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第191章 半月约
回到偏殿, 楚思衡长长舒出了一口气。
这一夜，总算是有惊无险地过去了。……
他定了定神，正要推门回房, 余光却瞥见隔壁楚南澈的卧房还透出一线昏黄的光。
都这个时辰了, 南澈竟还没歇息？
楚思衡心生疑惑, 放轻脚步走过去, 叩响了房门，压低声音问：“三哥, 你还没睡吗？”
几乎是话音落下的瞬间，房门便从里面打开了。
楚南澈探出头, 脸上带着明显的疲惫, 看见楚思衡后, 紧绷的神经终于松了几分：“真的是你。”
楚思衡微微一怔：“三哥, 你这是……”
楚南澈侧身让开门，低声道：“进来说。”
楚思衡依言踏入房中, 楚南澈随后给他斟了杯茶。
楚思衡接过茶杯，问：“三哥, 你怎么这么晚还没睡？可是出什么事了？”
楚南澈沉默片刻，抬眸看向楚思衡，神情凝重：“今夜……赫连珏来过。”
楚思衡骤然警惕起来：“赫连珏？他来做什么？”
“他来找你。”楚南澈顿了顿，“你不在，他便去了你的房间。”
楚思衡心头一凛：“他…进去了？”
“嗯，他让随从守在门口, 自己在你房里待了约莫一盏茶。”
楚思衡垂在袖中的手缓缓攥紧。
他的房里虽没有什么见不得人的东西，可也经不起赫连珏细细翻看。以他那种多疑的态度，哪怕只是一道折痕、一点墨迹，恐怕都会引起他的猜疑。
“他走的时候……还看了我一眼。可他什么都没说, 只是笑了一下。”
那笑容楚南澈此刻回想起来，仍觉得后背发凉。
楚思衡看着楚南澈眼中的担忧，伸出手轻轻按在楚南澈的肩上，扬起一个浅淡却笃定的笑容：“放心，我离开前把所有不该出现的东西都带走交给了曜松，即便赫连珏问起，我也有办法应对。”
楚南澈张了张口，最终只是点了点头：“好吧，你心里有数便好。”
楚思衡笑了笑，一转话锋：“对了南澈，我离开的这几日，阿古达……他可有来找过你？”
提起阿古达，楚南澈眉宇间不禁带上了一丝柔和的笑意：“嗯，他几乎日日都来，每日都要在我这儿呆上大半日。”
楚思衡有些意外：“这么久？”
楚南澈看向书案，案上整整齐齐码着几摞书，却大多数都是话本杂戏：“他这几日，常带书来找我。你瞧那些，都是他自己殿里的书。”
楚思衡看向那几摞码得整整齐齐的书，打趣道：“他这是把自己殿里能搬的书都搬来了吧？”
“是啊，他说他殿里的书总放在屋里不见光，容易生虫，我这里阳光好，晒着舒服。他便把自己殿里的书搬过来，让我帮他一块晒书。”楚南澈无奈一笑，“可收回来的书他总是忘记搬回去，就都堆在我这里，几日下来就这么多了。”
楚思衡听着这些话，想起了戏楼废墟里见到阿古达时的情形——蜷缩在角落，眼神空茫，浑身冷得像一块冰。
同样的身影，几日前却日日抱着自己殿内一摞书跑来偏殿，缠着楚南澈让他帮忙晒书……
“他……”楚思衡斟酌着开口，“这几日，可有对你提过别的？”
楚南澈正准备往灯盏里添油，闻言手上动作顿了顿。油滴落其中，炸得灯火剧烈摇曳，将他的侧脸映得忽明忽暗。
“提过。”楚南澈侧首看向那一摞摞整整齐齐的书，声音轻缓，“他说……再过半个月，就是他的生辰了。”
楚思衡眸色微动：“他的生辰？”
“对，他说很久以前过生辰，他都会去戏楼听戏。可不知从什么时候起，阿古雄就不允许他出宫了。从那以后，每年生辰，他都只能在宫里看一些无聊的歌舞。”
楚思衡没有说话。
他想起戏楼前，阿古达站在焦黑的瓦砾间回头望去的眼神——那并非单纯的怀念，而是一种对物是人非的感叹。
楚南澈的声音继续响起，带着一丝说不清的复杂：“他提起生辰，脸上总是带着笑的。可偶尔我看过去，那笑……却与他平日流露出来的高兴不同。”
“你对我说过，他是六年前出的事，对吗？”楚思衡轻声道，“六年……他已经被困在王庭六年了。”
“我在此被困两年，知道这是什么滋味。思衡，你说……他的感受，是不是也与我一样？”楚南澈想起阿古达提起自己生辰时眼里闪烁的光，“他对我提生辰，是不是在期盼着？”
期盼着有人记得他的生辰，有人能给他一个不一样的生辰。
楚思衡没有回答，只是默默低下了头。
窗外，天色渐亮。
楚思衡一夜未眠，眼底却不见多少倦色。他换了一身朴素的白衣，便往阿古达寝殿的方向走去。
沿途的守卫和婢女见到他，纷纷垂首让路。楚思衡在那屡次进犯王庭、连赫连军师都拿其没办法的刺客手中救回阿古达的消息，已在一夜之间传遍了王庭。
来到阿古达的寝殿，一名守卫连忙上前行礼：“楚公子这边请——”
“有劳。”
楚思衡跟着他踏入屋中，只见阿古雄坐在案前，面前摆着一杯早已凉透的茶。
他亦是一夜无眠。
楚思衡站定，微微躬身：“见过陛下。”
阿古雄开口，嗓音比往常低沉：“此处没有旁人，楚公子请坐。”
楚思衡依言落座，阿古雄转身迎上他的目光：“你救回阿古达，孤欠你一个人情……说吧，只要是孤能办到的，孤一定替你办到。”
晨光从窗棂的缝隙间透进来，落在两人之间。楚思衡看着阿古雄那双布满血丝却格外坚定的眼睛，明白这个承诺的分量。
他笑了笑，缓缓开口：“如果我说，我要灭了西蛮……陛下会答应吗？”
话音落，殿内的空气瞬间凝滞。
阿古雄的神色骤然一变，眼中的感激与温和在这一刻像是被寒风吹散的灰烬，露出底下的火焰。他眉头紧蹙，下颌绷成一道冷硬的弧线，垂在身侧的手缓缓攥成了拳。
但他最终没有发火，只是咬着牙问了一句：“你这话……什么意思？”
楚思衡淡淡道：“陛下清楚我真正想要什么。”
“孤感激你救了阿古达，记得你份恩情。”他的声音压得很低，像是怕惊动什么，“可你若拿此事来试探孤……你最好想清楚你现在身在哪里，有些玩笑，可开不得。”
……
殿内静得只剩两人呼吸的声音。
晨光从窗棂间透进来落在地上，像一道无形的界限，将两人隔在两端。
楚思衡看着阿古雄那几乎要燃起来的目光，淡定开口：“陛下息怒，方才那个问题……陛下可以暂时当作没
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听见。”
阿古雄的眉头拧得更紧：“你想说什么？”
“阿古达的生辰。”
阿古雄神色一怔，眸中掠过一丝意外。
“昨夜找到殿下时，他在那座戏楼的废墟里。他对我说……以前每个生辰，他都会去那里听戏。”
“不错。”阿古雄长长叹了口气，“以前…阿古达还没有出事的时候，他经常会带着自己的侍从和管家偷溜出王庭，去那家戏楼听戏。后来出了那件意外，我怕他出王庭遇到危险，便不让他出去了。”
“他在此被关了六年，再没有过过一个完整的生辰。”
“你到底想说什么？”阿古雄抬头迎上他的目光，“这也是他告诉你的，是吗？”
“嗯。”楚思衡微微颔首，“我可以给他一个完整的生辰。”
阿古雄眸色微动：“你……”
“当然不是白给的。”楚思衡打断他的话道，“生辰之后，陛下不必再念我救回殿下的这份恩情，你我之间，两清。”
“两清？”阿古雄不解，“有了孤的恩情，你与你那位三哥便能在王庭安然度日，为何要两清？”
“难道有这份恩情，陛下便会放弃攻打中原，扶持楚南澈做傀儡皇帝称霸中原的计划吗？”
“……”阿古雄无言以对。
“既然不会，那念着这份恩情又有何用？”楚思衡冷笑，“用一个生辰，了断我与你们西蛮王庭的所有恩情。生辰过后，一切如旧。”
届时，我依旧会与你们不死不休。
话音落下，殿内陷入短暂的沉默。
阿古雄盯着他看了许久，那目光里有审视，有沉思，还有一些楚思衡读不懂的东西：“好，孤答应你的要求。待阿古达的生辰过后，一切如旧。”
届时，便是他大业起步之时。
“你很特别。”阿古雄缓缓靠回椅背，“以你的本事，居然只是冷宫一个不受待见的皇子……真令孤意外。”
“陛下过誉了。天下之大，比我厉害之人可不在少数。”楚思衡淡淡一笑，“提出这个条件，也只是为了让自己问心无愧罢了。”
“那你说说，这个生辰你准备如何准备？”
“殿下既喜欢听戏，那便在殿下生辰时找一个戏班子来王庭。”
“这一招，孤用过。”阿古雄叹道，“他不喜欢……孤为他找的戏班子，他都不喜欢。西蛮本就没有多少人会唱戏，孤也不可能为了他千里迢迢到中原去找戏班来，否则那些大臣…还有赫连珏，不知会怎么落井下石。”
“既然陛下不便出面，那便交给我吧。”楚思衡适时拿出他给自己的手令放到桌案上，“到殿下生辰之前，让我自由进出王都。我保证，会找来让殿下满意的戏班。”
阿古雄看向手令，又看向楚思衡那似笑非笑的神情，斟酌片刻后道：“孤只给你七日出城的时间。七日后你若没回来，孤便带你的三哥……去中原找你。”
“一言为定。”
…-
作者有话说：
阿古雄年龄上来了，心机没跟上连州小狐狸[狗头]
第192章 茶摊聚
与阿古雄达成约定后, 楚思衡在王都的行动便基本不再受限。
城门守卫得了阿古雄的密令，对所有人隐瞒了楚思衡出入王都的一切消息，就连赫连珏也无法掌握他这段时间的具体动向。
于是, 城外那个简陋的茶摊便成了他最常落脚的地方。
此处乃早年中原商贩所开, 往来的中原商队大多会选择在此饮茶歇脚, 各地来往的中原百姓混在一起, 混在其中最能掩人耳目。
他用两日摸清了城门守卫的换防时间和大致布防，结合黎曜松绘制了大半的王都布局图, 在脑中大致推演出了几种西蛮在城内的布防方式，只需等黎曜松将城中剩下较为偏僻的几处地方绘出来, 便能逐一排除, 破解他们“以城为盾”的防御。
与此同时, 黎曜松也没闲着。
他根据那张羊皮纸上的路线, 将王都周围的地形大致探了一遍，最终在流沙湖边发现了一条可供两匹战马并行通过的隐蔽小道。
到此, 最关键的两份情报已逐渐清晰。
…
暮色渐沉，茶棚里最后一队商队也启程进城。摊主点燃油灯, 昏黄的灯火勉强照亮了茶棚最里侧的一角。
黎曜松与楚思衡正坐在此处，商议着接下来的计划。
黎曜松将折叠整齐的羊皮纸推到楚思衡跟前，压低声音道：“这两日探查到的路线都标注在这里了，与南澈原先标注的基本一致。”
楚思衡接过羊皮纸，借着微弱的灯光仔细看了起来。墨色为楚南澈所绘，朱砂则是黎曜松这两日的补注, 两者基本重合。
可见楚南澈从阿古达口中套到的，皆是真实情报。
楚思衡心想着，目光落在纸上那条用朱砂格外标红的蜿蜒线路上，指尖轻点, 问：“沿途可有守军？”
“没。”黎曜松摇头，指着那条路低声道，“这条路紧挨着流沙湖，若非路旁那些仙人掌勉强充当了护栏，稍有不慎就会走岔路跌入流沙中丧命。久而久之，就连西蛮人也认为此处无路可走，故而此路没有任何守军。”
楚思衡沉思着，目光在地图上缓缓移动。
攻打西蛮，中原忌惮的从来不是兵力，而是行军路线暴露。一旦被对方提前察觉，茫茫大漠就是他们最好的埋伏点，凭借着地理优势，对不熟悉大漠的中原大军来说肯定是要吃亏的。
而这条路线足够隐蔽，且没有守军无人知晓，完美帮他们排除了最坏的情况，可谓是天赐良机。
可越是天赐的良机，便越要谨慎。
“这条路……能用。”楚思衡斟酌着开口，手指沿着那条朱砂勾勒的线条缓缓划过，“但不能让大军走。”
黎曜松若有所思：“你的意思是……只派一部分精锐走此路？”
“嗯，无论多么隐蔽的路，人多了总容易暴露。”楚思衡抬头环顾四周，确保茶棚还处于无人的状况后才用气音道，“早年西蛮在中原布下了许多眼线，若要派出足以颠覆西蛮的大军，必然瞒不过西蛮的耳目。既如此，不妨直接光明正大给他们看。”
黎曜松眼睛一亮，顿时会意：“大军强攻商道吸引西蛮的注意，精锐则从此路直接绕到王都脚下，趁西蛮分兵对付大军，王都兵力空虚之时，直接兵临城下，一举颠覆西蛮！”
说到最后，黎曜松不由激动起来，声音一时没压住。
楚思衡吓了一跳，连忙捂住他的嘴：“嘘——你小声点！”
黎曜松讪讪点头，示意自己知道了。等楚思衡收回手，转而压低声音问：“那要派多少精锐？何时动手？”
楚思衡沉吟片刻，反问道：“驻守连州的大军如今有多少人？”
“三千。”黎曜松迅速回忆，“这三千人本是计划入秋后补充到关度山的兵力，后便随我
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一同来了连州，眼下正驻守在尘关。另外各城的守军如今皆在漓河边待命，只要我下令，他们随时可集结尘关，进入西蛮。”
当初北境一战，楚西驰并非什么都没干——他给自己留下了保命的退路，在其余十一座城池皆安排了精锐驻守，倘若当初北羌破了关度山防线，一路南下，他便会往南撤到平阳城，以中间十座城池为屏障，再设一道防线。
黎曜松登基后，本想将这些兵力集结回来调去关度山，可远水难解近渴，加之那段时间他刚刚登基，各种乱七八糟的事堆在一起实在让人烦心，调兵一事便被他暂时搁置了。
直到黎曜松决定带兵去连州，他才想起还有这茬，便将分散在各城的兵力调到了漓河边待命，只待他一声令下。
“如此，楚西驰倒还算做了件好事。”楚思衡打趣道，“那便下令吧。驻守在连州的三千人中，挑五百精锐分批潜入西蛮，化整为零，等候命令。漓河边的大军……也可以出发了。”
黎曜松认真点头记下：“好。”
暮色彻底沉了下去。
摊主默默收拾着茶碗，偶尔朝角落里瞥一眼，却没有任何反应——在这种地方做生意，最得明白什么该看，什么不该看。
楚思衡将羊皮纸仔细叠好递还给黎曜松，抬眸朝王都的方向望去，城墙的轮廓已在夜色中模糊成一道灰黑的线，唯有城楼上零星的火把还亮着，像悬在半空的几颗孤星。
“时候不早了，”楚思衡收回目光，“我该回去了。”
黎曜松本想送他到城门，忽然想起什么，忙问：“对了，那位王子殿下的生辰，你准备怎么办？你拿此事与阿古雄做交易，倘若最后没让他满意，后果可不堪设想。”
“还在想。”提起这事，楚思衡便觉得头疼，“戏楼塌成那样，肯定是不能用了，但若是换成其它地方，只怕阿古达不会有太大反应……”
如果不能触动阿古达的心，他借此换来的特权就会成为刺向他的利刃。
黎曜松支头静静听着，忽然抬起手，指尖抵上他的额心，轻轻揉开那紧蹙的眉头。
“难得见你因为一件事愁成这样。”黎曜松理着楚思衡额前的碎发，眼里带着笑意，“我这儿倒是有一个小主意，不知道能不能帮上你？”
楚思衡一怔，好奇看他：“什么？”
黎曜松往前凑了凑，压低声音，一本正经道：“亲我一下，我便告诉你。”
楚思衡：“……”
摊主正好将所有碗筷归位，下意识抬头朝角落的方向瞥了一眼——便见那道素白的身影微微前倾，吻上了他身旁的黑衣男子。
摊主：“……”
看吧，在这地方做生意，最得明白什么该看，什么不该看。
角落里，楚思衡刚准备松口，却被黎曜松反手扣住后脑，更深地按向自己。
待黎曜松终于舍得松开他时，楚思衡已是面红耳赤，眼尾还带着些许潮意。
“你……”
“几日不见，想你了。”黎曜松轻蹭着他的发顶，满足地叹了口气，“好了，说正事。既然戏楼无法还原，那还原戏如何？”
“还原戏？”楚思衡靠在黎曜松怀里平复着呼吸，“你是说……排一出沙鬼的戏？”
“嗯，这样不用戏楼，随便找块地就能演。也不用费心去找专业的戏班子，找几个熟知沙鬼传说的本地人，把各种关于沙鬼的故事串一串，配上锣鼓，便是场热闹的戏。”
“沙鬼的话……”楚思衡在心里掂量片刻，“倒也不是不行，只是……”
“什么？”
“没什么。”楚思衡摇了摇头，“那就一块办了吧。”
“嗯？”黎曜松抓住他话里的破绽，“还有别的？”
楚思衡没有回答，只是从他怀里起身，理了理微乱的衣襟。
“时候不早了，我就先回去了。”楚思衡侧首看向黎曜松，低声道，“近来我隐约觉得王都暗处的眼线多了许多，安全起见，你就别送我了。”
“……好吧。”黎曜松不情不愿应了一声，“这样的日子，究竟何时才能到头啊——”
“快到头了。”楚思衡轻声道，“待过了这个年，一切……都能有个了结。”
话音落，楚思衡便转身往外走。
黎曜松站在茶摊门口，目送那道素白身影逐渐远去，直至消失在视野中。
夜风从大漠深处吹来，带着沙土的气息，以及一丝山雨欲来的压迫感。
他收回目光，转身走回茶摊。
摊主正在收拾他们方才坐过的那张桌子，佝偻的背影在昏黄的油灯下显得格外沉默。他是个四十来岁的中原人，脸上带着常年在大漠风吹日晒留下的沧桑。
黎曜松靠近，他也没有任何反应，只是默默继续手上的动作。
“方才那些话，”黎曜松开口，声音压得很低，“你都听见了。”
摊主沉默片刻，缓缓放下手里的抹布。昏黄的灯火映在那张布满风霜的脸上，看不清神情：“客官，我只是个卖茶的。”
黎曜松看着他，没有说话。
摊主与他对视片刻，忽地苦笑出声：“这位客官，小的在这地方做了三十多年生意，什么该看该听，什么不该看不该听，规矩在心里门儿清。客官放心，你与那位客官方才的话，小的一句都没听见。客官不必……杀人灭口。”
“杀人灭口？”黎曜松眉眼微挑，转而从袖中摸出一袋黄金，轻轻放在了桌上。
那袋黄金在灯火下闪着金光，别说这个茶摊，买他的命都够。
摊主的目光直愣愣落在那袋黄金上，喉结滚动：“客官这是……”
“我不要你把那些话当没听过。”黎曜松的声音很轻，落在摊主耳中却仿佛有千斤重，“相反，朕要你牢牢记住方才的话。”
摊主诧异抬眸。
这位客官……方才说什么？
黎曜松上前两步，桌上的火光在他眼底跳动：“从现在开始，你这茶摊，归中原大军所有。”
摊主吓得一激灵，险些跪在黎曜松面前。
他虽常年在西蛮，可中原的事却也没少听往来的商人说。据说一年前，北境那位骁勇善战的黎将军颠覆楚氏皇族，自己登基做了皇帝。
那时他远在西蛮，对于这种权力的更迭并无具体认知，可如今权力更迭的赢家站在自己面前，甚至向自己挑明了另一场更大的、足以颠覆天下格局的权力更迭……
“客官……”他的声音有些发紧，“不不，陛…陛下……”
“西蛮的王在王庭。”黎曜松打断他的话，“你只需要记住，从今往后，你这茶摊，就是大军的耳目。你是中原人，又在此做生意多年，明白规矩。”
“是，小的明白。”摊主躬身道，“今日最后走的那两位客人，是来做香料生意的。他们喝完茶便走了，其余的，小的一概不知。”
黎曜松看着他的神态，最终满意地点了点头：“你叫什么？”
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“来往的商人都叫我老陈。”
“老陈……不错，与朕…与我有缘分。”黎曜松拍了拍他的肩，“天色不早了，早些歇息吧。”
“是……”
黎曜松转身离去，很快没入夜色不见了踪影。
茶摊里，老陈缓缓在那张桌边坐下，看着桌上那盏静静摇曳的油灯与旁边泛着金光的黄金，久久没有动弹。
半晌，他伸手灭了灯。
黑暗中，传来一声极轻的叹息。
这回轮到这大漠变天咯——
…
夜色渐深，主街两侧的商铺已全部关门闭户，只有偶尔几声犬吠从深巷中传出，很快又被夜风吞没。
巡夜的守卫提着灯笼从街角拐来，楚思衡身形一闪，隐入巷中一座屋舍的墙后，等那灯笼的光渐渐远去，才缓缓探出头来。
望着那一队巡夜守卫的背影，楚思衡更加笃定了自己心中的猜测。
王都内的守卫真的森严了许多。
思及此，楚思衡没有继续沿主街走，而是穿行过几条小巷，来到了位于城东的一家书铺。
这家书铺门面不大，甚至连招牌都旧得看不清字迹，却是王都里贩卖书类最全的地方——一些不能出现的书，这里都有。
拐进那条巷子，楚思衡远远便看见书铺的门缝里透出一线昏黄的光，他连忙加快脚步，来到了那扇半旧的木门前，抬手叩响了门。
“谁啊？”里面传来一个苍老的声音。
“来买书的。”
门“吱呀”一声打开了一条缝，一张布满皱纹的脸从门缝里探出来。老店家上下打量了楚思衡一番，警惕道：“这么晚来买书？”
楚思衡从袖中摸出一片金叶子递过去，道：“急用，还请您行个方便。”
老者看了看那片在昏黄灯火下依旧金灿灿的金叶子，又看了看满脸诚恳的楚思衡，终于将门打开：“进来吧。”
“多谢。”
楚思衡进入书铺，铺子不大，四壁都是顶天立地的书架，密密麻麻塞满了书。
中间摆着一张方桌，桌上有几本翻开的书册，大抵是其他客人留下还没来得及手的，空气里弥漫着陈年纸张特有的霉味，混着墨香，倒也有种别样的安宁。
老者走回桌边继续整理上面的书册，头也不抬地问：“客官要什么书？”
楚思衡走到书架前，目光在一排排陈旧的书架上扫过，闻言如实道：“沙鬼的。”
老者整理书册的手顿了顿，抬眼看他。
“沙鬼？”他的声音里带着一丝意外，“瞧这位客官年纪也不大，怎么会有兴趣看这个？”
楚思衡转身与那老者对视，莞尔道：“好奇。”
老者盯着他看了片刻，忽然笑了：“若我还没有老眼昏花，客官……是中原人吧？”
楚思衡没有否认。
他又拿起那片金叶子晃了晃：“中原富庶是不假，但这个东西，寻常的中原人家似乎也用不起吧？”
“……”
“中原来的贵公子……对西蛮民间的鬼怪故事感兴趣，倒是稀奇。”他放下手里的册子，走到靠里的一个书架前，伸出枯瘦的手指在那些落满灰尘的书脊上一一点过，“沙鬼的传说千奇百怪，有的已近乎失传，喏，这些都是。”
楚思衡走到他指的书架旁，随便抽出几本翻看起来。《沙鬼录》《流沙异闻》《大漠鬼话》……书名各异，却都泛着一股陈年的气息，书页发黄，边角卷翘，显然是被人翻过许多遍。
楚思衡翻了两页，状似随意问：“这些书卖得很好吗？”
老者动作顿了顿，长长叹了口气：“曾经是。”
“曾经？”
“没出那件事之前，是沙鬼传说最盛行的时候，连王子殿下也颇为喜爱。”老者面露几分怀念，“曾经殿下常常偷溜到我这儿看书，一看就是一日，为此没少挨陛下的训斥。”
楚思衡停下手上翻书的动作，静静听着。
“殿下总是有各种奇思妙想，时常问出一些稀奇古怪的问题，我从来都没有回答上来，都是殿下自顾自地给自己解答。”老者抚过书架边缘，“殿下聪颖，乃西蛮公认的天才，半月后，本该是殿下的继位大典，可惜……唉，老天弄人啊。”
楚思衡看着手中被翻到翘边的书册，好奇问：“既然王子殿下如此喜欢沙鬼传说，那他可有写过？”
老者缓缓摇头：“殿下从小被当成西蛮的继承人来培养，日理万机，连来我这儿看上两页话本，也只能趁夜偷偷摸摸过来，哪有空写？”
“这样啊。”楚思衡若有所思将书放回，目光扫过书架上各种褪色的书封，神色微变，“老人家，我想找一本有关沙鬼传说的游记，它的书封是赤色的。”
“赤色书封？”老者眉头微蹙，“自六年前禁令落下，我这里就没有再进过任何有关沙鬼的书，就连书架上这批，也是当年殿下时常翻看，在赫连军师派人下来收缴前我及时藏入地窖，这才没被发现。”
“也就是说，自禁令下来后，整个西蛮民间便没有再印过任何一本有关沙鬼的书？”
“是。”
“会有书铺私底下印吗？”
“那不可能。”老者露出一丝苦笑，“但凡流入民间的书籍，都要经过赫连军师点头，否则除非手抄，不然是流不到民间的。”
“又是赫连珏？”楚思衡下意识皱眉，“怎么处处都有他？”
老者被他这话吓了一跳，忙道：“客官，慎言，慎言啊！”
看着老者的反应，楚思衡十分不解：“老人家，此言何意？”
“客官有所不知，西蛮兵权在赫连首领手上。”老者凑到楚思衡耳边，压低声音道，“赫连军师凭借兵权在手，这些年一直在暗中扩展自己的权力，越来越多方面，都需经过赫连军师点头。”
楚思衡自然知道赫连珏暗中干的那些好事和他真正的野心，面上却露出恰到好处的疑惑：“他这样，陛下不管吗？”
“陛下自然想管，可是陛下他……有心无力啊。”老者叹道，“殿下出事后，已无法继承王位，按规矩是要剥夺殿下继承人身份的，可陛下这么多年一直力排众议，硬是保着殿下继承人的位置，因此许多大臣都与陛下生了嫌隙。待殿下生辰过后，王庭内恐怕又少不了一场腥风血雨。”
“原来如此……”楚思衡陷入沉思，心想怪不得赫连珏如此嚣张，阿古雄却没有削他的权。不是他不想削，而是削不掉。
这要换成楚明襄，别说儿子了，那些在朝中颇有权势的老臣也是有一个杀一个。
如此看来，阿古雄简直能称得上一句“善良”。
“害，那都是官家的事，跟咱平民百姓没关系。”老者摆了摆手，“客官不是来买书吗？怎么打听起这个了？”
“嗯…对，买书……”楚思衡从书架上随意抽了几本话本游记，“要这几本，多谢。”
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“好嘞。”老者接过书去打包，一边包一边跟他絮叨，“这沙鬼的传说在西蛮传了几百年，真假难辨，可不管真假，有一点一定是真的——对大漠没有敬畏心的外人，活不长。”
“那您…相信沙鬼的存在吗？”
“沙鬼最初的传说，乃古时战场上的亡魂所化，他们为守护大漠而亡，死后亦是。”老者抬眸看他，“这大漠里的每一个人，都是沙鬼，都会为了守护这片土地而倾尽所有。”
“……受教了。”楚思衡郑重接过老者递来的书，“多谢。”
老者摆摆手，重新回到桌边整理书册，仿佛什么都没发生过。
楚思衡推门而出，身影很快没入夜色。
书铺里，老者的目光从桌上抬起，落向那扇闭合的木门，轻轻叹了口气。
“殿下……今夜店里，来了个与您很像的人。”老者喃喃道，“可惜是个中原人。”
…
第193章 画册喻
买完书, 楚思衡将书册仔细拢进袖中，趁夜色返回王庭。
守卫远远看到那道素白的身影，原本警惕的神色立刻换成了恭敬。领头的侍卫迎上前, 无比殷勤：“楚公子回来了。陛下特意吩咐了, 公子这几日辛苦, 无论多晚回来, 都要好生伺候着。厨房一直温着粥，还有几碟清爽的小菜, 公子可要用些？”
楚思衡脚步微顿，唇边浮起一丝淡淡的笑意：“多谢陛下。”
“那小的便派人将夜宵送到您房里, 公子您先回去歇息, 请——”
守卫躬身让路, 楚思衡微微点头, 抬步跨入大门。
月光洒在青石铺就的官道上，将他的影子拉得很长。楚思衡一路回到偏殿, 却在进门前忽然顿住了脚步。
他抬头望去，宫道上一片寂静, 只有宫灯投下的影子在微风中轻轻摇曳。
楚思衡眉头微微蹙起，快步跨过门槛。
他进去后不久，一道人影自拐角处缓缓走出。
月光落在他脸上，照出那双幽深的琥珀色眼眸。他望着楚思衡消失的方向，目光平静得近乎诡异。
夜风吹过，将他的影子拉得忽长忽短。
“思衡啊思衡……这可是你逼我的。”
赫连珏喃喃自语着, 在月光下站了许久，才终于转身离去，仿佛从未出现过。
偏殿里，楚思衡关上房门, 将那几本书册放在桌上。他没有点灯，只是在黑暗中静静站着，透过窗棂的缝隙，望向自己来时的方向。
他知道，那里刚刚站了一个人。
赫连珏坐不住了。
楚思衡微微扬起唇角，点燃了房里的油灯。刚点好灯，门外便传来轻轻的叩门声：“楚公子，夜宵送来了。”
“进来吧。”
一个婢女端着托盘走了进来，将一碗热粥和几碟清爽的小菜摆在桌上，又躬身退了出去。
楚思衡在桌前坐下，拿起勺子，慢慢搅动着那碗粥。粥还冒着热气，米香混着肉末的香味飘散开来。他舀起一勺送入口中，心想阿古雄这份心意倒是真的。
粥喝到一半，门外再次响起了一阵敲门声。
“谁？”
“是我。”
楚思衡眉头微动，起身推开门。楚南澈站在门外，神色有些说不出的怪异。
“南澈？”楚思衡侧身让他进来，“这么晚了，你还没睡？”
楚南澈走进屋内，反手将门轻轻合上。他在屋内环视一圈，最终将目光放到了桌上那碗还剩一半的粥上。
“都这种时候了，你倒是吃得下。”楚南澈调侃道，“阿古雄不是给了你七日时间吗？怎么这么晚还回来？”
“夜里不方便，还不如回来歇会儿。”楚思衡给他斟了杯茶，“回来时见你
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