大理寺的录事姓孙，做了二十一年记录。

    他的职分只有一样：把堂上说的话记下来。规矩是先记人，后记话。记人要写四样：姓名、年甲、籍贯、所证何事。写不出的问，问不出的空着，空处画一道横，注明未详。

    三月初八那一日，他起先以为跟往常一样。

    传证是辰时开的。

    第一个进来的是个瘸子。

    四十来岁，左腿从膝盖以下换了一副木的，走起来一顿一顿。他报的是：青石口人，原边军三营的什长，去年七月十六在洼地东那一处让马踩断了腿。

    “你证什么？”

    那个人从怀里掏出一张纸，是抄件，抄的是一页册子。

    “这一页上有我的名字。”他说，“底下写着我几时受的伤，几时抬进去的，几时能下地。抬我的人是谁，也写着。”

    “这一页是谁给你的？”

    “军里给的。”那个人道，“伤愈归队的，人人有一页。这是规矩，不是给我一个人的。”

    孙录事记了四样：姓名，年三十九，青石口人，证册。

    第二个进来的是个牧人。

    那个人不会说关内话，堂上给他配了译人。他报名字的时候，译人报的是三个字的译音。

    孙录事写完那三个字，问籍贯。

    译人跟那个人说了几句，回过头说：他说的地方，下官不知道汉字怎么写。

    “那怎么办？”

    那个牧人自己伸出手，拿指头蘸了案上的墨，在纸上画了一个记号。三道，两长一短。

    孙录事看着那个记号，看了一会儿，把它照样描在了自己的册子上，旁边注了一行：其部之记，未详汉名。

    那个牧人证的是柳滩造册。

    他说的是：去年正月里有人拿着纸，一个一个问过来。问他叫什么，问他家里剩几口，问他的部叫什么。问完念一遍给他听，念错了他说，那个人就改。

    “你那时候肯说么？”

    “不肯。”那个人道，“我怕这个名单送到北边去杀人。”

    “后来为什么说了？”

    “他说，这一份只往南送，往京里的档房存着。”

    孙录事把那一句照原样记了：只往南送，京里档房存着。

    第三个是个老人。

    六十八岁，蛮族，王庭掌木的。他抱着一只旧皮囊进堂，皮囊放在地上打开，里头是木片。

    他证的是那些木的规矩：什么事要刻、刻的时候要几个部在场、去向刻在第几道、判债清了要点几个点、刻错了怎么办。

    问到最后一样，他说：刻坏了的道子不能削也不能补，只能在旁边添一道浅的，意思是前头那一道不算。所以刀下去之前要问三遍。

    刑部侍郎问他：这些木，若是有人叫你重刻一份，你刻不刻得出来？

    “刻得出来。”老人道，“可刻出来的是新的。”

    “怎么分？”

    “木头见风就变色，一年一个样。”老人道，“这一块二十九年，这一块四年。要我拿新木去刻旧道子，头一日就露了。”

    孙录事把这几句一个字不落地写上了。他做了二十一年记录，第一次记这样的东西。

    第四个进来的时候，堂上的人动了一下。

    那是个五十多岁的文官，穿的是青，站到堂心先躬了很深的一躬。

    他报的是：某年进士，某年任某郡通判。

    孙录事的笔顿了顿。那个郡的名字，四年前那一桩案子里出现过。

    “你证什么？”

    “证那一匣书信。”

    那个人说得很慢，象是每一句都在心里放过很久。<script>chapter_content();</script>

    四年前那一桩案子，他是通判。案发之前那半年，郡丞府里有几样文书从他手里过，落款处画着一个花押。他当时把那个花押当作是京里某个人
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