉得身心俱疲吧？”
“那群猎巫人最大的问题就是沉不住气，过分自大又没有?忍耐力, 只要?遇到一点点不如意就大吵大闹。”约瑟芬说道?，“如果不是有?乔治做领头?人，他们?早一言不合就刀剑相向, 都省得我们动手了。”
“所以最大的问题在乔治那里，只有?解决了他，才?能彻底击垮他们。”瑟琳娜赞同地说道?。
“他倒是谨慎得狠, 一步都不愿意踏出修道?院。”德丽莎不满地哼哼两声, 酒杯里又灌满了酒，“而且他还经常跟院长?混在一起，装出一副无比虔诚的模样。一些无知的家伙甚至都因为他虚假的善意开始为他说话, 指责‘幽灵女?巫’的复仇是盲目的、为魔鬼所驱使的。这群没长?眼睛的白痴！”
“将自己神化、圣洁化，乔治是个聪明人, 他知道?怎么保障自己的利益。”蕾娅思索道?，“要?想除掉他不是件容易的事，得先把他‘虔诚的信徒’这层皮扒下来才?行，否则总会有?人认为他是神最忠诚的仆人。这件事等我再仔细想想该怎么做。”
“对了，我在瑞德曼斯看到有?人在读那本书了——《自然科学自地狱而生》。”克莱尔欣喜地说道?，“还听见?有?人在讨论里面?提到的案子，偷偷为那些可怜
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的女?人哀悼。”
“思想上的引导总是潜移默化的。”瑟琳娜说道?，“只要?越来越多的人怀疑那些审判的合法性和合理性，我们?就算走上了正确的道?路。”
“说到蕾娅的大作，我还有?一则更好的消息要?告知各位，”卡罗尔脸上难掩笑容，她神神秘秘地从包里取出一张报纸，小心地在众人面?前?展开，“看看这个。”
蕾娅好奇地伸头?望去?，才?发现那是她熟悉的《里奇新闻报》。
《胜诉！全国第一个无罪释放的“女?巫”》，这个标题在报纸上异常醒目。
“无罪释放？怎么做到的？”蕾娅大吃一惊，抓起报纸细细阅读，“在马勒斯顿？这怎么可能？”
“她找到了一个好律师，”卡罗尔说道?，“或者说，一个好律师找到了她。”
“一位叫作‘卡里诺’的律师花了半个月的时间证明了她的清白。律师一手拿着《圣书》，一手握着《自然科学自地狱而生》。她一边证明着神明的慈心，一边向众人解释着科学原理，把猎巫人和法官都说得哑口无言，将那些无耻的、企图报复和诬告被告的证人统统赶走，要?他们?忏悔自己的罪孽。最后，在审判法官那把象征着正义的小槌落下后，旁听席上高?喊着‘无罪！’，被告与律师相拥落泪。没有?任何一个‘女?巫’被处死，这是一场平凡而伟大的胜利。”蕾娅念道?，越读越心潮澎湃，“是米拉小姐，一定米拉小姐！”
“她用?你?的书打了一场胜仗，蕾娅。”卡罗尔也抑制不住激动地说道?，“有?时锋利的武器也不一定是刀剑，不是吗？”
蕾娅热泪盈眶，她抬眼看向她的伙伴，听到这个消息，每个人脸上都洋溢着灿烂的笑容。就算在遥远的里奇城，也有?人在用?自己的方式默默努力着。无论是在黑夜里行走，还是在阳光下呐喊，她们?都势不可挡。
“没错，我们?所做的一切都是有?意义的。”瑟琳娜说道?，“只要?有?一例无罪释放，就会有?成百上千例，没有?什么能阻挡我们?的步伐。”
“我们?接下来应该怎么做呢？”克莱尔从椅子上蹦起来，早已迫不及待，摩拳擦掌。
“要?推迟猎巫人议案出结果的时间。”蕾娅将报纸重新折好，收了起来，“如果按照现在的进度，夏季来临之前?我们?就会被通缉。原本我是想等一个合适的机会，如今机会已经摆在了我眼前?，米拉小姐为我们?制造了一个完美?的契机。我需要?让一个有?决策权的人了解我们?的诉求，就像乔治他们?的议案能拿到皇家参议会上去?讨论一样。”
“国王陛下病重，现在最有?决策权的人莫过于他的儿子，也就是下一任国王诺尔顿王子。”克莱尔说道?，“他的决定不会有?人反对的。”
“没有?人会反对他，但他有?可能反对我们?。”蕾娅不放心地说道?，“我不了解这个未来的国王，只是听几位夫人提到过，说他的才?能比不上他的姐姐。他是个男人，想要?改变他的想法并不容易。”
“但我听说，那位王子殿下虽然身体不好，但对待别人还是十分宽仁的。”克莱尔说道?，“如果他成为国王的话，说不定不止会反对猎巫人提出的议案，还会因为同情我们?的遭遇而帮助我们?修改《巫术法案》。”
“我不得不说，这个想法过于天?真。”卡罗尔终于忍不住插话道?，“的确，随着国王病重，目前?王国里权力最大的人自然变成了诺尔顿王子，但所谓的‘宽仁’不过是对其他男人宽仁罢了。在你?看不见?的地方，那家伙甚至不允许自己的妻子和其他大臣说话，也不许她在舞会上跟其他男人跳舞。”
“我以为这是因为他太过在意自己的妻子，是爱她的表现。”克莱尔不解地说道?。
“这是病态的控制欲，克莱尔，不是爱情。”卡罗尔说嗤之以鼻地说道?，“他认为他
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