消隐在了昏暗之中，悉身泛散着一团清冷之气，气场看起来凛冽且杀伐。

    沈云升他?们俱是一怔，没想到这节骨眼儿上，居然会有援手?。

    温善晋似是也没料着半途会杀出一个?程咬金，堪堪收回了长剑，眸露一抹惕色，但又似笑非笑地道：“玄衣客？”

    他?看定对方?：“谁遣你来的？”

    郁清不置一词，风停水静，肃立于黯沉斑驳的楹柱之外，帷帽之下?墨纱模糊了他?的面容，郁清朝着沈云升道：“朝着西廊坊的方?位走，会有人接应你们。”

    沈云升不知?此人底细，是敌是友尚未可知?，多少会感到一丝蹊跷，不过此番是来救助他?们的，暂时秉性应当是不坏的，他?拱手?对郁清道：“有劳了，救命之恩，沈某铭记于心。”

    沈云升语罢，便是带着崔元昭与苏子衿离开了旧戏台，身后隐约可以?听到刀剑相接之声，随着他?们翻出了酒坊的高墙之后，那一番金属迭鸣之声停在众人耳屏之时，已经不够明朗了。

    方?离酒坊，乍出长巷，三人沿着青石板道一路往西南方?向走，苏子衿问道：“方?才那人是谁？难道是阮掌舍派遣出来的暗桩吗？”

    崔元昭寻思了一番：“感觉不太像，你没听方?才温善晋说他?是玄衣客吗？玄衣客，这个?名?字有些耳熟，至少绝不是阮掌舍麾下?的人。”

    这时，沈云升开口了：“前面有一辆马车，应是那位仁兄所述的接应人了，我们上前去打探一番。”

    马车里头的车把式，却不是旁的人，正好是朱常懿。

    “朱叔！”三人口吻激动，虽说是才两日未见，见着了鸢舍里头的长辈或是塾师，总不免感到一番亲切。

    朱常懿一身粗朴锻打纻衣，大剌剌地啜了一口烧刀子，一面搴起了幨帘放三人进去，一面道：“阮寺卿收到了温廷舜递呈而来的谍报，情势危急，遂是命老夫前来接应你们，你们现在任务完成到哪儿了？摊上了什么麻烦事儿？”

    这件事自当是说来话?长，沈云升已经没时间去详细铺垫了，直截了当地自襟囊之中摸出了一叠账册，递给了朱常懿，朱常懿道：“这账簿是用来做什么的？”

    沈云升疾声解释道：“这常氏酒坊在旬日以?来的经营与收益，皆在此处了，里头大量的开支用度皆在京郊酒场之中，其中不少账目都极显可疑，我们怀疑媵王是吩咐常娘在京郊酒场里，冶炼兵械！”

    “冶炼兵械？”

    朱常懿听了这般话?，眉心深锁，“若你们所述之事属实的话?，那么这个?赵瓒之应是坐不住了，准备起兵谋反。”

    他?们对赵瓒之谋逆一事其实早有预谋，但一直缺乏行之有效的铁证，赵瓒之手?脚十分?利索，行事也干净，一切蛛丝马迹都涤除得利落，细查起来，就显得有些棘手?，刑部、枢密院与殿前司都是他?的左膀右臂，俱是掌舵兵权之所在，假令这一伙人共同谋事，那么能够调动的兵卒数量，势必要远胜于禁军。所以?，恩祐帝一直打算削权分?权。

    这件事端的是火烧眼眉，朱常懿吩咐众人坐好，他?急急打马回鸢舍。

    赶途之上，沈云升道：“对了朱叔，不知?阮掌舍派遣有暗桩前来应援我们？”

    朱常懿道：“这怎么可能，这个?任务是交付于你们的，不论多难，自当由你们完成，除非是你们委托暗桩提供了任务所需的物证以?及求助的信札，暗探会送回至鸢舍，阮寺卿看过信札后，可能会酌情对你们进行应援。”

    所以?说，那个?青年并不是鸢舍的人。

    那么，他?到底是谁？

    第73章

    【第七十?三章】

    马车朝着西廊坊朝着东廊坊疾驰之时, 洛阳东南一隅的天穹不知为何阴

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    翳了下来，熙光尽收，暖意尽褪, 蜚风飒飒, 伴随着呼哧而来的冽风, 御街城台的?纯白杨柳絮，簌簌地飘坠着，一团接一团，一涓接一涓, 它们纷纷扬扬地滑跌在了昼奔的?披幡马车之上，一片辚辚车马声?中，朱常懿依凭本?能, 很快地嗅出了几些端倪, 揽紧了马缰，偏了偏眸心, 问沈云升道：“怎么，你们逃出来时, 可是遇着了棘手的事？”

    朱常懿对沈云升、崔元昭与苏子衿几人的?身手功夫，是?有些定数的?，像是?对付那些小鬟、擦坐、侍役、掌事之流，凭恃他们的?御身之术, 是?丝毫不?在话?下的?, 当下，却听沈云升道凝声：“我们遇到了温大人。”

    ——温大人，这大邺里还能几个『温大人』？

    朱常懿心中生出了几分计较, 揽辔执缰的?动作，此一刻蓦地微僵, 问道：“遇着了他以后，你们与他怎么着了？”

    沈云升肃声?道：“温大人给崔姑娘与苏兄喂下了九肠愁，以他们为人质，打算在我身上套出温廷安的?下落。”

    几些棉丝般的?暖凉春雨，零零落落地叩砸在了车檐与车壁两处，伴随着春雷不?适时地响起，眼前的?视野逐渐变得模糊，雨丝如注之间，霾云掩日，沿街两旁的?街面店铺里，贩夫走卒急然奔走，人影势若继踵挨肩，那天地之间，光景亦是?骤然一黯。空气?里头，渐而?弥漫着荼蘼般的?湿冷气?息，稠郁的?雨色击落了花树上的?枝杈花瓣，花葩凋敝，残香糅入了雾漉的?空气?里，扑至了朱常懿与少年们的?身上。

    朱常懿觳觫一滞，不?知是?惊憾于施毒者是?温善晋，亦或者是?惊憾于温善晋居然会与媵王有染，且专门挑拣少年下此毒手。他瞬时往车厢内三人深深看了一眼，尤其是?留意了一番崔、苏二人的?脸色，果真是?苍白如纸，庶几是?没有血色，他面露一丝不?虞，气?质冷厉了几分，“按你的?意思是?，崔元昭与苏子衿中了毒？你们现在可要紧？目下赶紧去回鸢舍取解药！”

    沈云升摇了摇头，蕴藉道：“他们已经服用过?了解药，目下暂且并不?大碍。”

    朱常懿仍旧不?放心，忧切追问道：“你是?如何做到的?？如何同温善晋周旋，取得解药，将崔、苏二人救出？”

    沈云升静靠在车壁处，因是?方才出逃得紧，心绪其实是?一直尚未平复，他捋顺了一口气?，掩却了心事重重的?模样，解释道：“我假意应承了温大人，会将温廷安的?下落和?盘托出，不?过?，需有个条件，那便是?让他先将崔姑娘与苏兄的?毒给解了，否则，我不?会应承他。”

    “然后，他就将解药给你了？让你给崔、苏二人解毒？”朱常懿扬起了一侧的?眉心，匪夷所思地道，“还竟是?全量的?解药？”

    假令他是?温善晋，是?绝然不?可能会同沈云升谈条件的?，他手头上拿捏着两位人质的?性命，可谓是?占尽了先机，又怎的?会轻易应答一个少年所提出的?条件？

    再者，温善晋是?沉浮官场十?余年的?名臣，对于权谋，对于手腕，对于机心，对于城府，无人能够比他更擅长，倘或他想?从沈云升这里拷问出温廷安的?下落，自当是?有百般的?法?子，千般的?手腕，大可不?必另费这般心思。

    朱常懿一面驾着马车，一面凝声?说道：“元昭、子衿，你们二人把腕脉递给我看上一看。”

    崔元昭与苏子衿相视一眼，相继将手腕递了上去，少时，朱常懿的?眸子微微阔起，笃沉地说道：“你们并没有中毒，你们脉象虽孱弱了些许，但这绝不?是?服用九肠愁后会有的?脉象。”

    “什么？怎么可能！”崔元昭与苏子衿俱是?震骇，不?由地看了沈云升一眼，一时有些一筹莫展，崔元昭疑惑道：“朱叔，会不?会是?您拭错了脉体？”

    苏子衿拢了拢眉庭，亦是?道：“沈兄在一刻钟前给我们拭过?了脉象，他的?诊案应当是?会出错，且外，我们去北苑旧戏台会合时，温大人确乎是?强逼给我们喂下一粒通体赤色的?丹丸，我们服用以后，确乎是?全身痹软脱力，肠如寸断，难受异常，这不?是?中毒的?迹象，又是?什么？”

    朱常懿拂裾敞坐，原是?凉透的?背脊渐然覆上了一层和?暖融融的?韵意，他忍俊不?禁地解释道：“温善晋给你们喂下的?，并非九肠愁，不?过?是?幻魂散罢了，这可不?是?什么浓烈的?毒药，而?是?一种能给人予痛苦幻觉的?药物，你们服用了后，自当会感知到肝肠寸断之痛，但这种痛是?虚假的?，实质上你们的?躯体是?了无大碍的?。再者，云升为你们切脉之时，之所以会认为你们是?中毒，还认为所中之毒是?九肠愁，这亦是?幻魂散其中一道神奇的?功效，你们若是?遭受肝肠寸断之痛楚，那么，你们的?腕脉亦是?会呈现出什么样的?征相，云升误判，亦是?在所难免。”

    崔元昭听罢，怔然了一瞬：“假或温大人给我们喂下的?只?是?幻魂散，并不?是?什么九肠愁，那为何后来沈兄提出要他替我们解毒，温大人又摸出了两粒通体细白的?药丸，给我们服用而?下？”

    朱常懿捋须失笑道：“幻魂散服用一粒，持续的?疼楚至少有一个时辰，他大概是?怕你们承受不?了这般长时间的?疼楚，遂是?提前将消弭幻象的?解药给了你们。”

    穹空处渐渐然落起了薄凉初透的?雨丝，气?候虽说极为温凉，但在获知真相的?那一刻，少年三人庶几是?深深舒下了一口气?，透凉的?身体逐渐回了暖，沈云升深忖了一番，谨声?道：“温大人给崔姑娘和?苏兄喂下了幻魂散，是?想?制造出他们中毒的?假象，他以威胁之名，逼问我温廷安的?下落，但最后还是?先给了他们二人解药。由此可见，温大人的?真实目的?，并不?是?想?要害我们，也不?是?要拷问出温廷安的?下落，如此，他大费周章演了一场挟人逼问我的?戏，莫非是?……”

    话?至尾梢，他沉默地看了朱常懿一眼，似是?在觅求某种应证，朱常懿给他了一个坚执而?柔韧的?眼神，沈云升心中绷紧的?神经，于此一刹，松弛了开来，他的?后颈与背部，已然渗出了一层细腻虚冷的?薄汗，汗渍已经浸湿了里衣，衣料粘稠地覆黏在了背部，他低低地说了一声?：“还好，还好。”温大人还是?那个他所熟稔的?温大人，他并未真正与媵王之流狼狈为奸，亦无为虎作伥之举止。

    崔元昭与苏子衿亦是?很快地明白了过?来。

    方才在旧戏台上，温善晋显然是?在做戏，假意给他们喂毒，假意胁迫温善晋，假意询问温廷安的?消息，假意与沈云升起了冲突与抵牾，他大抵是?要演戏给旁人看的?，诸如常娘密布于酒坊之中的?爪牙，诸如那位掌事姑姑，温善晋大抵是?要在掌事姑姑面前演一出挟人逼供的?戏，待常氏自酒场回来之时，掌事姑姑自当会给她通风报信，这般一来，就能混淆常娘的?耳目了。

    不?得不?谈，温善晋此一计策称得上是?高明，将所有人都蒙在了鼓里，假或不?是?有朱常懿帮他们捻出种种疑点，进行?抽丝剥茧，少年们估摸着会认为温善晋，真的?与赵瓒之沦为了一丘之貉。

    崔元昭纳罕地道：“温大人是?好人，那么，方才从温大人剑下将我们救下的?那个青年，也是?好人吗？”

    沈云升也正有此困惑，“朱叔说了，阮掌舍不?曾派遣应援给

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    我们，那么，这个人应当不?是?阮掌舍麾下的?暗桩，我们也并不?认得他，可他却是?认得我们，还知道朱叔的?接应之地，那么，他到底是?什么身份，为何又要救我们？又有什么真实目的?？”

    朱常懿斟酌着两人的?一番话?，一抹意味深长的?哂意，掠过?了眉间山根处，他将揽着马缰的?手松散地放在了膝头处，“有人还从温善晋的?长剑下救下了你们？这可是?稀奇事儿了，这人长着什么面目？”

    沈云升回溯了一番方才的?场景，缓声?道：“他头戴玄纱帷帽，一袭濯绛色锻打劲装，面容遮得极为严实，当时变故生?发?得极为突然，我没看清这人具体是?长着什么面目，只?听着他吩咐我们速逃，前去西廊坊的?角巷与您会合。”

    苏子衿补充道：“温大人应当是?认识这个人是?何种身份的?。”

    朱常懿饶有兴味地道：“为何？”

    苏子衿道：“因为温大人见到这人的?时候，说了两句话?，一句是?『玄衣客』，一句是?『是?谁派遣你们来的?』。”

    朱常懿的?指腹轻轻叩击在了车辙之上，忍不?住灌了一口烧刀子，视线逐渐变得幽远起来，似是?『玄衣客』三个字，在不?经意间钩沉起了他某些久远的?记忆，他极淡地抿了抿唇角，以轻到微不?可查地口吻道：“啊，玄衣客，原来是?他们。”

    朱常懿眸底掩却了一切冗余的?思绪，接着饶有兴致地问道：“这人是?用何种兵器？”

    这才是?应证某事的?重点。

    沈云升仔细地寻思了一会儿，尔后，正色答道：“这人用的?是?软剑，三下五除二，便很快地拆解了温大人的?剑术，其身手可见是?不?俗的?，像是?训练有素的?死士。虽说在天潢贵胄之间，有蓄养死士的?风气?，但这些死士以朴刀、绣刀、长剑、三叉戟居多，软剑是?不?太常见的?，也不?知是?哪家大人，遣了后援前来救了我们。”

    朱常懿心中了然，既然青年是?玄衣客的?造相，亦是?擅用软剑，据他所思，此人应当是?郁清无疑了，想?来温廷舜在临去酒坊之前，终归还是?留有一手，就怕是?会突生?变节。他大概是?以为掌事姑姑设伏，行?将对沈云升三人不?利，但谁也没有料知到，与他们打交道的?人，竟会是?温善晋。

    沈云升察见了朱常懿的?容色，他似乎不?是?十?分惊讶的?模样，遂是?问道：“朱叔可是?认得此人？此人到底是?什么来历？”

    朱常懿抖了个包袱，疏淡地笑道：“目下还不?是?认识的?时候，等到了真正的?时候，你们几个自会同这些玄衣客认识。”

    既然是?搜集好了媵王在酒场里头，私自冶炼兵械的?物证，那么值此迫在眉睫之时，他们应当赶快将物证送回鸢舍，递呈给阮掌舍，最后奏请圣裁，带兵查封了这一座京郊酒场。

    归途之上，风雨如晦，马车踩着辚辚之声?，一径地延入了春昼的?深处。

    话?分两头，各表一枝。

    温廷安一直在阖眸养神，窃自丈量着时阴与方向，约莫是?历经了整整两个时辰，满载劳役的?马车，一路极为颠簸，终于抵达了京郊的?酒场，负责坚守的?侍卫立在车辕之前，扯却了马车的?幨帘，不?太耐烦地催促众人道：“赶紧下马车！快！——”

    尚是?午时正牌的?光景，外头是?一片空濛浩淼的?山色，酒场所在的?地方是?被?群山所环抱一座绿野盆地，远处雨丝飘摇，近处郊野葳蕤，几位侍仆齐齐撑起了一片避雨的?白纱长棚，温廷安与其余婆子婢子，在侍仆们的?延引之下，陆陆续续地入了酒坊，温廷安不?忘用一缕余光，去睇了温廷舜与常娘他们一眼。

    酒场由一座朱漆色的?长墙筑成了严实的?外郭，外郭之下分主门与其余三道副门，入口逐次坐落于西南北三个方位，温廷舜他们鱼贯入了主门，主门之上是?酒场的?门楣了，悬有一张戗金填漆的?匾额，上书四字：『常氏酒场』。

    温廷安注视了一眼，深深地凝了一凝眸心，看来不?仅是?酒坊，就连酒场，亦是?记在了常娘的?名下。

    倘若冶炼兵械一事被?人揭发?，首当其冲之人，必是?常娘无疑了。

    她是?媵王磨刀石之一，出事之时，也必是?推出去挡罪的?第一位替死鬼。

    且外，匾额以北之地，坐落着一个庞博的?马厩，纵然马厩被?拢入了一片婆娑斑驳的?烟雨之中，但温廷安遥遥望过?去，依旧能清晰地望见马厩里的?情?状，那处，已然停泊了数量华盖马车，不?仅马匹尊贵，依据那马车之上的?挂牌与绣帘，可见前来参加竞标会的?人，非富即贵。

    温廷安胆大地猜测一下，枢密院指挥使?庞珑、刑部尚书钟伯清、殿前司三殿帅之一陆执，这几张熟面孔，在今夜之中，甚至可能都会出现在竞标会之上。

    距离今夜竞标会的?开始，还不?足三个时辰，营救查案一事，端的?是?迫在眉睫。

    午阴骤然落起了的?绵雨，无异于是?加重了这种剑拔弩张的?氛围。

    温廷安身为新进的?劳役，一干人则是?从偏僻的?副门里进入，副门就显得比较低调，守卫却亦是?较为森严。

    “从今往后，你们便是?在酒场里头干事儿了！听明白了没有？”此际，一位督头模样的?人领着数位壮丁前来，温廷安看其造相，这位督头，应当是?整座酒坊里头的?管事了。

    那几位壮丁齐声?吩咐他是?云督头。

    云督头拉扯着嗓子朗声?道，“相信你们也都知晓了，今晚是?常娘子主舵的?竞标会，届时将会来二十?多位大人，他们自有专门的?侍妓来伺候，用不?着你们忧心与顾虑，不?过?，你们也万万不?可掉以轻心，这些大官爷俱是?你我根本?抬罪不?起的?人，你们若想?保住那一颗脑袋瓜子，就必须得给我记牢了规矩，少说话?，多干事！听明白没有！”

    其间，有个伶俐的?婢子好奇地问道：“既然不?是?让咱们伺候老爷，那是?让咱们来做什么？”

    云督头睥睨了那个婢子一眼，厉声?道：“就你这等姿色，几斤几两，心中还没个定数么？还妄想?来伺候大官爷，做什么青天大梦呢？若你有那秋笙姑娘的?一根头发?丝儿好看，我便让你去茗鸾苑伺候！”

    那插嘴的?婢子被?训斥得狗血淋头，灰头土脸地退回了人群之中。

    茗鸾苑正是?今夜竞标会所在的?院落，名字取得颇有风雅古蕴之意，明面上是?天潢贵胄的?名酒品鉴之地，实质上，却是?达官显贵风流狎玩之所在，这一座酒场里头的?诸多买卖与交易，亦是?在推杯换盏之间达成的?。

    云督头话?落，温廷安跟随着众婆子婢子恭谨地应喏了一声?，她心中果真没有料错，常娘将这她们这一众人捎至此处，果然不?是?真的?想?让她们来伺候贵人，伺候贵人不?过?是?一个鱼目混珠的?幌子，真实目的?在于别处，而?这亦是?她密查魏耷他们四人下落的?线索之所在。

    云督头携着三两位粗衣壮丁，将众女延引去了一座较为偏僻的?别院，命众女分列立好，清点完了人头数，画了签押，领了名字对牌，接着命壮丁们取了一只?大箱箧过?来，揭了箧盖后，一面将里头

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    的?纻麻灰衣逐一取出，一面疾然急声?吩咐她们道：“排好次序，快过?来领衣裳，领完衣裳，我便准备告诉你们规矩和?你们今后将做的?事儿。”

    温廷安排了一会儿，领着了一袭略嫌宽大的?苎麻灰衣袍和?一双云边素履，这衣袍和?素履质地有些特殊，材质虽说是?粗糙了些，但非常耐磨且耐脏，便是?干粗活儿时常穿的?衣裳。

    此处没有恭房，很多人俱是?在原地便将衣袍披了上去，温廷安也没太大的?讲究，将此一袭纻衣灰袍套在了外头，拾掇好了一切行?当，便见云督头将众女带离了偏院，一路七拐八绕，温廷安一直在暗中记忆着这座酒场的?平面格局，酒场比她预想?之中的?要广博敞然，格局亦是?颇为复杂，院宅与院宅之间相互嵌套，长廊与窖坊之间回环曲折，若是?稍一不?留神，很可能便会迷失在这酒场之中。

    温廷安也留意到，这酒场分有东西两苑，东苑修葺成了状似于大户人家的?大宅院，竞标会所在的?茗鸾苑，正是?坐落在了东苑的?中轴线的?位置，茗鸾苑是?周遭有一众平檐坊楼，那些地方俱是?空置了的?酿酒场，东苑戍守很是?森严，里三围外三围俱是?披坚执锐的?戍卫。

    酒场之中，与东苑互为对衬地，便属西苑，温廷安一直以为西苑里也会是?大宅院，但她真正到了西苑之后，整个人悉身怔愣住了——

    此处没有宅邸与坊楼，而?是?一座尘埃纷飞颠簸的?采石场，每隔一丈之距，便是?有一块深约丈宽的?隧洞，因是?方才下过?了一场淅淅沥沥的?蜚雨，采石场上搭建了诸多避雨竹棚，竹棚的?顶面之上，覆了一张防水材质的?竹胶罩布，诸多与众女穿着同样纻衣灰袍的?劳役，正抱着团儿，挤缩在竹棚之下歇憩，瓢泼而?湿冷的?大雨，将众人的?面目渐渐然朦胧成了一道剪影。

    云督头给众女交代了今后的?任务，原来，她们是?被?分配至采石场里，在隧洞之中，掘采一种名曰『菱花燧石』的?火石。

    温廷安眸底掠过?了一抹黯色，好端端的?酒场，居然在背地里干起了采石的?生?计，这果然有问题。

    倘或她没猜测错的?话?，这种『菱花燧石』，应当是?冶炼某种兵械的?一种重要原料，而?此一种兵械的?火力与伤害还万万不?能小觑。

    魏耷他们四人，当初就是?被?常娘派遣来采石场，去挖掘菱花燧石的?吧？

    如果他们真是?被?派遣至此处，那么为何会突然下落不?明？

    采石场虽大，但要一举让四个少年凭空消失，绝非易事，她若是?仔细打探的?话?，至少是?能打听到什么的?。

    她来到了那一群老劳役近前，因为资历甚新，她帮他们又是?端茶送水，又是?揉肩捏背的?，还主动帮他们运送燧石，因是?手法?好，干活又勤快，把老劳役们孝敬得十?分舒惬，对她道：“你倒是?个识趣的?，叫什么名儿？又是?因犯了什么事惹常娘不?悦，才被?发?配至此？”

    温廷安叩首道：“我免讳姓秦，因是?年岁较大，原先在酒坊里头众人唤我为秦姨。是?这样，昨夜我刚来，率先在浣衣坊干事，但不?慎将秋笙秋娘子的?裙裳洗濯出了一些纰漏，抬罪了秋娘子……”

    众人一听了悟，秋笙虽是?在酒坊里头的?时日较短，但酒场里头的?人，没有不?知晓她的?脾性与威风的?。

    温廷安故作哆嗦地说道：“承蒙常娘宽仁蕙质，适才为我另指了一条路。”

    温廷安说毕，趁着老劳役们放松了警惕，复又恭谨地道：“故此，秦氏在此，既来之则安之，万请诸位老爷提点提点我，这采石场里头可都有些什么规矩，或者是?什么忌讳，我逐一记下，从今往后也好不?犯事儿。”

    为首的?老劳役冥思了一会儿：“这儿的?规矩，其实不?多，少说话?多做事，但忌讳的?话?，倒是?有一个——”

    话?至此，老劳役隐晦地看了她一眼，勾了勾手指头。

    温廷安悟过?了意，拱了拱首，倾身以听。

    老劳役道：“最近这采石场里头，生?发?一桩隧洞吞人一事，你可有听闻过?？”

    第74章

    “隧洞吞人？”温廷安眸底悄然掠过了一抹黯色, 不知为何，直觉告诉她，魏耷他们四人的?失踪, 与隧洞吞人一事脱不了干系。

    她本欲单刀直入发问, 但又怕让老劳役们生出疑窦, 她不动声色地按捺住了满腔的?惑意，故作?惘讶之态，欠了欠身，恭声道：“此事我是闻所未闻, 昨日初入坊中，也没听椿娘子或是掌事姑姑提及，目下还万望大哥指点一二?, 也让我心中有个定数儿, 今后干活儿的?时候，也能多加注意, 以免再犯了什么错处，大哥说是也不是？”

    老劳役见温廷安的态度极是剀切, 他觑了左右一眼?，目露征询之色，左右的?老劳役窃自互视了一眼?，接着, 缓而慢地点了点头, 似是在确证秦氏乃属可信之人，顷之，一番交换了眼?色之后, 老劳役适才松了松口道：“罢也，姑且与你详说也无妨, 这事儿说大也不说大，但说小也绝对不算小，拢共就常娘和酒场里的?劳役知情，椿槿娘子和掌事姑姑是在酒坊干事的?，不知此事很寻常。”

    温廷安听得?格外恭谨，只见老劳役清了清嗓子，压低了话声说道：“是这样，这几日气候无常得?很，近来一直在倒春寒，前两日不是下了一场大雨吗，这大雨对于干农活儿的?百姓们而言，是救命的?及时雨，但对于采石场的劳役们而言，却是大水冲了龙王庙，是全然要了命的?！”

    听至后半截话，温廷安心中陡地一沉，但明面?上丝毫不显郁色，仍旧维持着惑色，纳罕地追问道：“这大水冲过了龙王庙是什么意思，我读书少，听得?不太?明白，大哥能否再将这一实情，述说得?明白些？”

    老杂役遂是道：“不瞒你说，就是酒场里头有一块隧洞，因是那?春雨的?落势不算小，它就塌了，坍塌之时，洞底有不少人尚在采掘菱花燧石，这些人就被困埋在了隧洞之下，目下，是生是死都不知晓。”

    温廷安闻罢，太?阳穴陡地突突胀跳了一瞬，一阵凛然冷厉的?寒意悄然攀上了她的?脊背，迫得?她心中凉意更浓，她道：“按大哥的?意思是，现在是有人被埋在了隧洞之下？”

    她一副惊诧的?模样，显然让那?些老劳役很是受用，但他们俱是做了一个噤声的?动作?，讳莫如深地道：“这一桩事体，本来是不能对新人提及的?，就怕你们会畏葸不前，生出了去意，但念在你还是个懂规矩的?，处事也圆滑熨帖，我们也就不妨跟你说上一说，你可别往外四处嘴碎，明白没有？”

    “承蒙大哥的?照拂，我哪敢有这嘴碎的?胆子。”温廷安故作?恭顺地点了点头，用颇为审慎的?口吻道：“既然是隧洞底下埋了人，那?终归是条活生生的?人命，这人命关天，这总不能不管不顾罢？”

    那?老劳役戳捻了一截枯草，在干燥苍青的?嘴唇上叼着，轻嗤了出声：“苟在了这个地儿的?人，基本都是被人使唤了大半辈子的?，贱命一条，命数都是这般的?，没什么奔头，死了也就死了，无人牵念，死在隧洞底下，总比捞不着钱财活活饿死强些。”

    话至此处，老劳役看了温廷安一眼?：“你不也是

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    被人使唤了泰半辈子么？”

    温廷安心绪添了一份驳杂，每个人确乎都有各自的?命数，纵然被人使唤了大半辈子，但命仍旧捏在自己?的?手里，命里命外皆是由自己?做主，如此，关乎尊严与人道，关乎生命的?质地，这都是自己?赋予自己?的?，又怎么能用贱之一字形容？

    她想将这番话说给这些老杂役听，但思及了自己?的?身份，以秦氏之出身与境遇，是万万不可能道出这般话的?。

    雨色如绸，稠雾浓浓，竹棚的?漆檐之上覆落了不少的?碎丝般的?新雨，声如蚕食桑叶，石击深潭，音韵幽远且邈邈，碎珠般的?雨丝打湿了温廷安的?纻衣灰袍，湿冷的?濡意迅疾攀爬上了她的?履头与衣裾，凉意潼潼，但她却是丝毫未有觉察。

    晌久，温廷安佯作?缓滞地应了一声，道：“大哥说得?在理，在我刚来这酒场里头，多少还是对生活有些盼头的?。”说着，她不着痕迹地复将话头延续在了隧洞吞人一事上，且问——

    “对了，话说回来，这些被埋在隧洞底下的?人，都有谁呢，大哥可还有印象？”

    魏耷，庞礼臣，吕祖迁，杨淳，他们四人之所以下落不明，会不会与隧洞坍塌之事休戚相关？

    那?些被湮埋在了的?劳役之中，他们是否也囊括在内？

    隧洞坍塌的?时候，洞内洞外的?情状，到底是一番什么样的?面?目？

    温廷安仔细观察过了这些隧洞，每一窠隧洞至少有三丈之深，若是生发了坍塌的?事故，整座石洞牵连着地脉，牵一发而动全身，情状近乎山崩地裂，一个寻常的?人，凭一己?之力，是根本无法平安逃脱的?。

    不过，她亦是在此一瞬，倏然想通了一桩事体，常娘为何要拣选那?些并非洛阳本土的?人，将其送入酒场之中。常娘在明面?上，是将这些人送入酒场，目的?是要让他们窃自在采石场里搜掘菱花燧石，因是在隧洞之中搜掘燧石的?难度极大，稍有不慎，便?会丧命，假令采石场里有劳役丧命一事，兹事传出去的?话，便?容易败露赵瓒之私炼火械的?计策，为防患于未然，常娘必须镇压住采石场里的?劳役，管住他们的?嘴，不让他们乱说话。

    那?么，如何才彻底管住他们？

    假令征用洛阳本土人作?为酒场的?劳役，便?是不太?好控制，这一种?人通常在城内安了家，落了户，若是在采石场内遭罹厄难，那?劳役的?亲人容易闹事或是报官，这就给酒场落下了话柄，也容易招致大理寺的?搜勘与密查，百弊而无一利。

    上上之策，便?是征用那?些举目无亲、鳏寡孤独的?人，纵然是死了，也无人会觉察，这种?人通常也难以谋生立世，赏赐了一些薄禄，便?能殷勤地鞍前马后，当属于容易使唤与驱策的?，纵然出了事，也无甚要紧，这些人命，横竖轻贱如草芥，颠沛如浮萍，毁掉了帐籍便?可，他们便?是永远不曾存在过了。

    魏耷他们四人，用得?俱是外州人的?假身份，扮相俱属当打之年，干活蹈奋，行?事利落，在隧洞里头采掘的?石头也极多，如此，便?是能为媵王冶炼更多的?火械兵器，那?精明黠诈的?云督头见状，便?会自然而然地给他们分派更危险的?活儿，诸如潜入更深的?隧洞里，采掘更多的?菱花燧石，以至于变故陡生，谁也没有料知到，这一座隧洞，竟是会有坍塌的?一日。

    在前世，她便?是看过不少矿难之事闻，若是活人困在了里头，能平安生还之人，近乎是微乎其微。

    但方?才的?种?种?，尚且只是温廷安的?一种?揣测，并不能为真，在某一瞬，她恳切地祈望方?才之所思，只是自己?的?一番臆测，她祈望事实与自己?之所想，是完全相悖的?。

    目下，她听老杂役继续道：“这座采石场里，拢共三七二?十一座隧洞，而这塌陷的?隧洞，丈量最深，亦是最敞阔的?，那?一日塌陷之时，我便?是在附近的?一座隧洞之外，听闻是新募的?一批新来的?年轻劳役下隧洞掘石，还有数位老劳役偕同?入内，我与那?些老劳役有些交情，本欲去救人，但那?一座隧洞崩塌如山倒，连续殃及到了近处好几座隧洞，人人自危，势头皆如泥菩萨过河，能避则避，能逃则逃，谁都无暇他顾，谅是要救人，亦是根本来不及了。”

    “可不是，”另一位老劳役点了点首，利落地接过了话茬道，“这座隧洞塌了后，我们本欲去等隧洞余震消逝过后，再去掘石救人，那?云督头却说是根本救不活了，这一座隧洞塌了也便?是塌了，里头的?人是生是死尚未可知，云督头只吩咐我们，说将散落在隧洞内外的?菱花燧石搬卸出来就好，但里头埋了人的?事儿，便?是要守口如瓶，哪怕是有新劳役前来，也不能说，官府来的?话，也必须装作?说不知情，否则，被云督头发现了的?话，咱们只能提着脑袋去见阴曹了。”

    话至此，温廷安已经然听得?明明白白了，阮渊陵的?暗探在过去几日，肯定是来探查了一遭酒场，也寻过这些老劳役，打探过魏耷他们四人的?下落，但这些老劳役皆是被云督头打点过了的?，集体串供，一旦所问之事牵涉到了隧洞吞人一案，他们皆是称作?不知情，也勿怪暗探会问不出什么。

    温廷安一面?静然抚住了胸腔，一面?讶然地道：“原来是这般，多谢大哥提点一二?，这事儿我记着了，绝不会四处乱说。”

    打探这一桩事体的?功夫，又见那?云督头与数位戍卫来至了采石场上，他们对这新的?一批劳役进行?训话，又着手分配掘石的?任务，方?才老劳役也说过了，西苑的?这一座采石场里拢共有二?十一座隧洞，纵使一座塌陷了下去，还剩下二?十座隧洞亟待采掘。

    分配任务的?时候，温廷安隐微地觉察到，一位戍卫对云督头附耳说了句什么，云督头觳觫一滞，话辞略沉：“什么，你说那?一处隧洞居然开始闹鬼了？”

    戍卫肃声道：“正?是，是隧洞附近的?几位劳役亲眼?所见，说是有一个血淋淋的?鬼影，从坍塌掉的?隧洞底下飘了出来，看不清脸，也更不清其行?踪，委实是好生瘆人得?很……”

    云督头眉心深深地蹙紧，凝声道：“子不语怪力乱神，这世间哪来的?鬼，绝对是那?些劳役吃饱了撑着，看岔了眼?！”

    戍卫脸色一阵青一阵白，嗓音微微地颤着，躬身说道：“那?些劳役究竟看没看岔眼?，卑职不知道，但方?才卑职带着一些兵丁去隧洞周遭巡察，原本是兵分二?路的?，但属下巡察完一遭，回至瞭望之台时，却见另一路的?那?些兵丁俱是昏倒在了地面?上，卑职将这些兵丁唤醒了以后，他们俱称是见着了鬼，是那?些被埋在了隧洞底下劳役的?冤魂……”

    这一席话愈说愈是玄乎离奇，云督头胸线剧烈地起伏了一下，原是水平如镜的?面?容，此番遽地蘸染了一份阴鸷之色，他往戍卫的?身上毫不客气地蹬了一脚：“混账！你可知道自己?是在胡说八道些甚么！”

    戍卫颇感委屈与惧畏，叩首找补道：“卑职、卑职所言，毫无一字虚言……是千真万确！云督头、督头若是不信的?话，可亲自去那?一座塌陷的?隧洞里，好生查探一番……”

    云督头虽在明面?上说自己?不信怪力乱神，但容色虚得?比谁都快，他大抵是外强中干之人，自当是绝对不会亲自去塌陷隧洞探查的?，给自己?找补道：“还有两个时辰便

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