怎么办？
各人都在心里思索着。这帐里的人分为两拨, 一拨是跟着祝缨有一段时间的如祝青君等人，都经过朝廷正规的战阵熏陶，看眼前局势一目了然。另一拨是坐在靠近帐门的, 多半是奴隶出身, 能进帐内脑子都还够用，却毕竟没读过《六韬》《三略》之类的兵书，有立场，却难马上组织起语言来。
但两拨人的态度却出奇的一致，祝青君先欠身道：“姥，眼下虽然有难处。能打，最好还是一鼓作气。”
苏喆也说：“不错，人生岂能没有挫折呢？不能只会打顺风仗, 这一关趟过去了, 以后再遇到事也就不怕了。”
路丹青道：“以往有事, 都是姥担下了，如今是兵事, 要上下同心地担一担！”
苏晟忙跟了一句：“我没别的话，有事, 算我一个！哪怕要休整一下, 我也会赶回来的！”
金羽也跟着点头。
他们表了态，之前那个高壮的汉子也说：“我本就是为了找头人报仇的, 您不干，我自己也是等不得, 要自己干的。叫仇人多过一天好日子，我心里都难受！”
几个新附来的头领也是一个心思——打下去，但要让他们说出个理由来，又一时理不出绪, 怕说服不了祝缨。一看别人都这样说了，也彼此寻懂语言的同伴小声询问，尤其看到那个高壮的汉子也开口了，也一齐说：“我们也是不退的！”“不杀了普生头人，他再打过来，咱们又要受累了！”
祝缨道：“然而普生后面还有西番，西番可不是现在好对付的。且新附之地众多，治理不及。军资、粮草等也消耗了不少。抽丁充军，田地缺人耕种，军士也有些疲，需要休整。”
下面的人面面相觑，都犹豫着没有马上开口。祝缨也不再说话，而是安静地看着他们。
一阵令人压抑的沉默之后，祝青君张了张口，发出一个夹子音，又清了清嗓子，道：“眼下不宜班师。行百里者半九十，打蛇不死反成仇。咱们虽然也有损失，普生家也受到了重创，他失去了不少矿藏、拥趸，只怕也盼着您停手，他好缓一口气哩。
眼下已经是劳师动众，百姓们代价已经付出去了，好处还没有全落到袋中。祝、甘一县分得的田地，他们还没拿到收获，即使拿到了，也还要缴纳租赋，还是没有落到袋中。一口气顶上去，到明年或者后年有了结果，可以安心休养生息，也就过去了。
今年休息了，什么时候重新开始呢？要缓到什么时候呢？明年？后年？到时候再征兵，再重头来一次？
我想，只要眼下还能支应，能干到什么样就干到什么样。能把普生家打死了，就再也不用担心他了。专心应付西番就行。”
她说了很长的一段，靠着帐门坐的人已经听得一头雾水了，其中有能听得懂她的话的人，翻译起来也很绕舌，一时也说不清。
祝缨仍然不说话，还是看大家的反应。
“眼下梧州受损，对付朝廷或有不足，对付这些乌合之众还是有把握的，”苏喆傲然道，“我想，西番这些年与普生家相安无事，也不是因为西番人善良和气。必有他不能入侵的理由。咱们依葫芦画瓢，先维持着。”
路丹青忙也接了一句：“大战之后，休养生息，等缓过来了，视西番的情形再定接下来的战和。”
祝缨还是不说话，苏晟道：“还有朝廷呢，朝廷与西番，不能是一条心的。”
金羽跟着点头：“且咱们对上普生家也没输呀！”
祝缨道：“你们都是这个意思？没有别的想法？”
大家或果断、或迟疑，都摇头说没有。祝缨道：“再回去想想，明天继续开会——刚才说的话，一个字也不许泄漏出去。散了吧。小妹留下，让青雪给你看看伤。”
众人纷纷起身，离开前又有些忐忑地看向祝缨，头一拨人忽有所悟：似乎很少这样与姥说话，是不是我们错了？另一拨人不明就里，也自悔失言，不该太直白的，在一旁看着就行。
苏喆心中更是忐忑，被留堂了，一定是要挨训了吧？
待其他人离开大帐，祝青雪提着药箱又走了过来：“我看看伤。”
祝缨对她说：“不用。她昨晚才换的药，你又拆了，不利愈合。”
完蛋了！一定是要训我了！
祝缨道：“说说吧。打的什么主意。”
“那个，一鼓作气与休整之后更有把握本在两可之间……”
“不是这个。”
那就是——
“我没有带好兵，竟没有侦查到普生家拿骑兵对付我……”
“换个正题，”祝缨说着，对祝青雪摆了摆手，“外面来信儿了，你去看看。”
祝青雪放下药箱，出了大帐。
苏喆这才道：“我给他们机会了，只要听话、只要听话就行！可是他们没有，依旧我行我素，我才是未来的家主、头人。死在战场，也是给他们留了体面。您不必担心家里内乱，阿妈在家已经准备好了，乱起来，阿妈自有话说。”
祝缨道：“你阿公死的时候，大屋里那一场比现在热闹得多。他死之前，最担心的事还是发生了。你阿妈这些年对兄弟绝称不上刻薄，看来，有些事情终究是会发生的。我不要你们做什么普渡众生、唾面自干的圣人，圣人，谁能做得到啊？”
苏喆发出放松的声音。
祝缨表情却严厉了起来：“但是你不能习惯了这种手段！不能遇事就只想到用这种方法来解决！”
“是，”苏喆小小声地应着，又添了一句，“旁的法子也试过了嘛！也就苏晟好点儿，阿妈送他到您身边。其他……”
“你那几个舅舅，当年有站在你阿妈身边的，我看见了。他们儿子的下场呢？你这是一把火下去，玉石俱焚。”
苏喆轻声说：“人是会变的，有些人不懂适可而止，有些人，知道了，又不受到裹挟，不得不得寸进尺地试探。伸出来的手过了境，不打一板子不知道缩，缩回去了，就依旧还是好好活着。”
祝缨道：“知道先找理由了，也行，你的家事，我不多管，但是你阿公是把身后托付给我的。”
“姥！”苏喆紧张了起来。
祝缨道：“知道西征有多么重要么？知道一旦你这一路因此溃败会有什么损失吗？如今全线收缩，你有责任。”
苏喆的手指紧张得弯曲了起来，紧紧抓住衣角，大喘气地：“是。”
“人，我留下一个苏晟，其他的都送回去。你，给我反省。”
“是……”
“去吧。”
“是。”
——————
苏喆与祝青雪在外面擦肩而过，发现祝青雪手里竟真的捏着一叠信封，不是特意出去避开她的，不由有一丝好奇。但才挨了训，只好忍下了好奇心。
祝青雪进了大帐，对祝缨道：“姥，晴
天姐姐有消息过来。”
祝缨边拆边问：“外面都叮嘱好了吗？”
“是，今天与会的人都有人盯着，谁往外泄漏消息，马上就能知道。”
祝缨今天开会是有两个目的：一是考察这些年轻人的水平，一是试探信息保密程度。
考察水平又分两样：能不能判断情势、敢不敢在上司有了结论的时候还坚持己见。
试探各人嘴严不严就更简单了，常跟在自己身边的人还好些，知道些规矩、军纪，新提拔上来的，甚至没有怎么训练过，离“乌合之众”也没有差太远。需要经过一些简单的训练、筛选。
信里是祝晴天送来的消息，内容是关于蒋婉等人的。她们远道而来，底细要摸一摸，同时也要看一看她们在家乡情况如何，如果家人有难处，祝缨也打算帮忙解决。之前是条件不允许，如今与朝廷也算达成和解，会馆重新开张了，顾同等人也被打发出去历练了，条件具备了，也就可以动手了。
一看之下，情况并不很乐观。在家乡已经母双亡的女孩子有，这个可以暂时不用管了。父母妻儿在家受穷的有，祝缨在上面标记“接”。最让祝缨皱眉的蒋婉，她的家里，已经为她发丧了。
祝缨问道：“我记得蒋婉是不是有身孕了？”
“是，她家那位也跟着呢，一边在县学里教书，一边照顾她，日子过得很和顺。”
“这个，先按下，等她生完了再说。”
“是。”
祝缨处理完公文，将文书都收好，起身去营中巡看。一番拼杀之后撤回来的士兵都带着点儿没散尽的
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