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第三章 金桂山房（三）
武平哪里想到，这案子查来查去，居然查到了他自己头上，一时吓得两腿直打哆嗦，慌张道：“小的承认在体貌上，十分倒霉地与嫌疑人的特征重合了，但小的是山庄管家，是武员外的堂哥，小的怎么会做出毒杀兄弟的事情来呢？
而且宋大人也说了，嫌疑人翻墙入户的时间，是昨日深夜或今日凌晨，那个时候小的早已入睡，未曾出过屋啊。”
徐扬道：“有证人吗？”
武平道：“有，小的住山庄正北面的桂香楼，此楼夜间有两名护院值守。”
徐扬又问：“护院何在，姓甚名谁？”
武平往人群中招招手，道：“武安，武方，你们过来一下。”
话音刚落，从人群中便走出两名高个子武夫打扮的男丁来。
两人先向宋慈，徐扬等诸位官员行了礼，便纷纷替武平作证，说武平是昨日亥时进入桂香楼的，直到今日卯时才出来，半夜或凌晨并未外出。
天香斋内的张夫人听得门外动静，也出来替武平开脱，说武平这么多年一直忠心耿耿，两家又是实在亲戚，不可能是毒杀武员外的凶手。
然而武安、武方是武平自己人，这两人的证词未必可靠，张夫人也有可能被血缘关系所蒙蔽，从而作出错误的判断。因此宋慈仍派推官萧景与护卫王勇，前去桂香楼查验，而他本人则领着护卫冯天麟与推官周辕，重新进入天香斋查看起来。
这一次，宋慈把注意力投入到死者的呕吐物上去了。既然是中毒身亡，则死亡前的呕吐物也是一大线索与罪证。
据宋慈观察，武元钧死前的呕吐物中，不仅有王厨子所做的饭菜，还有不少圆珠样的硬物，经仔细辨认，方知这圆珠样硬物是杨梅核。
“武员外什么时候吃过杨梅？”宋慈问。
在场诸人都大摇其头，王荣回答说不知情，张夫人也含含糊糊，说不清楚，都说庄上没有杨梅树，也没有买过杨梅。
宋慈道：“既如此，可见杨梅是在外面吃的。他既然能t?在外面吃杨梅，就不排除他在外面吃过其他东西，那么，如果武员外早在庄外之时，就已经中毒，而其毒发症状，正好在天香斋吃饭时发作，如此，王厨子就很容易被怀疑成是投毒者了。”
周辕道：“大人言之有理。栽赃陷害王厨子之人，是翻墙从庄外而来，真正的投毒者也当在庄外才对。”
正说着，萧景与王勇他们也回来了，宋慈问萧景调查情况，萧景只是摇头，说桂香楼以及武平房中一切正常，未发现可疑迹象。
宋慈又问武员外夫人张氏，道：“武员外独自外出是走着去的，还是骑马去的，或坐马车去的？”
张氏道：“老爷是走着出去的。走之前也没说去哪里，就说是散散心，一会儿就回来。”
宋慈道：“这金桂山房有花有草，足够散心了，难道庄外还有更好的去处？”
宋慈一面说，一面举头四望，这才注意到这金桂山房是依山而建，一问山名，都说是五郎山。而这时，张夫人也仿佛恍然大悟一般对宋慈道：
“宋大人，五郎山上有一座莲华禅院，是我们金桂山房出资修建的，奴家想起来了，那儿正好有一株大杨梅树，难道老爷午饭前是去莲华禅院了？”
张夫人的话，令宋慈对这座莲华禅院充满了好奇，于是张夫人便向宋慈补述了这莲华禅院的种种典故。
原来这五郎山上本来是没有什么禅院的，只有一尊古佛，不知何年何月何人所立，由于年代久远，日晒风吹，很早就斑驳，倒掉了。
什么时候倒掉的？张夫人也说不清楚，反正金桂山房建立在五郎山下已近十年，从山房建立的那天起，这佛像就是倒塌的。
至于武元钧为什么要在五郎山下建房，则是听了城里一个名叫季喜的风水先生的推荐。
季喜说五郎山下这片地，风水好，宜子嗣，当时武元钧的儿子武德庭刚中秀才，武元钧对他的的举业寄予厚望，便一鼓作气，在五郎山下建屋，将全家搬到这里来住，便是希望这块风水宝地能“宜子嗣”，助武德庭科考顺利。
谁想搬来金桂山房之后，武德庭连考三次举人都名落孙山，武元钧便向季喜讨要说法。
季喜来金桂山房实地看过后，说他的眼光没错，这儿的风水没有问题，问题是出在了五郎山上那尊倒塌的古佛上。
季喜认为，武元钧是一方富豪，却任凭山上古佛倒塌，也不出资修缮，是得罪了佛祖。武德庭连考不中，均是为此。
武元钧觉得季喜言之有理，便赶紧出资，于今年三月上旬，兴建完毕了这座莲华禅院，而那古佛也被重塑，正好立在莲华禅院的院子中。
禅院建好了，没有僧人不行，武元钧想起他与邻县，即封川县法雨寺的方丈法度禅师交好，便去信一封，让法度禅师帮他推荐两名僧人来主持莲华禅院。
武元钧满心希望自己建起的这座禅院，能够保佑儿子武德庭，考中今年八月举行的州试，因此，他跟法度禅师也说了，只要有僧人肯来主持莲华禅院，吃住一律由他提供，而且每月还会给与可观的香火钱。
更重要的是，如果武德庭真能考中今年的州试，成为举人，他更会赏赐两位僧人大笔银两。
法度禅师也不含糊，信一收到，就派了他的两名弟子，也就是法信与法慧前来主持莲华禅院。
两名禅师到达禅院的日子是三月中旬，到达后，武元钧举行了一次开光典礼，连知县徐扬也受邀参加了。典礼毕，这禅院便算正式建成。
从此，武元钧便有了一个散步的去处，那就是莲华禅院。
近来，禅院中的一颗杨梅树果实成熟了，武元钧如果上山进了禅院，两位禅师很有可能会摘杨梅给他吃，所以张夫人怀疑，武元钧肚中的杨梅核正是来源于此。
“武员外平时喜欢吃杨梅吗？”宋慈问。
张夫人道：“喜欢，而且总喜欢在餐前吃杨梅，说这样能开胃。”
宋慈点点头，道：“杨梅是没有毒的，但既然进了禅院，想必不单单只吃了杨梅，或许还吃了点心，喝了茶水，也说不定。而点心茶水中是可以下毒的。”
萧景问：“大人，要去莲华禅院看看吗？”
宋慈把手一挥，道：“走，这就上山。”说罢，他又点了两名护卫来看守天香斋，其余提刑司人员，以及县衙诸位大人，便在山庄诸人的带领下，上五郎山去了。
第四章 鬼馒头
五郎山并不高峻，甚至可以说很低矮，一行人来到莲华禅院只用了三刻钟。
还未进门，首先映入眼帘的便是院中的一尊两丈多高的古佛，以及一株与古佛同高的大杨梅树，枝头紫色、红色的累累果实如同玛瑙般垂着，十分诱人。树边一口方井，听说是新挖的。
“法慧禅师在吗，法信禅师在吗？”管家武平在门口连唤了两声，见无人应答，便转头对宋慈道：“没事，小的来领路，宋大人，各位大人请里边进。”
整座莲华禅院小巧而精致，过了古佛与杨梅树，迎头便是禅宗所谓的金堂，供奉
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着多位佛菩萨与罗汉的造像，其次是“六祖堂”，此处是陈列佛经与禅师念经作法的地方，最后便是精舍，从西至东一共四间，法慧住最东边一间，而旁边便住着法信，其余两间是给居士安排的。
在法慧的房间与“六祖堂”之间，还有一间小小的斋室，自然是做饭吃饭之所在了。
宋慈一行便在精舍的院中站定，武平则去法慧，法信的房中找人。然而武平刚进法信房中，便发出阵阵惊叫，紧接着便连滚带爬地往宋慈，徐扬这边跑，一边跑一边喊道：“宋大人，徐大人，不好了，法信被人杀了。”
宋慈等人也是一惊，便随武平进入法信房中，而武平则又去法慧房中查看。
很快，法慧被杀的消息也传入了宋慈耳中，宋慈预感到大事不妙，这趟封州之行，显然比他想像中的要更加凶险。
“宋大人，这可如何是好？”武平绝望道，一副欲哭无泪的样子。
宋慈也不理会，而只顾忙着勘察现场——他发现法信与法慧之死呈现出惊人的一致性，两人都是被人用利器刺穿心脏而死，尸体也都是倒在各自床上的，且都被割去了头颅。唯一不同而令人费解的，是法慧的双手被凶手砍下，且不知所踪，而法信则是被凶手砍去双脚，自然，双脚也已被凶手带走，现场未能找到。
也就是说，摆在宋慈等人面前的，是两具令人触目惊心的残尸。
两位死者的房间，无一不是鲜血淋漓，腥味扑鼻，加上凶手的作案手法异常残忍毒辣，令现场诸人无不胆战心惊。
“宋大人，这是怎么回事？不是说武员外在这里喝茶吃杨梅吗，可这两位禅师明明已经死了啊。”武平又疑惑道。
宋慈道：“不矛盾，从死者的血迹来看，两位禅师的死亡时间不超过三刻钟。也就是说，他们俩是在武员外中毒身亡之后才被人杀死的。武平，上五郎山的路一共几条？”
武平道：“一共两条，我们是南边这条路上来的，还有北坡一条路，也可上下。”
宋慈道：“凶手大概是从北坡走的，如果走的是南坡这条路，则从死者死亡时间来推断，我们正好会于上山路上碰到他。”
武平道：“宋大人，两位禅师好端端的，究竟为何被杀？”
宋慈道：“还不好说，你莫急，早晚给你一个说法。”
正当宋慈与武平说话间，提刑司的护卫们从两位禅师房中，搜出了一些银两，据武平所说，这些银两都是武员外赏赐给他们的。
宋慈一面用手掂量着这些银两，一面道：“房间诸物，皆齐齐整整，绝无翻箱倒柜之状，房中银两又没有遗失，可见凶手杀人，非为图财。
而死者又是两位禅师，情杀之说更是荒谬。
那么仇杀呢？宋某认为也不可能。因两位禅师是从邻县封川县而来，抵达这五郎山莲华禅院不过一个月之久，难道仅仅来此一个月，就与人结下血海深仇，以至于凶手非杀他两人不可？这恐怕也于理不通。”
徐知县道：“非财杀，非情杀，非仇杀，那么是不是临时起意的激情杀人呢？比如争吵之后，气愤不过，把人杀了出气，解恨？”
宋慈道：“这种情况也是有的，但一般把人打了，杀了，也就罢了，何至于割头，残尸呢？”
萧景道：“非财，非情，非仇，非气，则凶手杀人动机为何？”
宋慈道：“灭口。”
“灭口？”萧景一时不明宋慈所言何意。
宋慈接着解释道：“萧景，你发现没有，法慧禅师的身材，与我们所推断的，潜入金桂山房，栽赃陷害王厨子的歹徒，几乎完全一致，而这个栽赃陷害王t?厨子的歹徒，也是我们所认定的毒杀武员外的第一嫌疑人。
方才我们测量了法慧禅师的尸体，是四尺五寸，但四尺五寸的身长只是无头尸身的长度，一般成年宋人的头颅长约七寸，两者相加，是不是刚好等于五尺二寸？
而五尺二寸则正是陷害王厨子，毒杀武员外之嫌疑人的身长，结合法慧禅师刚过百斤的体重，也与嫌疑人相符，而他所穿的鞋子，勘察之时，我们就已经注意到了，是一双千层底布鞋，又正好与嫌疑人所穿之鞋一致。
因此，宋某初步推测，武员外正是被法慧，法信两位禅师所毒杀，武员外必在莲华禅院吃了杨梅，也同时吃了什么有毒之物，下山后于天香斋正式用膳时，毒发身亡。
而法慧禅师与法信禅师的背后，又似乎还有幕后主使。当法慧，法信奉主使之命，成功毒杀武员外之后，法慧，法信二人又遭主使灭口。”
萧景道：“武员外是黑骷髅中毒而死，如果武员外中毒之所是在莲华禅院，下毒之人是法信，法慧二位禅师，则禅院内还能搜出黑骷髅来也说不定。”
宋慈道：“所以接下去要做的，就是重点搜索毒药。莲华禅院每个角落都要搜到，务必找出证据来。
但凡使用黑骷髅下毒，一般都是用黑骷髅煮汁，然后将黑骷髅毒汁兑入平常所吃的饮食之中。因此，最好能在这禅院找到煮过的黑骷髅，如果找不到煮过的黑骷髅，鲜品或干品也可以。”
说罢，宋慈又具体分配了搜索任务，即县衙的官差负责搜寻金堂与大院，提刑司的官差负责搜寻六祖堂，斋室与精舍。
任务下达后，两路人马便迅速行动起来。
宋慈令护卫王勇带若干提刑司差役，仍入四间精舍内搜查，自己则带人前往斋室查看。
所谓斋室，实际不过是生火，做饭，吃饭的灶间。整个斋室坐北朝南，进门便是两张八仙桌，数把条凳，八仙桌的北边，靠着西墙，是一个大壁橱，里面摆着碗筷茶杯之类，旁边是一个大水缸，盛着烧菜做饭用的井水。
再过去便是灶台了，两口大铁锅，都是崭新的，其中一口锅中，有半斤左右的生姜，湿漉漉的，软塌塌的，摸着还有点余温，显然是刚煮过的。
萧景不解道：“这锅生姜好生奇怪，什么菜都没有，单煮生姜，难道说是谁染了风寒，煮生姜汤来喝吗？”
宋慈没有正面回答，背着手，默默走到烧火间查看起来。烧火间靠着北墙的是一堆干燥的木柴，木柴旁边是一把凳子，显然是烧火时坐人用的。凳子旁边放着一把拨火棍，一只木盆，盆中有一把小刀。
宋慈俯身看了看这只木盆，也拾起小刀，拿在手中，仔细查看，发现小刀边缘残留着一些极细小的黑褐色的植物表皮，这一发现引起了他的注意。
于是，宋慈便完全弯下腰来，进一步细查烧火间的地面，并终在凳子与木盆之间，捡起了一小块指甲盖大小的，芋艿皮一样的东西。
宋慈拿着这块东西，翻来覆去地看着，突然长叹一声，自言自语道：“原来如此。原来如此。”
萧景好奇道：“大人，你手上拿着的，是什么东西？”
宋慈道：“这是‘鬼馒头’的皮。”
萧景惊道：“鬼馒头的皮？鬼馒头不就是长在黑骷髅上面的东西吗？”
宋慈道：“没错。黑骷髅这种毒药，长在地下，形态，颜色，都跟芋艿很像，芋艿上面会长出芋艿子来，而这黑骷髅上面，也会长出‘小黑骷髅’来，这‘小黑骷髅’
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便叫做鬼馒头。鬼馒头也是一种毒药。宋某手上的，便是鬼馒头这种毒药的表皮。”
萧景道：“这禅院的灶间怎么会出现鬼馒头皮呢？”
宋慈道：“你不妨想想从王厨子的房间中，为什么只搜出了一麻袋黑骷髅呢？黑骷髅上面的鬼馒头去哪儿了？而且我们在那些黑骷髅的表面，还发现了新鲜的摘痕，这摘痕怎么来的？就是黑骷髅上面的鬼馒头，被人摘下所形成的。”
萧景道：“我明白了，凶手弄到黑骷髅之后，把黑骷髅上面的鬼馒头摘下，拿到了莲华禅院，用来毒杀武员外。把摘了‘鬼馒头’之后的黑骷髅，趁夜藏在了王厨子的床底下，用来栽赃陷害王厨子，是不是这样？”
宋慈道：“没错，就是这样。张夫人说，武员外平生最喜欢吃杨梅，而且总喜欢在餐前吃，以起开胃之效。他的这一习性，法慧，法信这两凶手一定也是知道的。
于是，趁着禅院中的杨梅成熟之际，他们开始了布局。因为他们料定，武员外会上山来吃杨梅，而他们也正好趁武员外来禅院吃杨梅之际，将下了毒的点心、茶水端给他吃。这样，武员外便算是中毒了。
而鬼馒头的毒，一般不会马上发作，因此，武员外吃了东西之后，还能正常下山去用正餐。而在天香斋用餐期间，鬼馒头毒发，庄内之人，不明所以，自然怀疑是做菜的王厨子下毒。
凶手正是算准了这一点，早已打定主意要嫁祸给王厨子了。凶手是提前将黑骷髅藏在了王厨子的房内，伺机而动，没想到凌晨刚把黑骷髅藏好，当天午饭前，武员外真来禅院散步吃杨梅了，于是凶手，也就是法慧，法信，就按计划而动，煮了鬼馒头水，毒杀了武员外。”
萧景问：“黑骷髅中毒的症状，与鬼馒头中毒的症状，是一样的对吗？”
宋慈道：“对，是一样的。所以禅院内是用‘鬼馒头’下毒，山庄里是用黑骷髅栽赃，两不妨碍。”
萧景道：“医书上说，黑骷髅、鬼馒头，都是剧毒之物，怎么武员外吃了含有鬼馒头的毒物之后，还能正常下山，正常进庄吃饭呢？”
宋慈道：“你看见我手中的鬼馒头皮没有？鬼馒头的皮中含有剧毒，如果将鬼馒头皮去除之后，则毒性能减轻一些，但还是有大毒，那怎么办呢？自然还有办法，那就是在剂量上作文章。
一杯水中加入一勺鬼馒头汁，和加入五勺鬼馒头汁，十勺鬼馒头汁，毒发时间肯定不一样，是不是？
假设从莲华禅院起步，下山来到金桂山房的时间是两刻钟，那么凶手只要测定吃下几勺鬼馒头汁，会于两刻钟后毒发，就可以了。”
萧景道：“具体怎么测呢？是凶手亲自服用剂量不等的鬼馒头汁是吗？但这样的话，凶手自己不也中毒了吗？”
宋慈道：“会中毒，但不一定会死。因为鬼馒头虽毒，但也可以被一些食物或药草解毒。最常用的，便是用生姜，干姜，甘草，炙甘草之类来解鬼馒头之毒。
凶手在实施毒发时间的测试之前，只要准备好解毒之物，比如先煎好一定量的甘草汁，生姜汁，再来做这个测试，就会比较安全。只要凶手于毒发之时，马上喝下解毒之药，不仅毒发时间可以测定，而且可以防止自己中毒身死。”
萧景不禁叹道：“原来如此。这么说来，锅中那些生姜，就是为了煮生姜汁来喝的。因为凶手在做鬼馒头煎液的中毒时间测试，亲自服用了鬼馒头汁，因此在鬼馒头毒发后，需要服用生姜汁来解毒是吗？”
宋慈道：“并非如此，凶手既然已经按计划顺利毒杀了武员外，就说明鬼馒头煎液的中毒时间测试，在这之前就已经完成。
至于锅中的那堆生姜，自然也是为了解鬼馒头之毒，但你可能不知道，鬼馒头与解毒之物同煮，久煮，煮得熟透之后，它是可以吃的，味道也跟芋艿很像。
在鬼馒头的某些产地，比如松峰县，吉坪县，也一直有食用鬼馒头的习俗。而法慧，法信二人，肯定也知道鬼馒头与解毒之物久煮去毒之后，可以用来食用这一奥秘，于是，他们先用没有煮透，含有大毒的鬼馒头汁把武员外毒杀。
接着，再在这些鬼馒头中加入大量生姜，久煎去毒后，就把鬼馒头吃了下去。吃下去的目的何在？当然是为了消除罪证。这就跟杀人之后，把凶器埋入地下，扔入湖中，一个道理。”
第五章 剖尸取证
正当众人被宋慈的这一番推论，说得目瞪口呆之际，王勇也从精舍那边匆匆赶了过来，看上去神情遑急。宋慈问他出了什么事？王勇回道：“大人，从法慧房中搜出一小袋可疑之物，看上去好像是鬼馒头。”
说着，王勇便将一只麻袋放在了斋室的八仙桌上。
宋慈问：“哪里搜到的？”
王勇道：“很隐秘的地方，掀起法慧房中的地板才找到的。”
宋慈点点头，便将麻袋打开，取出里面的东西一看，不禁叹道：“果然是鬼馒头。”
麻袋不大，一一清点后，发现里面装着十枚鬼馒头，宋慈将这十枚鬼馒t?头，一枚枚地拿在手上，翻转着看，忽然眼睛一亮，对武平道：“武平，你赶紧派人去山庄，把王荣房中发现的那一袋黑骷髅拿到这儿来，要快。”
武平道：“好的宋大人，要不我亲自去吧。”
宋慈点头表示同意，为确保万无一失，宋慈又令提刑司的一名护卫与武平同去山庄。
“注意安全，快去快回。”宋慈叮嘱二人道。
二人道了声“是”，便飞也似地冲出去了。
萧景问宋慈道：“大人，派武平去取黑骷髅是何用意？”
宋慈道：“‘鬼馒头’是侧生在黑骷髅上的子根，从黑骷髅上把鬼馒头摘下来后，黑骷髅上会留下摘痕。倒过来讲，如果把摘下来的‘鬼馒头’安在这摘痕之上，则也应该完全贴合才对。”
萧景道：“我明白了。大人的意思是，只要这十枚鬼馒头，能够与山庄发现的那堆黑骷髅上的摘痕，一一贴合，便可证明大人所说的那一番推论了。”
宋慈道：“没错，只要山庄的黑骷髅与禅院的鬼馒头，互相贴合，那么法慧，法信二人毒杀武员外，嫁祸王厨子的证据链便可完全闭合。到这一步，宋某便可‘剖尸取证’，进一步锁定法慧，法信这俩凶手了。”
萧景道：“剖尸取证？大人是说要剖开法慧法信的尸体是吗？”
宋慈道：“对，剖开尸体，查看尸体的胃容物。方才宋某推断，用于毒杀武员外的鬼馒头，已经被法慧法信二人久煎去毒后吃掉了，而剖尸取证，就是要完全验证宋某的这一推论，看看法慧法信的腹中，到底有没有鬼馒头。”
萧景道：“如果鬼馒头已被完全消化，又待如何？”
宋慈道：“法慧法信刚刚被杀不久，而锅中用于解毒的生姜，还带着热气，如果宋某推断不错，那么法慧法信二人，极有可能是刚刚吃了煮熟的鬼馒头后，被人灭口的。如是这样，则鬼馒头进入他们腹中不久，应该还不至于彻底消化。”
两人正说着，徐扬带着县衙一路人马回来了，宋慈问他们有没有收获，徐扬只是摇头，说没找到什么可疑之物，并问宋慈这边情况如何？宋慈便将提刑司的发现跟徐扬说了。
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两人正说得起劲，被宋慈派到山庄取“黑骷髅”的武平也气喘如牛地赶到了。
“宋大人，东西给您拿回来了，累死我了。”武平一面喘着粗气一面说，顺手将一只麻袋放在了八仙桌上。
宋慈道：“辛苦你了，要不你去院中摘些杨梅来吃，解解渴，解解乏。”
武平擦着满头大汗，道：“不用，不用，员外都被人杀了，案子没破，哪有心思顾着吃喝。”
武平既然忠心耿耿，如此说了，宋慈也便没有勉强，兀自打开麻袋，将黑骷髅一一取出，摆在桌上，又将法慧房中发现的鬼馒头，一枚枚地安到黑骷髅上面的摘痕上。
没过多久，其中有一枚鬼馒头便完全贴合在了黑骷髅的摘痕上，彼此合二为一了。
“太好了。”提刑司的人几乎异口同声地呼喊起来，人人眼中透着兴奋的光。
不一会儿，更多的鬼馒头被发现与山庄搜出的黑骷髅彼此贴合，从而一举证明了宋慈关于法慧法信二人是栽赃王厨子，毒杀武员外之凶手的判断。
一旦铁证如山，法慧法信凶手身份确立，那么“剖尸取证”便不再有伦理方面的顾虑与问题。而“剖尸取证”工作便也正式开始了。
宋慈从韶州提刑司衙门带过来的手术器械共有钢制，铜制的两套。其中包括各种式样的，大大小小的刀子，启子，镊子，剪子，钩子……令人眼花缭乱，叹为观止。
为免人员杂沓，干扰解剖，宋慈令开建县尉杜松带着县衙与山庄诸人，退出了精舍的院子，暂且去金堂休息。
精舍院中只留下提刑司本部人马以及知县徐扬与主簿赵之焕。
萧景，周辕先将一面干净的大席子在院中铺开，王勇便带人将法慧的尸体抬到了席子上。
“把尸身上的衣服脱了，”宋慈道，“再从斋室的水缸中打一桶水来，把尸体洗净。”
于是，周辕便带人去了斋室，将水打了回来。这时，尸身上的衣服都已被人脱下，周辕便从精舍拿了干净的布料，将满是血迹的尸体擦拭干净了。
尸体一旦干净之后，宋慈便手握刀具，对着尸体腹部开始下刀……
随着解剖的深入，尸体的胃部被顺利打开，而不出宋慈所料，胃中果然取出了未消化完全的，形如一块块煮熟芋艿般的鬼馒头。
这一重大发现，进一步印证了宋慈的推论，一旁的徐扬和赵之焕无不惊得瞠目结舌。
而宋慈也没有从胃中多取，因为即使取出来了，也没法保存，很快就会腐坏，既然已在众目睽睽之下，见证了自己的判断，宋慈也便用桑皮线缝合了尸体，结束了这次解剖。
县衙与山庄诸人，听说解剖已经结束，又纷纷从金堂来到了精舍院中，围观起这传说中的鬼馒头来。
宋慈点了几名差役，令其将现场打扫，清理，自己则叫上提刑司的推官，护卫，与知县徐扬，主簿赵之焕，县尉杜松，以及金桂山房管家武平，护院头目崔刚，一起到金堂叙话。
宋慈的意思很明确，毒杀武员外，栽赃王厨子的凶手就是法慧，法信两位禅师。那么问题就在于为什么？为什么这样两位刚受武员外之邀，来到五郎山莲华禅院，不过一个月之久的外地僧人，要杀害供养他们的施主？
“武员外与两位禅师之间可曾有过争吵或过结？”宋慈问武平与崔刚。
武平道：“实在想不出来能有什么过结，反正争吵是从来没听说过的。”
崔刚道：“如果三人之间有过结，武员外应该也不会上山来吃杨梅，跟他们再有什么联系吧？”
宋慈点点头，又问：“这两位禅师确定是由法雨寺的方丈推荐而来，是所谓法雨寺方丈的弟子是吗？”
武平道：“这应该不会有错吧，反正员外给法雨寺的方丈法度禅师写信，求他推荐两位禅师，前来主持莲华禅院的日常，然后法慧，法信两位禅师就来了。
来到山庄那天，也向员外转交了法度禅师的书信，那书信小的也看过，一是说与武员外封川一别，甚是想念，二是再次感谢员外对于兴建法雨寺的资助，三是介绍了法慧，法信二人，说二位都是法雨寺僧人中的佼佼者，希望能主持好莲华禅院，也希望今年八月的州试，我家少主武德庭能顺利考中举人……大概就这些内容吧。”
宋慈沉思了一会儿，道：“对了，你家少主武德庭去哪儿了？怎么一直没见到他呢？”
武平道：“再过三四个月，州试就要开始，员外听说南边德庆府端溪县有一大儒，名叫姜文英，从庐陵知县的任上刚刚致仕返乡，便将少主送去，到他家里学习去了。但如今员外中毒身亡，作为少主，天大的事也得放放，因此夫人已命人往端溪县去请他了。”
宋慈道：“明白了。还是说回到本案中来。武平啊，你是见过法慧，法信两位禅师的，你对这两人有什么印象没有？”
武平道：“这两人都长得十分普通，法慧瘦瘦小小的，看着挺精明利索，法信要高壮一些，但也没什么特别之处，言行举止，一如常人。”
宋慈道：“山庄有无精通绘画之人？如有，先将法慧，法信二人之相貌画成图像，本官将亲往法雨寺，去见方丈法度禅师。”
武平道：“这有何难，小的这就给大人去画。”
宋慈道：“各画两份好了，宋某自有用处。”
武平说了声“好”，便兀自退下了。萧景看着武平离去的背影，道：“大人，你是怀疑两位禅师的身份有假是吗？”
宋慈道：“没错。如是真禅师，真从法雨寺来，则宋某实在无法想像，他们毒杀武员外的动机是什么？这是其一。
其二，两位禅师在毒杀了武员外之后，又遭幕后主使灭口，被双双割头，其中法慧禅师割头之后又被砍去双手，法信禅师割头之后又被砍去双脚。这是为何？
想来想去，还是幕后主使想隐瞒两位禅师的真实身份而已。也就是说，这两位禅师并非真正的法慧，法信，真正的法慧，法信，很有可能已被杀害，掉包了。”
萧景道：“如果想隐瞒两位禅师的真实身份，割其首级便可，为何又要砍去其手足呢？”
宋慈道：“想必这两位假禅师的手上足上，有与众不同的生理特征。幕后主使认为，单单削首还不足以隐瞒二位的真实身份，故又分别砍去了二人的手足。”
周辕道：“方才大人说，真正的法慧，法信二位禅师，已被杀害，掉包。如果真是这样，武员外怎么没有识破呢t?？”
宋慈道：“这不难解释。首先，武员外本来就不认识法慧，法信二人。如果真正的法慧，法信被两名歹徒半路杀害，而这两名歹徒又假扮法慧，法信而来，则武员外何从识破？除非法雨寺方丈法度禅师亲自来到莲华禅院，才能识破二人是歹徒假扮，而并非是他的弟子。”
周辕道：“然而真僧人，假僧人，言谈举止间，应该看得出来吧？”
宋慈道：“当然看得出来。但一是两位歹徒假冒法慧，法信，入住莲华禅院，不过一个月，狐狸尾巴还不足以暴露出来。
二是两位歹徒可能本身就对佛法，佛事颇为了解，因此成功瞒过了武
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员外的慧眼，也是极有可能的。比如歹徒本身就做过和尚，或者在寺院中做过事，都有可能在杀了法慧，法信之后，成功顶替两位禅师本人，而瞒天过海。”
这样说着话，管家武平拿着两幅人像进来了。
“宋大人，小的画艺不佳，用笔粗糙，只能画到这份上了，请您过目，看看合不合适？”武平一面说，一面将画递到了宋慈手中。
宋慈笑道：“粗糙些也无妨，又不是要挂到‘凌烟阁’上去。见了你的画，能认出画的是谁，目的就达到了。”
说罢，宋慈又问崔刚道：“崔护院，你也是见过法慧，法信的，你看武平画得像不像？”
崔刚道：“挺像的，反正认得出所画的人是谁。”
宋慈把画一卷，道：“那便行了，提刑司全体听令，即刻启程，前往封川县法雨寺。”
徐扬道：“宋大人，下官要随您同去吗？”
宋慈道：“宋某此去，不知何时返回。徐大人乃开建一县之主，大小事务缠身，不便长久离开。宋某只将这里的善后事宜，交付与你。一是将法慧，法信二人的尸体依法掩埋，二是要做好法慧法信二人尸体的认领工作。三是继续调查，搜集与本案有关的线索，等待宋某北返。”
徐扬道：“是，大人，下官领命。”
第六章 铁嘴火鹞
于是宋慈领提刑司人马先行一步，往山下走去。到了金桂山房，对张夫人道：
“武员外是被山上的法慧法信二人所毒杀，而法慧法信二人，又恐怕是歹徒有意假扮，专为杀害武员外而来，因此，宋某这就要离开山庄，前往封川县法雨寺展开调查，请夫人节哀顺变，多多保重。”
张夫人道：“宋大人堂堂一路宪司，却为平民之事，奔波劳苦，请受奴家一拜。”说着，便双腿一屈，朝宋慈拜了下去。
“不可不可，”宋慈将张夫人扶起，道，“为官一方，自为一方百姓出力，哪有寸功可言。宋某走后，张夫人一要好生处理武员外殡葬事宜，二要管好山庄，暂时仍不可放山庄诸人随意出入，等宋某从封川回来，再作理会。”
张夫人频频点头称是，完了，又悄悄对武平低语一声，武平便随之退下了。
宋慈带着提刑司人马正要上车上马离开，只听武平在背后高喊“宋大人留步，宋大人留步”。宋慈便喝住众人，回头道：“武平，你还有事吗？”
只见武平手中提着一个锦袋，一边跑那锦袋里面一边发出铿锵之声，再看那锦袋鼓鼓囊囊的，明眼人都不须细说，早知里面放的，是一锭锭银子了。
武平将这锦袋递到宋慈眼前，道：“宋大人，这是我们山庄的一点薄礼，也是夫人的一番心意，请大人务必收下。”
宋慈道：“武平啊，回去转告张夫人，就说她的好意，宋某心领了。但礼物也好，银子也罢，却是万不能收的。
人生在世，各有职责，也各有分内应得之报酬。宋某之职责，自是掌管刑狱，洗冤禁暴，宋某之应得，自是朝廷之俸禄，十分简单明了之事。宋某不做分外之事，也不收分外之报酬，也是十分简单明了之事。你回去吧。等我从封川县回来。”
说罢，宋慈便上了马车，又对队伍前头的护卫冯天麟喊道：“天麟，出发吧。”
于是，提刑司的人马便往封川县方向去了。
车马进入封川县地界，天色早已全暗。宋慈一行是个个饥渴难耐，于是宋慈便就近找了一家客栈，匆匆吃了些汤饭，再继续前行，一鼓作气，抵达了位于封川县西面的法雨寺。
然而出乎众人意料的是，迎接他们到来的，不是寺院里的钟声，磬声，木鱼声，而是一片熊熊烈火，以及寺内僧众的撕心裂肺的惨叫。
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