青铜哨子，哨身上刻着歪斜的“血矛”二字；
一小截被啃得只剩骨头的熊地精指骨，骨髓已被吸尽，表面还残留着细小牙印；
以及——一本用鞣制过的蜥蜴皮装订的册子，封面没有任何文字，只烙着一个扭曲的、由九道交叉爪痕构成的印记。
夏南瞳孔骤然收缩。
他认得这个印记。
不是在任何王国典籍或冒险者手札里。
而是在自己左臂内侧——那道幼时被不明生物抓伤后留下的旧疤深处。每当月圆之夜，疤痕便会微微发烫，浮现出与此完全一致的九爪烙印，散发出与眼前册子同源的、冰冷又甜腻的腐殖土气息。
他缓缓蹲下，与幼崽视线齐平。
幼崽没退缩，甚至没眨眼，只是喉结上下滚动了一下，发出“咕噜”一声轻响。那声音里没有恐惧，只有一种近乎悲壮的、孤注一掷的平静。
夏南伸出手。
幼崽闭上了眼睛。
可夏南的手并未落下。
他盯着幼崽左耳缺失的那一块，忽然开口，声音沙哑，却异常清晰：“谁咬的？”
幼崽睫毛剧烈颤动，却依旧闭着眼，嘴唇翕动，吐出三个音节：“……大……队长。”
夏南沉默两秒，右手忽然探入自己怀中，取出一枚东西。
不是剑。
而是一小块用油纸仔细包裹的干粮——盐岩港码头边老渔妇烤的海藻麦饼，焦脆酥香，混着鱼干碎末。他撕开油纸，掰下指甲盖大小的一块，递到幼崽唇边。
幼崽猛地睁开眼，琥珀色瞳孔里第一次涌出惊疑。
“吃。”夏南说。
幼崽没动。
夏南没收回手，也没催促，就那么举着，赭红剑光映在他指节上，像一道凝固的火焰。
风穿过营地破败的栅栏，卷起几片带血的枯叶。
远处山坡上，弗冈终于动了。他缓缓站起身，战斧扛上肩头，朝这边望来。这一次，他的目光没停留在夏南脸上，而是越过他，牢牢锁在幼崽手中那本蜥蜴皮册子上。野蛮人粗糙的眉头深深蹙起，仿佛看见了某种不该存在于此世的禁忌之物。
幼崽喉结再次滚动。
它慢慢张开嘴，伸出舌头，小心翼翼舔舐夏南指尖上的麦饼碎屑。舌尖温热，带着铁锈与奶腥混合的奇异味道。
就在它舌尖触碰到夏南皮肤的瞬间——
夏南左臂内侧那道旧疤，毫无征兆地灼烫起来！
“嗡！”
一声低频震鸣自他骨骼深处迸发，仿佛沉睡千年的古钟被突然叩响。幼崽手腕上缠绕的兽筋骤然崩断，化为齑粉！而它膝下那块兽皮，竟以接触点为中心，迅速蔓延出蛛网般的漆黑纹路——纹路所及之处，皮毛卷曲、碳化，散发出类似焚香的苦涩气味。
夏南闪电般收回手，同时左袖“嗤啦”一声自行裂开！
裸露出的小臂上，那道九爪烙印正疯狂旋转，每一次转动，都从疤痕深处喷出一缕极淡的灰雾。灰雾飘向幼崽，却被它胸前一块暗红色的骨片吊坠无声吸尽。那骨片形似某种巨兽肋骨，表面密布细密孔洞，此刻正随着灰雾涌入，发出极其微弱的、蜂群振翅般的“嗡嗡”声。
幼崽浑身开始抽搐，不是痛苦，而是某种古老血脉被强行唤醒的应激反应。它瞳孔急速收缩，最终凝成两道细如针尖的竖线，颜色由琥珀转为熔金，又由熔金转为纯粹的、吞噬光线的墨黑。
夏南盯着那对墨黑瞳孔，忽然低声道：“你不是哥布林。”
幼崽喉咙里滚出嗬嗬声，像砂纸摩擦朽木。它艰难抬起右手，指向夏南左臂疤痕，又指向自己胸口骨片，最后，颤抖着指向营地外——那片被夕阳染成暗金色的、看似寻常的荒芜坡地。
夏南顺其指尖望去。
坡地上，野草低伏。
可就在他视线聚焦的刹那，那些草茎根部，竟悄然渗出细密的、与幼崽腕骨同色的暗红黏液。黏液蜿蜒流动，于泥土表面勾勒出巨大而繁复的图案——正是那九道交叉爪痕的放大版，直径逾十尺，边缘燃烧着幽蓝冷焰，焰心却是一颗缓缓搏动的、血肉构成的眼球。
弗冈的身影，已出现在坡地边缘。
野蛮人没看那诡异图案，目光如刀，直刺夏南：“它认得你。”
夏南没回答。他缓缓站起身，靴底踩碎一颗哥布林的臼齿。他望着幼崽墨黑瞳孔中映出的自己，忽然想起梭鱼湾码头那个暴雨夜——自己攥着锈蚀的船锚链跳入海中时，左臂疤痕第一次发烫，而海底深渊里，似乎也有这样一只……缓缓睁开的眼。
幼崽咳出一口黑血，血珠落地，竟化作九只微型哥布林虚影，绕着夏南脚踝无声奔跑，每跑一圈，他左臂疤痕的灼痛便减轻一分。
它用尽最后力气，将那本蜥蜴皮册子推至夏南靴尖。
册子封皮无声翻开。
第一页，没有字。
只有一幅用某种荧光苔藓汁液绘制的简笔画：一个黑发少年背对观者，站在悬崖边，脚下是翻涌的墨色海潮。少年左臂抬起，指向海天交界处——那里，一轮残月正被九道撕裂云层的爪痕，缓缓拖入深渊。
画角，一行细小如蚁的哥布林古文，正在夏南注视下，逐字浮现，又逐字消融：
【当灰烬龙脉第三次灼烧你的骨头，
你将听见幼崽的哭声——
那不是求救，
是钥匙在转动。】
夏南弯腰，拾起册子。
指尖拂过那行字迹消散处，皮肤下，一道新的暗红纹路正悄然凸起，沿着血管，蜿蜒向上，直指心脏。
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