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    李霜白目中仍满是疑惑，追问道:“然后呢？他难道想报复桐枝退婚，放任燕兰使团带桐枝走?了？”

    “没有。”李昭华轻声将昨夜发生的事道出：“贺凤影带枭羽卫半路将燕兰使团截住，斩杀大王子，带着桐枝不?知去往何方了。”

    “燕兰大王子拐带桐枝，计谋逼迫大衍承认他的王位归属，论罪本?就?当死，杀便杀了。”

    李霜白冷声道：“可他弃身份，领大衍的公主四处流浪不?行，请皇姐遣人去抓吧。”

    李昭华片刻无?言，叹息道：“他精于追踪，自然知道该如何处理留下的踪迹。若要抓他，必得在各地张榜缉拿——我思量父皇与忠义?侯多年情谊，以及桐枝对他余情未了，怕是不?能旨意定他为凶犯，通缉他。”

    “那就?不?管他领桐枝在外不?归吗？”

    “以三?个月为限吧，若他对桐枝感情是真，冷静下来就?该知道桐枝必得归于繁华京都、亲人身侧，而?不?是随他奔波劳碌。”

    李昭华屈指敲击在自己膝盖，定了主意：“三?个月后仍不?见他领桐枝归来，我就?不?留情面了。”

    李霜白仍然愁眉不?展，觉得这个做法过?于宽容。

    可她也说不?上其他更好的处置办法。

    暂放下抓住贺凤影的话题不?谈，她重向李昭华问起该如何处置顾闻溪这罪魁祸首。

    “还是先别上刑，毕竟若是审残了、审死了，桐枝回来不?能亲见害她的人落到什?么下场，贺凤影也没个出气对象。”

    不?发疯的贺凤影在她眼中仍是合适的指挥使人选，顾虑到李桐枝，李昭华为他留下余地。

    “除刑部问询之外，遣人调查顾闻溪至今为止所有生平事迹——另外，她不?是诡计在人睡梦上吗，从今日?起，她不?可有片刻安眠。吩咐狱卒，无?论日?夜，一旦她合眼睡着，便掌嘴将人打?醒。”

    安车停下，李昭华走?下步梯，更多肉文在企饿群幺污儿二漆雾二吧椅抬眸望向牌匾上令朝臣闻而?生畏的“枭羽司”刻字。

    自得知李桐枝被弃职不?顾的贺凤影带走?，积郁的满腔负面情绪终于寻到个可发泄的方向。

    就?算缓刑三?个月，也不?能让顾闻溪享受到分毫安逸时光。

    几乎同一时间，原本?由燕兰国众人购置的安车停在了小镇酒楼前?。

    贺凤影没管自己面上已经干透的血迹，给小二扔了块碎银，冷淡地叮嘱先开房间备热水。

    然后他不?轻不?重地敲了敲车厢外壁，侧耳倾听了会儿车厢内的动?静。

    似是有淅淅索索的声响。

    是衣裳布料随人动?作而?摩擦出的声音。

    说明李桐枝醒着，只?是不?愿意回应他的敲击。

    毕竟他当着她的面杀了人，还将她劫走?，她拒绝与他交流也是理所当然。

    贺凤影能理解其中缘故，可现在实在忍受不?了她对自己的抗拒态度。

    “桐枝，到地方可以离开安车了。”

    声音低沉地道了这一句，他没再等待她的同意，抬手将车帘掀起。

    小姑娘抱膝蜷缩在阳光无?法触及到的车厢角落里。

    最没有安全感的姿势。

    妆点在发髻上的珍珠钗饰掉落在车厢地面，她如乌云般的发凌乱散落在她身侧。

    闻声，她静静抬首看向他。

    杏眼眼

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    尾的红是她连睡梦都哀哀流泪的后遗症。

    额头的红是她睡在狭窄车厢中，几次因道路颠簸，不?慎磕碰到的。

    贺凤影感觉自己的灵魂仿佛被撕成两半。

    一半冷酷地同他耳语，如尖锐蜂刺扎在他皮肤，毒素经血液传播，危害他的心智:“虚假的面具摘去，你的阴暗已然揭示在她面前?，希冀她爱你如从前?不?可能，能做的只?有强迫得到她的陪伴。”

    一半则搅动?他的心湖，令他舌苔泛起酸苦滋味:“你守护这么多年终于绽放的鲜妍花朵，衰败成这幅憔悴模样，难道你还要逼迫她吗？”

    他按捺住强行将她拉出那片阴影的冲动?，却做不?到把真正的自由归还给她，由着她离开自己。

    一番挣扎后，凝视着她仿佛笼上一层阴霾的眼瞳，贺凤影只?是伸出手，邀她离开车厢。

    他给予的选项是唯一的，但在她做出选择前?，依然保有一定的空间来调整心情。

    李桐枝望着他。

    那是她最熟悉的面容，可她真的熟悉他吗？

    他脸上和?手上沾染的血污都令她脑海不?停闪回昨夜发生的一幕幕。

    她最记忆犹新的不?是大王子身首异处的惨烈死法，而?是他杀人后摘下面具，凉薄仿佛不?将任何事放在眼中的微笑。

    如果漠视生命的夜枭才?是他的真实，那他这些年展现给她的关怀和?爱意难道都是虚假吗？

    被梦境折磨得疲惫不?堪的小姑娘分不?清。

    她不?敢深想她最信赖的人是不?是虚假的泡影，更恐惧她宁可为之牺牲自己未来的那些过?往美好，是不?是都会在她确认现实后就?瞬息崩坏。

    以至于她不?敢接近他。

    两人相持无?言，还是小二回来向贺凤影说房间和?热水都准备好，才?打?破僵局。

    “我在外面等你出来，好吗？”

    终于还是贺凤影做出让步。

    第 44 章

    车帘落下, 视线被隔绝。

    不必纠结该如何应对几乎处处都显陌生的爱人了，李桐枝却并没有因?此开怀。

    逼仄而昏暗的空间，助力她心中的不安感如野草般疯长。

    她无声地咬住下唇, 努力分散自己的注意力, 以避免失足跌入足以将她溺毙的悲伤海洋。

    可一味躲在车厢中哭泣逃避, 总不是长久办法。

    李桐枝慢慢吸了一口气, 收束思绪，依着先前一瞥的印象, 情绪恹恹地俯下身, 尝试摸索掉落在地上的珍珠钗饰。

    然而燕兰国?使者们寻来的这辆小安车破落，光线实在太差。

    因?看不见，她娇嫩的手掌在摸索间, 被钗饰上点缀的金属蝴蝶翅膀划出一道颇深的红痕。

    她疼得轻“嘶”了一声，下意识抽回?右手。

    失去?支撑点, 身体失去?平衡，她的左肩骤然撞在厢壁，发出闷闷一声响。

    在外等待的贺凤影眉心微跳, 没办法对这动静置若罔闻。

    不确定李桐枝在里面发生了什么, 他?心中烦躁, 捏在车帘上的手没控制力道, 向下一拉，竟把这薄薄一层布直接扯了下来。

    映入眼中的是小姑娘因?疼痛紧蹙秀眉, 泪湿长睫。

    贺凤影一言不发地躬身进入车厢内, 手臂自她膝弯穿过，托起她的身体, 就?要抱她离开安车。

    隔了一夜，他?身上染的血腥气基本都?散去?了。

    熟悉的怀抱没令她生出太重的排斥感。

    “等等”李桐枝受伤的手虚握成拳, 抵在他?肩上，轻声劝停他?。

    贺凤影依言止住动作，垂目对上她的双眼，问道：“怎么了？”

    他?没有言明，可她眼中流露出的怯色刺疼了他?。

    被所爱之人畏惧的感受实在太糟糕。

    明明她就?在自己的怀中，他?都?感觉自己失去?了她，只好更收紧拢着她的手臂，以图证明她依然存在。

    不过没有紧到让她疼。

    李桐枝目及他?眼底如浓雾般涌动的伤痛，心中泛起不忍。

    她不知该不该相信他?现?在的神情是出自真实，而不是虚假的表演。

    泛白的唇抿了抿，原本她是想要他?放下自己，让她能挽起散落的长发，然后自己走?的。

    但沉默一瞬后，她放弃勉强自己不够聪明的小脑袋去?分辨真假，仅依着情感给出反应。

    反正已经被瞒够久了，再?被欺哄一次没什么区别。

    移开目光，推拒在他?肩上的手展平，小姑娘仍然难以提起情绪，却软声改口道：“我的头发散了，不好见人，你帮我梳起来吧。”

    简单的请求似乎拉近了两人的距离，冰冷的隔阂被打破。

    贺凤影紧绷的神经稍稍放松，皱起的眉舒展开。

    他?应了好，将她放坐在车夫坐的前座，唤来小二借取酒楼房间内的木梳，仿佛在脑中演练过很多遍，熟练地为她梳起简单的发髻。

    这个?过程中，他?的表情不自觉和?缓下来，甚至微上抬唇角。

    忽视掉他?侧脸处干涸的血迹，几乎一如他?从?前的温柔。

    李桐枝的余光瞥见了，有点挪不开眼，不得不向自己的心坦诚——她还是喜欢他?。

    可是不可以。

    那片红褐色提醒着她，即便被带离京都?，能暂时淡忘噩梦中那些不祥的预示和?征兆，她喜欢上的也是他?伪装出来的假象。

    她的情绪更低落了。

    贺凤影立刻发觉了她情绪上的变化。

    更准确的说，精通审讯的他?能敏锐地抓住她每一个?微表情暗含的意味。

    现?在是，从?前也是。

    在京都?时得知她为噩梦困扰，之所以一直没有追根究底地探明她噩梦中的内容，是因?为他?早早为自己设下了一条底线。

    可以安慰她、帮助她，但不能以自己的意志帮她决定所有。

    如果她愿意倾诉，他?会是最?好的倾听者。

    如果她什么都?不愿意说，他?宁可多花时间调查，也不会像对待犯人般，强硬从?她口中逼出答案来。

    毕竟以他?枭羽卫指挥使的权力，有太多手段可以控制她的一切。

    一旦任由占有欲指挥自己的行动，他?迟早会忍不住将她关?进无人能窥视的牢笼中，把她困作独他?一人可欣赏的珍宝。

    那时候的他?，需要仔细区分在她面前温柔的贺小侯爷形象和?戴上面具后残酷无情的枭羽卫指挥使职责，保证二者没有任何重合之处。

    揭露真实后的贺凤影没有这个?担忧了，可依然不确定该不该让她讲明难过的答案。

    如果她言不悦的原因?是被他?强留在他?身边，仍然抱着和?亲燕

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    兰的愚蠢念头，他?难道能做到放她离开吗？

    做不到。

    贺凤影脸上浅淡的笑容消失，返回?车厢，将她掉落的钗饰拾来，依着自己早想好的计划道:“去?房间洗漱一番，接着就?用早膳吧。”

    顿了顿，又?补充道:“如果在安车上睡得不够好，在房间补一觉，舒解劳顿疲惫也行，我们不急赶路。”

    由于他?的心情重坠不快，哪怕对话?的对象是她，语气也略显冷硬。

    毕竟他?的经她差点远嫁和?亲的事刺激，精神也不够稳定，只是悄悄内心自语李桐枝的心情更差，像拽着风筝不够结实的线般拽着自己的神智保持清醒。

    总不能结伴而行的两个?人都?陷在情绪里不可自拔，那就?不用想远行至燕兰国?了，半道折返京都?都?有可能无法成行。

    李桐枝在他?收起笑容时收回?了目光。

    她没有答他?的话?，睫羽压低，仅是轻轻颔首表示认可，也没坚持自己走?，由着他?抱自己踏入酒楼。

    在二楼专门开出来的房间洗漱后，坐定到桌边。

    毕竟只是一处小镇的酒楼，膳食从?材料来说，远比不上宫中。

    即便贺凤影多给了银钱，也就?是小二去?市集走?一趟，买了半斤肥瘦适中的猪肉剁碎，包在白面里蒸成热腾腾的肉包子。

    一笼肉包子配白粥和?两碟开胃的下饭菜。

    一顿在贺凤影看来很显简陋的早膳，不够慰藉她颠簸一路的饥饿。

    李桐枝却没觉得有什么不好。

    枕琴在宫室小厨房偶尔赶时间为她制的早膳也就?是一小碗汤面。

    竹筷夹起肉包子，她作势要咬一口，就?听贺凤影提醒她说要先用筷子夹破外层雪白的面皮。

    “包子里的混油的肉汁温度很高?，会烫着你的舌头和?嘴唇。从?包子里放出来的肉汁淋在白粥上，喝的时候能增香不少?。”

    李桐枝听着发愣。

    顾虑到贵人们油脂满手满嘴的模样很不雅，宫膳及世家府上膳食都?尽可能做得素净少?油腥。

    她以前吃的包子里便是除盐之外，几乎没有油和?其他?佐料，还是头一回?听说吃之前要提前放肉汁。

    风光霁月的贺小侯爷也不该知道这些。

    与他?相关?的该是雪花糕、云片糕一类的精致糕点，也许可以多加上那些名字听着就?诗意的菜肴。

    可满满都?是肉汁的包子……

    她轻轻含住筷子尖，有些难以将他?关?联到一起，却也觉得新奇。

    李桐枝不够聪明，脑子不能同时想两件事，忽然被贺凤影带进关?于食物的话?题里，便暂时忘记了自己的伤心郁郁。

    贺凤影发觉了这个?好迹象，自然不吝于展开详说。

    反正他?最?大的身份秘密都?叫她知道了，许多经历都?不必隐瞒编造故事。

    将竹筷搁在瓷碗上，他?诚实交代道:“我每与你言出京看望我父亲的友人，其实多是亲自去?拿人。我将面具一戴，可不会有谁愿意招待枭羽卫。若干粮吃净，三餐自然都?寻路边摊有的东西随意买了吃。”

    肉包子算顶好不会出错的那类，各地口味多是区分在咸度和?鲜度。

    偶尔到偏远地方，不幸能找到的只有一些味道古怪的地方小食，就?会很难以入口。

    他?记忆比较深的是一道醋腌鱼腥草的菜。

    醋的酸和?鱼腥草的腥辣混合成攻击他?味蕾的滋味，坏了他?的胃口和?心情。

    因?此，当逮捕到那个?想要逃跑的犯人时，他?很不爽地踢碎了犯人的左膝盖骨，彻底断绝犯人再?图逃跑的可能。

    贺凤影隐瞒了自己伤人的后话?，仅捡了鱼腥草的味道描述给李桐枝听，还故意问起要不要绕远路带她去?试试，听得她直摇头。

    他?也舍不得她真去?尝试。

    她口味清淡，连吃佐料加得有些多的肉包子，都?得喝下两杯水，哪里能受得了重味。

    这一路前往燕兰国?的路线，他?早在得知她应下和?亲时就?规划好了。

    考虑到需要避开容易被官府严查出身份的地域，也考虑到了她的饮食习惯和?道路是否平坦易行。

    事实上，在他?对未来的计划里，就?有带她去?她母妃的国?家看看的那一步，了解过燕兰国?的风土人情和?通向燕兰国?的多条道路。

    虽然没有太多闲暇时间把燕兰语学好，但是他?为此指了麾下一个?年纪小、天赋高?、性情又?活跃不似枭羽卫的少?年去?礼部的译者处学燕兰语。

    可惜出现?波折意外，只有他?带李桐枝上路。

    不过问题不严重，他?在各地大钱庄都?有存银，到时候雇佣一位通两国?语言的向导即可。

    用餐后，李桐枝到房间里间的软榻小憩一会儿。

    贺凤影准备给她更换一辆更稳当、更宽敞的安车，却放心不下她一人独自待在酒楼。

    行出房间门，他?仍是使银子支小二往小镇上的车马行去?一趟，请来车马行的师傅，谈妥聘请车夫、租用安车的事务。

    至李桐枝醒来，再?度与他?启程时，就?能与他?在新安车的车厢内伸直腿对坐了。

    “算路程，天黑时我们应能到禹州。”贺凤影想着相关?禹州的事，问:“长公主在禹州试点开设了女?学，你要去?看看吗？”

    第 45 章

    “桐枝有听说过禹州吗？”贺凤影问。

    李桐枝对大衍的州郡县城都不太熟悉。

    不过禹州是例外。

    她没回答, 微颔首，无声地表示自己对禹州有一些了解。

    一是因为禹州距离京都不远，另一则是因为在将近十年前的?初夏汛期, 禹州接连多日暴雨, 灌溉两岸的?禹江水位上涨, 修筑好的堤坝被洪水激流冲垮。

    因水灾而死?的?人每日增多, 尸体来不及处理，没过多久就有瘟疫蔓延开。

    年岁尚小的?李桐枝平日在宫中所见的?都是池塘静水, 不具备任何?威胁性, 想象不出由水生出的?灾祸能导致怎样的?情形。

    在后?宫妃嫔与子女皆参加的?敬天拜醮祭祀仪式中，她牵着母妃的?袖摆站在角落，望向父皇与皇后?娘娘虔诚祈祷禹州暴雨停歇。

    不禁疑惑地抬首, 向母妃问起下雨让禹州怎么了。

    许才人沉默一会儿，俯身替她整理衣领, 用她能够理解的?言语轻轻答说，禹州有许多同她一般年龄的?孩子失去了居住的?家宅、亲爱的?家人，还衣不蔽体地生着病, 无人照看, 一日更甚一日地病重?。

    李桐枝很?受震动。

    因此在皇后?主持募救灾款时, 她为了出一份力帮助那些可怜的?同龄人, 把小巧的?金平安锁从脖子上解了下来，碎步上前, 放到宫人托着的?盘子上。

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    “结果?回去后?, 皇后?娘娘就开她的?私库，送了我一整套名贵的?金饰。”

    想起母妃, 她心情稍明朗。

    只是她的?过往总陷落在兄姐的?霸凌中。

    一并想起的?还有自那场祭祀之后?，每每她遭八皇姐逮住, 都会被借件事斥骂，说她与母妃是一脉相承的?心机叵测，付出小利博大赏。

    幸而有贺凤影揭示梅家罪状。

    她父皇亲口还了她母妃清白，八皇姐也被调得远远的?，永不必再相见，伤痛往事尽可以埋入土中。

    李桐枝没有讲起不美好的?后?续，慢慢止住诉说。

    贺凤影却不希望谈话就此中止。

    他说:“皇后?赠予你金饰，是弥补你失去的?平安锁，也是奖赏你小小年纪表现出一片善心，令在场众大臣没有任何?理由婉拒，不得不解囊相助。”

    那场祭祀仪式，贺凤影陪同在父亲身边参加了。

    不同于李桐枝，他很?清楚当权者每个举动蕴含的?深层政治意味。

    救援禹州的?款项自然不是臣子们凑凑钱就能够的?，还得由国库划拨。

    当时大衍的?国库足够调出充足的?银粮，也并不指望募集到的?钱款。

    可救灾最怕是银粮中途辗转过太多人的?手，每个人都偷偷从灾款中拿去一点。

    人人都可能怀有侥幸，以为纵容贪婪无伤大雅，但那样做，等同掐灭禹州灾民们烛火般摇曳将熄的?生还希望。

    皇后?要求在场所属各方势力的?朝臣领袖都解囊，正?是为逼他们拿出救灾为先的?态度，隐晦命令他们约束好各自派系的?成员不许伸手向灾款。

    “这一举动有效，不过长公主犹认为需要更重?的?监督力度，所以她在水灾和?瘟疫最严重?的?时候，亲身来到了禹州。”

    继续往深讲，发散到朝臣派系上，就是李桐枝听不懂的?内容了。

    因而贺凤影停顿一瞬后?，重?新把话题引回到长公主李昭华。

    “当时来禹州的?风险很?大，有效治疗瘟疫的?药物尚未成功试出来。长公主如果?染疾，同样有毙命的?可能，皇上一开始没批准，还是长公主一番话术说服了他。”

    贺凤影问:“桐枝想知道?长公主说了什么吗？”

    李桐枝的?注意力完全被吸引，好奇心被勾起，顾不上积压在心上的?郁闷感。

    他话音方落，她的?小脑袋便小鸡啄米般点了好几下。

    “你不通政事，我直接复述长公主的?整番话，你或许难以理解透彻。”

    贺凤影没提那些政治意味重?的?说辞，换了套比较易懂的?说法。

    “她说，她可以倚仗皇上的?偏爱成为长公主，但皇太女前所未有，父权能令京都朝臣服软，不足天下人信托。她既定?下为帝的?目标，就需通过她的?行?为向天下人证明，她有更胜皇子的?勇气和?能力，担得起责任。”

    李桐枝对?大皇姐的?了解几乎都来自于流言议论，所以她同大部分人一样，以为大皇姐的?权力全源于父皇对?嫡亲女儿的?宠爱。

    这还是头一回听说大皇姐将权力关联责任，甘愿冒生命危险做出的?努力。

    一时间不免听得入神，身体更倾向于他。

    贺凤影唇角微微上抬，继续道?:“长公主抵达禹州后?，团结各地的?医师，研发出治疗瘟疫的?药物，敦促重?修水利，建筑好的?堤坝这些年经多次汛期，仍然坚固。

    大衍其他地方是不是真心支持长公主为帝不好说，至少得她解救的?禹州是十成十地遵从她颁布给?禹州的?政令，认为她是皇位最佳人选。”

    李桐枝思绪被他牵着走?，面露敬佩。

    联想到他最开始的?提议，她若有所思地轻轻扇动睫羽，猜测道?:“所以大皇姐想要开设女学，才在禹洲试点？”

    “对?。”

    贺凤影观她果?然起了兴致，把前往女学规划在了日程中。

    不过女学不比小镇酒楼可以使银钱随意进出。

    他弃了能随意进出各种场合的?枭羽卫身份，还没承爵的?贺小侯爷身份一旦出了京都，对?于没见过、听过他的?人，就不那么管用了。

    思忖片刻后?，贺凤影把禹州有权力批准他们进入女学的?人在脑中过了一遍，想到了谁可以提供帮助，拿定?了主意。

    禹州州府府衙的?正?堂，将将二十岁出头的?文质青年坐在桌案后?，严肃批阅身前分门别类放好的?文书?。

    一日的?文书?堆积如小山一般，仆役不时还会进出，补送来新的?，把文书?垒得比他最开始还没有批阅时更高?。

    他早习惯了每日繁重?的?批阅任务，并没有任何?不满。

    饮了口茶，保持着腰背挺直的?姿势，继续工作。

    仆役再度跨越门槛，踏入房中，这回却是两手空空，拱手报告说:“袁知府，忠义侯之子在府衙外请求相见。”

    袁知府神情微滞，没能立刻记起忠义侯之子是谁。

    不过凭在京都短短时日的?见闻，他还是把仆役口中忠义侯之子和?记忆中那个宠臣贺小侯爷对?应了起来。

    只是他仍然想不出贺凤影特意来到禹洲找自己的?原因。

    颦眉问道?:“我与他并无私交，他是否言明了来禹州的?目的?？”

    仆役摇头:“除了请求相见的?话外，未提及其他，不过他并非单独前来，与他同行?的?还有一位少女。”

    既无旨意，袁知府就没有必须接见他们的?理由。

    可念起自己惦念的?人，还是搁置下手边文书?。

    他斟酌道?:“今日没有紧急需我批示的?事了，唤女丞们来批阅剩余的?文书?吧。你将贺小侯爷及同行?人引至我的?书?房，我与两位女丞交代几句，便去见他们。”

    仆役于是引领等在府衙外的?贺凤影与李桐枝进入书?房，奉上新沏的?热茶，请他们暂候。

    昨夜在客栈睡得安逸，养好了精神，今日的?李桐枝心情阴云初霁。

    她安静地捧起茶盏，小口抿入芬芳茗香，轻声问:“你是来见朋友吗？”

    “袁知府谈不上是我的?朋友，但难得有能参与宫宴、见到长公主的?人前来，他肯定?想了解长公主的?近况，不会拒绝相见。”

    “大皇姐？”

    “嗯，袁知府是四年前三元及第，才华毋庸置疑。可到底年轻，没有资历和?经验，之所以能成为禹州州府的?知府，全赖长公主的?信任。”

    说着这儿，他忍不住轻笑出声：“不过我听说，他志不在官途，宁愿在长公主府上做一个幕僚，可惜他的?才华倒成为另一种阻碍了。”

    李桐枝愣了一会儿，不太确定?地问：“他与大皇姐有什么关系吗？”

    她知道?已逾二十五岁的?李昭华没有驸马。

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    不过居住在长公主府时，见到了不少清俊少年服侍在大皇姐身边。

    有听雅歌说起他们是大皇姐豢养的?面首，职责就在为大皇姐解闷寻欢。

    这个袁知府能得到大皇姐的?特殊擢升，同铱驊她是什么关系呢？

    “说不上有什么关系，真问起感情方面，也仅是袁知府一厢情愿。”

    这话说得冷酷，把李桐枝想的?那些粉色泡泡直接戳破了，感觉不太好。

    她抿抿唇，放下了茶盏，连带眼睫也半垂落下。

    贺凤影意识到自己把话说得太死?，就没什么可与她说的?了，眉心微跳，连忙缓和?了语气详细解释。

    “情爱和?长公主扯不上关系，她的?宠和?信不会落在同一人身上，虽说袁知府的?长相还挺符合她一贯甄选面首的?习惯，但明显还是才华更胜一筹。长公主想要作为上位者用他，就不会与他有任何?情感瓜葛，独能给?予信任。”

    “至于袁知府 ”

    他很?清楚官员的?来历，尤其袁知府还是以非常规方式成为正?四品官。

    在李昭华能决定?托付信任，也是因为枭羽卫事先仔细调查过他的?底细了。

    “呵，他当年水灾染疾，将死?之际成为了药方的?第一批试验者，有幸见上了长公主的?面，得以康复。就我上次在京中见他的?表现，若有长公主遇刺的?场景，他该是立刻豁性命相护的?那一种。”

    门扉轻轻“吱呀”一声，他们讨论的?主角袁知府走?了进来，皱眉道?：“贺小侯爷怎似对?我的?事了如指掌？”

    他不曾特意宣扬与长公主的?羁绊，只偶尔当作隐秘的?欢喜回忆起病中初见李昭华如见神女般情形，自然不喜贺凤影揭露他的?一切。

    然而下一刻，看清李桐枝的?面容，准备追究贺凤影背后?议论的?心思便被他掐灭：“九公主，你怎么会在这儿？”

    第 46 章

    在离开小镇前, 贺凤影曾随意让小二去探听?，确定了即便在距离京都还不远的地方，也没有缉捕自?己与李桐枝的命令下达。

    他能理解其中缘由。

    杀燕兰国大王子杀便杀了, 有胆子拐骗走大衍的公主, 强势博取整治资本, 就算他不当场动手, 由枭羽卫押回京后，也是死路一条。

    但李桐枝已是李昭华放在心上在乎的妹妹。

    无论是从亲情出?发, 还是为大衍皇族的颜面, 都不可能?允他带着下落不明?地流浪。

    之所以不张榜通缉他，多半是出?于对?皇妹和他家族的考虑，施舍一定仁慈, 留时间让他主动?带李桐枝回京，减免受到的惩处。

    由着理智来判断, 他知道自?己该接受将?功折过的机会。

    可惜现在的贺凤影还是任由情感主导自?己，心中那股疯劲仍盘旋不去。

    只是李桐枝在身边，爱意短暂压制疯劲。

    不可能?带她返回京都。

    毕竟他是半道劫持、强留她在身边的。

    她虽然没有表现出?太多排斥, 但?保不住一旦回到京都就会如之前突然退婚、不告而别一样, 重新无情待他、转投他人。

    没有暴露枭羽卫身份前, 她犹能?放弃他们?的未来, 更何况他当着她面斩首一人，令她见识到他的血腥残酷。

    她想逃开他是可以理解的, 却并非他能?接受。

    他不够善心大度, 试图借在陌生地域展开的美好旅程，令她将?那夜所见的恐怖淡忘。

    或许他们?能?寻到一个不会有其他人打扰的地方, 安顿下来，过段安宁日子。

    直到感情恢复如初, 他再带她返京见亲人，顺便领。

    这?是贺凤影的打算——可袁知府认出?李桐枝，一旦选择直接拿住他们?，或是将?九公主的所在禀告给长公主，便保不准李昭华遣人马前来捉拿他们?回去了。

    贺凤影虚眯起眼，流连在袁知府身上的眸光透出?危险的意味。

    袁知府能?认出?李桐枝，实在出?乎他的预料。

    他仔细回想，勉强想到袁知府在三元及第后，被特许参加了一次宫宴。

    仅是在那次宫宴上，他有可能?见到了不常与外人交际的李桐枝。

    宴席上的小姑娘总是悄悄躲在安排给她的角落位置，即便是京中世家大族女?眷当面见了她，多半也就是叹一声?她的好叭刘一七期伞伞零四追更锦江婆文颜色，未必能?辨出?她的身份。

    偏袁知府当时想要留在长公主府做幕僚。

    为证明?他的价值，他借那次难得的机会，把长公主弟弟妹妹的姓名和长相一一对?应上，能?了解的情报也全部牢记在心。

    竟是到今日发挥作用了。

    贺凤影面上礼节性的虚假微笑敛去无踪，落于桌面的手缓缓收紧。

    他倒不至于平白杀死长公主任用的良臣。

    不过已经?思量到在用手刃击晕袁知府后，该如何在他晕倒的情况被发现前，领李桐枝远离被缉捕的范围。

    他不动?声?色地思索，袁知府察觉不到他的险恶用心，却还是敏锐地警惕起来。

    贺小侯爷有可能?往各地跑，深居简出?的九公主怎么可能?忽然离开京都？

    不会是贺凤影胆大包天，将?九公主哄骗甚至劫持来的吧？

    由于心中猜测，他慢慢地后撤一步。

    手扶在合闭起的门扉上，袁知府再度向?李桐枝问起：“九公主为什么会来到禹州？”

    但?凡李桐枝表现出?任何一点儿不情愿的异常神色，他便大声?唤来仆役，招府兵拿下贺凤影，救她脱困。

    “我听?说大皇姐在这?儿建设了女?学，想来见识一下。”她的声?音柔软如飘絮。

    感知到贺凤影的情绪变化，她还抬起手，安抚性地覆在他的手背。

    贺凤影握成拳的手重新展平，凝视着小姑娘抿起如花瓣般娇嫩的唇，眼神闪烁地试图隐藏自?己劫来她的真相。

    灵魂一直被心火焚烧的隐隐疼痛感减弱，他熄了攻击袁知府以谋退路的想法。

    袁知府闻她出?声?，心弦略有松缓，却没有立刻放下警惕。

    他沉默一霎后，道:“九公主想去看看女?学当然没问题，长公主不能?来亲见她的善因结善果，只从书面获知，你?若见过，也可说与她听?。”

    顿了顿，袁知府还是问道：“可你?怎么会仅同贺小侯爷两人作伴前来，没有更多侍从侍女?陪同？”

    即便是个不得宠的公主，也属皇族。

    既然要离京出?外，就该有相应的人马跟随，彰显出?皇族身份的排面。

    李桐枝小脑袋发懵，努力逼自?己想出?一个可以说服袁知府的理由，

    她不擅长撒谎，尤其袁知府还有双很亮、仿佛能?洞悉人心的眼眸。

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