正月十五雪打灯,到了十六这天，天居然晴得不错。晴空之下，万物压着一层白雪,都显得极有诗画之意。
祝缨的囚服罩衣已经脱了，抱着个小包袱站在大狱面前,一时没有控制好脸上的表情，露出点似笑非笑又有点哭不出来的样子。
年轻的狱卒送她出来,从后面碰了碰她的胳膊说:“怎么？放出来了,欢喜得不知道怎么好了？快点回家去吧！赶紧的，以后躲着点儿那些贵人,别再叫抓了进来啦！以后要是落到别的狱里,也没有我和老叔这么好的人肯照看你啦！”
祝缨抹了一把脸,表情恢复了平静,抱着包袱问他:“牢头挨打了吗？”
狱卒道:“你盼他点好的！”又有点丧气，“大人说,先记下了，戴罪办差,要是办不好,一并处罚。连我也是这样呢！”
“那就没大事儿。”祝缨说。
狱卒摇头道:“不是的，别的大人这么讲，多半就是高高抬起、轻轻放下了,这一位可不好说。”
“不会吧？”
狱卒道:“害！怎么不会？头先刑部出的偷换死囚的事儿知道不？”
“那事儿不是已经办完了？钟钦差都结案了。”
狱卒一声冷笑:“那个事儿，主谋是几个文吏,你猜怎么着？他们干的事儿,叫我们一起吃瓜落，他们好歹赚了钱，享受了几日,我们这些苦哈哈的，一天到晚守在狱里，年轻轻轻的关节都有了病，不过喝点他们的剩汤，挨的罚却不比他们少！好容易案子说是结了，得把之前的损失捞回来吧？这不，又来了这位大人。”
他也是憋得狠了，刚才还催祝缨早点回家，现在又在外面跟祝缨唠叨上了，说上了瘾还说:“罢了，我给你送回家去吧，免得你半路上再叫人给抓走了！就算有人抓了你，我还能知道，给你爹娘送个信儿。”
祝缨道:“多谢。”
一路上就听狱卒说了许多他们的门道，什么“好处没几分，挨打比别人挨得还多”之类。也算是知道了为什么明明刑部出过问题，应该整顿了，这狱里还是有点乱。无非是之前损失了，现在得补回来。
祝缨要往金良家去，狱卒也给他送到了。
到了金良家门上，祝缨一敲门，里面来福问:“谁呀？”一面打开了门，看到了祝缨都不敢认:“您是？”
狱卒骂道:“怎么不认识你们家小郎君了？狗……”
祝缨一脚踩在他的脚背上，对来福说:“是我，祝。”
“哎哟！您怎么出来了？！！！”来福门也来不及关，飞奔进去一路大喊，“娘子！娘子！祝大官人、张大娘子！郎回来啦！放出来啦！”
连金良那个儿子金彪都出来了，一齐围观祝缨，祝缨把包袱交给来福，先对金大娘子道了谢。金大娘子道:“哎哟，别来就好！快，跟你爹娘进去好好说话！哎，丫头，烧热汤！找新衣服，给郎换上！”
祝缨道:“那个先等等，给我烧个火盆儿吧。”
张仙姑握着女儿的手一直流泪，听了这话赶紧说:“对对！跨个火盆，辟邪！”
祝缨道:“我不是那个意思，我是说……算了，也是该祛祛晦气了。”
那边金大娘子又拿了拿来给狱卒，狱卒也收了，笑道:“我跟老已经很熟啦，本不该收你们的钱，不过这是好事儿，是喜钱，我就得拿了！”
金大娘子道:“那是该拿的，家里这个样子我就不招呼你啦。”
狱卒道:“我也还有别的事儿呢，你们好好一处过日子，这几天先别出门儿啦！”
金大娘子与他寒暄几句，狱卒抱着钱高兴地走了，留下金大娘子等人围着祝缨问长问短。
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张仙姑一个劲儿地问:“没受亏吧？没受亏吧？怎么出来的？”
祝大说:“他才回来，你叫他跨个火盆儿，喝口水再说话！就你话多！”
金大娘子就张罗着叫人再多点个炭盆出来放在门口，又叫收拾了烧热水好歹给祝缨洗个澡、洗个头，这一身的味儿……不说也罢。
祝缨要火盆不是为了跨的，她根本不信这个，不过其他人都是好意，她也就顺着他们来了。
先在自家两个神棍一阵也不知道灵不灵的叽叽咕咕里跨过了火盆，然后说:“我是出来了，京兆狱失火引来了京兆尹王大人，问了囚犯，听说我是不明被冤枉抓进来了，他弄明白了事儿就把我放了出来了。
火盆先别拿出去，都先别抓着我啦，我这一身又是虱子又是跳蚤的，捉也捉不干净了，脏衣服都拿火盆烧了吧。我先洗个澡、篦篦头再跟你们说话，别叫虱子爬你们身上了。”
张仙姑道:“好好好！”
金大娘子心道，原来郑侯府里的力没使到，念头一闪而过，扯着金彪:“你别搁这儿裹乱了。”自己去后面张罗热水之类。
张仙姑想扑上来哭，被祝缨给制止了。他们一家口住在金家前院的一处间厢房里，里面拢共一张床，住个张仙姑和祝大是足够了。祝缨进了房里一看，布置得比自家租的那个房子还要好些，门上挂着厚帘子，正月里，取暖的炭盆还没有停。
屋子里头堆满了东西，她认出了一些是自己入狱前置办的，桌子上整整齐齐地撂着她那少得可怜的书本笔纸之类。
轻轻地叹了口气，祝缨除了帽子和外衫。
张仙姑接了女儿的脏衣服，也不觉得好东西烧了可惜，一边亲自引了火提在大炭盆上烧着，一边对祝大说:“孩子大了，要洗澡，你避一避。”
祝大把门带上了，祝缨说:“这皮袍子还是干娘给置办的呢，就穿了这一阵儿……”
张仙姑道:“她是个好人，你也别心疼物件儿啦，你又长高了一些，这衣裳就是好好的你也穿不上啦。包袱里还有一件，你要想她了，就把那一件好好留着。”
祝大四十来岁，张仙姑比他小一点也将近四十了，两个人都不是受了伤就很容易恢复的年轻了，祝缨看着祝大走路仍一瘸一拐、张仙姑手背上、脸颊上还有一点擦伤的痕迹。
祝缨垂下了眼睑。
不多会儿，热水也来了，大浴桶也搬来了。金大娘子道:“叫来福伺候着吧。”
张仙姑哪里肯？挡在女儿面前说:“还是我来吧！”
金大娘子心道:哎，都是当娘的人，好好的孩子受了这无妄之灾，换了我，也不愿意离开了。就说:“那好，来福，去担热水来！”又取了自己洗澡、洗头的家什来说，“别嫌弃，都是家里日常使的，大正月的，好些店铺没开张，现买新的来不及。”
张仙姑千恩万谢:“哎哟，这是哪里的话？有得使就谢谢啦，哪有嫌弃的？”
金大娘子也不好看个“年轻男子”洗澡，很快又离开了。
屋里，祝缨继续一件一件的脱衣服，张仙姑就一件一件的烧，一边烧一边说:“诸恶退散！”祝缨将身体沉进大浴桶里，略烫的水将她整个身体包裹住，皮肤很快就烫红了，舒服极了！
张仙姑烧完了衣服，又拿了个小桶过来给祝缨洗头:“哎哟，这哪是起绺呀？这都结成块儿了！”一边打湿头发，一边念叨，又说，“金大娘子真是个好人啦！哎，她这洗头的是皂角弄的么？还有香味儿哩！比你干娘使的还好。唉……你干娘也不在了……”
祝缨把脖子枕在浴桶边上，脑袋伸在外面，张仙姑给她洗了遍才不见黑水了，最后一遍再上了金大娘那个带着香味儿的洗头发的膏子的时候，才见出洁白的泡沫来。张仙姑道:“哎，给人家快用完了。等会儿得买个新的赔给人家。”
祝缨道:“唔。”
张仙姑又拿篦子给她篦头发，篦下来的虱子抖到火盆里，烧出哔哔剥剥的声响:“你好好泡着，一会儿给搓泥。”
篦了头发又给她洗脸，用的也是金大娘子的香露。
祝缨自己搓了搓脸，又搓身上，张仙姑道:“转过来我给你擦背。”
中间也是换了一次水，祝缨披着大浴巾，祝大亲自把水送了进来。
再次泡进浴桶，祝缨说:“没见着花姐，是吧？”
张仙姑一直手脚不停、嘴不停的，这会儿终于哭了出来:“我知道，不是花姐的事儿，得是她家里那些人弄的鬼！”她抽着鼻子说，“咱们挨打受骂不是常有的吗？我就是怕你出不来……”
祝缨张开了眼睛，说:“以后不会了。”
“哎……”张仙姑说，“要不，咱们这官儿也不做了，哪里黄土不埋人呢？别在这京城了。另的地方啊，就那几个官儿，京城这不知道就遇着什么阎王了，呜呜。”
祝缨道:“难的都过去了，我才不走呢！”
“啊？”
祝缨道:“那我罪不是白受了吗？白丁一个，到哪里不是受欺负的？我偏不走！放心，以后都会好的。”
“哎。”张仙姑满心忧虑，不知道说什么好，“我再给你篦篦头吧。”
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祝缨洗沐一新，穿上了干净的衣服，披着半干的头发，跟金大娘子去道谢。
金大娘子道:“哪里就值得谢了？你叫我们家那个一声大哥，叫我一声嫂子……哎哟……这怎么瘦成这样了？”
祝缨这辈子就没过几天好日子，本来就瘦，没长成个矮子已经是谢天谢地了，是断不可能又高又壮的。牢里这几十天虽然竭尽所能，仍是个半饥半饱的样子——愈发地瘦了。她在牢里的时候整个人都灰扑扑的，头发也是结的，衣服也脏的，金大娘子跟她不是很熟，看她再惨也只是寻常的可怜。
如今洗沐一新，苍白的皮肤、发亮的眼睛、俊秀的五官极削瘦而清晰，整个人显得高瘦而虚弱，穿一件青绸的外袍，紧贴在身上，翻出点洁白的毛边来，如一株秀竹，就怕来一阵巨风再吹它。比年前见到的时候还要出挑，更添了一股说不出来的味道。甚至比金大娘子平日里见的男子都要好看、可爱许多，有点像郑侯那样的大户人家里的娇贵公子了。
这样清洁的模样，才是金大娘这样身份的人心里能接受的干净模样。
金大娘子就心疼了，像被针扎了一样。
一边骂:“狠心的贼，怎么把好好的一个人折磨成这个样子了呢？！”一边张罗着上茶上吃的，又问:“想吃什么？想玩儿什么？对了！你今晚的住处我给你安排好啦，就住对屋成不成？被卧都是新的，这就晒去！哎，昨天是灯节，可惜你没见着，我这儿好些个灯，今儿给你点了，你补过个节，咱们好好乐呵乐呵。”
祝缨道:“大嫂怎么说怎么好。”
金大娘子嗔道:“就会说好话哄人。”
“实话的。”
“噗！快些坐下来用饭吧。”
祝缨慢慢吃饭，金大娘子给她布菜，张仙姑就给她继续擦头发，拿小手炉子给她烘干头发。祝大问道:“在里头，他们说什么了没有？”
张仙姑骂道:“你长眼了没有？她好好的吃饭，你又拿那些给她添堵。”
祝大一瘸一拐去了门槛上坐着，跟金彪两个在门口玩弹珠。祝缨道:“没事儿，都出来了，也没什么好忌讳的了。就是说，是周将军……”
“呸！”张仙姑说，“什么将军？他打过什么胜仗了？”
金大娘子道:“何止是胜仗？连战场也不曾上过呢。哎，郑家七郎写了信回来，叫他们把事儿平了，哪知道王京兆厉害得很，不听人求情。哪知道他自己把你给放出来了。”
祝缨道:“我不是犯事被抓进去的，他才放的我。是周将军的朋友，就是时尚书的公子，头先时京兆的儿子……”
“哎哟！”金大娘子就知道了，对张仙姑说，“这起子败家子哟！仗着他爹有本事，就欺负人！底下的小官小吏愿意巴结他们，就干出这没良心的事儿，我看他们就欠王京兆的打！”
张仙姑也说:“就得青天来收拾他们！”
祝缨没接她们的茬，心道，难道陈萌、陈蔚两兄弟就是好人了？结果呢？不是犯着了他们自己人，哪里会为了我们这样的人办他们呢？
但也不说出来扫她们的兴。
等她吃完了，头发也差不多干了，张仙姑给她把头发挽了起来，拿了根簪子别上。金大娘子说:“等一下，我叫他们煎了副药，你先吃一吃。”
祝缨道:“我没生病呀。”
“知道，就是个清热去火败败邪气的汤药！安神压惊的！那里头不定有什么脏东西，喝两剂，对身体好。”
祝缨又被灌了一碗药，才被金大娘子和张仙姑放去休息。张仙姑就坐在床沿上，隔着被子拍着她给她睡着小时候常听的摇篮曲，金大娘子在一边抿着嘴听着，直到祝缨呼吸均匀地睡着了，两人才慢慢地走开。临带上门前，还检查了一下炭盆。
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