“什么事情？”李谕问。

    泡利说：“我提出了一个人类在实验上永远也检测不到的东西。”

    “你说的是中……哦，布莱克特实验中丢失的那部分能量？”李谕问。

    “是的，我一开始的确想叫做中子，”泡利说，“但这个词语被您占用了。”

    两人说的是1914年时查德威克发现的一个奇怪实验现象：一个元素的原子核发生衰变的时候，它可能变成一个新元素的原子核然后加上β粒子（其实就是β射线），但是查德威克测量发现，前后的能量不守恒了。

    也就是说，原本的原子核a，在衰变成原子核b+β粒子后，前后的能量不相等。再简单点说，他觉得β粒子的能量少了一点。

    即所谓的“能量失窃案”。

    泡利继续说：“今年年初，我去哥本哈根，玻尔教授对此提出了一种假设，认为微观粒子只有统计上的能量守恒，单个的粒子或许可以不守恒。但这个说法太荒谬了。”

    李谕笑道：“你绝对当面就反驳了。”

    “这是肯定的！”泡利说，“总不能为了一个实验现象，就抛弃能量守恒！所以，我个人猜测，在β辐射中，还有一种人类探测不到的中性粒子，它非常微小，刚好弥补这部分缺失的能量。”

    “确实够小，”李谕说，“按照质能方程，这个粒子的质量比电子还要小上百万倍。”

    泡利说：“所以这个粒子或许永远都无法检测到，而一个永远无法检测到的东西，从一个科学家口中说出来就显得太不专业了。”

    李谕认同泡利的观点：“不带电，不参与电磁相互作用，又这么小，探测起来确实有点难度。不过现在没办法，不见得以后也没办法。”

    其实第一个提出可靠办法探测中微子的，就是马上要同李谕回国的王淦昌，他在1941年给出了办法，但那时候他身在战乱的国内，无法亲自做实验。

    李谕又问道：“既然不能叫中子，你给它取了什么名字？”

    “小中子。但我没有在公开杂志上发表过任何文章，”泡利说，紧接着解释了一句，“本来我还嘲笑狄拉克预言反电子，没想到真成了。”

    看来就算“怼神”泡利，也不敢轻易预言新粒子。

    李谕笑道：“小中子？太难听了，不如叫中微子。而且既然狄拉克成了，中微子也说不准，你可以写一篇文章进行预测。”

    “随便吧，”泡利说，“反正也找不到，而且现在没有任何理论基础。”

    就在泡大神说这句话后没几年，费米就提出了β衰变理论……

    但即便这样，此后很多年还是有很多人反对中微子假说，包括狄拉克。

    两人真是互相嘲讽，相爱相杀了：泡利反对狄拉克的正电子预言；狄拉克反对泡利的中微子预言。

    至于中微子，要到1956年才被发现，而且还发现了三种。

    中微子这东西虽然很难检测，但它却是宇宙中第二多的粒子，数量仅次于光子，每秒钟大概有上万亿个中微子从我们的身体穿过，其中最多的是来自太阳。

    ——

    这次李谕是与王淦昌一同乘坐西伯利亚大铁路回的国，速度快了不少。

    抵达上海大同大学后，马不停蹄就开始了实验。论设备，李谕一点都不缺。

    虽然李谕本人不太擅长实验，但只要有了设备和资金，王淦昌自己就可以搞定。

    李谕要做的只是给他提个醒就够：“或许你要寻找的，就是我当年预言的中子。”

    有了这个明确的方向，大秘宝就跑不了！

    王淦昌埋头实验之时，法国的小居里夫妇也在进行研究。

    只不过上面说了，小居里夫妇和博特一样，方向错了，他们认为这种新辐射是电磁波。

    小居里夫妇让射线先经过石蜡，为其减速，然后再通过盖革计数器。

    按照实验预想，铍射线通过石蜡，会被吸收一部分能量，速度就慢下来了。

    但结果很意外：射线不仅没减速，反而变得更快了！而且检测器的结果显示这束射线居然是质子！

    小居里夫妇认为，一束电磁波通过石蜡变成了粒子，肯定是碰撞。也就是这束铍射线打到石蜡上被吸收了，然后把质子打了出来。

    于是两人沿着这个方向彻底走入了死胡同。

    其实吧，后世的人们很容易看出来：铍射线肯定不是电磁波，因为电磁波的静质量为0。就算有动质量，也不可能有那么高的能量把质子打出来。

    光电效应能用光把电子打出来，是因为电子本身很轻，而且在原子外层，很多本来就不稳定。

    但是想把原子核里的质子打出来，电磁波肯定不可能做到。

    当然了，不能说小居里夫妇水平不够，他们只是不能像李谕一样站在上帝视角。

    科学嘛，肯定是要一点点排除、一点点验证，总有人要做出前期工作，才能让后人站在肩膀上获得成功。

    王淦昌的实验只做了不到四个月，就发现了中子，顺便计算出了它的质量。

    激动之下，他赶紧写好了一篇实验论文，并且在最后宣布道：

    “李谕先生多年之前预测的中子被发现了！”

    既然是李谕放出去的豪言，肯定要让自己人找到。

    李谕当然为他高兴，同时感叹道：“粒子物理的又一把钥匙终于出现了。”

    “您指的是放射性？”王淦昌说。

    李谕说：“它以后能干的事可太多了。”

    王淦昌依旧很敏锐：“用它轰击其他原子核？”

    李谕笑道：“你的想法很大胆。”

    自从中子被发现，各地的科学家都开始用中子轰击原子，这就打开了潘多拉的魔盒。

    1934年，费米团队还有约里奥·居里夫妇首次用中子轰击了铀；

    1938年，奥托·哈恩发现，用中子去轰击铀235，出现了核裂变！莉泽·迈特纳随即发论文给出了理论解释。

    而在迈特纳写好论文的两天后，德国当局就派人找到了哈恩，开始研究原子弹项目。他们还找来了海森堡以及劳厄、盖革、博特，称作铀俱乐部。

    费米则又认识到想要实现链式反应，必须用慢中子，并发现富含氢的物质如重水，可以让中子减速。

    ……

    话说王淦昌就是两弹一星的功勋。

    帮王淦昌的文章签好字，李谕先在国内的《科学杂志》发表，随后邮寄给了美国的《science》，确保尽快见诸报端。

    很快，雪花一般的祝贺信从各地寄了过来。

    李谕翻开一封卡文迪许实验室的信，笑道：“卢瑟福先生说，他们从多年前就开始寻找这个中性粒子，但一直也走在了错误的路线上。

    “还有这一封，柏林大学的博特教授称赞你的科学直觉……

    “依靠这个成果，你百分百要和赵忠尧先后获得诺贝尔奖了。”

    “简直如梦一样！”王淦昌还很年轻，大名突然到来多少有些震惊，但还是谦虚道，“如果没有院士先生给的方向和资源，恐怕我连进入错误方向的机会都没有。”

    李谕想起迈特纳说的话，正好用上：“咱们的运气好！”
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