，那一日夜晚，你敲开了孟生的门，孟生见是同届中举的榜眼，便邀你入内对饮小酌，正是那时，你在酒中下了毒。”
萧云铮掷出铁鞭，声音冷厉：
“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂【1】，科举筛得出人才，却没能筛掉渣滓，毒杀同窗，污蔑妻子，放出谣言闹得京城人心惶惶，你这些年的圣贤书都读到里去了，满脑子装的尽是浆糊！”
“饶命！大人饶命！”
全盘算计被尽数揭穿，潘生骇然失色，跪伏在地，狼狈地磕着头。
“织了这么大一张网，绝非你一人之计，说！你的朋党是何人！”
“我说……我全部交待……”
潘生磕得头破血流：“孟生之事系我投毒所为，除却他，柏生，还有排在他之后的一应同窗，一个都躲不过，他们都得一起死哈哈哈哈哈……”
他忽然爆出癫狂的笑声，蓬头垢面，疯了一样。
“我们所有人……所有人都要为天神献祭，这是应当付出的代价……天神恩泽深重，孟生年逾五十，愁白了一头的发仍然争不到半点功名，我才华横溢却无人赏识，我如此，那些名落孙山的人亦如此……只有天神……天神看得见我们……是他帮助我们榜上提名，给了我们莫大的荣耀……所以，作为交换，我们应当为天神奉献所有……除却柏生……”
他抬起头，眼底布满猩红血丝：“翰林院的先生说，柏逢舟是百年一遇的英才，年少有为，以他的才华不应当屈居探花之名。先生看的很准，柏逢舟本来就不该是探花，这个位置另有人选，柏逢舟就该落榜哈哈哈哈……”
“他年纪轻轻，凭什么！凭什么文采能盖过所有人！他就该落榜！可是先生爱惜人才，先生心软了，给他一个探花的位置都是便宜了他！”
孟、潘等人屡试不中，心甘情愿沦为棋子被人利用，去占据状元、榜眼等位置，接着再依次死于意外，以此配合幕后之人制造的谣言动摇民心，撼动皇帝的统治。
天策一十九年，录取二甲进士一百余人，名册数卷，卷卷无名。
这一年的科考史无前例，没有状元，没有榜眼，只有探花郎一人。
“人不行别怪路不平，你自认怀才不遇，可这一年参与科考的人中，那些被你们冒名顶替有真才实学的学子何其无辜，他们至今不知自己的十年寒窗输给了一场盛大的阴谋算计，你觉得自己委屈，又有谁能为他们鸣冤！”
殷灵栖回想起前世初遇柏逢舟的场景。
那是一桩与今生情境截然不同的科举案。
滂沱大雨中，寒衣书生敲响了登闻鼓。他跪在雨地里，神情倔强，面对着紧紧关闭的门扉执意不肯起身，只为求得一个公道。
过路的小公主被鼓声吸引，静静望着青年那道倔强的背影，撑伞驻足停留。
青年全身湿透，雨水顺着他的额发，嘀嗒坠地。
头顶忽然撑起一方干净的天地。
柏逢舟抬起头，对上一双他毕生难以忘却的澄澈眼眸。
少女为他撑起了一时的伞，撑起了一世的路，她教他挺起脊梁，直至很久以后，青年也拥有了为他人撑伞的能力。
殷灵栖缓缓收回思绪。
前世今生，恍然如梦。
***
潘生将胸中郁闷一吐
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为净，供认干净罪行之后，趁人不备意欲自裁谢罪。
虽被衙役拦下，却仍伤重致死，命不久矣。
入夜后，牢狱里一片死寂。
潘知节气息奄奄，仍撑着最后一口气不肯撒手人寰，似乎在等什么人。
地牢的门倏然被推开。
“殿…殿下……”潘生艰难地睁开眼，用尽力气，掏出怀里的血书最后一次传递消息。
来者接过血书。
潘生扯了扯嘴角，露出心满意足的笑，下一瞬，笑意陡然僵住！
柏逢舟打开火折子，点燃那块布匹。
血书瞬间化为灰烬。
“你……是你……”
潘生口中含糊不清，眼底尽是惊恐，惊惧交加之下，他耗尽了最后的一丝心力，终于一命呜呼。
地牢中昏暗的烛火映照着青年的侧面。
“我不会让你挡住公主的路。”
“我会帮她扫除一切阻碍。”
柏逢舟注视着眼前逐渐僵硬的尸体，眼底一片冰冷。
第44章 面首荟萃【已补1500字】
翌日一早。
“主子，今晨衙役去牢里巡视，发现潘生昨夜三更时咽气了。”
雾刃紧绷多日的心弦终于松懈下来，叹了声：“潘生死前认罪伏法，这桩案子总算在年前有了结果，京城上下能安安心心地过个好年了。”
“衙役在现场可有发现什么蹊跷之处？”
年底皇城司公务繁忙，萧云铮翻阅公文的间隙，头也不抬问了一声。
“倒是真有一件怪事。”雾刃如实禀报，“潘生断气前用手指蘸血，在地上留下一个‘禾’字。”
“禾？”萧云铮手下动作一顿，吩咐道：“临摹下来，拿去给韩十娘看。”
“是。”雾刃抱拳一礼，转身便要告退。
“等等。”
萧云铮自堆叠成山的公文中抬起头，他按了按鬓角太阳穴解乏，忽然叫住雾刃。
“她今日没来皇城司？”
“谁？”雾刃睁大眼睛。
萧云铮微微皱起眉。
雾刃也学着他皱眉，试图弄清主子的意思。
宿刃抬掌一拍他后脑勺，伸手模仿刀横在脖子间比划了下：“是这位。”
雾刃恍然大悟，两手合掌一拍：“……昭懿公主啊！”
“公主今日倒是未曾登门，听说她将潘娘子带走了。问过潘娘子意愿后，给了一笔钱，让娘子同绣坊的账房搭伙过日子谋生。”
“潘娘子同意二嫁了？”宿刃颇为意外，“她性子太弱，过度依赖潘生，我还担心潘生过逝后，她会坚持为潘生守节，再难开启新的生活。”
“起初的确执拗不肯，她怕遭人非议，坚持要遵照那什么狗屁规矩为潘生这种渣滓守贞，公主劝她：既然遇人不淑，便该早悟兰因，苦海抽身，万不可一条道走到黑，为了什么妇道贞洁把自己一辈子都搭进去。”
说到这，雾刃倒是对小公主油然生出敬意：“昨日昭懿公主在大庭广众之下甩了齐氏长公子一封休书的事，今早盛京城大街小巷都传遍了！”
“依然是批判她张扬跋扈？”萧云铮忽然出声。
“非也！都是在夸赞昭懿公主呢！”
雾刃难掩兴奋：“公主算是给京城百姓开了个好头。皇室嫁女尚且如此，有了昭懿公主的先例，那些遇人不淑、委曲求全的女儿家也有了底气，这可是天大的好事！”
萧云铮薄唇抿出一道极淡的弧度，这抹淡笑没维持多久，便被哭天抢地的汝阳王给打断了。
“云铮！你说本王该怎么办！”
汝阳王悲痛不能自已，直接闯入官署，扑到萧云铮面前诉苦：
“昭懿以往作天作地便也罢了，可她今日！今日竟然明目张胆在公主府开宴选妃！”
“选妃？”萧云铮眉宇一皱。
“她纳了三十个面首过府！”
汝阳王竖起手指比划，十指颤抖：“三十！那可是三十个面首！什么概念呢？就算一月一个轮换着来也宠不到头！”
“你能明白本王现在的心情吗！”殷珩义愤填膺，情绪激动，“别枝姑娘就住在她府上，近朱者赤，近墨者黑，昭懿这么玩儿，别枝姑娘耳濡目染，眼里哪还能看得见本王！”
他将广袖一撇，席地而坐拽着萧云铮的袍角崩溃：“昭懿倒是快活了，她根本不顾皇叔的死活！兄弟，你能懂本王现在的心情吗？不！你根本不会懂！！你不懂本王的焦虑，不懂本王的悲愤，不懂本王的醋……”
萧云铮蓦地站起身，殷珩抓着他衣角被扯的一踉跄。
“你突然站起来干什么？本王还没哭诉够，你坐回去！”殷珩抹了把眼泪，哀怨地盯着他。
“带你去公主府。”
“现在？”殷珩瞪大眼睛，有些惊讶。
“对，就现在，一句话，去不去？”萧云铮神情晦暗，漆黑的眼底犹如深不见底的寒潭。
“去啊！有你给兄弟撑腰，当然要去！”汝阳王从地上爬起来，拍了拍手上的灰尘，唤来小厮为自己更正衣冠。
“本王今日精气神如何？可还能入眼？”他一面紧锣密鼓地梳洗整理，一面询问萧云铮。
“……你继续慢慢耽搁。”萧云铮站了半晌，一看时辰转身便走，不再等他。
“唉！云铮，你别走！等一等本王！”殷珩也顾不得别的了，赶忙跟上去。
“兄弟你可真够义气，明明公务那么繁忙，还专程跑一趟给本王撑腰。”殷珩乐呵呵的。
萧云铮不言，眼神冷漠摄人，似一柄锋利的刀。
“你生气了？”殷珩察觉不对劲，忐忑地问了声：“因为方才慢慢吞吞的事，在生本王的气？”
“不至于。”萧云铮音色冷冷。
“那你在气什么？”殷珩皱起眉，疑惑不解地望着他。
“……没生气。”
“不对，你说自己没生气的时候肯定就是在生气！”
殷珩一针见血，他挺直腰板，手托下巴开始分析。
“让本王想想，既然要去的是公主府，那么你不是在生本王的气，便一定是在气昭懿！”
萧云铮眼帘一掀，幽幽注视着他。
“本王猜对了罢？”殷珩有些得意。
“并、没、有。”萧云铮一字一顿，眉宇间难得露出几分烦躁。
“还嘴硬？看你表情就知道，本王绝对猜中了。”殷珩啧啧作叹，“你和昭懿向来不对付，你快活，她便不快活。她快活了，你便不快活，如今她纳了满满一府的面首，简直逍遥似神仙，你作为她的对头，嘴上虽然不承认，但心里一定会嫉妒！”
萧云铮板着一张脸，只觉匪夷所思：“你觉得我是在嫉妒她？”
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“不然呢，你在气什么？”殷珩往后一仰舒舒服服地倚在车厢厢壁上，好不惬意。
“总不会是你喜欢她，吃醋了罢？”
话一出口，殷珩突然神情一紧，收起戏谑笑意坐直身体，紧张地盯着萧云铮：“兄弟，你不会真的喜欢上昭懿了罢？”
他凑近萧云铮：“说话，你倒是说句话呀。”
对方脸上波澜不惊，稳如泰山，殷珩却急得抓心挠肺，迫切想要知道事件的真相。
“……当然不会。”萧云铮终于开了口，矢口否认。
“那你就是在嫉妒她养……唔！”
“闭嘴，不许再问！”
***
昭懿公主府。
临近年关，府上张灯结彩贴春联，处处洋溢着喜气。
府上新添面首、以及新买的侍女数十人，今日过府。突然间添了这么些人，原本空旷的公主府登时热闹起来。
“公主，人都齐了。”
暖阁燃着炭火，温暖如春。为首的男子便解了厚重的冬衣，宽解薄衫，松散的领口露出锁骨，自成一股风流韵意。他捧起玉牌高高举过头顶，呈至殷灵栖面前。
殷灵栖接过玉牌，抬眸望了他一眼，念到：“你叫川乌？”
“川乌在，以后任凭公主吩咐。”
“好。”殷灵栖收起玉牌，“委屈你们了，为了能合情合理地留在公主府，只能借着这么个缘由。”
“公主为了我们，不惜牺牲自己的名声，应是委屈了公主才是。”川乌歉疚。
“名声算个什么？本宫招摇任性也不是一日两日了，那种委屈自己博得端庄美誉的事，我一样也做不来。”殷灵栖不在乎地笑了笑。
“走吧，去看看。”她站起身，“公主府里可不止一双眼睛，有人盯着府上，本宫做戏便要做全套。”
川乌拢起松散的薄衫，抬手虚虚扶起小公主的手，紧跟在身侧，俨然已经将面首的职责履行了起来。
“嘁。”钩吻看了他一眼，忍不住笑出声。
宽敞的院落中，品类稀有的花木繁盛如春。鲜花配美人，眉目俊秀的年轻男子们一袭长衫立在府前，在花木映衬之下很是赏心悦目。
门扉一开，殷灵栖瞬间换回了平日里那副恣意娇纵的神态。
“不错，很不错。”
容貌俊美的男子们围聚上来，将小公主簇拥在中间。衣香鬓影，春色撩人，她自万花丛中过，片叶都沾身。
“甚好，甚好。”
指尖挑起一名男子的下颌，男子顺从地低着头，一副任君采撷的模样，却悄悄红了耳根。
“公主可还满意？”川乌陪在身侧，温和体贴地询问。
“满意，特别满意，你做得很好。”
殷灵栖松开手，被人簇拥着往前走，将庭院中人依次过目。
别枝寒陪着她一起，一面看一面点评：“从医学上来讲，这般优越的外形条件利于生养。”
殷灵栖点点头，深以为然：“这个不错。”
又走了一步：“这个也不错。”
再朝后行一步：“宽肩，蜂腰，长腿，啧，好优越的身材条件。”
“是……是挺优越……”
殷珩躲在那人身后，磕磕绊绊地低声说。
“……？”
殷灵栖抬起头，蓦地对上萧云铮的眼。
死对头紧紧盯着她，漆黑的眼底翻涌着难以言明的复杂情绪。
有杀气。
殷灵栖微微一怔，警觉地眯起眼睛，不过片刻之后，她便恢复了方才流连花丛时的愉悦从容，看向陪伴身侧的川乌：“难得有贵客大驾光临，你们还不快些去好生招待着。”
“是。”川乌微笑着，接过茶盏亲自奉与萧云铮：“大人，请。”
男子松散的领口、温和体贴的模样落在萧云铮眼里，显得格外刺眼。
廊间置了火炉，蒸得面颊微微有些发热，殷灵栖摇着一支应景的小扇，笑吟吟望着他。
“不知世子纡尊降贵来我这公主府，有何贵干呀？”
话音未落，萧云铮蓦地抬手泼掉茶水，将杯盏“笃”的一声重重按回！
“慕名而来看公主选妃。”
“啊……好凉……公主……”
川乌似是受到了惊吓，不安地回到公主身边寻求庇护，抬起一双弥漫水雾的眼眸可怜兮兮地望着她。
“好茶！好茶！！”汝阳王突然大喝一声。
众人目光瞬间齐齐汇聚于他一人身上。
殷珩愣愣举着茶盏，一头雾水：“你们看本王做什么？”
“无碍，皇叔继续。”殷灵栖轻笑了声，考虑到皇叔单纯的心思，便知他说的只是茶，并无其他指代的意味。
“我这茶倒是香得很，只是，世子不愿意给这个面子，大抵是见惯了国公府的稀品，看不上我这儿的好东西了。”
她挥着轻罗小扇，落在川乌手背上意味深长地点了点，状若暧昧旖旎。
“你也辛苦半日了，退下罢。”
川乌领会到昭懿公主传递来的深意，眸底飞快闪过一道寒光，俄而恢复如常。
“川乌告退。”
萧云铮警惕的目光紧紧追随这一面首，随他穿廊过道，而后——
“世子别看啦。”
殷灵栖移动步子，恰到好处站在他视线中央，遮住死对头锋利的目光。
纤纤玉手支着小扇把玩，她眉尖微蹙，似怨似调笑：“一直盯着我的人看什么，本公主的容色岂不比他更胜一筹？”
“这便是公主挑中的人？”萧云铮盯着她的眼睛，冷笑一声，嘲讽道：“也不怎么样，这等人物，公主也看得上。”
殷灵栖从中听出咬牙切齿的意味。
“不怎么样吗？”殷灵栖笑了笑：“本宫倒是很喜欢他，温柔小意，体贴入微，不似某些人，总与本宫针锋相对——”
她的目光轻飘飘扫过死对头那张阴云密布的脸，娇俏一笑，意味深长：“恼人得很，想把他的嘴给缝上。”
汝阳王心惊，被茶猛呛了一口。
旁人说这话，只当是个玩笑。
可从昭懿口中说出，就未必是玩笑了，小公主什么不敢做？她什么都做得出！
空气中弥漫起火药味。
“完了完了完了，这两位冤家一碰面准没好事……”汝阳王心底暗暗叫苦，后悔自己不该同意萧徵过来公主府。
“可怜见的，本宫的人被世子吓坏了。”殷灵栖低低叹息着。
“京城皆知本宫今日开宴纳人，大好的日子，世子若是登府来贺本宫自然欢迎，可本宫看世子的举动，却不像是来庆贺的。”
“倒像是来砸场子的。”
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***
川乌越过重重院落，终于甩掉了背后那道冷冽骇人的目光。
“川乌？你怎么过来了，你不应该在前院陪着公主吗？”牵机正帮着慈姑忙碌，见状疑惑地站起身迎他。
“牵机姐姐，你知道那个人是什么来历吗？”
“什么人？”慈姑听见动静，从里间走出来。
川乌描述了一下方才向他示威那人的体态样貌。
“是现任的皇城司最高指挥使，辅国公府世子，萧徵。”牵机取过一份卷轴，铺展开推至川乌面前给他看。
“这上记述了京城要员的来历，你陪伴公主身侧行事，需得熟记于心。”
“萧……徵？是那位十五挂帅，十七斩掉耶律大可汗首级，一战成名的萧徵？”
川乌大惊：“他军功斐然，回京述职怎会屈居三品皇城使之位？”
“这是陛下的意思，是陛下给萧氏的态度。”慈姑在他对面坐下。
川乌垂下头头：“我感觉，他对我抱有敌意。”
“敌意？”慈姑警觉地眯起眼，“他看出你身份了？”
“我不确定。”川乌摸了摸被盯得生寒的后颈：“他对我充斥着十分明显的敌意，尤其是当我站到公主身边时，他的眼神锐利得像一把刀子。”
第45章 人死不能复生？
“姑姑，您说世子会看出什么蹊跷吗？”川乌隐隐有些担忧。
慈姑拿不准，只叮嘱川乌道：“这次的事便交给公主罢，公主会想办法替你遮掩的，只是下一回千万不可再在萧面前露怯了。你是照影阁榜上留名的杀手，心理防线怎可如此脆弱？”
“姑姑教训的是，”川乌垂首而立，“只是那位世子殿下他……他周身的杀戾气太重，您知道的，弱肉强食趋弱避强是世间万物的生存法则，是天性与本能。他只是站在那里，压迫感便会铺天盖地袭来，这样的人无疑会令对手产生天然的畏惧，未战先怯。”
“所以你作为一名合格的杀手，更不能在强者面前露怯。一旦未战先怯露出底色，便会被对方轻而易举摧毁，骨灰都不剩。”
慈姑站在他的对面，语重心长：“你要做的，是辅佐公主站上生存法则的顶端，成为最大的赢家。”
年轻的刺客颔首：“川乌受教。”
***
公主府前院。
殷灵栖不动声色打量着死对头，心底盘算如何帮川乌遮掩过去。
“世子今日的气势，不像是来府上恭贺本宫的，倒像是来砸场子的。”
她抬抬手，面首奉上一盏新沏好的茶，殷灵栖伸手接过，把盏临风遥遥一祝：
“天干物燥，冻得人心也浮躁了，世子且喝杯热茶消消气罢。”
“公主言重了，府上纳新人的吉日，萧某怎敢同公主动气。”
萧云铮嘴上说着不在乎，却不为所动，并未接过那盏递至面前的茶。
“世子不接，是等着本宫亲自喂你吗？”
殷灵栖抬起手腕，将茶盏递至他唇边：“殿下与我虽为多年的宿敌，但经历通天阁地宫一行，好歹也算是共患难过，既如此，你我以茶代酒‘杯酒泯恩仇’，殿下放过方才那名惹你不悦的侍者，我则不计较殿下今日让我的人受惊这件事，如何？”
温凉的瓷盏轻轻抵上萧云铮的唇，茶水升起袅袅热气，横亘在两人之间，沾湿眼睫，迷乱了人的视线。
“难得公主亲自奉上，这茶，萧某自然要喝。”
你来我往间言语暗藏玄机，萧云铮手执茶盏饮下。
修长的指骨倾倒杯侧，他将瓷盏展示给殷灵栖看，底部一滴不剩：
“茶是好茶，人么，就差点意思了。”
意味深长。
“差点意思吗？”殷灵栖抬眸扫过满满一庭院容色斐然、风姿各异的俊秀男子，勾了勾手指，便见一翩翩公子走上前来。
“吟诗作对，舞剑侍花无所不通。”
“不过尔尔。”萧云铮眉眼平静漠然。
殷灵栖敛眸一笑：
“若这还算差，那么依世子之见，何者堪为上乘呢？”
萧云铮上前一步，迎上那双笑盈盈的秋水眸，同她四目相对：“自然是——”
“我。”
折扇自面前“哗”一声展开。
汝阳王迈着自信的步伐出列，向在场众人投过来的意味复杂的目光频频点头致意。
“承让了，诸位。”
“……滚。”
殷灵栖选择默默闭上眼，没眼再看。
“你个显眼包。”别枝寒睨了汝阳王一眼。
“这难道不是事实吗？本王风流倜傥风度翩翩，正是云铮口中那惊才绝艳的第一等人物！”殷珩摇着折扇，好不快哉。
萧云铮目光阴恻恻的落在汝阳王身上，修长的手搭在桌沿，手背青筋突起。
“皇叔风流倜傥，皇叔举世无双。”殷灵栖心情好，附和他两声。
“小侄女，有眼光！”殷珩朝她竖起大拇指。
殷灵栖睁着一只眼睛闭着一只眼睛，偷瞄了一眼萧云铮的脸色，手指藏在袖子里也暗暗朝殷珩竖起大拇指作为回应。
她这位皇叔看似不务正业纨绔子弟一个，实则有些巧思，殷珩这么一插科打诨，众人笑一笑，方才胶着的尴尬处境便也解开了。
“谢啦，皇叔。”她轻笑一声。
“小事，小事。”殷珩跟着她悄悄走到一旁低语，“皇叔知道你同云铮就是一对冤家，凑一起就得斗的擦出火星，他今日心情不大好，嫉妒你养面首，你多担待着些别再和他斗了。”
“他嫉妒我养面首？！”殷灵栖皱眉，疑心自己听错了，“我养面首碍着他什么事了？”
“谁知道呢，云铮城府深沉得很，就凭你十四叔这脑子哪里猜得透。”殷珩抱着扇子摇了摇头。
正说着话，忽见雾刃由公主府管家引着路，急匆匆地入门拜见。
“发生了何事？”萧云铮抬眸。
“主子，方才关押韩十娘的大牢被人劫狱了。”
“劫狱？！”
府上众人闻言顿时神色一紧，不约而同望向雾刃。
“主子让属下将潘生临终留下的线索交由韩十娘辨认，属下奉命去做时，大牢中看押韩十娘的衙役竟意外撞见劫狱现场。”
“人抓到了吗？何人所为？”萧云铮立即起身离席，快步朝外走。
“并未抓到，那帮人显然有备而来，行事周全，即使被撞破计划，也能一面同守卫缠斗一面全身而退，万幸的是韩十娘还留在牢中，没来得及被同伙救走。”
雾刃压低声音，低声道：“有一事，属下定然要禀告给主子。”
“何事？”萧云铮问。
“看守牢狱的狱卒中有一年长者，系从前
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禁军退伍中受伤退下的老兵，他于二十年前参与过歼灭穆王之乱。他说……”
“他说他在劫狱现场，看见了二十年前身死行宫的穆王。”
“什么？”萧云铮神色一凛，“过逝二十余年的人，如今会在盛京城再度现身。”
“死而复生，世间不可能会有这样荒诞的事！”
“这倒也未必。”殷灵栖的声音忽然自身后响起。
冬风吹落一树白梅纷乱如雪，落了她满身。
萧云铮转身定定望着她。
昭懿公主就站在花树下，近在咫尺，却似同他隔了两个世界，朦朦胧胧，影影绰绰，遥远不可触及。
“你是谁？”鬼使神差的，萧云铮忽然问出这一句，话一脱口，连他自己都怔了一怔。
你，是谁？
是我本应认识的那个昭懿公主吗……
“我即我。”殷灵栖笑了笑，眼底透着他从未见过的，逾越生死的淡漠。
历经新生，她早已不是前世的那个昭懿公主了。
“主子，该回皇城司了。”雾刃催促道。
萧云铮收回思绪，转而问道：“他们看见‘穆王’朝哪个方向逃亡了？”
“盛京城以北。”雾刃答。
“上马，叫上皇城司校尉，事关二十年前旧案，我亲自去追。”
萧云铮飞身上马，鞭子高高扬起，却迟疑一刻并未落下。
他再度转身，深深望了殷灵栖一眼，沉声道：
“人死不能复生。”
小公主耸了耸肩，口吻轻松：“你说得对。”
她又恢复了萧云铮所熟悉的那个昭懿公主的模样，方才花树下的那一瞬，仿佛只是萧云铮的幻觉，从未发生过。
身后落花满地，融入腐土，催生出新芽。
***
强健有力的马蹄声骤然自原野间响起。马匹成队，气势磅礴，所过之处扬起尘土。
为首的骏马发出一声响亮的嘶鸣，蓦地被勒紧缰绳，扬起前蹄朝天，停下脚步。
“主子，发生了何事？”宿刃紧随其后勒住缰绳。
萧云铮不语，目光沉沉直视对面的山野。
一行身着紫衣，黑纱遮住半张面的杀手，手执长弓立在峡谷间。
“不好！有埋伏！”宿刃回首朝队伍厉声喝道：“准备防卫！”
对面紫衣身影当中站着一名少女，她注视着萧云铮，朝一旁抬了抬手心。
“箭。”
手下人恭恭敬敬双手奉上弓箭。
少女伸手接过，认弦张弓搭箭一气呵成，闭上一只眼睛，拉开弓弦，弦如满月箭矢正对着萧云铮。
她俏皮地眨了眨眼，像在审判死亡的神女。
“世子小心！！”
皇城司诸人见状骇然失色，急忙策马上前护卫萧云铮。
“肃静。”萧云铮一抬手，制止他们的行为。
“退下！”
皇城司诸人迟疑不定。
“都退下！”萧云铮坚持。
“主子！”宿刃手掌紧张地按在剑鞘上，手心出了冷汗，随时准备拔剑格挡。
少女唇角勾起淡淡笑意，将绷紧的弓箭对准萧云铮，手指倏地一松——
箭矢离弦射出！
萧云铮薄唇微抿，面色镇定如常。一双深邃的眉眼透着超乎常人的镇静，似望不见底的深渊，能够吞噬、洞穿掉人心底的一切秘密。
离弦箭直冲命门而来！
萧云铮眼睛眨也不眨一下，坦荡直视相对。
箭矢猝然逼近的瞬间，他眼底锋芒毕露。只听一声长啸，他手掌握住剑柄，霍然拔剑出鞘，雪亮的剑光晃晕了身侧将士的眼——
箭羽擦过他的鬓发，突然越过他，命中身旁那人！
那将士猝不及防，被一箭穿心，捂住胸膛自马背上垂直栽倒，摔落在地。
他兀自挣扎着，望着穿透胸腔的羽箭，不敢相信自己就这么暴露了。
山野间，射出那支箭被众人簇拥的少女，掩藏在半面黑纱之下的唇角微微一笑。
她的身手一向很不错。
“主子！抓到了！”
宿刃大喜，翻身下马去试探那人情况：“这便是皇城司里潜伏的奸细！”
“吃里扒外的东西，总算抓住你了！”
“撤。”
目的达成，山野间，少女轻轻挥了下手，眨眼之际，一行人的身影瞬间消弭无踪。
来去如风，杳无痕迹。
萧云铮漆黑的眸底透着危险，目光沉沉紧盯着对方的一举一动。
那个一闪而过的问题再度浮上他的心头。
她，究竟是谁？
第46章 训狗
两日后，京都大牢内。
刑室狭小的窗口投进一缕微弱的光，照在浑身遍布斑驳汚血的犯人身上。
他被人缚住手脚绑在木架上，垂着头，抵死不肯松口。
沉重的铁门自外缓缓推开。
犯人艰难地抬起眼皮，模糊的视线里骤然出现一柄锋利的匕首，寒光刺得他眼底一痛，下意识想撇开头，却被人拿刀尖抵住。
那人惊得浑身一颤，再不敢动弹分毫。
“还是什么都不肯招么？”
萧云铮拿匕首抽了抽他的侧脸，蓦地手腕一转，刀锋沿着犯人鬓角滑下，挑落一张假面。
“面具戴久了，连自己本来的面目也记不清了罢？”
“要杀要剐…给个痛快……”
“痛快？”萧云铮冷笑，“你在皇城司做事，应当清楚我的手段。既然进了这道门，求死便只能是一种可望不可及的奢望。”
他放下刀，转身落座。
“雾刃，给人松绑，押过来由我亲自审。”
“是。”
雾刃走上前去，方欲伸出手，原本奄奄一息的犯人突然睁开双眼，猛地挣脱绳索束缚，十指弯曲作利爪状，直夺雾刃命门。
萧云铮解下缠绕在腰封间的长鞭，神色冷峻。
他抬起手，挥舞鞭子。
“啪！”
鞭梢自空中抽出残影，伴随一记清脆响亮的鞭声，重重落在那人胸膛。
衣上顿时见了血。
皮肉似被烈火灼烧，一瞬间掀起难以忍受的剧痛。犯人咬紧牙关，兀自强撑着不肯屈服。
“跪下，叛徒！”
又是一记响亮的鞭声！
那人遭受重击，终于支撑不住，身形一晃踉跄跪地。
萧云铮高高扬起手，染血的长鞭扫落刑室四周的铜盏
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