块铁坠入深潭，“律法。《武德律》《贞观律》皆承隋旧，条文繁冗，刑名苛刻，而真正能援引律条自辩的，唯有通晓律学的士族子弟。百姓蒙冤，常因不识律文，反被胥吏曲解构陷。”
他指向崔仁师牢室：“方才崔侍郎怒斥小子‘悖逆’，可敢当着陛下面，将‘悖逆’二字之律文出处、量刑依据、举证之法，逐条诵来？若不能，此‘悖逆’二字，便是悬于百姓头顶的屠刀，刀柄却握在崔氏手中。”
崔仁师脸色霎时惨白如纸。他精通律法不假，可《贞观律》三百余条，哪一条真能框住“囚禁皇孙”这种事？所谓悖逆，从来都是权势者口中的一句判词！
马周缓缓起身。他不再看李象，也不看对面诸人，只踱步至牢房角落，弯腰拾起一枚被踩扁的火晶柿子。果皮破裂，蜜汁混着泥沙，黏在他指间。
他忽然笑了，笑声低哑，却震得牢顶尘灰簌簌落下。
“皇孙……”他转身，眼中竟有泪光闪动，不是悲，是某种近乎狂喜的灼亮，“老夫今年四十七岁，寒门出身，自幼失怙，十三岁替人抄书换半斗粟，二十岁流落长安，冻饿于朱雀门外三日，被常何将军收留为门客……老夫这一生，见过太多‘理所当然’——士族占田是理所当然，寒门无路是理所当然，百姓申冤无门是理所当然……”
他举起那枚沾泥的柿子，汁水顺着指缝滴落：“可今日，老夫第一次看见，有人把这‘理所当然’四个字，一刀劈开，露出底下血淋淋的骨头！”
他忽然单膝跪地，不是向李象，而是向着那幅草茎绘就的八角图，向着图中“百姓”二字，重重叩首。
咚。
额头触地之声沉闷如钟。
“若此图可成真，若此策能施行……”马周再抬头，泪痕未干，声音却如金铁交鸣，“老夫愿为皇孙牵马执鞭，赴汤蹈火！纵使粉身碎骨，亦要在这长安城的地面上，凿出一条能让寒门子弟抬头挺胸走路的道来！”
李象静静看着。他没去扶，也没说话。
他知道，这一刻，马周叩的不是他李象，是那无数冻死在朱雀门外的寒门少年，是被崔氏管事杖毙在田埂上的佃农，是攥着半张残破田契、在县衙门口跪到膝盖溃烂的老妪。
牢内死寂。只有火晶柿子汁水滴落泥地的嗒、嗒声，像计时的更漏。
良久，李象才开口，声音轻得像怕惊扰什么：“马公，小子还有一问。”
马周昂然抬头：“请讲。”
“若陛下……”李象目光如针，直刺马周眼底，“不肯改均田，不设田籍司，不革科举，不修律法——您当如何？”
马周一怔。
牢外忽传来急促脚步声，由远及近，靴声铿锵，甲叶相击。紧接着，牢门哗啦一声被推开，李君羡铁塔般的身躯堵在门口，身后跟着两名玄甲军士，面沉如水。
“马侍郎，”李君羡抱拳，目光扫过地上草茎图，瞳孔微缩，却只道，“陛下口谕：召马侍郎即刻入宫，太极殿觐见。”
马周霍然起身，袍袖带风，将地上稻草扫得四散飞扬。他看向李象，嘴唇微动，终未吐一字，只深深一揖，额角几乎触到李象膝前。
转身时，他忽然停步，从怀中摸出一方素净蓝布包，郑重放在李象手边。
“此物……”他声音沙哑，“老夫随身十年，从未离身。”
李象打开布包——里面是一本薄薄的册子，纸页泛黄，边角磨损，封皮上无字，翻开第一页，墨迹苍劲，赫然是《孟子·尽心下》：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
再往后翻，密密麻麻全是朱批小字，字字如刀，剖开经义，直指现实：某年某月，某州旱蝗，士族闭仓不售，百姓易子而食，此“贵民”何在？某年某月，某县令以“孝悌”为由，强征寡妇田产予族中“贤公子”，此“社稷”何存？
最后一页，朱批力透纸背：“若君不重民，民必弃君；若制不佑民，制必亡国。”
李象指尖抚过那淋漓墨迹，抬头时，马周已随李君羡踏入长廊。夕阳正从高墙窄窗斜射进来，将马周瘦削却挺直的背影拉得很长很长，一直铺到李象脚边，仿佛一条通往光明的窄路。
牢门哐当合拢。
对面牢室里，崔仁师突然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。高季辅颓然跌坐，双手抱头，指甲深深掐进太阳穴。崔敦礼则死死盯着李象手边那本蓝布册子，眼神如同见鬼。
李象却已低头，捡起一根新草茎，蘸着地上未干的柿子汁，在泥地上重新画图。
这一次，他在“统治阶级”圈外，又添了一圈更大的圆，圆内只写两个字：
“皇权”。
他画得极慢，每一笔都像在刻碑。
汁水在泥地上蜿蜒，红得刺目。
王大度终于回过神，战战兢兢递来半壶残酒。李象接过来，仰头灌了一大口，火辣辣的酒液滚过喉咙，他抹了把嘴，忽然笑出声。
笑声不大，却惊飞了檐角一只寒鸦。
“王兄，”他晃了晃酒壶，冲对面牢室扬了扬下巴，“你猜，马侍郎这趟进宫，陛下会问他什么？”
王大度愣住，嗫嚅道：“这……小人怎敢妄测天心……”
李象笑意加深，将最后一口酒尽数倾入泥地，红褐色的液体迅速渗入土壤，像一道新鲜的血痕。
“陛下会问——”他盯着那滩酒渍，声音轻得如同耳语，“朕的孙子，到底想造谁的反？”
话音落，檐角寒鸦振翅而去，翅尖掠过最后一缕夕照，留下满室寂静。
以及，那幅浸在柿汁与酒液里的八角图，正缓缓洇开，边缘模糊，却愈发浓烈。
它不再只是草茎画就的稚拙图形。
它已开始，在贞观十年的泥土里，生根。
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