那人看起来三十出头，面容清秀，举止文雅，见到徐无异下来，立刻快步迎上前来，恭恭敬敬地行了一礼。

    「徐宗师，下官是大梁礼部侍郎陈延，奉议长之命前来迎接您。议长在宫中设宴，为您接风洗尘。」

    徐无异点点头，跟著他上了一辆马车。车箱里布置得很简洁，但很干净，座位上也铺了软垫，坐起来还算舒服。

    马车沿著官道朝京城方向驶去，车轮碾在青石板路上发出咕嚕咕嚕的声响。

    徐无异掀开窗帘往外看了一眼，道路两侧的农田大多荒废了，偶尔能看到几个农民在地里劳作，但都是无精打采的，像是在应付差事。

    陈延坐在对面，察觉到徐无异的目光，脸上露出几分尷尬的神色。他轻声说：「徐宗师见笑了。自从羊人族入侵以来，边境三个行省的百姓大量逃难到內地，京城附近也来了不少难民。」

    「议长正在想办法安置他们，但人手和物资都不够，一时半会解决不了。」

    徐无异没有说话，只是点了点头。他看得出来，大梁现在的情况比秦清和描述的还要糟糕。

    內战的创伤还没有癒合，外敌的威胁又迫在眉睫，整个国家就像一艘千疮百孔的船，隨时可能沉没。

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    马车驶入京城，街道上的景象比从空中看到的更加萧条。很多房屋的门窗都紧闭著，墙上还残留著內战时的弹痕和刀痕。

    偶尔有几个行人从旁边经过，看到马车上的官旗，都会停下来让路，但眼神里没有恭敬，只有冷漠和麻木。

    马车在一座宏伟的建筑前停下，那是大梁的皇宫。

    但现在的皇宫给人一种破败的感觉。宫墙上的油漆剥落了不少，宫门前的石狮子也缺了一只耳朵，像是在內战中被什么东西砸掉的。

    陈延领著徐无异走进皇宫，穿过几道宫门，来到一座偏殿。殿內已经摆好了酒席，但客人不多，只有寥寥几个人。

    坐在主位上的是一个六十多岁的老人，穿著深蓝色的官服，面容清瘦，眼神沉稳。他看到徐无异进来，立刻站起身，迎上前来。

    「徐宗师，久仰大名。下官宋文渊，大梁议会现任议长。多谢您远道而来，助我大梁度过难关。」

    徐无异和他握了手，说：「宋议长客气了，联邦和大梁是盟友，互相帮助是应该的。」

    宋文渊对握手礼已经很熟悉，引著他到客位坐下，然后朝殿內其他人示意了一下。

    那几个人一一上前见礼，有军方的代表，有议会的议员，还有几个宗门的长老。

    (10,0);

    徐无异一一回应，態度不卑不亢。

    他能感觉到，这些人看他的目光里都带著几分好奇和敬畏。二十三岁的宗师，第二步的境界，放在大梁，这足以让任何人感到震撼。

    尤其是徐无异此前来过大梁，短短两年多的时间，进步之大令人惊嘆。

    酒席很简单，菜色不多，但每一样都很精致。

    宋文渊亲自给徐无异斟了一杯酒，然后举起杯，声音有些沙哑：「徐宗师，这第一杯酒，敬联邦对我大梁的帮助。大梁遭此大难，若非联邦伸出援手，我等真不知道该如何是好。」

    徐无异举杯和他碰了一下，一饮而尽。

    宋文渊等人见状不由神色中多了几分敬佩，因为此前联邦也有使者前来，但除了职业外交官外，其他武者大多抱有极大的警惕之心。

    对於大梁官员送出的礼物都多会拒绝，更不要说酒水了。

    而他们却不知道，徐无异的肉身已经极为强悍，就算是兽王级星兽的毒素，也很难对他造成太大影响，更不要说大梁的科技水平了。

    酒过三巡，气氛稍微轻松了一些。宋文渊放下酒杯，看著徐无异，目光里带著几分凝重。

    「徐宗师，大梁现在的情况，想必您已经有所了解。內战刚刚结束，百废待兴。」

    「羊人族趁虚而入，已经占了我们三个行省，他们的军队正在向腹地推进。我军虽然拼死抵抗，但实力差距太大，实在是力不从心。」

    他顿了顿，继续说：「大梁的宗师在內战中损失惨重，目前能出战的只有两位。而羊人族有三名羊人王，每一个都是活了上百年的老牌强者。我们的人和他们交过手，根本不是对手。」

    徐无异听著，没有插话。

    宋文渊看著他，目光里带著几分期待：「徐宗师，联邦这次派您来，我们非常感激。但我们想知道，您打算怎么处理这件事？是直接出手帮我们击退羊人王，还是……」

    徐无异摇了摇头说：「宋议长，联邦的態度是能不动手就不动手。我这次来，首要任务是威慑。」

    「如果羊人族看到联邦的宗师在这里，自己退兵，那是最好的结果。如果他们不识相，非要动手，那我也不会客气。」

    宋文渊听完，脸上露出如释重负的表情。他连连点头说：「好，好，这样最好。有徐宗师这句话，我们就放心了。」

    ……

    宴席散去时，天色已经暗了下来。

    偏殿里的烛火摇曳，將眾人的影子投在墙壁上，忽长忽短。

    宋文渊亲自送到殿门口，握著徐无异的手说了好几遍感谢的话，眼眶微微泛红，不像是装的。 (10,0);

    这位老人在大梁政坛沉浮了大半辈子，见过太多大风大浪，但此刻的疲惫和焦虑却藏都藏不住。

    內战摧毁了他经营多年的朝堂秩序，羊人族的铁蹄踏碎了他好不容易拼凑起来的国防线，而他能依靠的，只剩下眼前这个年轻到有些过分的异国宗师。

    「徐宗师，今晚就歇在宫中吧，我已经让人收拾了最好的寢殿——」宋文渊的话刚说了一半，就被徐无异抬手打断了。

    「宋议长，好意心领了。按照联邦的规定，宗师驻外期间必须居住在联邦自己的基地內，这是规矩，不能破。」

    徐无异的语气很平静，但没有任何商量的余地。

    宋文渊愣了一下，隨即反应过来，连连点头说应该的应该的，又转身吩咐陈延备车送徐宗师回联络点。

    马车穿过京城昏暗的街道时，徐无异掀开窗帘往外看了一眼。

    夜幕下的京城比他预想的还要冷清，街道两旁的店铺几乎全都关著门。

    偶尔有几家亮著灯，也是门窗紧闭，透出一种小心翼翼的氛围。

    巡逻的士兵比白天更多了，五步一岗十步一哨，手里的灯笼在夜风中摇晃，將他们的影子拉得又长又扭曲。

    马车出了城门，沿著官道朝联邦联络点的方向驶去。

    车夫是个沉默寡言的中年人，一路上没说过一句话，只有车轮碾在碎石路上的嘎吱声，在夜色中回荡。

    大约二十分钟后，联络点的灯光出现在视野中。

    那是一片由模块化建筑组成的小型营地，四周用合金柵栏围了起来，柵栏上每隔十米就有一盏冷光灯，將营地照得亮如白昼。

    营地入口处站著两名全副武装的联邦士兵，手里握著制式能量步枪，看到马车靠近，立刻举枪示警。

    「停车！报上身份！」

    车夫嚇得一哆嗦，连忙勒住韁绳。徐无异掀开车帘，露出面孔。

    两名士兵认出了他，立刻收枪立正，行了一个標准的军礼。

    「徐宗师！欢迎回来！」

    徐无异点点头，跳下马车，回头对陈延说了句有劳，然后大步走进了营地。

    那两名士兵中的一个快步跑进去通报，另一个则引著徐无异往里走。

    徐无异跟著那名士兵穿过营地的中央通道，两侧的模块化建筑排列整齐，有的是士兵宿舍，有的是物资仓库，有的是通讯中心。

    最里面的一栋建筑比其他的都大，门口掛著一块金属牌，上面刻著「指挥中心」四个字。

    门口的警卫推开门，徐无异走了进去。 (10,0);

    指挥中心內部的空间比外面看起来要大得多，这大概是因为模块化建筑的特殊结构。

    墙壁上嵌著好几块巨大的投影屏幕，上面显示著大梁全境的军事地图和密密麻麻的数据。

    一张长条形的金属桌子摆在房间中央，桌上铺著电子沙盘，模擬出大梁边境的地形和羊人族的兵力部署。

    桌子旁边坐著两个人，正在低声交谈。

    坐在左边的是一个四十来岁的中年军人，穿著联邦標准军服，肩章上缀著一颗银星，是少將军衔。

    他的脸型方正，皮肤被晒得有些黝黑，眉骨很高，眼神锐利，一看就是那种在前线摸爬滚打出来的实干派军官。

    右手边是一个五十多岁的文职官员，穿著深灰色的外交礼服，头发梳得一丝不苟，脸上带著职业性的温和笑容。

    这人看起来比实际年龄年轻一些，保养得很好，但眼角的细纹和鬢角的白发还是出卖了他的真实年纪。

    徐无异走进来的时候，两人同时站了起来。

    中年军人先开口，声音洪亮得像是在操场上喊口令：「徐宗师，我是石毅，联邦驻大梁军事基地最高指挥官。这位是崔绍棠领事，负责联邦与大梁的外交事务。」

    崔绍棠微微欠身，笑容恰到好处：「徐宗师，久仰大名。之前我就听说过您的事跡，没想到今天能亲眼见到。」

    徐无异和两人分別握了手，在桌子旁边坐下。

    石毅是个急性子，屁股还没坐热就开始匯报情况。他指著电子沙盘上那些密密麻麻的標记，语速很快。

    「徐宗师，羊人族目前的兵力大约有两万左右，主力集中在被他们占领的三个行省。他们的推进速度最近慢下来了，不是打不动，而是在消化占领区。」

    「这些羊人脑子不笨，知道大梁虽然內乱，但瘦死的骆驼比马大，他们一口气吃不下整个国家。所以现在是一边打一边稳，把占领区经营好了再往前推。」

    他切换了一下沙盘的显示模式，那些代表羊人族兵力的红色標记，顿时变得更加密集。

    「三名羊人王目前都在前线。铁角坐镇中路，铜蹄在左翼，白鬃在右翼。他们三个分得很开，每人负责一个方向，互不统属但又互相呼应。」

    「这种布局的好处是灵活性高，任何一个方向出了问题，其他两个都能快速支援。坏处是力量分散，如果集中兵力打其中一个，另外两个来不及救援。」

    石毅说到这里，抬头看了徐无异一眼，目光里带著几分试探的意思。

    「徐宗师，如果我们能说服议会调集大梁剩余的兵力，集中攻打其中一路，您负责牵制羊人王，那……」 (10,0);

    「石將军。」徐无异打断了他的话，「联邦这次派我来，任务是威慑，不是打仗。能不动手就尽量不要动手，这是最高层定下来的基调。」

    石毅张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是闭上了。他脸上的表情有些微妙，既有不甘，也有理解。

    崔绍棠在旁边適时地接过话头，声音温和但很有条理。

    「石將军，徐宗师说得对。我们现在的情况和以前不一样了。大梁虽然和联邦是盟友，但毕竟不是联邦的领土。」

    「如果我们在没有正式宣战的情况下，直接出手击杀羊人王，那在星界舆论上会很被动。」

    「更何况，联邦现在的主要精力，还在应对羽人族的威胁，实在抽不出太多资源来管这边的事。」

    他顿了顿，看向徐无异，语气变得更加谨慎：「徐宗师，石將军刚才的提议虽然有些激进，但也不是完全没有道理。」

    「羊人族那边，我们已经通过中间人递了话，说联邦派了宗师过来调停。他们的反应很微妙，没有直接拒绝谈判，但也没有表现出任何要退兵的意思。」

    「按照我的判断，他们应该是想先摸摸您的底，看看您到底有多强。如果您表现得足够强势，他们可能会让步。如果您表现得不够，那他们就会变本加厉。」

    徐无异听完，点了点头。

    「那就见一面。」他说，「安排一下，我和羊人王当面谈。谈得拢最好，谈不拢……再说。」

    崔绍棠脸上露出如释重负的表情，连忙说已经在安排了，预计后天就能在前线某处中立地带会面。

    他又补充道：「羊人族那边也同意了会面，具体地点还在商量，但大框架已经定下来了。」

    徐无异又问了几句关於羊人族谈判底牌的细节，崔绍棠一一作答。

    原来羊人族一开始提出要整个三个行省，后来又降到两个，最近又说只要一个半。

    这说明他们內部也不是铁板一块，有人在喊打喊杀，有人在见好就收。

    徐无异听完之后没有急著表態，只是说等见了面再说，然后起身告辞，回了自己的住处。

    宗师的住处是单独的一栋模块化建筑，虽然不大，但五臟俱全。


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