“……冲田队长，您是何时出现症状的？”
“我记不清了。”
总司淡淡道。
“起初只是咳嗽，我只为以为是染了风寒，所以也没太在意。”
“直到……咳出的唾液中混有淡淡的血丝，我才意识到不对劲。”
“因为不想让橘君他担心，所以我背着他偷偷去看了医生。”
“然后……我就知道我的病情了。”
“那医生给我开了一些药，让我每日以清水送服，说是能够缓解病情。”
南条秋三郎闻言，立即追询道
“什么药？快拿出来让我看看！”
总司乖乖从怀中摸出一个纸包，递了过去。
南条秋三郎接过后，打开纸包，仔细打量里头所装的药粉
“嗯，还好……”
他长舒一口气。
“你这医生还挺靠谱的，并没有乱开药，这药粉确实是缓解咳嗽的良药。”
也不怪得南条秋三郎会这般紧张。
在封建年代，遍地都是谋财害命的庸医。
其中甚至不乏那种靠念经、跳大神来治病的巫医。
若是吃了庸医开的烂药、错药，不仅没法治病，反而还会损了身子。
“靠着这药，我坚持了许久，努力装成没事人的样子。怎可惜……一直坚持到今日，再也坚持不下去了……”
说罢，总司露出自嘲般的苦笑。
南条秋三郎沉声道
“从你的呼吸声听来，你的病情已经很严重了。”
“我若没猜错的话，你最近一定经常咯血吧？”
总司点了点头
“不错，正是如此。”
“南条先生，事已至此，我也不瞒着你了。”
“我刚刚之所以外出，便是为了躲着大家，好咳个痛快。”
南条秋三郎不说话了。
须臾，他幽幽道。
“……总之，我先向主公反映，让您在后方休养，别再上前线了。”
他说着提起药箱，作势离开。
“南条先生，请留步！”
未等他迈步，总司就闪电般探出手来，紧抓住对方的胳膊。
手无缚鸡之力的医生，哪能违抗天剑的抓握？
他只感觉自己的胳膊被只铁钳给夹住，动弹不得。
“南条先生，别把我的真实病情告诉青登。”
南条秋三郎一惊，面露不解之色
“为什么？”
总司一字一顿地正色道
“现在还不是休息的时候。”
“眼下的‘关原合战’尚未分出胜负。”
“贼军兵锋直指关东，土方先生苦苦坚守八王子，江户告急。”
“我是新选组的一番队队长，幕府的‘天剑’，我若退至后方休养，会大大影响新选组的士气和战斗力。”
“所以，我还不能休息……我要战斗！”
尽管总司的言辞间充满强烈的决心，但南条秋三郎并未因此而轻易服软
“冲田队长，您这样可不行啊！您的病情很严重！必须要好好休息才行！”
“‘好好休息’？”
总司像是听见什么有趣的笑话，弯起嘴角，露出似笑非笑的古怪表情。
“就算躺在床上休息，又有何用？只要安静休养，我就能痊愈吗？”
南条秋三郎张了张嘴，下意识地想要反驳。
然而……他的双唇反复张合，迟迟说不出半句话来。
血咳是不治之症，哪怕安静休养，也只不过是多苟活一阵——连普通人都深谙此点，身为名医的南条秋三郎就更加清楚了。
趁着对方久久不语的这档儿，总司把话接下去
“南条先生，既然‘血咳’是药石无医的绝症，那我就更不能休息了。”
“趁着我还能动弹，趁着我还能挥剑，我想多帮帮青登。”
说到这儿，她微微一顿，颊间洋溢起平静的微笑。
“现在正当多时之秋，局势动荡不安。”
“天知道我们接下来还要经历多少艰苦的战斗，才能迎来海晏河清的和平之世。”
“山南先生不幸受重伤，纵使保住性命，他在短时间之内也无法回归前线。”
“在眼下这个节骨眼里，我若像山南先生那样退居二线的话，青登他怕是会抓耳挠腮吧。”
“青登需要我的帮助。”
“趁着鼻下还有三寸气在，我想帮助青登！我想帮助新选组的大家！”
“所以，南条先生，拜托您了！”
总司扬起视线，坚定的目光径直注视向南条秋三郎。
“假使日后事情败露了，青登欲怪罪于您，我会极力袒护您的，绝不会让您受到牵连，我向您保证！”
“青登是个明事理的人。”
“他在得知是我胁迫您后，肯定不会责备您，只会数落我。”
随着她话音落下，帐内只剩蜡烛燃烧的轻响。
“……”
南条秋三郎低着头，久久不语。
强烈的犹豫之色在其眸中游走。
约莫半分钟后，他产出的嘶哑声音终于打破静默
“……冲田队长，我给您开一副药。”
“这药是我的独门秘方，对缓解咳嗽有奇效。”
“您日后可以多吃一点梨子，梨子具有润肺止咳的作用。”
“我会全力提供治疗，尽己所能地替您隐瞒。”
“至于之后的吉凶……就全看您的造化了。”
看着，总司颊间绽出感激的笑容，用力地点了点头
“嗯！感激不尽！”
……
……
天满山，本阵，青登的营帐——
“主公！医疗头南条先生求见！”
青登听罢，立即说道
“让他进来！”
“是！”
帐外的侍卫撩开帐帘，南条秋三郎三步并作两步地闪身入内。
未等对方行礼问好，青登就急不可耐地问道
“南条先生，小司的病如何了？”
迎着青登的视线，南条秋三郎微微低头——看似是作恭敬态，其实是躲开青登的注视——对着自己的脚尖说
“冲田队长罹患的是普通的咽病。”
“这病很顽固，所幸并不难治。”
“我已经给冲田队长开了一副药。”
“她只要每天按时吃药，坚持一段时间就能痊愈。”
“只不过，这时间会比较长，没那么快好。”
得知总司无恙后，青登长舒一口气。
“这样啊，那就好。南条先生，今夜真的是辛苦你了。”
南条秋三郎摇了摇头
“这些都是我应该做的。”
“南条先生，若无其他事情的话，你先下去休息吧。”
“……”
“嗯？南条先生，怎么了？”
青登朝定在原地不动的南条秋三郎投去疑惑的视线。
“不，没什么。主公，在下先告退了。”
说罢，南条秋三郎转身离开——因背光而产生的阴影，悄悄藏住他眸中的一抹黯色。
目送南条秋三郎离开后，青登重新埋首案前，阅读手中的沾血信件。
他的视线飞快扫过信件上的每行字句。
越是往下阅读，他的眉头就皱得越紧。
今天是“第二次关原合战”的开战首日——虽然只有一天，但时长已经超过只打了半天就决出胜负的“第一次关原合战”。
关原这边今天才正式开战。
可八王子那边，从好几天前起，就已经打得血肉横飞！
为了方便称呼，青登私底下把这支法诛党与奇兵队相联合的军队，简称为“法奇联军”。
土方岁三、艾洛蒂和岛田魁率领千人同心，迎击以“斯拉夫军团”为主要战力的法奇联军……
不论是兵力还是单兵素质，前者都落入绝对下风……
这是一场无比艰巨，却又不得不打的战斗。
青登时刻牵挂着八王子的战况。
终于，就在刚才，他终于收到了土方岁三传递回来的战报，即他现在所阅读的这封沾血信件。
信中的内容不算多。
其大概
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