王九的裤腿扎得紧紧的, 脚上一双轻便的鞋子，拄着一支木杖，斗笠的沿从正面抬得挺高。他眯起眼睛, 看向了远处的城墙, 普生头人的缠头上装饰了鲜艳的鸟羽和闪亮的金银，太阳下反射着刺眼的光。
王九往地上吐了一口唾沫：“再加把劲儿！叫姥看看咱们也是能成事的，镰刀的用处也不比马刀小。”
正在弯腰割稻的农夫农妇答应一声，一个妇人的声音从后面说他：“大人，你闪开点儿，拦着我的路了。”
王九往一边闪了闪，跳上了田埂，农妇的镰刀很快就过来, 边挥着边抱怨：“他们这怎么种的？白瞎了这一片好地！”
普生头人这片地真是让喜爱土地的人心痛, 这么大的一片平地、离河还近, 他们是怎么种得这么稀烂的？梧州、老梧州的土地都不算肥沃，产量只有中原沃土的三分之二, 哪怕经过改良也没比得上朝廷财赋之地。可与普生头人这一片比起来，就算好的了。
王九道：“他们不会种！瞧着前面的了吗？等把那个城拿下来, 这一片地就归咱们了, 到时候咱们尽可以好好侍弄庄稼。”
“还有荒地哩。”另一个绕着稻草跟过来捆扎的人说了一句。
王九道：“开荒呀。”
一声哨响——是普生头人在城头上实在看不下去了，派出骑兵打开城门冲了出来。
王九道：“快！收起来！撤了！”
从几个不同的方向又各冲出一队人马, 截在了普生家骑兵的前面，双方又是一阵厮杀！王九等人撤到了后方喝水, 等到厮杀的声音过去了，再重新开工。人们有条不紊地劳作，手脚快的赶着骡车将稻谷运往后方晾晒、脱粒。
今天又是丰收的一天呢。
路过染血的骑士，王九有点眼馋, 又有像是关切地说：“你刀又砍坏了吧？别忘了换一把嘿！”
金羽并不计较他的口气，也嘿嘿一笑：“忘不了！新到了一批刀，够使的哩！”
祝缨新得了铁矿，赵苏那里先前招募的铁匠也陆续就位，兵器的补足上比普生头人强了不少，可算能敞开了使了。反观普生头人，锻造工艺不够，兵器易损，如今又补充不上，这使得他的骑兵越来越没了后劲儿。不似梧州方，在早期付出较大伤亡之后骑兵是越来越能战了。
普生头人远远地看着己方败退，也只得下令打开城门，放他们进来：“城上，弯弓、搭箭、接应！”他的兵马也经不起损失了。
追兵追了一阵，拨开几支从城头射落的箭，拨马回撤。
普生头人一扭头，脚步重重地踏在地上，一路踩回自己的大屋。
他的心情明显地不好，从心腹管事往下，都不敢在这个时候多嘴。
大屋里，还有一个比他的心情更不好的人——他的妻子。
这位艺甘家的漂亮女子活到现在，一半的日子顺风顺水、一半的日子糟心无比，不幸的是她是先甜后苦，显得眼前的苦越发的难以忍受。望向镜中依旧美好的颜色，她深吸了一口气，问侍女：“头人呢？”
“在城墙上。”
“看看去。”
一同长大的侍女欲言又止。
“怎么了？”
“头人这几天好会生气，你……”
“我更要与他站在一起。只要这一仗赢了，就没有过不去的事。走吧。”
主仆二人穿过中庭，便听到有人说：“都怪那个艺甘家女人！艺甘家死人，与我们家有什么关系？非要哥哥拿我家的人命去给她家出气！我家原该与西边结亲，自从哥哥娶了她，就没有好事！”
另一个声音说：“小点声。”
“有什么好怕的？还惹怒了东边的那个凶人！都说东边的人凶，艺甘家的女人没来之前，凶人也没有找到我们的麻烦！”
侍女气得上前要争吵，踏上两步又闭了口——抱怨的这个人是普生头人的妹妹，也不是个好惹的主儿，日常与嫂子并不融洽。之前，做哥哥的会管一管妹妹，让她对嫂嫂礼貌一些，再劝一劝妻子，让她多担待。
近来普生头人自己焦头烂额，哪有心情管这个？闹起来就两个都骂，谁在他面前吵得凶他就再给谁多记一笔账。老婆、妹妹只是骂一骂，跟着的侍女就要倒大霉，双方最能替主子出头的都被普生头人处决了。
“咱们走！”就在侍女迟疑的当口，她的主人发话了。
主仆二人目不斜视地从另一对主仆身边经过，背后说人小话的却丝毫没有尴尬，反倒扬起下巴，大声说：“咱们走~”
两对主仆同时去迎接普生头人回来，普生头人一肚子的不高兴，二人皆不敢造次，都好声好气地向他问好。普生头人勉强点了点头，道：“不要出门，外面乱。”
出城的骑兵头目又来汇报，普生头人摆一摆手：“你们回后面去吧。”
姑嫂二人对望一眼，分从两边离开，又都特意放慢了脚步，躲在柱子后面想听听情况。骑兵头目声量不小，两人都听得清楚：“他们的奴隶都有兵保护，杀不退，他们也不怕。他们的兵也比先前更厉害了。”
普生头人眉头皱起，身旁的管事呵道：“都说别人，怎么不说说自己？”
骑兵头目脾气似也不小：“说什么？说我们的刀已经卷了刃？说我们的马掌还没有更换？说我的弟兄们死了好多？他们本可以不死，上次是你们怕东边的人追过来，不管他们还没进来就让关了城门！”
普生头人道：“不要吵了！接着说。”
骑兵头目怨气更重了：“我还看到了那只大公鸡！他给东边的人当狗了！”
管事与普生头人对望了一眼，一旁偷听的女人却暗道不好。被称作“大公鸡”的正是她的陪嫁祝新乐，叫他公鸡不是夸他，是因为他生得高壮，头人夫妇常使他，又有一点因此而来的小傲气，故而被人嘲讽。
普生头人脸色更加阴沉，管事低声道：“要不，向西边求救吧？”
骑兵头目僵硬地说：“那当然好啦。”
普生头人道：“我再想想。”
说罢起身离开，听壁脚的女人们也忙提起裙子、踮起脚尖小跑着先回了后宅。
普生头人回到房中，女人跟着走了进来，普生头人抬眼看了她一眼，点点头：“我在想办法。”
“要不，求助西番吧。他们早就想把女儿送给你做妻子，是我，坏了你家的事，小妹本也可以嫁过去，却不得不留在家里。”
普生头人道：“不用说这个，我与西番是邻居，我要死了，他也好不了。”
女人略略放心，切齿道：“东边的凶人……”
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“姥过来了？”金羽吃了一惊，“她老人家怎么能到前线这么近的地方呢？青叶青雪、江珍巫双，都没拦住吗？胡师傅也不管管？”
王九道：“别那么多话啦，快来搭把手，准备着吧！”
“凶人”祝缨再次向西迁移大营，已经临近普生头人的本家所在，也是祝缨前番相中的新城所在之地。这个地方离吉远府更远，就整个地理位置而言也不在正中，而是更偏西、靠近西番。
以金羽等人的想法，祝缨最好是等他们拿下了普生城池祝缨再迁过来，这样稳妥。他们都很害怕祝缨再遇到危险。
但是容不得他细想，祝缨行动一向迅速，金羽只得先投入到平整地面、圈出旷野等活动中迎接祝缨的到来。很快，祝青君、路丹青等围攻普生城的人也都到了，大家分一部监视普生城，其余人也都忙碌起来。
不出数日，林风到了：“姥后日就到。”
祝青君等人与他快一年没见了，时间再紧也抽了点空交流了一下信息。
寒暄过后，祝青君问道：“京城一行，如何？”
林风笑笑：“以前在京城常住的时候不觉得，这一次过去才发现，以前看到的全不是当年认为的那个意思。道理多是姥说的，她老人家看得明白、说得清楚，我就从耳朵边过过。这次再去，字字句句竟都从心底泛了上来，一一吻合。”
祝青君道：“大家都常有此感，道理都教了，却都不懂。等到懂了，又……来！看看还有什么要准备的。”
两人边走边聊，林风说话的语速、语调比之前微有不同，嗓音里的跳脱几乎不见了，很少拔高音调。祝青君也与上次见面有些不同了，口气是轻描淡定，声音却大了一点。
一人说着前线：“前年从家里带出来的兵，死的、伤的、轮换下去的，如今只剩一半还在身边了。”
一人说着京城：“没让他们知道咱们已经开战了，政事堂的人，好弄权术，让他们知道咱们或与西番接触，怕不想着渔翁得利呢。就算想帮，离得又远，他们也帮不上。不如等到大局定下，再告诉他们。皇帝还拿腔拿调的，真没意思。我看西番人也快要给他们一个教训了，西番的使节、商人，言谈间都从容不少。”
又说朝中正在为立太子的事儿争吵，顺便告诉祝青君：“井盐足供梧州，海盐节余就多，阿苏家那几个，分得一点，其余与山外贸易，粮草还足。邵书新的差使算妥了，郑相公又要大发利是了。”
祝青君指着一片旷野，道
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