五月四日。

    纽约曼哈顿下城，布罗德街八十五号。

    就在AOL时代华纳这出大戏演的最激烈，进入高潮的时候，高盛CEO亨利·保尔森，终于结束了中东行，回到了他的王国。

    “这次中东行怎么...

    恩斯特没有立刻回应凯丝的疑问，而是将她轻轻从怀里抱起，放在膝上，指尖点了点她鼻尖：“你这小脑袋瓜里，怎么净想着炖鸭子？露娜阿姨可没教过你，柯尔鸭是拿来当朋友的，不是端上餐桌的。”

    凯丝歪着头，小手托腮，眨巴着眼睛反问：“那约书亚的奶牛也是朋友，可它每天产奶，还能做黄油、奶酪，还能挤出来喝……鸭子呢？只会嘎嘎叫，连蛋都不下几个。”

    恩斯特哑然失笑。这话听着稚拙，却意外戳中了某种现实逻辑——在美国中产家庭后院里，宠物与生产工具的界限本就模糊。柯尔鸭确实在八十年代被重新定位为“观赏禽”，但它的基因里始终刻着猎场诱饵的本能：高亢、执着、不倦地鸣叫，用声音编织一张无形的网，引诱同类靠近。这种原始功能虽已失效，却从未退化，反而在人工选育中被强化成一种近乎神经质的表达欲。

    他低头看了眼手机屏幕，彭博社最新快讯正弹出推送：【思科盘后再度暴跌8.3%，做空头寸单日激增217%；高盛内部备忘录泄露，称“Q2亏损仅为冰山一角”，预计Q3将再曝结构性减值45亿美元】。

    恩斯特眉梢微挑，并未点开详情。他知道，此刻华尔街的交易室里，早已没人还在看财报原文。真正流动的不是数据，而是预期——是钱伯斯走进会场前那三秒停顿的喉结颤动，是他左手无意识摩挲袖口银扣的频率，是他念完“营收增长18%”时嘴角牵动的弧度比往常少了0.7度。这些微不可察的生理信号，早被量化模型拆解成千条参数，喂进高频交易算法，在纳斯达克开盘前十五秒，就已把做空指令精准分发至全球十七个离岸清算节点。

    这才是真正的“互联网基建”：看不见的光纤之下，是比思科路由器更精密、更冷酷的数据神经网络。

    他忽然想起三天前收到的一封匿名邮件，发件人地址经过六层跳转，最终溯源至巴拿马一家已注销的壳公司。邮件正文只有一张图：1999年思科总部员工合影。照片边缘泛黄卷曲，像被反复摩挲过无数次。而就在人群后排第三排，一个穿灰夹克的男人侧身望向镜头外，右手插在裤袋，左手却垂在身侧，食指与中指微微分开，做出一个极隐蔽的手势——那是九十年代初洛杉矶黑帮“格兰特街联盟”内部通用的“货已入库”暗号。恩斯特当时就让戴维·阿罗阿灵罗德查了底，结果令人脊背发凉：那人名叫埃德加·莱昂，曾是思科采购部二级主管，2000年6月因“健康原因”突然离职，三个月后死于一场离奇车祸，尸检报告显示血液中苯二氮?类药物浓度超标四倍。

    更蹊跷的是，莱昂离职前最后经手的三笔并购案，标的全为光通信初创公司，估值总额达32亿美元。而其中两家，注册地址竟都指向同一栋位于圣何塞郊外的废弃奶牛场——那地方早在1998年就被波士顿财团旗下一家空壳农业信托悄悄买下，名义用途是“有机牧场重建计划”。

    恩斯特当时没声张，只让技术组调取了思科过去两年所有并购标的的技术尽调报告。结果发现，七份报告中有四份的源代码审计部分存在相同异常：所有核心算法模块均标注“兼容Cisco IOS 12.1”，可思科官方IOS 12.1版本发布时间是2001年4月——比并购交割日晚了整整五个月。

    时间倒挂。

    逻辑闭环被硬生生撕开一道口子。

    他抬眼看向窗外。夕阳正沉入圣克鲁斯山脉的锯齿状轮廓，余晖把庭院染成一片温润的琥珀色。几只柯尔鸭仍在草地上踱步，嘎嘎声此起彼伏，像一串永不停歇的摩尔斯电码。凯丝不知何时已挣脱怀抱，蹲回鸭群旁，正用小木棍拨弄一只鸭子的翅膀，嘴里还念念有词：“你叫得最大声，今晚就先炖你。”

    恩斯特没阻止。他只是静静看着，直到妮可·基德曼裹着米白色羊绒披肩从廊下走来，发梢还沾着刚修剪玫瑰时溅上的水珠。“又在纵容她胡说？”她笑着摇头，把一杯热伯爵茶递到他手里，“露娜刚打电话来，说卡森厨房里的烤鸭是昨天凌晨现宰的——那几只柯尔鸭，她连碰都没碰。”

    恩斯特啜了一口茶，温度恰到好处。“我知道。”他望着妻子眼中映出的自己，“她今天下午三点十七分，偷偷给洛杉矶郡动物保护协会打了电
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