解决整肃的。

    然而近年来定周苛税暴政，十四国也需行其税令，不仅如此，还要每国还要另交贡银，若是王室拿不出来，那最后还是得向百姓缴纳，如此下来，有些国家的赋税徭役越来越重，百姓无法存活，便会逃出城内，在城外生活，一旦人群聚集起来，便会形成一个个寨子或是村落，依靠种田、果林、打猎生活。

    一开始，这种寨子壮大了之后，官府就会派人来围剿，强行押送百姓入城，罚役三年，百姓也不敢再出城了，然而自从汀悉谋反后，永载帝召各国王室

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    入定周为质，再次增加了各国的贡银，民间赋税连年增长，为了躲避苛政和徭役，这类寨子和村落如雨后春笋般冒出来，一时间也围剿不尽，成了一个难以解决的痼疾。

    像亓徽，在母亲的尽力斡旋之下，百姓勉强能安居乐业，城外也少有这类的村寨，然像东沛、序戎、月支这类定周的邻国，受定周的影响就会格外的大，这类村寨也屡见不鲜。

    殷上料想的没错，翻过山顶，不远处的山脚下就发现了一个寨子，粗略看去约有四五十户人家，都是极为简陋的屋子，挨挨挤挤地拥在一起。

    殷上没有贸然靠近，站在原地思忖了一会儿，伸手撕下了自己的一片衣袍，将江遗雪的脸仔细遮住，叮嘱道：“小心些，遮好了。”

    他乖乖点头，伸手整理，只露出了一双漂亮的绀青色眼眸。

    殷上拉住他的手，小心的朝那个村寨靠去。

    此时是冬日，又已经临近黄昏，寨中没几个人，殷上走近了，才看清门口放了一个简易的木牌，上面歪歪扭扭刻着“莲花村”三个字。

    殷上并未主动进去，而是站在门口，一副东张西望的踟蹰样子。

    很快，临近村口的一户人家打开了门，一个老婆婆拄着拐杖走了出来，头发花白，颤颤巍巍地靠近他们，浑浊的眼睛眯了眯，问：“谁啊？”

    还未等她说话，屋内就又跟出来一个五六岁上下的小男孩，警惕地看着他们。

    殷上咬了咬下唇，怯怯地看着她，说：“婆婆，敢问这是哪？”

    那老婆婆点了点拐杖，说：“这是东沛涵州城外的莲山，你们二人从何而来？”

    殷上眼里浮现出惶恐，道：“我们是从定周来的……这里竟到了东沛了吗？”

    老婆婆见他们二人风尘仆仆，满身尘土，也以为他们是逃出城的百姓，语气和软和了三分，问：“你们俩怎么回事，要去哪？”

    殷上道：“我们姐弟二人原是定周滈州人士，父母都是小生意人，几年前我父亲走了……前段日子我继父趁我母亲不在家，竟要把我们姐弟二人卖到风尘之地……我们是拼了命才跑出来的，本想去序州找我母亲……可谁知……”

    闻言，那老婆婆脸上立刻露出了一丝怜惜，道：“可怜孩子，你们要去序州，那已然走反了，这都到了东沛了，”她看向包着脸的江遗雪，问：“这孩子怎么回事？”

    殷上道：“我们二人是凫过沛水的，冬日河水寒凉，弟弟有些发烧，我们想来问问路，又怕过了病气给你们，故而将他遮住。”

    那老婆婆叹了口气，道：“真是好孩子，进来喝碗热茶再走吧，冬日下水，可是要坏了身子。”

    言罢，她便颤颤巍巍地拄着拐走在前面，那小孩扭头看了他们几眼，依旧一脸警惕。

    殷上忙感激地应了声好，拉着江遗雪的手跟着那老婆婆后面。

    那矮矮的小屋被一些粗细不一的木桩和石头围住，勉强算作一个院子，推开那摇摇欲的矮门踏进去，可以看见角落有一小片翻着土的地，因着是冬天，上面没有种东西，边上有一个装水的木桶。

    院子不大，没两步就走到了屋子门口，那屋子说是屋子，其实只不过是一个草棚，上下左右都在漏风，屋内暗沉沉的没有灯，借着屋外的天光依稀可以看见里面的陈设——一张矮矮的木床，上面是一些杂草和一卷薄薄的、漏着棉花的脏被子，里面没有桌子，几块大石头往墙角一搭，上面架了一个锅，边上放着几个已经残缺了的破碗。

    除此之外，再无其它。

    殷上从未见过这样的景象。

    她一时间有些愣住了，直到那个婆婆颤颤巍巍地从墙角那个锅里舀出一碗水，递给她，说：“不要嫌弃，喝一口吧。”

    殷上赶忙接过，说：“不嫌弃。”话说出口，她才意识到喉咙里有些沙哑，像是哽住了什么。

    江遗雪也伸手接过那小孩递给他的水，轻声说：“多谢。”

    天气寒凉，说是热水，可其实已经温凉了，她把那破碗放置唇边，大口大口地往喉咙里灌。

    喝完后殷上放下碗，动作有些不自然的撩过头发，把碗递还给那老婆婆，问：“您家里就你们两人吗？”

    婆婆把碗收起来，声音平缓，淡淡地说：“就我一个，孩子们和我老伴都死了。”

    殷上顿了顿，看向那个小孩，说：“这是？”

    婆婆摸了摸那小孩的头发，道：“他父母也死了，我看他可怜，便让他与我做个伴。”

    殷上咬牙，一时间沉默了。

    良久，那婆婆道：“家里还有一些腌菜，都是村里的人好心，分给我们的，若你们不嫌弃，一起吃一些吧？”

    殷上先是点点头，说：“不嫌弃的，”言罢又摇摇头，说：“给我们吃了你们明天吃什么呢？”

    老婆婆浑浊的眼神动了动，看向门外即将暗沉下来的天色，道：“我也是半截入土的人了，无所谓的，这孩子还小，村里的人总是会可怜他的。”

    殷上看向那个孩子，轻声问：“你几岁了？”

    他躲在婆婆身后，面黄肌瘦，只露出一只警惕中带着怯懦的眼睛，良久才用细细的声音说：“八岁。”

    八岁。

    八岁了。

    她一开始以为只有五六岁。

    她喉咙像是被一把稻草塞住了，什么话也说不出来。

    顿了顿，她才看了看外面的天色，对江遗雪说：“你在这里等我，我去山上找点吃的。”

    江遗雪点点头，说：“小心些。”

    那婆婆闻言，皱起了眉头，说：“山上冷着呢，村内的青壮年都难猎到东西，你一个小孩子，去做什么，快回来！”

    “没事的，”江遗雪伸手扶了她一把，说：“您别担心。”

    殷上三两下已经走远，她拄拐自然追不上，重重地点了一下地面，道：“唉！你也不劝着你姐姐！现下又天都暗了，猎物更难！”

    江遗雪扶着她，重复道：“您真的不用担心，外面冷，进屋吧。”

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