百蛮山，热烈的气氛并未散去，反而越发高涨，唯有几位长老见蛮骨迟迟没有显露痕迹，心中有些不安。
“都过了三个月了，为何大长老还没有任何的消息传出？就算他要稳固境界，如今也该显露些许痕迹了。”
...
青冥峰顶，云海翻涌如沸，一缕残阳斜斜劈开厚重云层，将半截断崖染成赤金。林昭盘膝坐于断崖边缘，脊背挺直如松，衣袍下摆被山风撕扯得猎猎作响。他左手掌心朝天，浮着一枚寸许长的青色玉简——那是今晨自宗门藏经阁深处取出的《九嶷引气诀》残卷，表面裂痕纵横，似被利器反复劈砍又强行弥合，裂隙间渗出微不可察的幽蓝寒雾，一触即散。
右手三指却按在右肩胛骨下方三寸处，那里皮肉完好，却隐隐凸起一道蚯蚓状的暗红脉络，随他呼吸明灭起伏。每明一次，玉简上便有一丝幽蓝寒雾被抽离，蜿蜒游入他指尖；每灭一次，那暗红脉络便如活物般搏动一记，震得他整条右臂经脉嗡鸣作响，指节泛白。
“第七次了。”他喉结微动，声音干涩如砂纸磨过石面。
七日。自那夜在禁地裂谷底拾得半块玄铁残碑，碑文未及辨清，指尖血珠滴落碑面，碑身骤然爆开刺目青光，一道寒流逆冲百会，直贯脊髓。醒来时，右肩已多出这道诡谲脉络，而丹田内本该澄澈温润的灵力，竟凝成一枚拳头大小的冰晶漩涡，缓缓旋转，吞吐着细若游丝的幽蓝寒息——与玉简裂隙中逸散的气息，分毫不差。
他闭目，神识沉入丹田。
冰晶漩涡中心，并非空无一物。一粒米粒大的银斑静静悬浮，形如泪滴，边缘锐利如刀锋，通体流转着冷冽月华。林昭的神识甫一靠近，银斑倏然一颤，漩涡转速陡增三倍！寒息暴涨，化作无数细针扎向神识。他闷哼一声，额角沁出冷汗，神识仓皇退守泥丸宫，再不敢逾越雷池。
“不是功法反噬……”他缓缓睁开眼，目光扫过玉简裂痕，“是它在认主。”
认主？可这玉简分明是宗门典籍，刻录者乃三百年前陨落的九嶷真人，以刚烈火劲闻名于世，怎会凝出如此阴寒之气？更遑论那银斑——他指尖无意识摩挲腰间悬着的旧皮囊，囊口系着褪色红绳，内里只有一枚磨得发亮的铜钱，正面“渊天”二字古拙，背面却是模糊不清的云纹。这是师父临终前塞进他手心的唯一遗物，当时老人枯槁手指死死扣着他腕骨，浑浊双眼映着窗外暴雨倾盆：“莫信碑文，莫信玉简，莫信……你看见的自己。”
风忽止。
云海静滞如墨玉。
林昭后颈汗毛根根倒竖。他未回头，只将玉简往袖中一敛，右掌翻转，一柄三尺青锋自袖底滑入掌心——剑名“照影”，非金非铁，乃师父用百年雷击木削制，剑身映不出人影，只浮着流动水纹。剑尖垂地，纹丝不动。
“林师侄。”
声至，人方现。
灰袍广袖，腰悬青铜酒葫芦，发髻歪斜，几缕银发黏在汗湿额角。来人竟是执法堂长老沈砚舟，素来以铁面著称，此刻却拎着半只烧鸡，油汁顺着指缝滴在青石阶上，洇开点点深褐。他脚踏一只破陶碗，碗沿磕掉半边，却稳稳悬停于离地三寸之处，碗底隐约有符文明灭。
林昭收剑入袖，垂首：“沈长老。”
沈砚舟咧嘴一笑，牙缝里还嵌着鸡丝：“好小子，耳朵比崖上秃鹫还尖。”他晃了晃烧鸡，“闻着味儿就来了——你这儿灵气乱得像被雷劈过的蜂巢，啧，比昨儿膳堂王婆腌坏的酸梅还呛人。”他抬脚一踢，那只破陶碗“嗖”地飞向断崖外云海，碗底符文骤然炽亮，竟在云层上犁出一道笔直白痕，如刀切豆腐。白痕尽头，一只通体漆黑的鸦影扑棱棱掠出，双爪虚抓，爪尖寒光凛冽，直取林昭后脑！
林昭未动。
照影剑仍在袖中，他左手却闪电探出，五指张开，掌心向上。那黑鸦距他后颈仅三寸时，猛地僵住，仿佛撞上无形琉璃墙，翅尖绒毛被激得根根竖起。它喙中衔着的半片枯叶“咔嚓”碎裂，露出叶脉深处一点猩红——竟是用极细朱砂写就的“诛”字符印！
沈砚舟吹了声悠长口哨：“哟，连‘蚀魂鸦’都敢硬接？胆子比当年偷我酒葫芦时大了三倍。”他踱步上前，靴底碾过地上油渍，掏出葫芦灌了一口，喉结滚动，“不过嘛……”话音未落，他袖口忽有银光一闪，三枚菱形银针无声无息钉向林昭右肩胛骨下方——正是那暗红脉络搏动之处！
林昭瞳孔骤缩。
他左掌依旧托着僵直黑鸦，右掌却自袖中翻出，食中二指并拢如剑，不格不挡，径直点向沈砚舟腕脉！指尖未至，一股凝若实质的寒意已迫得老者袖口绒毛冻结成霜。沈砚舟手腕一翻，银针偏斜半寸，擦着林昭耳际掠过，“叮叮叮”三声脆响，尽数没入身后断崖石壁，石面瞬间蔓延出蛛网状冰裂，寒气森森。
“好！”沈砚舟拊掌大笑，笑声震得云海翻涌，“寒息凝而不散，控而有度——比你师父当年强！”
林昭收回手指，指尖寒气尽消，唯余一缕青烟袅袅。他盯着沈砚舟：“长老认得这寒息？”
“认得？”沈砚舟嗤笑一声，从怀中摸出一块巴掌大黑铁片，边缘锯齿狰狞，正中刻着半枚残缺云纹，与林昭皮囊中铜钱背面纹路如出一辙。他将铁片抛向林昭，“三百年前，九嶷真人闯渊天裂渊，带回来的就是这玩意儿。后来他疯了，亲手劈碎所有记载‘渊天’二字的典籍，把这铁片熔进自己脊骨，跳进万仞崖下的‘蚀骨寒潭’——再没上来。”他顿了顿，目光如锥，刺向林昭右肩，“你肩上那东西……跟当年蚀骨寒潭底捞上来的‘渊脉’，一个模子刻的。”
林昭捏住黑铁片，指尖传来刺骨阴寒，远胜玉简。他喉头微动：“为何告诉我？”
“因为……”沈砚舟忽然压低声音，酒气混着一丝难以察觉的腥甜，“昨夜子时，禁地裂谷口的‘锁龙碑’，裂了。”
林昭指尖一紧，黑铁片边缘割破掌心，血珠涌出，竟未滴落，反而被铁片贪婪吸吮，片上残缺云纹幽幽泛起血光。
“锁龙碑镇的是裂谷地脉，裂一道，谷底寒煞便涌一分。”沈砚舟仰头灌酒，喉结剧烈起伏，“今早我去看过，裂缝里……爬出来十七具‘影傀’。”
林昭心头一沉。影傀，宗门最隐秘的禁忌——以活人魂魄为引，缚于玄铁骨架之上，无思无痛，唯余杀戮本能。三百年前渊天裂渊开启时，曾有上千影傀自谷底涌出，所过之处草木成灰，活物尽化冰晶齑粉。
“它们没攻山门。”沈砚舟盯着林昭骤然绷紧的下颌线，“它们在……挖。”
“挖什么？”
“挖你七日前跌进去的那个坑。”沈砚舟咧嘴，露出森白牙齿，“坑底那半块玄铁残碑，不见了。”
风又起，卷着云海碎浪扑上断崖，浸透林昭单薄衣衫。他沉默良久，忽问：“师父当年，也见过影傀？”
沈砚舟脸上的戏谑瞬间冻住。他缓缓放下酒葫芦，从怀中取出一叠黄纸，纸页焦黄脆硬，边缘呈不规则燃烧状。展开，是一幅水墨画：崇山峻岭间，一道横亘天地的幽黑裂谷，谷口立着嶙峋巨碑，碑上“锁龙”二字力透纸背。画角题小字：“癸巳年冬，昭儿坠谷，此图代眼。”落款处，墨迹被水晕开，唯余半个“渊”字。
“你师父画的。”沈砚舟声音沙哑，“他画完这幅，就去了禁地。三天后，影傀第一次出现。”
林昭指尖抚过画纸焦痕，那灼热感竟透过纸背烫到皮肤。他忽
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