”

    窦宪道：“老丈在这里，城里叛军不出来扰你么？”

    老头听这话，一下?子?不笑了?，回头往屋里瞅了?瞅，对窦宪道：“城里头军兵不来，他们都往远处闹去，跟前不犯。可?是，因?没人管了?，附近山上闹匪贼闹的厉害，不定啥时候就来抢东西，要吃要喝，不合意还要打人杀人哩。前一阵子?来了?七八个强人，拿刀拿枪的，来园子?里，把我家大黄狗也?杀了?，吃狗肉。可?把俺们吓坏了?！把俺这院子?弄的乱七八糟，这才收拾过了?，我老儿?一生最看不过就是腌臜……”

    正说着，屋里匆忙出来一个老妇人，埋怨老头道：“你这个老糊涂，都什么时候了?，还有功夫韶叨！”

    老头道：“怕什么，这位小哥是过路的客人，又不是山贼。”

    老妇人道：“那也?不要多话了?，女婿才说不要招揽生人，叫他回来看见又要惹气。快让人家官人去吧。”

    窦宪声喏道：“阿婆好，阿婆不怕，我是好人。”又向老头道：“那匪贼来，怎么走的，吃饱喝足就走了?么？”

    老头道：“他哪里肯走？盘踞了?一日一夜，吓得我们不知如?何是好，后?来我家女婿回来了?，亏得有一身好本事，把贼打的一哄都跑了?！”

    窦宪笑道：“那可?好了?，我还说，赶了?这么远路，只见您老这里安宁，原来是有厉害人物护着的。”

    老头笑说道：“是，我老汉只得一个女儿?，自嫁了?这个女婿，就没人敢欺负俺们了?。只是我这女婿脾气不好，看见有人来家，总没好脸色，客官喝了?水就去吧，我怕他回来对客官不敬，就不留你屋里坐了?。”

    说着，让老妇人取水来。这老头十分爱说话，好不容易有个外人来，一边看着窦宪喝水，口里兀自叨叨不休。

    正这时，园中走来一个年轻的男子?，一身青布短打扮，面目冷峭，老头见了?陪笑道：“姐夫来家了?。这位小哥路过，看看花，来讨水喝的。”那人也?不答话，冷冷看了?窦宪一眼，开了?角门进了?院子?。这厢老头低声说窦宪：“客官快请去吧。”

    说毕回身向屋里喊道：“吉祥儿?，你看谁回来了?！”

    只见刚才那小孩子?乐颠颠从里跑出来，冲青衣男子?叫道：“阿爹！”男子?登时欢喜，一把将?孩子?抱起来，亲了?一口。却又回头看了?窦宪一眼。

    窦宪见这人走路姿态脚步，知道是有功夫的，觉得他的眼神甚是奇怪，倒像是认识自己，仔细想想，确实又没见过。不好再作停留，向老头道：“多谢老丈。”便?转身离开了?。

    出了?园子?，不远就是普化寺。窦宪上前敲门，敲了?半日门开一道缝，一个小沙弥探出头来，问何事，听说要住宿，头晃的如?同拨浪鼓一般，说道：“如?今乱着，小寺连香客都不接了?，何况要住，万万不行。”

    说完就要关门，被窦宪将?手一伸把住了?门边，另一手从怀里摸出钱来，笑道：“小师父行个方便?，让我见见住持师父，有话说！”

    小沙弥怔了?一下?，仍是摇头，脸上却软和了?，道：“这可?不敢收。只是……我给你问问师兄。”回头招招手，走过来一个面色油滑的中年僧人，打量窦宪问道：“你有什么事？”

    窦宪陪笑道：“师兄辛苦，我有要紧的事，求见本寺住

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    持师父。”一边说着，一边将?一块碎银递在僧人手里，那僧将?手捏了?捏银子?，面露微笑：“跟我来吧。”

    领着窦宪到后?面方丈内，见了?住持，却是个须眉花白，昏头昏眼的老和尚，坐在蒲团上没声响，像是在坐禅，又像是打瞌睡。

    窦宪上前作了?个揖，恳求道：“大师父慈悲，小子?孤身一个，本来打算到城里投亲的，如?今闹乱又不敢进城。且留寺里暂住两日便?走。”

    老和尚缓缓睁开惺忪双眼，喃喃地道：“乱世之中，哪里有安宁之地，施主快请离了?这里吧。”说毕又把眼睛闭上了?。

    窦宪一看急了?，索性坐到和尚身边，打叠起满面笑容，央告道：“大师父一看就是有道的高?僧，慈悲为怀，如?今乱世，佛门之地尚不能容，叫我往哪里去？若蒙收留，小人多给些?布施，可?行不？”

    好话说了?一遍又一遍，那住持和尚脸上只如?泥塑的一般，只是不应。最后?微睁开眼道：“此间是非之地，不留施主是为了?施主好，施主莫再浪费精神，还是快些?出寺，寻别处安身吧！”抬头命先前那个中年知客僧进来：“你带着施主去吃个斋饭，好生送他出去。”又闭上眼睛打坐，再不搭理窦宪了?。

    窦宪跟着知客僧出来，二人对看了?两眼，都笑了?。窦宪笑嘻嘻紧挨着他走，从包袱里取出一个银锭子?，从衣袖底下?塞过来，那僧脸上带笑，半推半就地收了?，低声道：“施主好情，我不收就不恭敬了?，只不知有何差使，莫叫小僧太过为难。”

    窦宪悄声笑道：“我实在是没办法了?，你且救我一救，我就住两个晚上。”

    知客僧看四周没人，便?道：“你先吃个饭，胡乱混到晚上，我把你安排个僻静寮房待着，可?不要出声，更不能乱走，叫人看见了?，须连累我。”窦宪欢喜道：“这我知道，不消嘱咐”。

    且说窦宪吃了?一份素饭，在屋里待着，等僧人来叫他。百无聊赖，从窗缝向外张看，忽见甬道处有个身影经?过，竟是常兴，往东边一间阁走去，一晃不见了?。

    窦宪吃了?一惊，想道：“常兴是李孟起的亲随，他在这里，难道李孟起也?在寺里？怪不得老和尚不让我住，还说那样的话，原来这里竟是叛军掌控的地方！”

    看外面一个人没有，轻手轻脚出了?屋，走到东边来，隐约听见里面有人说话，蹑手蹑脚走到房山处，绕过廊柱，便?到了?阁子?后?面，见地上杂草丛生，知道没人来的，又见壁上有一扇小窗，窗上破了?个孔隙，窦宪凑上去往阁里张看。

    只见屋内正中一张桌子?，摆着酒菜，桌旁坐着两个人，一人正坐，却是背对着窦宪，另一个侧面坐着，却是李孟起。门口一人侍立，正是常兴。

    李孟起站起身来，手里拿着一柄长剑，将?剑刃拔出剑鞘来观看，说道：“这么贵重的物件，蒋兄却将?它随随便?便?放在别院橱上，实在是太过粗疏了?。”

    背对那人坐着纹丝未动，说道：“守城时拿出来使用，还没来得及收好。也?是没料到，这时候竟会有窃贼偷盗，我那别院，也?有值钱的金银宝器，唯独尊兄眼力过人，看中了?这件宝贝。”

    窦宪听这声音甚是熟悉，眯眼细瞧了?瞧，虽是背影，也?认出来了?。吃了?一惊：“这不是金陵蒋家含光大哥么，他怎么在这儿?，与李孟起一块儿?吃酒？”

    第八十二回（下）

    【挟人质孟起据霜锋】

    却说屋内正是李孟起与蒋钰。孟起听蒋钰说“窃贼偷盗”, 明?着是在骂他，不由一窘，顿了一顿，看着剑刃冷笑道：“若我猜的不错, 这把青釭剑, 应是赵官家赐与楚王赵元佐, 楚王又?给了蒋兄的吧？”

    说着, “唰”一声还剑入鞘，又?道：“蒋兄只知今日, 不知当初, 可知四十年前，这把宝剑在于何处么？”

    蒋钰闻言一怔。这剑的确从赵元佐那里来?的, 但赵宋距今立国将近五十年，青釭剑是否一直在汴京城，他却并不知道。李孟起有此一问，应是别有来?历，就没接话。

    李孟起好?像也没指望他回答, 紧接着便说：“这青釭宝剑本是唐国主宫中之物。三十五年前, 金陵城破, 无数典籍字画付之一炬，唯独这些宝器无法处置，都被来?犯宋军夺占了，运到汴京, 收入了赵大官囊中！”

    一边说, 一边双手托着宝剑上下端详, 忽儿苦笑了一声，道：“这宝剑本来?就是我?李氏一族所有, 如今我?得了，该算物归原主才是，却被蒋兄说是窃贼偷盗，蒋兄以为，这公平么？”

    蒋钰哑然刹那，淡淡一笑道：“不告而取，是为偷窃。我?想我?这话并?没说错，要是得罪李兄，也无法了。这青釭宝剑，我?也打听过?它的来?历，据传这剑曾是前蜀名将常胜将军赵子龙的随身之物，可是……”

    笑了笑，又?道：“可是，子龙将军也是战场上从曹孟德手中抢来?的。宝器历经数百年，不知经过?了多少人手。据我?所知，唐国主祖上乃是徐氏养子，早年寄人篱下，颠沛流离，想必身无长物。后来?大权在握，灭闽平楚，无数金珠宝器都是从外而来?，这青釭剑亦不知是从谁人手中夺来?……李兄说，这公平二字又?该如何理论？”

    窦宪在窗外听着两人对话，心内狐疑道：“看来?这口古剑是无价之宝，李孟起从蒋府偷了出来?，蒋含光追来?了这里。如今战事?吃紧，紧要关头。他二人竟然为了一把剑，一个潜入金陵做此小人行径，一个抛下州城家小不顾径自追来?……”越想越觉不合道理，却想不出别的缘故。

    只听李孟起仰面大笑，说道：“蒋兄说的着实有理！如此宝物年代久远，人寿与之相比算得几?何？就如同这江山社稷，本来?就没有固定的主人，不论是顺位承继，还是巧取豪夺，但凡落在谁的手里，稍假时?日，便成了名正言顺。要这么说，旧日渊源都可不论，如今青釭剑在我?手中，便可算是我?的了！”

    蒋钰一言未发。因?他背对着窗，窦宪看不见他面上表情，肚里却替他冷笑，想道：“李孟起这番话说的强词夺理之甚，真显得小人了！”

    那边李孟起说毕，不免也有几?分心虚。转向门口：“常兴你过?来?，看看这口宝剑，年久月深，可还好?用不？”

    说着又?将青釭剑拔了出来?，剑鞘放在桌上。

    常兴依言接过?剑去，孟起又?道：“把你的剑给我?。”拿过?常兴的佩剑，转脸向蒋钰道：“蒋兄，常兴这剑也是一口好?剑，且让我?试试看，这青釭剑真有那么神奇么？”

    说毕双手持定佩剑，命常兴：“你用青釭剑斩这把剑试试！”

    常兴看了看手中宝剑，叫声：“大公子……”孟起不应，只轻轻点头，示意他砍。常兴站定了，两手举起青釭剑，对着孟起手中剑用力劈了下去，只听得“咔嚓”一声，两剑相斫火光迸现?，孟起手里的剑霎时?断成两截，断刃落地“铮”的一响。

    孟起笑赞道：“好?个宝剑！”窦宪在外看的清楚，不由心中也喝了一声彩。

    蒋钰笑了笑，站起身来?说道：“刚才李兄说，这样宝器，可以不论来?历渊源，任谁有本事?取来?，就是谁的，要这么说，数天前它是我?的，现?在归你所有。如若

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    我?今日再把它夺过?来?，可算是物归原主么？”

    孟起微微一怔，随即笑了：“蒋兄的意思，将来?还要把这宝剑夺回去么？孟起愿拭目以待！”

    蒋钰笑道：“不是将来?，而是现?在！”

    李孟起微微一怔，笑了：“我?知蒋兄身手了得，不然，我?也不会如此大费周章了。但如今剑在常兴手里，蒋兄若能赤手夺了去，我?却有些不信！”

    蒋钰不答，忽然将身一晃，径直向常兴冲了过?来?。那常兴毫无防备，下意识将手中青釭剑举起格挡，不想蒋钰全不理会剑锋，只稍一侧身，伸手来?拿他的手臂。转瞬之间?，常兴怕伤着蒋钰，慌忙收剑退避，却因?迟疑了一刹，房门口出不去了，闪退在墙角无处可退。就在这电光火石的当口，蒋钰已欺身过?来?，常兴只觉眼前一花，手腕忽地酸麻，待回过?神来?，青釭剑已然落入蒋钰手中。

    常兴大骇，一步跃过?来?挡在李孟起身前。孟起脸上也早变了颜色，“唰”地将身上佩剑拔了出来?。

    却说窦宪视野有限，只看到蒋钰背影一晃，再看剑已经在他手里了，大吃了一惊，险些叫出声来?。

    蒋钰面色平静，拿着宝剑仔细看了看，走到桌旁拿起剑鞘，缓缓还剑入鞘。微笑说道：“这青釭剑再怎么贵重，不过?是个物件，生不带来?死不带去，值得什么？要知李兄如此执着它是你旧家之物，早说一声，我?送与李兄便是，又?何须如此大动干戈！”

    一边说着，单手将剑递给常兴，那常兴面色惨白，一双眼睛直盯着他看，不接剑，也不言语。

    蒋钰转身将青釭剑放在桌上，语气和缓向常兴道：“你的功夫并?不差，只是没防备，又?不敢伤我?，才被我?夺了剑。论身手，我?身边有个叫陈升的，与你倒有一拼。只因?城乱，我?让他去大尹府上帮忙护院了。要是有他在家，也不会这么容易就让你拿到这把剑。”

    说毕又?看李孟起：“现?下已到了这里，与李兄家不过?咫尺之遥，何不打开天窗说亮话？李兄千方百计把我?引来?，到底为着什么事?？”说着，坐回原来?椅上。

    窦宪在窗外定睛看着，几?乎不敢喘息。只见常兴面无表情，低着头走过?来?把青釭剑取走了。李孟起也还剑入鞘，坐回了桌旁。不知是不是被蒋钰夺剑的举动震慑住了，一声也不言语。

    默然坐了一会儿。蒋钰开口道：“我?思来?想去，以前与李兄从未谋过?面，不该有什么恩怨过?节。只有一事?，我?二弟承影那年去凤栖山，曾助力当地知寨王绍英救了辽国使臣萧崇敬。我?想，应是坏了李兄的事?吧？”

    窦宪听说这一番话，蓦地想起那年凤栖山上的事?来?，心道：“是了，那时?李孟起就在庄上，秦仲怀劫持萧崇敬，李孟起必然知情，说不定他们就是一路去的，好?彼此相互照应。李孟起后来?主动要送萧崇敬回辽，应该就是存着杀心了，可怜萧崇敬才逃离虎口，又?入了狼窝……”

    又?想到后来?王绍英被刺杀，恍然道：“李孚和秦助，一定是瓜葛在一起的叛贼，王绍英多半是李孟起和常兴杀的。今日李孟起引蒋钰到此，难道是知晓当年秦仲怀被杀的真相，寻蒋铭不在，要害他的哥哥？”

    正想着，只听李孟起淡然一笑，说：“蒋兄果然身手不凡，孟起真心佩服！不知者不怪，我?和承影当日一见如故，打心里，我?当他是好?朋友，怎么会记恨他？况且那件事?过?去这么久了，王绍英也早教我?杀了……”

    说到这里，提起酒注给蒋钰斟了一杯酒。又?道：“今日请含光兄来?，孟起实有别事?相求。”

    蒋钰唇角勾起一丝笑容，道：“李兄怕是高?看我?了，蒋钰不过?一介草民?，能帮你什么？”

    李孟起认真看了蒋钰一眼，忽地笑了，道：“含光兄出身贵重，又?是文武兼备的大才，何必自谦？李某相求的事?，在含光兄不过?举手之劳而已！”

    指了指桌上，笑说：“含光兄请再吃一杯。你这两日都没好?好?吃顿饭，想是太过?惦念令弟的缘故。”

    蒋钰淡淡一笑：“手足至亲，自然挂念，这有什么奇怪的。”说着，像是有些心不在焉，端起酒杯饮了一口。

    李孟起也笑了笑，忽然转话题道：“据说当年太|祖皇帝和太宗帝，兄弟十分相厚。有一年，太宗帝生了病，要做灸艾，太|祖帝见了甚是疼惜，也做艾灸陪着兄弟受苦。皇家竟也如此手足情深，真是叫人感喟万分！”

    蒋钰听这话似是一怔，转而平淡说：“皇家人也是父母生养，血肉之身，兄弟友爱也是平常的事?。”

    孟起点了点头：“蒋兄这话固然是，却也不尽然。兄弟情分如何还要看各人的因?缘，”冷笑了一声：“若是当年，太祖皇帝不是对赵光义这么好?，后来?也不至于吃了烛光斧影的暗算，害死了自己不说，连兄弟和儿子也没保住。”

    只听蒋钰沉声道：“你说这些做什么？这不过?都是传闻，未知真假，又?与李兄何干！”

    孟起顿了一顿，随即呵呵笑了，道：“这件事?才过?去三十年，要知真假还不容易？当时?在场的几?个人虽是没了，可他们也有亲朋故旧，要查底里，有何难哉？别人不说，就是府上尊大人和虞先生，对当年旧事?都是心知肚明?，难道，就没谁对含光兄说过?么？”

    蒋钰沉吟不语，忽然笑道：“没想到李兄下了这么大工夫，连虞先生的来?历都被你查清楚了，真个是用心良苦！”

    孟起从鼻子里哼笑了一声，冷冷地道：“赵宋乃是我?李氏一族世仇，换了蒋兄是我?，难道会不用心么？”

    复又?笑说：“我?不信当年这些事?蒋兄会丝毫不知。说心里话，太|祖皇帝雄才大略，有情有义，虽与我?有灭国之仇，倒是令我?极为敬佩。想当初，若不是赵二害死了哥哥，如今江山不知谁主，即便金匮之盟是真，皇位想必也会传给赵三，其后便是武功郡王，郡王纵然短寿，也还有其后人……”

    蒋钰忽然不耐烦，打断道：“说了这半天，李兄不就是想说今上得位不正么？这在你固然是大事?，与蒋某却有什么干系！”

    说毕看了孟起一眼，讥讽的口气道：“今上得位正也好?，不正也好?，都是赵姓官家的事?，凭他怎么，这皇位难道能落到你我?手上么？李兄要给叛乱谋逆找寻借口，该与别人说去才是！”

    李孟起认真地看着蒋钰，忽问道：“蒋兄是真的不知道么？”

    蒋钰道：“我?知道什么？”紧接着哼笑了一声：“我?只知道如今天下太平，百姓安居乐业，你们做叛逆的事?，实属倒行逆施，将来?必然一败涂地。李兄还是好?好?为自家打算一下将来?才是要紧。”

    李孟起又?看了蒋钰半晌，摇了摇头，道：“我?以为含光兄经纬之才，必有凌云之志，不想竟是如此！兄真的甘心一辈子行商做贾、贩米鬻丝，埋没在市井庸愚之中么？你就是不为自己想，难道也不为未来?儿孙想一想么？”

    蒋钰闻言先是冷笑了一声，继而呵呵大笑，朗声说道：“圣人云，君子素位而行，居易俟命。凡事?以义为先，有勇而无义，则为乱为盗！蒋某生在儒门世家，父母恩慈，兄弟友悌，情深义重，胜过?千千万万人，还有什么不足？岂能

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    为了谋势谋身，做那等盗贼的勾当？要说为儿女想，这正是我?要提醒孟起兄的话，将来?事?败，难免祸及子孙，不知孟起兄作何打算呢？”

    这一句问到李孟起心中隐痛，一时?语塞。

    蒋钰见此，放缓语气道：“君子怀刑，小人怀土。我?当李兄是明?智之人，当日多少冤仇，毕竟日久年深，时?机早已逝去了。如今比不得乱世，民?心向稳，谁还愿意打仗。你们此番仓促起事?，将来?难免败局。与其那时?玉石俱焚，不如听我?一句话，就此悬崖勒马。如果李兄有此意，我?倒可以助力上达天听，今上念百姓免于战乱之苦，到时?网开一面，保得你一门老小性命，想来?应不是难事?。”

    话犹未了，只听李孟起冷笑道：“蒋兄说这话，是拿李某当三岁小儿么？秦助案殷鉴不远，连累多少无辜，官家何曾讲过?情面？争权夺位的事?，兄弟尚且相屠，何况我?等？”

    冷笑一声又?道：“‘君子怀刑，小人怀土’，这些大话流传至今，不过?是因?有利皇权统治，若是人人奉行，从古至今，就不会有改朝换代的事?了！”

    蒋钰听了这话，不觉叹了口气，李孟起也不说话了。静默多时?，又?是孟起开口，语气却颇为谦恳：“今日请蒋兄到此，正是想借蒋兄之力与朝廷通些声气，平息局面，蒋兄可愿意助我?么？”

    蒋钰苦笑了一下：“愿意不愿意，如今我?被你挟制，可有的选么？”锁起眉头又?道：“不管你要我?做什么，且等后说。得让我?先见一见人才行。”

    李孟起略作迟疑，点头道：“行！”命常兴：“你去告诉常发，让他亲自把人带过?来?！”常兴躬身应喏，去了。

    窦宪听到此，方才理出头绪，想道：“原来?李孟起是要蒋钰帮给朝廷写?书信，才引他来?此。蒋钰被他要挟了，说要见人，难不成，李孟起挟持了谁么？”

    正胡思乱想，只见门口处现?出两个人来?。窦宪一看都认识：前面一个正是蒋允中，后面紧挨着的，却是晌午在花圃那家见过?的年轻汉子，手里持着宝剑，架在允中肩上。允中面色惨白，叫了声：“大哥！

    预知后事?，且看下回。

    第八十三回（上）

    【兄弟陷身普化寺】

    却说蒋钰看见允中被人用?剑架在脖项上, 心中“腾”地升起一股怒气，不?由?起身往前走了一步：“三弟！”李孟起在旁一伸手拦住他去路，那边常发也拉着允中往后?退了退。

    孟起带笑说道：“蒋兄莫怪！并不敢对允中兄弟无礼，只是你的本事太高强, 我只怕他像那青釭剑一样, 被你抢去了。”一面说着, 却瞄了一眼角落里那柄断剑。

    蒋钰顾不上理会他言外之意, 打量允中，虽是面色发白神情惶惑, 精神却在, 亦没有受伤的迹象，心里略松了松, 问：“三弟，可有难为你么？”

    允中不?答这?话，反问：“大哥怎么在这?儿？”话一出口，也料到缘故了，急道：“他们, 他们把我骗来, 说你在大尹府上有事找我, 半路就把我强押在车子里，出城来了！”

    转向孟起怒斥：“李孟起你想干什么？”

    原来允中那天因故出门，走在路上被人连哄带骗上了车，却发现车里坐着常兴。常兴说带他去见蒋钰有重要事情, 这?小郎自来心地良善, 很少防人之心, 虽然知道李孟起造反的事，却因在凤栖山上和?常兴熟识了, 并没往凶险处想，一时信以为真，稀里糊涂就出了城，才?发觉自己被挟制了。

    他一路上悔恨，此刻见到蒋钰更是着急，情知对方没安好心。把心内恐惧全化作了愤怒，一张俊脸涨得通红。他向来不?惯对人发脾气，况且从?前把李孟起唤作李大哥，这?下?直呼其名，已是恼怒已极。

    李孟起拱了拱手，说道：“允中兄弟对不?住了，此番请你来，是为了请含光兄帮我个忙，并没有恶意。”

    允中怒道：“你这?是请我来么？还说没有恶意？我一直当你是个光辉磊落的好人，没想到，你竟做这?鬼鬼祟祟害人的事，是个宵小之徒！”

    孟起被骂得变了脸色，无言以对，转向常发斥道：“你们在路上可有难为允中少爷么？”

    常发手上依旧将?剑刃制着允中不?动?，垂下?目光恭敬答道：“大公子严命，小的们如何?敢违！并不?敢对蒋少爷无礼。”

    孟起又向允中道：“我前时吩咐他们请兄弟来，万不?可不?敬，更不?能伤着你。现下?只要兄弟说一声，要是有人胆敢违令，得罪了兄弟，我立时拿来一刀杀了！”

    允中一听他说要杀人，便怔了一下?。他到寺里也有三日，周围人都是客客气气，饮食周全，服侍周到，只是不?许他自由?行动?。他也曾为了要走和?人厮闹过，对方难免用?强，怎么不?憋屈的？这?要是换了窦宪或者蒋铭，必然夸大其词，大吵大骂一番。偏他是个老实头，想了想，只气恼道：“你们平白逼迫人来，还要假惺惺装什么好人？”

    这?才?转向蒋钰说：“大哥，我没事。”

    蒋钰见他不?惧怕，心里安定了许多。向李孟起道：“李兄刚才?说，要我与你合作，却对我三弟刀剑相挟，这?是哪家合作的道理？你要是真心望我助你，现在就把人放了。我答应与你进城，我蒋钰堂堂男子丈夫，出语为证，决不?食言！”

    李孟起停顿了一忽儿，笑了一笑：“就凭这?一句话让我放人，含光兄这?是拿我当三岁小儿么？”

    蒋钰盯着他，冷笑一声道：“那也把剑放下?了，我三弟没学?过武艺，你即便挟持他，也不?须如此恐吓。我要是想走早就走了。你这?里都是高手，难道我能赤手空拳带着一个文弱书生走脱么？”

    孟起道：“赤手空拳？蒋兄这?赤手空拳，比别人手持利刃还要厉害些……”说毕忽觉失言，淡淡一笑掩饰过了，又道：“含光兄说的固然有理，可是你的本事太过高强，我不?得不?多防着些。对允中兄弟失礼，实是不?得已而为之，还请见谅。”

    顿了一顿，又说：“含光兄且请放心，只要你不?做非常举动?，他们绝不?敢伤着令弟分毫。”

    蒋钰听了这?话，看常兴将?允中把持得紧紧的，不?由?心头掠过一阵后?悔，后?悔方才?夺剑举动?，虽把对方震慑住了，却也增加了防备。他知道现下?要救允中，唯一的机会是在城外，进了城几无可能。方才?逞强夺剑，赌的是常兴不?敢伤他，而今同样拿允中来赌，却无论如何?不?敢冒险。况且寺中是李孟起势力所及，一定还有军兵在内。自己纵有通天本事，也无法带着允中全身而退。

    想至此，只得按捺下?焦灼的心情，向李孟起道：“既然空口不?足为信，那要怎么样李兄才?肯立刻放人呢？”

    李孟起压根儿没想过此刻放人，闻言不?觉愣了一下?，想了想，说道：“含光兄须得依我做足两件事。这?两桩事一成，我即刻就放了允中兄弟，着人护送他回金陵，决不?食言！”

    蒋钰：“那就请说来听听。”

    孟起道：“第?一件，须照我的意思杀一个人。有这?一条人命在身上，我便信了含光兄是真心话。”

    蒋钰冷笑一声：“不?知你要我杀

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    的，是个什么重要人物？”

    孟起笑道：“不?是什么重要人物，就是平常一个僧人，在蒋兄不?过举手之劳。”

    说着喝了一声：“带过来！”少顷，只见两个兵卒连拖带架带了一个僧人走来，到门口将?手一丢，扔在门口地上。那僧人趴伏在地，浑身簌簌发抖，叩头叫道：“军爷饶命！”

    孟起淡淡地道：“这?个是本寺里僧人，不?听号令擅自行事，本来不?得死罪，可是如今紧要关节，罚则从?重，有劳含光兄替我结果了他罢。”

    那僧听得这?声，吓得哭嚎起来，爬上前把着门槛叩头，连声哀告：“军爷饶命啊，小僧只是一时糊涂，万不?敢坏了军爷的事…”

    窦宪在窗口觑看，先时瞅不?见人，听见声音好像就是那个收受贿赂收留他的知客僧，这?时看清果然是他，大吃一惊，心道：“怪道等?他不?来，原来被人捉了！”

    蒋钰面无表情，看了看那僧人，又看了看允中。允中见此几乎要哭出来，连连摇头道：“大哥，大哥不?要为了我杀人，我宁可自己死了，也不?愿意大哥为我杀害平人！”

    蒋钰抬手止住允中，蹙眉沉吟了片时，转向李孟起道：“这?第?一件倒也容易，第?二件呢？”

    李孟起干笑了两声：“呵呵，蒋兄真是精明，容易也不?动?手，却要问明第?二件。这?第?二件更是易事，只要蒋兄写?一份投名状，说出你真实身份，写?明当年赵炅弑兄杀侄德行有亏，今上得位不?正，你与我李氏合力举事，从?此与当朝分庭抗礼！只要含光兄手字画押，孟起自此就当阁下?做长兄相待，不?知可依得我么？！”

    蒋钰听着，微微冷笑，继而呵呵大笑。忽然住了笑，问允中：“三弟！你可知道，若是我写?了这?一纸书状，其后?会怎么样么？”

    允中呆睁睁流下?泪来，叫了声：“大哥！”

    蒋钰不?应，自顾继续说道：“若是我写?了，咱们蒋家一门老小就成了附逆，轻则抄家流放，重则便是灭门灭族！世世代代，再无出头之日！”

    他一边说，允中一边摇头，也不?哭了，又叫了声：“大哥！”

    蒋钰声音忽地转沉，问：“三弟！你怕不?怕死？”

    允中脸上兀自挂着泪珠儿，斩钉截铁般答道：“不?怕！大哥，这?封书你决不?能写?！”

    蒋钰点头赞叹道：“好三弟！大哥今日答应你，倘或你有个长短，但凡有份儿加害过你的，有一个算一个，大哥一定都杀尽了，给你抵命报仇！”

    允中道：“大哥！你不?用?管我，快回金陵去，不?要听信他的鬼话进寿州！”他一路上不?知到了哪里，只记得李孟起是在寿州的，还以为这?是在寿州附近。

    说毕转向李孟起，厉声道：“李孟起，你别做梦了！拿我来威胁我大哥，可知打错了算盘！我本来就不?姓蒋，原是蒋家捡来恩养长大，要不?是二老慈悲收留，早就没有我这?个人了！我怎么可能为了自己活命，做这?等?危害恩主丧德败行的事！”

    蒋钰问他怕不?怕死的话，原是为了警告李孟起的，不?料允中忽然说了这?一番话，李孟起看他神情不?像是现场编造，不?由?得一颗心沉了下?去。心道：“原来他不?是蒋毅的亲生儿，蒋钰又这?么说，难不?成是要弃了他么？我费尽心机才?把他带到此处，要是蒋钰真不?管了，岂不?前功尽弃！”

    这?么想着，不?觉焦躁起来，眼神里隐隐现出杀机。

    蒋钰见此，猜到他心思，忙向允中斥道：“你胡说些什么？疯了么！”又将?语气放和?缓些，说：“三弟你莫多想，我一定带你平安回去，只要不?是伤及父母家人的事，我答应他们便了。”

    向孟起道：“孟起兄，我蒋家与你无冤无仇，何?至逼迫至此？这?书子暂不?能写?，但蒋钰说话算话，答应随你进城，决不?反悔，你要不?信，等?我进了城你再把允中放了，如何?？”

    正这?时，忽听外面常兴喊道：“大公子，人找到了！”

    孟起哼了一声，冷冷地道：“今天还真是热闹，把他带过来！”

    又听一个声音叫道：“哎哎哎，常兴！常兴你不?能这?样……”众人一看，竟是窦宪被常兴押了过来。

    原来窦宪看见知客僧被抓，料到自身有危险，便要溜走，从?墙边一冒头，哪知常兴早等?在那里了，被他拿了个正着！

    此刻窦宪见了李孟起，索性把惫懒性子使出来，嬉皮笑脸说道：“李大哥你这?是做什么？连兄弟也不?认得了，快叫常兴把我放开！”

    孟起笑道：“刚听人说看见连生兄弟了，我还不?信，怎么你不?进城去，却在这?里？”

    窦宪道：“我是路过的，本来有心拜望伯父，可你们正打仗，怎么敢去？再说，我是去找我贞姐姐和?灵儿妹子的，她们肯定不?会在城里。”他知道李孟起和?云贞关系亲近，说话就把云贞拉扯上了。

    孟起当即明白他的用?意。笑说道：“连生兄弟不?用?担心，打仗也与凤栖山无干，就是进了城，有哥哥在也没人敢难为你。”

    窦宪叫道：“那你快叫常兴把我放开！”孟起道：“兄弟且请忍耐一下?，这?会儿放了你，恐怕你帮着别人对付哥哥。”说毕向蒋钰一抱拳，凛然道：“含光兄是要动?手一搏么？要是你能舍下?他们两个，就只管自己走了罢！孟起不?敢相留！”

    未及蒋钰答言，窦宪叫道：“李大哥！你这?是做什么？难不?成拿我也当人质了？那年你来凤栖山，我们全家好生款待，可没得罪过你，从?我贞姐姐那边论起来，咱两家还是亲戚哩！”

    孟起道：“兄弟你莫怪我，我也是不?得已。看在你姐姐份上，决不?会伤着你的。可你要是乱来，我可保不?齐他们几个手上失了准头。”

    指着允中身旁道：“常兴你是知道的，可知这?个人是谁么？他叫常发，还有我三弟身边的常达，你在东岭山上也会过了，他们都是当年南唐在闽地军中后?人，这?是三个，另还有一个叫做常荣的…”

    说到这?里忽然顿住了，声色转厉道：“那时你们去石臼山救萧崇敬，可曾见过常荣么？就是在我二弟秦仲怀身边的，和?他一起死在石匠洼了！他们四?人也是手足兄弟，所以要是你乱动?，保不?准他们也要为常荣报仇雪恨！”

    又顿了顿，愤怒说道：“窦连生！你还记不?记得，那日在凤栖山我曾说过，谁若杀我兄弟，我必断其手足！秦仲怀乃是我嫡亲的兄弟，被蒋铭和?陆青杀害了，算起来，你们凤栖山人人有份！”

    转向蒋钰道：“方才?含光兄说，咱们两家往日无冤近日无仇，我兄弟仲怀死在你兄弟蒋铭手里，这?就是你们蒋家欠我李氏一条命，这?一桩冤仇过去不?到三年，含光兄不?会赖作不?知情吧！”

    蒋钰、允中和?窦宪听闻这?些话，俱都吃了一惊。蒋钰道：“原来那秦仲怀…”

    孟起接口道：“正是！秦仲怀是我嫡亲兄弟，自幼养在秦助家，才?改了姓秦。石匠洼一战，他本来已经逃走，却是蒋铭不?依不?饶，射杀了他！我是看在相与份上，放了蒋铭一马，不?然，就凭你们蒋家，岂能护住他！”

    蒋

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