百块钱该还了吧？”

    马二火说“实在没钱，等明年春上卖了油菜籽，我一定还你。”

    马连保说“我不信，没钱你买得起人参蜂王浆喝？”

    马二火说“我只是看看，开开眼。”

    马连保说“刚才你说的话我都听见了。她是我的同学。”他一指和马二火扯皮的售货员。

    马二火说不出话来。

    马连保说“真没钱？你让我搜一下怎么样？你说句话。再不说话可就别怪我一点不顾亲戚面子，在人多的地方丢你的丑了！”

    马二火见不少人围过来看热闹，心里来了气，他从内衣口袋里掏一叠钱，往地上一扔，说“都给你，我才不欠你的臭钱呢，你这个逼债的黄世仁。”

    说得周围的人都笑了。

    马连保点点钱数，说“二百九十四块，剩下六块我不要了，算给你的三个女儿做压岁钱。”

    马二火拿上那盒人参蜂王浆气冲冲地往回走。出了镇，风一吹，雪花一冰，人清醒了些，脚下走得更快了。马二火耽心赵庆生去家里是不怀好意。

    马二火的媳妇在赵庆生家躲着生孩子时，马二火就觉得赵庆生对自己的媳妇有阴谋。当时，媳妇就要生产，随后又是坐月子，所以马二火很放心，一点不介意他和媳妇的逗笑。但现在不一样了，那丑事随时都有可能发生。

    马二火走得满头大汗，半路上他远远地看见赵庆生走过来了。他想，怎么这快就往回走。心里更加不踏实，等他走近了，马二火猛一叫“赵庆生！”

    低头走路的赵庆生吓了一跳，说“二火，我刚去你家。你媳妇说你不在家，我就走了。”

    马二火拦在路当中，赵庆生绕过他继续走。马二火借了赵庆生五十块钱没有还，马二火见赵庆生大老远跑来，见面后提也不提钱的事，疑心就更重了。他转身撵了两步，一把抓住赵庆生的肩头，将他扳过来，也不说什么，抡起拳，瞧准赵庆生的脸就是一下。

    赵庆生摸摸脸，笑一笑，然后一伸手，马二火以为他要还手，连忙一闪。赵庆生却一指马二火身后，说“那是什么？”

    马二火回头看了几下，除了雪，什么也没有。再回头时，赵庆生已经走远了。

    马二火回到家里，媳妇见他拿着一盒人参蜂王浆，就问他哪来钱买这贵重的东西。马二火一瞪眼说，我又没有x卖，只能去偷去抢呗！媳妇听了脸色苍白。

    马二火先在房里检查，见枕头上有两个凹，就问是怎么回事，媳妇说，你一个我一个嘛。马二火挑不出刺来就再找，从房里找到房外，最后，他从厨房地上的洗澡盆里，翻出媳妇的一条涎稀的短裤，于是，他揪住媳妇的头发，狠狠打她，要她说老实话。

    媳妇被打痛了，大声哭嚎“我是没办法！我没有钱还他！我是为你作出牺牲的呀！”

    猪跑了以后，李春玉哭一阵就停住了。整套屠宰工具已被人拿走，院子里只剩下小半盆猪血和雪地上的几块鲜红。李春玉顾不上处理这些，她拎上两瓶上好香油，用一条红布带一系，然后锁好门往后山走。

    山上的雪有平地里的两倍厚，李春玉顺着被雪埋得隐隐约约的山路往上爬。爬了半天，出了几身大汗，才爬到一座小庙跟前。

    李春玉冲着窗口叫“一心师傅！”

    叫了几声无人应，李春玉转到门口才发现门上了锁。他伸手在门的上方一个墙洞里摸出一根钥匙，开了锁。进庙后，她将两瓶香油放在供桌上，又将两块钱放进功德箱，这才去一旁取了香和黄纸点着了。

    李春玉跪在蒲团上，拜了三拜说“求菩萨保佑我丈夫平安到家！求菩萨保佑我全家没灾没病！求菩萨保佑那猪先生早早托生！”

    李春玉找了块抹布，将神龛和供桌上的灰尘擦干净。正欲出门，忽听得庙门外有脚步声，李春玉心里发慌，怕是坏人来了。

    门口一暗，一个三十来岁的尼姑闪进来。

    李春玉松了一口气，说“是你呀，一心师傅！”

    一心说“李大姐，这大雪你还上山敬香，菩萨会保你遂心如意的。”

    一心招呼李春玉到卧房坐下。李春玉问她回不回家过年。一心说她本来已回去了，后见下大雪，怕无人上山敬香，让庙里的香火熄了，就又赶回来，半路上见了雪地脚迹，心想这种天来求菩萨的人，一定有急事，没料到会是李春玉。李春玉就将杀猪的事，从头到尾说了一遍。一心听后，张嘴刚要说她看见马二火将这头猪牵到镇上卖了，又马上止住，而说，菩萨不让我问尘世之事，只能为你念一遍消灾避祸经。

    一心净了手，便去念经，李春玉听不懂念的什么，仍极虔诚地听着。

    李春玉问那猪找回来该如何处理，找不回来又该如何办。一心说，既然它是灾祸，又何必去找呢！菩萨说这猪是找不回来了，不信你可以试试。李春玉表面点头应了，心里却准备再找一找，那么大的一头肥猪丢了太可惜。

    李春玉下山。到家时，天已黑下来。

    腊月二十七，按老规矩，李春玉烧了一锅热水，从头到脚细细洗了一遍。

    洗完澡，她便忙着准备明天吃团圆饭的菜。

    外面完全黑了，李春玉开亮各间屋里的电灯，刚回到厨房，李春玉听到大门被敲得咚咚响。她以为是丈夫回来了，忙去开门，进来的却是马二火和他的媳妇。

    李春玉将二人让进屋里。

    马二火开门见山地说“我媳妇让人强奸了！”

    李春玉大吃一惊，忙问经过。

    马二火的媳妇先不肯说，马二火踢了她一脚后才开口。

    今天下午，马二火的媳妇趁孩子吃奶后睡着了，就烧了一锅水洗澡。正在洗时，听见堂屋有人走动，跟着就来推房门。她以为是马二火回来了，要进房里有事，就从澡盆里站起来，趿着鞋抽开门闩。门开后才发现是赵庆生。她惊叫一声，想关门，赵庆生一脚跨了进来，抱住她就往床上拖。开始时，她死活不依，将赵庆生的手背抓破了。赵庆生就说，只要她依这一次，那五十块钱他就不要了。马二火的媳妇又挣了一阵，后来还是依了赵庆生。

    马二火说“这婆娘，受了这大的罪，还想瞒我！”

    马二火的媳妇也说“我开始怕丢丑，想一个人私下忍了。李大姐，赵支书不在家，你可要替我作主呀！”

    李春玉说“我又不是党员干部，能作什么主？”

    马二火说“干部们都出门讨债去了。”

    李春玉说“你们找我，别人还以为我有很大特权。平常这事都归马村长管，马村长不在家，你也该找他媳妇郑东红。”

    马二火说“我们就是从那儿转过来的。郑东红说她不懂法律，要我们自己去找法院和派出所。”他知道李春玉和郑东红关系不好，故意这么说，其实他们根本没有去。

    马二火媳妇说“李大姐肯定懂法律，你可要帮我们出个主意。”

    李春玉认真地想了想，她记得丈夫曾说过，这几年村里之所以老当先进，重要一点就是村里的发案率为零。李春玉想这岁尾年头跑去报案，那还不轰动全县，不就将丈夫多年辛苦树起来的红旗抹上黑了？

    李春玉眨眨眼睛说“那个赵庆生走时没再找你要钱？”

    马二火媳妇说“我怕他赖帐，让写了一个纸条。”

    李春玉要看纸条，马二火赶忙递过去。那纸条上写着“马二火所欠五十元钱已经以物相抵了。赵庆生腊月二十七日”。

    李春玉说“我看这事难办。这等于收了钱才陪人睡觉，在法律上讲，这叫卖淫嫖娼，是男女都违法的事，男女要一起抓的。”

    马二火的媳妇说“赵庆生也是这样说的，他要我千万别往外说。”

    马二火火了，说“那你是真心实意地偷野男人？”

    李春玉说“二火你也别发火。报案这事很不简单，特别是这种桃花案。审问的人问得很仔细，衣服怎么解开，身子怎么接触，用了多长时间都要问，有的还问你是不是不满意自己的丈夫了，想尝几口鲜。好些被问过的女人都说，她宁可再让那男人压一遍，也不愿开口回答那些提问。”

    马二火自己做过几次亏心事，媳妇都知道。他听李春玉一说，一肚子火气马上就泄得差不多了。

    李春玉将马二火的媳妇单独叫进里屋，问她过去是不是很喜欢赵庆生，有没有过那种念头。马二火的媳妇想了好一阵才点点头，紧接又说，但今天下午她确实不愿意，是被迫依了他的。李春玉又问她后悔不，快活不？马二火媳妇将头埋下去，不作表示。李春玉心中有数，就叫她出去，换马二火进来。

    马二火进来后，李春玉问他想不想将媳妇离了。马二火说他也舍不得，她除了不会生儿子，什么都好。李春玉就说，她若被抓进牢里就会变坏的，牢里关的是什么都干的坏人，大家一间屋泡着，不黑也会染黑的。马二火想了想说，那就忍了吧，大不了我再到别人那去捞回来。

    马二火告辞。

    马二火走到门外。媳妇跟着走了几步，又回头问李春玉“你家明天就吃年饭？”

    李春玉说“要迁就儿子他们的时间。不过现在兴改革，不一定要到三十吃团圆饭，只要酒好菜好，哪一天都行。”

    马二火的媳妇说“那么多的菜明天要上桌，你一个人怎么忙得过来？我来帮你一把吧。”

    李春玉很高兴有人作伴，就答应了。

    马二火气得一跺脚，踏雪走了。

    在镇政府当炊事员的马明，放假回来过年。他扛了二十多斤重的一块猪肉进屋，说昨天赵支书路过镇上。给了他五十块钱，让他帮忙买些肉送到他家。还让捎个信，说这次出去，可能赶不回来吃腊月二十八的团圆饭，要家里人别等他。同时也给马村长家捎个信，说他俩争取在三十上午赶回来。边说边将赵支书的信交给了李春玉。

    马明一走，马二火的媳妇就问“赵支书和马村长不是到香炉山林场讨债去了么？怎么反了方向，走到镇上？”

    李春玉怕话多露出破绽，就装作咳嗽，走到灶后，朝草木灰中吐痰。然后将信拆开细看，赵支书要她将这肉送给几家困难户。村里只有这点钱买肉，所以得用私人名义送，这样可以卖点人情。如果说是村里送的，人情没有不说，那些困难户还会骂人。

    马二火媳妇又说“赵支书心真细，正说做菜肉少了，他叫人送回来。”

    李春玉叹口气说“这时候，有他人在身边，比什么都好。”

    李春玉正要关门，忽听到北风中有人在叫“春玉！”

    李春玉见雪地里有个人影在向这边缓缓挪动，就钻进雪中去扶那人。进到屋里的亮处，马二火的媳妇认出是赵二爹。

    赵二爹就住在赵支书家旁边的路口上。

    李春玉给了一只烘篮让赵二爹暖手，说“二爹，这大的雪，又这么晚了，你怎么还一个人跑出来？”

    赵二爹说“还是听你话，想着赵支书将外面的债讨回来，让我们几个没用的老家伙好好过个年。我一直在门口望总不见他人回。刚才我见马明扛了一块肉，想是分给我们的，就赶来了。”

    李春玉说“老赵要到三十才能回呢！”

    马二火的媳妇说“这肉是李大姐家明天吃团圆饭用的。”

    赵二爹说“这大的雪，怕是连三十都赶不回来。村里今年经济困难我知道，若不是家里一点荤腥也没有，我也不会来你家麻烦的。人老了，就特别嘴馋，总怕吃了这餐，下餐就吃不上了。”

    李春玉说“二爹你别这样说，我先把这肉剁两斤给你。其余的，等老赵回来后再说。”

    说着，她拿上菜刀切了一块下来，递给赵二爹。

    赵二爹接过肉说“我们村这块江山若不姓赵，我们这些困难户怕是三年过不上一次年。”他边走边说“人老了，下次过年可能就不会给赵支书添麻烦了。”

    听了这话，李春玉又到厨房里挑了一条鱼给赵二爹。

    赵二爹走后，李春玉忽地“哟”一声，说“我险些忘了大事。往年过年下雪，老赵总是要到一些困难户去转转。今年到现在村里还没有给他们送肉，下雪又没人去看，他们会对老赵有看法。”

    马二火的媳妇说“大家都知道村干部没一个人在家。”

    李春玉说“我先将这肉分了，多少给他们送一些，宽宽心也好。”

    李春玉很快将肉分了，装进篮子，就要出门。马二火的媳妇劝她天亮后再去。李春玉不同意，说正因为东西少，夜里去才显得心诚。马二火的媳妇觉得有理，就陪李春玉一家一户地上门。

    大家果然很感谢，有几户人家的女人还落了泪。

    跑了好大一圈。回来后又开始弄饭菜，做完一切已是后半夜了。

    李春玉留马二火的媳妇在她家睡。刚脱完衣服钻进被窝，就听到门外有人在叫。

    马二火一个人从李春玉家里出来后，地上的雪已有尺多深了，白茫茫的看不清路在哪儿，一连摔了几跤，将心里刚平熄一点的火气又惹起来。

    离家还有半里路，就听见二千和她的两个姐姐的哭声。马二火一进屋，不问青红皂白，朝两个大孩子就是几耳光，打得她俩不敢哭了，自己这才去冲了一杯藕粉喂二干，等二千也歇下来后，他才问两个大孩子刚才为什么哭。她们说，屋里好冷，像有鬼要来了。

    马二火将三个孩子安顿着睡了。自己偎着被窝，一想到媳妇在这床上被赵庆生睡了，心里就憋得难受，到九点多钟时，停了十几天的电忽然来了，屋里明晃晃的。他一眼扫到那盒人参蜂王浆，愣了愣后，一把掀开被窝，跳到地上。

    马二火边撕人参蜂王浆的盒子边骂“我给你补身子，让你有精神去找野男人？我让你喝白水、喝潲水、喝尿去！”

    马二火一口气喝了五瓶补汁，才觉出味道很苦。他停了停，又将剩下的五瓶全喝了。

    睡到半夜，马二火醒了。他觉得全身发燥，心里痒痒的特别想女人，就爬起来穿好衣服去找媳妇。

    马二火心急火燎地走进赵支书的门外，一边敲门一边叫。李春玉刚睡下，不知有何急事，便披了外衣来开门。然后让马二火去他媳妇睡觉的房间说话，自己依然钻进被窝里去了。

    马二火的媳妇一见马二火的眼神就知道他想干什么，正欲起身穿衣服和他一起回家，马二火就扑上床来了。

    马二火的媳妇忙伸手挡住，说“不行，不能在人家屋里来，下午，他家的猪没杀死，跑了。再这样，那就是雪上加霜了。”

    马二火说“你别信那些迷信，信了什么事也做不成。”

    边说边上了媳妇的床。媳妇怕李春玉听见了不高兴，只得由他去，并不时提醒他动作轻点。

    李春玉在那边房间说“我实在熬不住了，要先睡，你走时将门带上就行。”

    马二火答应后，又在媳妇的暖被窝里偎了一会儿才起身。他穿好衣服正要出门，媳妇说“等等，我们一起回去。”

    马二火说“我故意考验你，不说要你回去的话，看你贪不贪恋赵支书家的荣华富贵。你还好，受得住考验。”

    媳妇说“也不一定。我说不定哪天穷怕了，会跟别人私奔。”

    马二火说“你若私奔了，我正好去找个黄花姑娘。”

    媳妇说“你呀，除非去找那种一千块钱四个的。”

    二人一边抬杠一边出了屋。

    走了一阵，见一处有个窗户还是电灯通明，马二火说“你表姐一定又在邀人打麻将。”

    媳妇没回答，过了一阵才说“我明天上表姐家试试借点钱回来过年。”

    马二火听出话里有讨好的意思。就说“你早该发挥你的特长和优势。”

    雪还在一个劲地下，地上一片沙沙响。

    马二火回家后，搂着媳妇一觉睡到天亮。他一睁眼睛就将媳妇推醒，让她早点起床收拾一下，早点去郑东红家借钱，免得她出门去了找不着人。

    这时，马爱国在窗外叫马二火，口气有点急。

    马二火连忙穿好衣服，开开门放他进来。

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