意思，一言以蔽之千人同心英勇作战，虽成功迟滞敌军的进攻，但死伤惨重！

    ……

    ……

    几天前——

    关东，八王子——

    从上空俯瞰下来，一望无垠的宽敞平原上，横亘着一条条黑线。

    仔细瞧去，便能发现这些黑线是一条条战壕。

    千人同心的将士们蹲守在这些战壕里头，紧盯着前方，表情被强烈的紧张、不安所支配。

    土方岁三手提和泉守兼定，站于阵前，面无表情地直视前方——西方的天际线。

    艾洛蒂站在其身旁，二人并肩而立。

    她以束袖带扎紧浅葱色羽织的两边袖子，手持大和守安定，淡金色的秀发向后束起，扎成利落的高马尾。

    微风拂来，掀起她两鬓垂下的发丝与辫发的尾尖。

    相比起土方岁三，艾洛蒂并没有这么淡定。

    只见她面部线条紧绷，朱唇紧抿，肉眼可见的紧张。

    冷不丁的，土方岁三开口道

    “艾洛蒂，你不必勉强。”

    “你跟我不同，并非‘仗剑生，为剑死’的武士。”

    “更何况，你还是一介女子。”

    “即使退至后方，也无人会责怪你……”

    未等对方说完，艾洛蒂就直白地打断道

    “土方先生，事已至此，即使心惊胆战，我也不能退缩啊。”

    “你是新选组的副长，我是新选组的室长，同为新选组的一员，我岂能临阵脱逃？”

    “我若夹着尾巴逃跑，会让新选组的名声受损的。”

    “再说了，我已向千人同心的诸位宣告，会跟他们并肩战斗至最后。”

    “我可不想做个食言的女人。”

    言及此处，她举起手中的跟她娇小的身子很不般配的大和守安定，嘴角扬起自信的弧度。

    “可别小瞧我。”

    “不管怎么说，我可是‘仁王’橘青登的弟子！”

    “有我在此，多多少少能够提振一下士气。”

    新选组的副长、室长一起坐镇八王子……这确实是一件能让千人同心的将士们感到振奋的事情。

    看着意志坚定，不为其劝说所动的艾洛蒂，土方岁三哑然失笑

    “好吧，刚才是我太不识趣了，请您见谅。”

    这时，远方传来岛田魁的喊声

    “副长！”

    土方岁三循声望去，只见岛田魁领着几名骑兵——他们是受命前来担任艾洛蒂的护卫的精锐骑士——朝他这边快速奔来。

    为了保护艾洛蒂的人身安全，青登不仅派遣岛田魁，还从骑兵队中抽调了一批精锐队士，命他们来担任艾洛蒂的贴身护卫。

    他这无心之举，真是帮了土方岁三大忙了。

    以岛田魁为首的这队骑兵，成为其麾下一支极珍贵的机动部队！

    运用得好的话，未尝不可成为战场上一股决定性的力量！

    古往今来，侦察兵都是最精锐的士兵才能胜任的兵种。

    别的不说，光是“在旷野中分清方向”这一点，就能刷下九成以上的士兵。

    千人同心的将士们的训练水平相当有限，没几个人会骑马。

    这般一来，让他们去侦察敌情，纯属无稽之谈。

    因此，土方岁三只能让岛田魁来担此重任。

    岛田魁飞马来到土方岁三面前，快声道

    “贼军已进逼至西面二里处！”

    【注·江户时代的1里=3.924公里，二里即7.848公里。】

    7.848公里……这样的距离，近乎可说是“咫尺之间”！

    土方岁三闻言，口中嘟囔

    “终于来了……”

    语毕，他缓缓转过身，面朝身后战壕里的千人同心的将士们。

    抬眼望去，他们有一个算一个，无不面露惊惶之色。

    双颊尽失血色、两股战战的人，更是比比皆是。

    千人同心虽有着“千人”的头衔，但他们的总兵力并不止一千人。

    在青登接任千人同心头一职时，千人同心共有适龄的青壮年2000人，即2000兵力。

    近日来，土方岁三一直在通过多种渠道来探知敌军的情报。

    他麾下缺少手段高明的谍报人员，故向江户方面求助。

    在德川家茂的亲自督促下，幕府爆发出了难得的效率，一改以往的“反复踢皮球”的行政风格。

    江户方面立即回应土方岁三的请求，火速派遣他们的忍者部队——御庭番——遣其来八王子助阵。

    自组建御庭番以来，幕府对它一直很倚重，经常将御庭番的忍者们派往各地以监视诸藩。

    出于此故，御庭番的忍者们一直有得到极好的锻炼。

    比起大番组、书院番组、小姓组等其余部队，御庭番是少有的没有完全腐化，还保有些许业务水平的能力。

    不过，正所谓“上梁不正下梁歪”，连幕府本身都腐化成这个德性，御庭番不可能独善其身。

    相比起建立之初，御庭番的谍报能力已大大退步，内部充斥着躺在祖宗功劳簿上混吃等死的纨绔子弟。

    因此，除了御庭番之外，德川家茂还派出了直属于他的新御庭番。

    就这样，纱重、八重以及新御庭番的一大批精锐忍者纷纷出动，从不同方向、不同方面探查法奇联军的情报。

    当然，新御庭番是保密程度很高的隐秘部队，只有极少数人知晓其存在。

    也就是说，对于新御庭番的助力，土方岁三是毫不知情的。

    总之，多亏了御庭番、新御庭番的诸位忍者的不懈努力，各种内容的情报源源不断地送至土方岁三案前。

    他得知法奇联军分兵两路，西路军1500人前往关原，阻截新选组，东路军2500人继续向关东进军。

    敌军兵力减弱了……这对土方岁三来说，固然是一件好事。

    只不过，2000对2500……他的兵力依然处于劣势。

    没有兵力优势，没有地形优势，没有素质优势……什么优势都没有。

    千人同心的将士们又不是笨蛋。

    一支以风卷残云之势，迅速攻陷名古屋城、骏府城等重镇的部队，怎么也不可能是善茬。

    接下来，他们将在无险可守的大平原上阻击这支虎狼之师。

    种了一辈子地，从未经历过实战的千人同心若不感到害怕，反倒是奇怪了。

    土方岁三将众将士的神态变化尽收眼底。

    少顷，他清了清嗓子。

    “诸位！”

    他昂首高喊，将现场众人的注意力都吸引了过来。

    “贼军兵锋已至！”

    “用不了多久，贼众的狰狞面孔将映入我们的眼帘。”

    “正如我先前所说的，橘大将一时半会儿赶不过来，江户方面派不出援军。”

    “也就是说，我们只能靠我们自己的力量来挺过眼下这道难关！”

    在抵达八王子后不久，土方岁三就收到了江户的传令。

    从占地规模与地形复杂程度来看，江户是打巷战的绝好战场。

    可从另一种角度来看，江户是最不适合打巷战的地方。

    究其缘故，便是其超高的木屋密集度。

    一截着火的断袖就能使三分之二的江户化为白地，更别说是一发炮弹。

    假使起了大火，那这仗也不用打了，光是恐怖的祝融之威就足以击溃江户的守军。

    因此，若欲守住江户，对江户来个大改造势在必行！

    全权负责“江户笼城战”的胜麟太郎，火速展开规模庞大的“江户改造计划”。

    首先，拆掉那些密集的房屋，拓宽道路，增加广小路的数量。

    【注·广小路专门用来防火的宽广道路。】

    人口只占江户总人口两成的武士、僧侣坐拥江户近八成的土地。

    因此，武家地与寺社地的建筑都很稀疏，不必去动。

    唯有平民地是个大麻烦，是“江户改造计划”的重点。

    这么大的一座城町，要完成彻底的改造势必耗费极多的时间、极多的人力。

    于是乎，以讲武军为代表的江户守军现在都忙着改造江户、布置战场，无法抽调兵力来支援土方岁三。

    不仅没法来援，江户方面还要求千人同心务必死守八王子，为改造江户争取时间！

    假使敌军在江户完成改造之前兵临城下，那接下来的笼城战将变得无比艰难。

    既没援军，又要承担极重的任务……虽很操蛋，但实在没法苛责幕府。

    毕竟，幕府确实是尽力了……

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    昨晚没睡好……豹头痛……（豹呻吟.jpg）因为身体状态不太好，所以今天的字数较少，请见谅（流泪豹豹头.jpg）
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