话。不料这文吏听了这件事，脸就苦了:“您二位早说半个月，我也就把人带了出来、账抹平了，现在出不来了！就算我想，牢头也不答应啊！”
平空多了一个人，不得给他吃饭？不得给他一件囚衣穿？这些都是一个人头，是可以报账的，账都报上了，怎么平？再说了，人犯带到是要交割的，哪怕是死在狱中了，也得有个记录，再开个花账冒领个裹尸的席子钱。现在这个人送到牢里，你说要带出来，谁签字，谁画押？最后谁认账？
牢头还怕以后查他的账呢，怎么肯替文吏担责？
以前就撒谎说人犯丢了、死了，或者干脆就承认拿错了，本来要抓别的嫌犯的，现在弄清楚了，还他清白将人给放出去。这事就结了。大不了文吏拼着挨顿板子，替老上司的儿子把这件事顶下来，图小公子日后提携。
新的京兆尹，他不好糊弄！谁知道会不会一顿板子把他打死了呢？到时候让小公子多给他烧两刀纸吗？
文吏一直摆手，说:“我劝小公子就算想放人也别在这个时候，新官上任三把火，他正憋着火气没处撒呢！别的还要个证据，您这个，一个大活人无辜被整进狱里，他有的是话说。别上赶着让他拿你们立威。”
两个纨绔无计可施，周游只得回来请钟宜再拿主意。
钟宜道:“你们就这样回来了？！你们平日的脾气呢？这个还要我教吗？让他将这事儿扛下了，就算丢了差使，再给他寻一个安身处就不行了吗？！这也要我教？无论如何，这个祝缨一定要尽早弄出来！郑七就要回来了，难道要让他到京兆去要人，把他们都掀出来吗？”
周游学到个技能，再去找了时朋友一道向文吏施压。
就在这个时候，狱卒给祝家送信了，告诉他们可以探监了。
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还能探监，当然是个好消息。
张仙姑和祝大面面相觑，不敢顶着一张挨了打的脸去见闺女，托了金大娘子代为探望。而狱卒也答应了他们的拜托，不向祝缨提及此事。
万没想到，金大娘子是个有主意的人，她见祝缨次数虽少，见识却比别人强些，觉得祝缨是个有数的人。难得的探监机会，爹娘一个都没出现，托她一个外人？祝缨怎么会不起疑呢？瞒着祝缨，保不齐以后落埋怨，还是老实说了吧。
一见祝缨，就把这事儿给说出来了。狱卒见势不妙，咳嗽一声跑了，留下金大娘子向祝缨说:“沈大人家也忒狠心了，你是怎么得罪了岳母吗？我就说了，你金大哥也是个不晓事的，成天说，三郎是个有眼力见的，知道跟着谁前途好。你跟了郑侯家，我们当然欢喜，你这岳父家也不能太生份了呀，得哄着他们点儿。这些人呐，助你成事，他兴许没那个本事，要坏你的事儿呀，哎哟，他们的本事可大着呢！”
祝缨问道:“大嫂，我爹娘伤得怎么样了？”
金大娘子道:“我能叫他们再伤着吗？我娘家，别的不敢说，祖传的跌打药还是能寻出些儿的，已经给了你爹娘啦。”又抱怨，怎么金良办事不牢靠呢？明明郑熹的信已经捎回来了。
又拿了好些吃的给祝缨，说:“你放心，你爹娘那儿有我照看着。”
“大恩不言谢。”
“都是自己人，谢什么谢？你金大哥不在京城，我也没旁的操心的事儿。唉，三郎，别急，也别怨他们办事慢，啊……”
祝缨笑道:“哎，托您件事儿。”
“你说。”
“您帮个忙，借您家一间屋子，把我爹娘捎过去养个伤。我怕他们不舍得看病又不舍得吃得好点儿。”
金大娘子痛快地答应了:“成。我也想接他们过来呢，免得他们挂心你，病急乱投医的又伤着了。有你这话，我可就放心把他们接我那儿去了。”
“您别嫌我们事儿多，多也就多这一阵儿。”
金大娘子嗔道:“说这么见外的话做什么？再说，我就不管你们啦！”
祝缨笑笑。金大娘子道:“那我走了！我再给你催催去。”
“不用啦，郑大人有正事儿要忙，我算什么人物呢？哪值得连着催他给我办事的？我等着就行，您看好了爹娘，叫他们也别急着往外跑。”
“成！”金大娘子见她不哭不闹的，心里就舒畅，“我在家里啊收拾好了等着你回来！说不定啊，是咱们一道等你金大哥回京呢！”
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金大娘子一走，狱卒摸着鼻子进来，说:“咳咳，那个……”
祝缨翻了个白眼:“行啦，别做出那个样子啦，你比我大好几岁，怎么还是这个样子呢？不怪你瞒我的，我知道的，我人在这里就算知道了除了干着急又能做什么呢？白白急坏了身子。”
如果无事发生，狱卒还要取笑一下祝缨小小年纪就有了老婆，现在就不好说了，顺着话说:“就是！哎，咱们走吧。今天灯节，等会儿我给你捎个小灯进来瞧瞧？也算过节了嘛！”
“好啊！”
“行，你先回去等着。”
祝缨回到了牢房，狱卒又得安排别人家探监了。
牢门一带上，祝缨听着外面的脚步声走远，冷笑一声。
爹娘被打伤了，我在牢里不能做什么，那我出去不就行了？！
不能再在牢里呆了！
祝缨通开了镣铐把金大娘子送来的竹篮打开，里面除了猪蹄还有米糕之类。掰了米糕，抽了两根铺床的竹子，做了个简易的捕鼠器，抓了几只牢房的土产――老鼠。
晚上分饭时，撕了两块竹篮里垫衬的布沾了点灯油带了回来。狱卒说话算数，给她弄了盏小花灯，然后就跑去街上看花街玩了。祝缨点着灯，等天黑透，听对面的牢房里传出鼾声，抓出一只老鼠，将破布捆在了老鼠尾巴上，提着老鼠在灯上点着了老鼠尾巴，透过窗户住对面的窗户一扔！
对面的布置，祝缨略看过两眼，有帐有幔，床上锦被堆着，椅子上都套着保暖的罩子。里面还有蜡烛、有炭盆。
接连扔出几只着火的老鼠进去，老鼠一蹿，对面闪出更亮的火光出来了。
一开始的时候，对面还没什么动静，就在祝缨想把剩下的老鼠都扔过去的时候，对门传出了惊惶的叫声:“失火啦！快来人呐！！！”
对面越来越亮，显然火势不小，祝缨听着动静，拆了捉老鼠的竹片重新安回了床上，捞起镣铐来。
牢头冲过来大吼:“都给老子老实点儿！不准乱动！”开了祝缨的牢门，说:“你，小子，我信你，你给我看好了，不许叫他们趁乱逃狱！”
祝缨道:“叔，别急，我看别处都没着火，不是大事儿。你别大声喊叫，叫得声越大，人心越乱。”
牢头认真地点点头，说:“你帮我看着他们，我带人救火！”说完，跑出去敲锣，喊人取水灭火。
祝缨真的出去跟老马、老穆他们聊天:“都别叫啦！正月十五，财主放灯，咱们安静看着就是了。”
老马笑了:“你怎么不去看呢？你那屋离他们近哩！”
祝缨道:“我是看景儿的，景儿里有个肥仔就坏了兴致，就不想看了。”
老马和老穆都捶着木栅笑了，老马说:“后生，回你屋去，叫他们看你一个囚人在外面走动，当你逃跑给你打一顿就不值了。”
祝缨笑道:“好。”
祝缨才回到自己屋里，那边灭火的就提着水桶进来了！对面牢房里已经烧着了一半，开了牢门，虞立安就一脸黑黢黢地跑了出来，他睡觉脱了的外衣都被烧没了，身上衣服也燎坏了，头发也烤卷了一半儿。
祝缨还要说:“叔，给他镣铐戴上！别查出来你们私下……”
牢头赶紧给虞立安把镣铐又给拷上了，再看祝缨，祝缨已经理着两只手臂让他看清了双腕之间的铁链。牢头道:“还好……还好……”
祝缨道:“不太好，你看他这屋，傻子一看也知道他之前过得好了。”
一句话提醒了牢头，又急忙指挥把虞立安房里的家具往外搬。不幸的是，这一天是元宵节，能放假的都放假了，牢头亲自过来，是因为照顾着手下人，他值班，让年轻人出去快活。京兆衙门里留守的人就不多，救火，可能来帮忙，干别的活他们就不乐意了。
牢头找人时，人已散了一半，反因这锣声把京兆尹给招了过来！
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王云鹤才做的京兆尹，预备着出了正月全家搬到京兆府的后衙，他自己先提前把铺盖行李搬了进来，带了两个仆人，正月里就在府里开始办公了。
不为别的，就为京兆衙门离皇城近，五日一朝，他不用像以前起那么早，上朝前能多睡一会儿真是太美妙了！
王云鹤也不愿在大正月的时候惹事，这点人情他还是有的、这点民俗他还是懂的。这些天他都在查看京兆府的存档卷宗，不止是案子，还有京兆府的各项文档，什么人口户籍田亩诸如此类。有些是少尹也没接触到的，他都趁着现在补补课。这两天审案子都是顺手，或者想起来了再审一审，反而不如做少尹的时候进度快。
且他审案子，呈到眼前的案卷都还理不完，大牢？轮不到的。
这一把火，就把京兆大牢送到了王云鹤的面前，也把王云鹤送到了祝缨面前。
王云鹤是个四十来岁的中年人，绝不是个美男子，只能说端正，留着一部夹了点银丝的胡子。身材也很平常，既不痴肥，也不干瘦，正常的有点中年发福的……不是特别肥的中年肥仔。
他先看了起火现场，看到一屋子的家具，先就心头火起。别说京兆大狱了，就算是他王云鹤现在住的卧房，一切从简，都没这多摆设！七枝的灯架就有两座，大炭盆两个、小炭盆两个，床前一架屏风，再看床上烧了一半的被子，丝的。帐子烧掉了，那复杂的床，架子还在，床边还落着一个烧黑了的手炉子、一个脚炉子。
王云鹤大怒:“好贼子！你进了我京兆大狱倒先享受了起来！大狱不能震慑群凶，要这牢狱何用？！”
先把虞立安扳倒打了四十大板，问他个在囚室纵火！
虞立安有苦难言，他这里灯烛多是真的，自己都怀疑是不是自己这边灯烛或是炭盆燎着了什么引燃的火了。
那边牢头也吓得不行，王云鹤先不跟他计较，一拧身就查看祝缨的牢房。先是被祝缨的个头和年纪弄得一怔，再看她的牢房除了干净点，倒是个王云鹤认知里的正常牢房的样子。
王云鹤见祝缨没有什么特别的优待，脸色缓了一缓，问道:“你多大了？怎么会犯重罪收押？我怎么不记得有你这个犯人？”人不他抓的，连看过的卷宗里也没有这个年纪的男子的描述，还关单间？王云鹤凭直觉多问了一句。
祝缨当地一跪:“回大人，我也不知道自己犯了什么罪。他们把我从家里拿了来，先关到万年县班房，又转了过来。也不说我犯了什么罪，也不说什么时候判，更不说什么时候放。”
王云鹤大怒:“怎么回事？！”
犯案的卷宗，自然是没有的，因为祝缨压根不是被拿了罪过被抓进来的。王云鹤又问牢头:“这是怎么一回事？”
牢头哪里会再为别人遮掩？跪下就说:“是某同僚送过来的，与万年县一班斗殴的人一道，也没说是犯的什么事。大人知道的，小人只管这狱里的事儿，谁送个人进来，小人就收了，好生关着。”
心里想:这小子运气是好，也是机灵，竟熬到了大人过来。不过，放了出去只怕小公子还不饶他，再给拿住了恐怕就没有这样的好运了。
王云鹤再问下去，一路查到了那个抓人的“尹老二”，再查到了文吏。文吏一脸有鬼的样子，王云鹤也不与他客气:“蕞尔小吏，竟敢公器私用！给我打！”
狱里的犯人乐了，什么时候能见着这样热闹的大戏？！以往都是从狱里提了人过堂，彼此之间的事儿都是通过同窗互相讲述的，亲眼见着京兆尹当面打人，那可是稀罕景儿！
先扳倒打二十大板。文吏不说，就再接着打。这文吏受刑不过，招出了时小公子。狱人们顿时“嗡”一声讨论开来。老马和老穆甚至小声嘀咕:“怪不得老三这么灵便，是惹的人都比咱们的来头大。”
王云鹤一听，心里有数，道:“先将他们收监！”让文吏画了押，看看天也亮了，命人把祝缨送到后衙看管，不再与这些犯人一处。他自己袖着供状，去了刑部，找自己的前上司。
时尚书接管刑部，正满头包，一见前下属，招呼打得就很勉强。待知来意之后，脸色也变了:“怕是误会。”
王云鹤道:“尚书，如果是误会，下官就报与陛下，听凭圣裁。”
“且慢！”时尚书知道自己儿子的成色，忙说，“我审他！现在就去！他固然不争气，但与一个外地小子往日无怨近日无仇，不会无缘无故做这个事的。”
王云鹤心道，你那儿子，干什么破事都不稀奇呢！
到底给了老上司几分薄面，跟着老上司回家，看他们这父子如何演戏。到了时府，时小公子还没起床，时尚书羞愧地对王云鹤道:“见笑了。”
王云鹤道:“年轻人嘛，渴睡。”
时尚书不等怕人去揪儿子起来，亲自跑去抡圆了胳膊，将儿子一巴掌从床上拨了下来:“孽障！你干了什么好事？！”
时小公子睡得四仰八叉地从床上被打了起来，整个脑子都空了:“啊？”
时尚书指挥小厮:“泼醒他！”
时小公子被泼了半盆冷水，打了个哆嗦就要发火，抬眼看到亲爹，把骂人的话咽了，爬起来道:“爹？！”
时尚书不跟儿子客气，命人按住了他，问:“你知不知道有个人，被人扔到大狱了的？”
时小公子之前都忘了，最近又想了起来，飞快地说:“周游让我干的！那小子是郑七的人，爹，你知道的，周游看郑七不顺眼的！就说……”
时尚书抬脚将他踹了个四脚朝天，对王云鹤道:“惭愧惭愧！”
王云鹤道:“尚书，此事我知道了，不报陛下愧对圣恩。先告诉您，是因为之前您是我的上司。您想一想，如何回答陛下吧。我却得去对陛下讲明的。”
时尚书知道，、王云鹤就是以刚直而被皇帝提拔的，等闲不能让他放弃这个原则，说:“也好。”如何回答？模糊提一提周游不就行了？！我儿子是傻，所以被人利用了嘛！对，是他不对，但根子不是他！至于那个小吏，是他们不守规矩阿谀奉承，好好的孩子，都是被这起小人给捧坏了的！
王云鹤道:“那还须小公子写一手书画押，我好结案，将那边的人放了。”
时小公子巴不得这件事早点了结，忙说:“好好好！我写！”气得时尚书记了他一笔，等王云鹤一走就把儿子又打了一顿――这是后话了。
王云鹤拿着时小公子的手书，跑到皇帝面前回报，皇帝冷着脸命人召来了周游。
周游领旨的时候还有点小轻松――不用被钟叔叔再教训了。等到了皇帝面前，看到时朋友的亲笔供词，他就轻松不起来了。皇帝的脸色并不好看，周游道:“不是我吩咐的，是他自己说要教训一下那个小子……”
王云鹤心道，破案了，就是你们两个的事了！他也不火上浇油，对皇帝道:“如此，臣便回府将无辜之人开释了。至于这些……”
皇帝道:“只管放手去办！”
随着王云鹤拿了时小公子的手书回到京兆府，正月十六日，在坐了五十天牢之后，祝缨脱下了囚服罩衣，提着金大娘子送饭的那个包袱，站到了京兆府的大门外面。
繁华的京城大街上，阳光正好。
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