这一礼，姑娘受得。”
见到红菱，清懿先是一喜，见她举止，又是讶异，听出她的话，又渐渐转为更复杂的叹息。
“起来罢。”清懿托着红菱的胳膊，带着她起身，而后缓缓道：“我看到了账簿，也知道你在北地做得很好，想必这一路你吃了不少苦头。你这一礼，合该谢你自己才是。我只不过给了你选择的机会，是你选了这条路，还做得很好，所以如今北地盐道愿意尊你为大管事，都是你应得的，不必谢我。”
才过大半年，红菱却活脱脱变了一个人似的。原先她虽是丫鬟，因吃穿用度都与寻常人家的小姐差不离，故而养得一副精细皮肉。如今她肤色黝黑，脸颊红润，颇有几分飒爽之气，俨然是个饱经风霜的边疆女子。
众人围着红菱问东问西，她挑拣着几件新奇有趣的说上一说，没出过远门的姑娘们都听入了迷。
清懿在上首，清殊依偎在姐姐身边的矮榻子上，翠烟彩袖端来吃的喝的，顺势坐下。绿绕茉白并碧儿红菱等也团团围坐在暖炉旁。
“今儿是除夕，不分主仆，你们只管好生歇一歇，行酒令还是占花名，又或是打马吊，爱玩哪个便玩哪个，不许拘礼。”清殊笑呵呵道，“晨时起，厨下就温着高汤，各色食材齐备，酒肉果蔬管够，咱们的年夜饭也不必有旁的，只吃火锅自助餐就好。你们饿了只管自行取用。总之今晚的守岁夜，谁也不许睡，都给我精神的。”
翠烟彩袖这几个见惯了的倒没什么异样，自进了流风院这道门，从前根深蒂固的主仆关系就悄悄发生变化。比起主仆，她们之间的关系或许更像是家人。
碧儿因这些时日的相处，也习惯了曲家姐妹的随和，唯有红菱和赵鸳，颇有些不知所措。只是这点拘谨，在被清殊嚷嚷着“四缺二，来凑个角”，强行拉去打马吊后，也不复存在了。
众人一径闹到半夜，烛火续了三根，茶水瓜子上了又上，直到听见外头鞭炮齐鸣，又有隔壁街巷传来的祭祀之音，便知是除夕已过，新的一年到来了。
清殊玩得昏头转向，一听见动静，忙跑到院子里遥望，只见不知是哪家高门正在放烟花，绚烂的烟火四散在夜空，各处一派喧闹。姑娘们都跟了出来，一齐抬头看烟花。
清殊突然双手合十，闭眼道：“辞旧迎新，我要许个愿！”
清懿帮她理了理歪掉的毛领，笑道：“我们四姑娘许了甚么愿？”
清殊回头看姐姐，眼睛笑弯成一道月牙，她倒不卖关子，清脆道：“我许愿，年年有今日，岁岁有今朝。每一个新年，大家都要一起过！”
清懿的目光蓦然柔和，“好，那我也和你一起许。祝我们这里的所有人，年年有今日，岁岁有今朝。”
一隅院落被整座皇城的喧闹衬托得无比渺小，却也正是这个渺小的院子里，女孩儿度过了独属于她们的第一个新年。
—
虽然闹到了后半夜才歇下，可是大年初一却马虎不得，再困也得早起。
推开院门，曲府仍是那个曲府，主仆依然要做主仆。正月初一该行的礼节一样也不能落下。
给外院众仆从发了一筐子钱后，姐妹俩收拾整齐出门拜年。
清殊困得不成样子，迷瞪着眼一径跟上姐姐，就这么依次给曲元德、陈氏等长辈一一拜年领红封，她甚至都没精神看里头装了多少钱。
等到真正清醒过来，清殊才发现自己在一辆马车上。
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“可算醒了，便是瞌睡虫成精也没得四姐儿你这般能睡的。”彩袖半嗔半怒，一面拿了温热的帕子替她轻轻擦拭脸颊，“熬大夜，脸都肿了，敷上一时半刻就好。免得待会儿见人不好看。”
清殊声音闷闷的，呆问：“见谁呢，这是哪去？”
清懿轻轻弹了一下她的额头，笑道：“去国公府拜年。”
因着国公府有位高寿的老祖宗，平日不往来也罢了，逢年过节再不去就有些不好看，所以这回是曲元德领着一大家子过来。
国公府女眷有诰命在身，按照礼制，天还没亮就得入宫觐见。曲府众人到时，曲雁华仍带着盛装，未换常服。
曲元德并曲思行等去了外院男客处，留下一众女眷。
陈氏强打着精神说了几句套话，她自打歇了攀附高门的心思，也便不再讨好一众贵妇。
曲雁华也并不在意，略应付几句，就找个由头单独将清懿二人摘出来。
“你那个丫头，可是你放在北地的？”房门一关，曲雁华便开门见山。
今天是彩袖和红菱跟着出门，清懿略一思索便知她是猜出来的。“姑母好眼力。”
曲雁华轻哼一声，“她浑身气度与众人不同，从前又不曾见过，只能是你的暗棋。”
她顿了顿，又道：“我原不想大年初一就操心这些，只是我近日发觉程善均那头的生意颇有些古怪。少不得要说与你知道。”
清懿眉头微蹙，：“怎么古怪？”
曲雁华撩开眼皮，凝重道：“程善均在和北燕人做生意。”
清懿眸光一凝，忽然想到袁兆农庄里那几个异族人，这其中可有关联？
“我知道了，还请姑母再多留心。”清懿垂眸道，“程善均敢和燕人打交道，后面一定有人与他撑腰杆子。只是我暂时想不大明白，项丞、抑或是晏徽霖，是如何与燕人搭上关系。”
“这也正是我想不透的。”曲雁华道，“我朝尚且陈兵十万在北地边境，他此举与通敌有甚么分别？”
二人一时无言，沉默思考片刻，都没有思路。
临出门，曲雁华亲自送清懿上马车，她眼波一转，忽然想到什么，“倘或你真想知道旁的，靠我大抵不中用，不如去宁远侯府打探一二，那位郎君一向机敏，你又同他走得近，岂不方便。”
她这话不是凭空捏造，因为话里的那位郎君，此时正站在不远处的廊下。
他或许是刚从宫里出来，穿着与往日不同，一向闲云野鹤似的公子，今日一身雀金色绣暗纹华服，玉带束窄腰，端的俊美异常。
他不经意抬头，正好瞧见马车前一闪而过的身影，目光顿了顿。
作者有话说：
清懿清殊给大家拜晚晚晚晚年（鞠躬）感谢在2023-02-16 23:47:052023-02-18 00:26:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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85 ? 贬谪
◎姐夫被贬啦◎
曲雁华虽这么提了一嘴, 清懿却不至于真就巴巴地追着袁兆问。
隔着人群，二人遥遥对视一眼。清懿微微颔首，略行一礼, 算是新春问好。
袁兆抬了抬下巴，示意柳风上前来, 凑近嘱咐了两句, 旋即转身上车。
清懿拉下轿帘也准备走, 车壁却被人敲响, “叨扰了，恭祝姑娘元朔纳福, 上回见姑娘爱吃覆盆子，庄里的妇人又送了些来。如今冬日天寒, 便是京里也难有可口的果子, 姑娘拿着尝尝鲜。”
紧接着，一个八角点金漆的精致盒子被递了进来。东西一送到, 柳风便走了，没叫周围人发觉这边的动静。
清懿揭开盖子，里头的覆盆子又红又新鲜, 显然是精心备好, 并非是如他说的那般顺手送人的东西。
清殊眼珠子滴溜滴溜地转，顺手抛了一颗果子进嘴里，饶有兴趣地戳了戳姐姐的胳膊, 小声道：“诶，他说上回，姐姐背着我同他还有个‘上回’？”
“吃还堵不住你的嘴吗？”清懿嗔她一眼, 给她塞了一颗果子, 才淡淡道, “不过是有上回，没下回的事。”
试探项连伊告一段落，清懿的确没有再找他的必要。
只是她没想到，这的确是袁兆最后一次以清贵的姿态出现在众人眼前。
正月十五，上元佳节，满京城灯火通明，热闹非凡。值此欢庆时节，宫中突然传来消息，圣人御宴震怒，连夜下旨，将端阳长公主与宁远侯独子袁兆贬谪出京，无召不许归，阖宫上下无不震惊。
袁兆何许人也，七岁时便凭着一手惊艳的画技为朝争光，文采武功无一不精，又生得一副神仙似的好相貌，即便皇帝子孙如云，这个亲外孙也一直是他最疼爱的小辈。从小到大，漫说是动怒，就是一句呵斥，也是没有过的。就是这样一个极受宠爱的郎君，一夜之间竟被贬谪出京，与庶人无异，怎不叫人吃惊？！
第二天，这个消息传遍了京城，众人都忙着运用人脉打听其中缘由。尤其是政治神经极其敏锐的高门，天不亮便四处奔走，想知道袁兆是做了甚么才让圣人发这样大的火。
平日里，买通几个宫人传递无关痛痒的消息也是有的，可这一回，整个皇宫如铁桶一般严实，任凭高门多有本事，愣是一句风声也没有探听到。众人又把希望放在当晚赴宴的官员身上，只是这群官场老油子要么是位高权重，由不得人摆布，要么就是滑不溜手的人精，大正月就闭门谢客。也不知是有谁的授意，一个字都不肯多说。
清懿是次日早晨才听闻此事，彼时她正在用早膳，只听见彩袖在外头嚷嚷“了不得，了不得。”
待她急赤白脸地说出这桩新闻，众人俱是一惊。
清殊顶着鸡窝头，急得从床上蹦下来：“当真？！可听岔了不曾？”
彩袖一拍大腿：“哪里来的话？我便是只长一只耳朵也不能听岔这等大事！菜市口都贴出告示了，街头巷尾传个遍，连隔壁七十岁的老嬷嬷都晓得了。传得有鼻子有眼，真真儿的，说是圣人的亲外孙，那位钟灵毓秀的郎君，这除了袁郎还能有谁？”
清殊越发急了，追问道：“真是亲外孙？不是亲孙子？姓袁还是姓晏啊？姓晏的那个脾气爆，哪天嘴上没个把门的惹恼了他爷爷也未可知啊？”
彩袖：“祖宗！姓袁！不姓晏！”
清殊听罢也不能安心，下意识转头看向里屋。清懿背对着这边，叫人看不清脸上的神情。
翠烟极有眼力劲儿地招呼众人一齐退了下去，只余她姐妹二人。
“姐姐，你早就知道了这个结果是吗？那你……”她小心翼翼，语气有些迟疑。
清殊坐到姐姐的对面，眼看着她眸光微凝，转而又平静下去，缓缓道：“你放心，我没有甚么。这原就是要发生的事情，在我意料之中。只是乍一听闻，难免有
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些吃惊。”
毕竟，听别人口述时过境迁的往事，和亲眼见证高楼坍塌的过程，是不一样的。
“更何况，我与他本没甚相干，前尘旧梦，如今想来倒像是看一出戏，虚妄得很。”清懿微微皱眉，像是有几分苦恼，“真要说疑虑，我倒更想知道这桩事的始末。”
能参加上元御宴的官员大多是皇帝爱臣，数量少而精，曲元德以四品官的身份忝居其中，颇为不起眼。
清懿到访时，曲元德仿佛早就猜到她的来意，桌上摆着两副茶具，招手示意她坐下。
“你要问我的事，我知道。只是奉劝你，莫要插手，免得引火烧身。”他淡淡道。
清懿顺势坐下，为自己斟了一杯茶，“所以，当晚发生了甚么？”
曲元德垂着眸，沉默片刻，方才缓缓道：“袁兆当庭状告北地守备官长孙迁勾结北燕，假传捷报。说此人通敌卖国，害得边关三城十万守备军皆殒命。”
如平地一声雷炸响在耳畔，清懿心脏猛地一跳，短短一瞬间，她的呼吸都顿住。
“甚么？”
一向喜怒不形于色的曲家父女，难得在同一件事上感到震惊。
曲元德看了她一眼，沉声道：“如果不是亲耳听见，我同样觉得匪夷所思。当夜，那位袁家郎君好像早有准备，并非临时起意，谁也不知他暗中筹谋多久，连物证人证都拿了出来，只为在上元御宴一举发难。”
曲元德眼底神色复杂而悠远，碧色的敬亭玉露映衬着眸光，在袅袅茶烟中，他平铺直叙当晚的经过。
皇家御宴，如往常一般的歌舞升平里，那位穿着素白衣裳的郎君越众而出，借着给圣人敬酒祈祝的时机，突然以平淡的口吻说出石破天惊的话。
高台之上，冠冕旒珠遮住垂垂老矣的圣人眼睛。右侧首席，权倾朝野的项丞端坐如钟，慈悲的假面底下藏着深不见底的幽暗，自他往下，各部高官如出一辙地沉默。冥冥中，好像一堵高墙遮天蔽日，将整座大殿笼罩在内，连同最顶端的龙椅。
——而那位白衣郎君，似一柄极为锋利的剑刃，将这座高墙劈开一丝裂缝。
他声音清朗而平静，却带着削金断玉的锋芒，“臣，袁兆。状告北地守备官长孙迁，勾结北燕，瞒报军情，犯通敌卖国之罪。他以与北燕通商，进献物资为筹码，换得敌军佯装兵败，假传捷报入京获取封赏。而实际上，边关十万守备军早已全军覆没。”
“白骨如山，累累血债，以上桩桩件件皆有物证人证。”
此后，通敌的书信，长孙迁身边的幕僚口供……等等证据一一被摆到明面上，叫人无法辩驳。
袁兆这一出当众检举，实在是利索又突然，众人还未反应过来，长孙迁的罪名已经死死被扣在头顶。终于，有人回神，语意不明道：“小侯爷与长孙迁无冤无仇，不知是从何处掌握这些证据，竟要在上元节当日检举他？再则，他人尚且在北地，您即便罪证确凿，也不能不听他辩驳一句，就给人定罪罢？郎君不妨直言，是何人在挑唆您，免得被人当枪使。”
这人是项丞党羽，向来暗中扶持晏徽霖。话里话外，意在暗指袁兆假借检举之名，行党争之事。
他并非为着长孙迁出头，而是意在保全长孙迁身后的项丞一党。
长孙迁小小一个守备官，哪里来的胆子犯这种滔天大罪，不过是一只替罪羔羊。
自然，袁兆选在今天发难，也绝不是为了一个长孙迁——他是要借着这个由头，彻查项党一派！
转瞬明白局势的聪明人，已经很清楚这不再普通的御宴。此等关头，为谁说话，就是站谁一党。
大殿之上，看不见的硝烟弥漫。在这样的惊雷落下时，除了方才受人指使的出头鸟，竟无人再出声。眼前的沉默，如同扼人脖颈的利爪，将所有声音掐死在萌芽中。
一片沉寂里，曲元德记得，那郎君从容不迫地一拂衣摆，冲着高台之上未发一言的皇帝端端正正行了一礼，而后淡声道：“要给他定罪的并非是我，是边关十万孤魂，是被马蹄肆虐的三城百姓，是勤政殿之上，列祖列宗留下的正大光明四字。”
这样的话，听在浸淫官场多年的老臣耳中，哪里肯信呢。那一双双浑浊眼睛里，俱是淡漠与算计。
终于，高台上的圣人开口道：“既有人证物证，便彻查此事。来人，传朕旨意，擢令大理寺卿方通海为钦差大臣，前往北地查明此案，以安民心。”
方通海也在席中，尚未领旨，却被一只手按下。
“不必劳烦方大人跑一趟。”袁兆环顾一周，云淡风轻道，“长孙迁已经到了京城。”
此话一出，原本不动如山的项党一众，心弦猛然绷紧。
“北地路远，此事牵连甚广，方大人若是去了，难免风波不断，届时还不知是甚么结果。一个不小心，人证死了，物证丢了，罪魁自裁了，岂不是又成无头悬案？”袁兆一字一句将众人心里的诡计踩中，他抬头道，“这些年，无头悬案还少吗？”
心里有鬼的人不敢直视他的目光，他的话再直白不过，这是要拔出萝卜带出泥，非要挖干净不可。
先时出头的督察院左副都御史乌绍，此番又做马前卒，冷笑道：“小侯爷并不曾有官身，查案是大理寺的差事，您插手不合规矩罢？今日上元御宴，此事再怎么紧急，也该容后再议。”
“殿下您这样情急，究竟是为着您口中的凛然大义，还是想借此机会牵连他人呢？”乌绍一拱手道，“微臣不敢妄断，还请陛下圣裁。”
问题又抛给了圣人。
大武朝的这位崇明帝积威深重，在位数十年里励精图治，算得上一介明君。他一向乾纲独断，将帝王之术运用得炉火纯青，只要是他说出来的话，没有人敢反驳。
袁兆同样看向崇明帝，等着他的回答。
高台上，煌煌灯火照耀之下，他突然清晰地发现，昔日的英明雄主已经老了，他旧疾缠身，即便极力掩饰疲惫的神色，却仍能看出虚弱的状态。那身明黄龙袍架着一具老迈的身躯，在那堵高墙的衬托下，显得如此无力。
崇明帝回望着他，眼中的情绪沉暗而复杂。良久，他缓缓道，“此案，应当交由大理寺……”
“陛下。”袁兆突然打断道，“长孙迁盘踞北地多年，贪墨百万雪花银，几乎可抵半个国库。如若没有没有人替他保驾护航，他哪里来的胆子犯下此等大案？”
崇明帝皱眉道，“够了，朕说过，交给大理寺。”
袁兆不理会，语气平静，字字句句却如刀一般锋利，“崇明二十五年，长孙迁娶项家旁支女，而后受人举荐一跃升至户部侍郎，受的是何人恩惠？崇明二十八年，长孙迁被派往北地任边军督察官，适逢主帅盛怀康夺回北地三城，之后却遭遇敌军埋伏，险些身死，其中是否有他人手笔？”
“盛怀康已失一臂，不再担任主帅。现如今能叫北燕不敢来犯的将领，只剩以王爷之尊守边关的淮安王晏千峰。王爷不比寒门将军，倘若真有万一，幕后之人岂不引火烧身。于是此后数年，边关才有短暂的祥和。”袁兆意有所指，唇边挂着凉薄的笑，“只是，野狼的胃口一旦养大，又岂能忍耐太久
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。与真金白银相比，通敌叛国的罪名又算甚么？更遑论百姓兵士的死活，那只不过是奏报上需要加以润色的数字罢了。”
他每多说一个字，项党众人的脸色就越沉一分。
“所以，在去岁九月，幕后之人就再次布局，佯装北燕来袭，向朝廷讨要钱粮。待钱粮到位，又外通敌军，里应外合，坑杀十万守备军。之后再与北燕通商，三座城池名存实亡，暗地里早已拱手让人。”袁兆眼底浮现一丝暗红，语气是从未有过的森寒，“当真是一条好计谋啊，吃了朝廷的钱粮，与北燕通商买卖盐铁，谎报军情还能继续吃死人的空饷。我倒真想问问，偌大的三座城池，究竟要怎样的残酷手段，才能将消息瞒得滴水不漏？北地盐湖里的水都被血染红了吧？”
此话一出，不由得让人胆寒。
可是久经风雨的人都知道，真相只会比他说的更加骇人听闻。
“袁兆！”崇明帝突然冷喝一声，这是制止的意思。
袁兆不偏不倚，直视着高台上的九五之尊，继续道，“淮安王晏千峰，陛下的亲儿子，自九月归北地，已经失踪数月有余。野狼胃口已经大到啃食主人了，陛下让我住嘴，我却要问问您，还要闭着眼睛装睡到甚么时候？”
“袁兆！不许无礼！”
“逆子，你是不是疯了！”
霎时间，数道熟悉的身影豁然起身。
一个是代替病弱的太子坐在左侧上首的皇太孙晏徽扬，一个是气急败坏的宁远侯袁钦。
“让他说。”
崇明帝强撑着身体，一步一步走下高台。所过之处，匍匐一片。
袁兆没有跪，他直挺挺地站在原地，像一块宁碎而不屈的白玉。
“我七岁那年，您说‘此子生有反骨，恃才傲物，当朝大儒里无人能教导他’。因此替我请来了早已归隐山林的颜圣，颜泓礼。”他说，“我跟着师父游历民间那些年，读的是农耕四时经，诵的是为天地立心，生民立命。我自知不过一介凡夫俗子，做不到宏愿之万一，今日所言，只是为苍生说句公道话罢了。”
崇明帝深深地看了他一眼，短短一瞬间，祖孙俩的视线交汇，谁也看不懂其中一闪而过的情绪。
“朕让你住口，你听不明白么！”崇明帝怒道，“这样骇人听闻的血案，人证物证甚至于罪魁都是你带来的，朕说过要隔日再审，就是不偏信于你。焉知你不是参与党争，栽赃陷害他人？！”
袁兆发出短促的轻笑，“我若党争，还有他们甚么事？”
“啪”地一声，狠狠一道耳光扇在袁兆的脸上，崇明帝用了十分的力道，可见其盛怒，“袁兆！这一巴掌，打的是你不尊君上。”
“陛下息怒！”众人忙道。
“啪”，又是一巴掌！
“这一巴掌，打的是你不敬长辈！”
崇明帝猛地一摆手，挥退来搀扶的内监，指着袁兆的鼻子道，“你既知是凡夫俗子，今后便如你所愿，夺去世子尊荣，逐出京城，做你的平头百姓去！”
袁兆利落一摆衣袖，“谢陛下恩赏。”
“你！”崇明帝越发气怒，涨红了脸，抬脚就要踹，却被后面的人拖住。
“陛下息怒，莫要气坏了身子！”
“陛下息怒！”
众人似真似假地劝道。
“陛下！兆哥儿情急之下言语无状也是有的，乍一听闻长孙迁所犯之事，谁都会怒急攻心，陛下，请收回成命！”晏徽扬几乎是飞扑到崇明帝脚下，急急央求。
“你不必替他求情！他出这个头连同你一起得益，再求情，你也一起滚出京去！”
晏徽扬心神俱震，不可置信地抬头，“陛下你……”
崇明帝再没有多看他一眼，摆驾回宫，着人草拟废黜袁兆世子尊位的谕旨。
晏徽扬还想跟上去，却有人突然起身拦住了他。
“太孙殿下莫要多言，袁小侯爷口口声声幕后之人，实则就是暗指老臣我啊。”项天川突然从阴影里走出来，笑道，“小侯爷为指使长孙迁攀咬我，急着当庭审理，不惜于冒犯陛下。这样狂妄而无礼，依照陛下的意思小小惩戒一番也无妨。”
“自然，小侯爷因一番赤子之心，对老夫有所误解，我也能体谅。”他一拱手，谦逊道：“陛下圣明，将此案交由大理寺开诚布公地审理，相信会还老臣一个公道。等一切水落石出，我会将这个消息亲自告知小侯爷的。”
他看向袁兆，露出一个傲慢而讽刺的笑。
袁兆舌头顶了顶破开的伤口，笑中带着戾气，“是吗？项大人当真是好心胸，只是做梦做得太美了。”
他突然扯过项天川的衣领，凑在对方耳边低声道：“你猜，我是如何知道这些内幕的？兔死狗烹，你也快了。”
项天川脸色几不可见地变了一变，转瞬又恢复如常，只见他颇有涵养地笑道：“小侯爷一冲动，走了一步错棋，现在气急败坏说胡话了。”
“来人。”他冲外头唤道，“如今袁小侯爷已经不是世子了，还不逐出宫去。”
臣子逐勋贵，这样荒谬的事情，现场却无人敢拦。
袁钦铁青着脸，垂头不说话。晏徽扬被崇明帝临走前说的那番话打击得失魂落魄，右侧只剩下永平王这个凡事不掺和的闲散王爷。
他将将要开口替自家外甥说话，对面却有一道嚣张的声音先他一步响起。
“我劝皇叔还是别掺和，接着喝茶罢！陛下从未动过这样大的火气，你再帮袁兆说话，岂不是引火烧身。”晏徽霖先头被那阵势吓到，不敢多话，夹着尾巴做人。这会子见袁兆落难，心里不知多痛快，赶忙插上一脚，“袁兆，别说我不给你体面，看在姑母的份上，我让你自己走。否则让侍卫们赶你，你脸上也难看。”
这话忒气人，永平王都听不下去，正要站起身反驳，却见一柄弯刀“哐”地一声砸向晏徽霖！
“啊！”众人惊叫。
要不是身旁的侍卫一把将晏徽霖拉走，那刀就要劈砍在他身上！
“哪个不长眼的杀才！”惊魂未定之际，晏徽霖怒火中烧，转头看向来人，那一瞬间，火气顿时戛然而止。
俊美少年眉宇戾气横生，扛着一柄长戟面无表情地踏进殿门。
“再啰嗦，我一刀砍了你。”
他路过晏徽霖，将深入木桌三分的弯刀拔出，冷冷说道。
晏徽霖咬了咬牙关，生生忍住怒火，不敢吱声。
因淮安王了无音讯，整个王府都没有好生过年，连带着这次御宴也没有参加。
还是中途有晏徽扬身边的内侍跑出宫报信，晏徽云才赶了过来。
这一来，便瞧见向来高高在上的兄长被人围攻的可怜样儿。
“堂堂宁远侯世子，袁家小侯爷怎么搞得这么狼狈？”晏徽云只囫囵知道大概，并不清楚详情。因此还带着几分惯有的讥讽。
袁兆挑了挑眉，一摆衣袖，径直往殿外走去。
“不是世子了。”他笑道，“
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是草民袁兆。”
作者有话说：
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86 ? 恩情
◎姐姐帮忙啦◎
室内沉寂良久, 只听见外头雪压枝头发出的簌簌轻响。
“父亲对这件事怎么看？”清懿垂着眸，问道。
曲元德撩起眼皮看她，“你心里有了猜测, 何必问我。你初来时就派手下的丫头和老李前往北地，占据了先机。而后又算计你姑母, 暗中吞并其商道。你做得毫无痕迹, 甚至连项党都以为是天灾人祸导致的经营不善, 这才铤而走险, 设下此局。”
“可你不要当真以为他们是好糊弄的傻子。”他目光沉沉，“此番如果没有这件大事发生, 项党第一个要查的就是我们。”
清懿微勾唇角，点头道：“即便有大内保驾护航, 可真要到事情败露的那一天, 我们就是被放弃的小卒。”
“你知道就好。”曲元德斟了一杯茶，品了一口才道, “我不清楚袁兆此举的动机，但是我们只需要知道，他替我们争取了时间, 至少目前在项党看来, 让他们财路断绝的始作俑者就是袁兆。我们尚有机会抽身而退。”
清懿的眸光微凝，有些出神。
站在项党一方看，袁兆就是扶持晏徽扬的太孙一党, 此前他们种种不顺，也必然是袁兆布下的局，这才说得通他为何御宴发难。
如今袁兆被贬谪, 还惹得圣人疑心党争, 就象征着太孙党输了一局。之后无论长孙迁卖国案究竟是怎样的处理法, 项党都不亏。此后有眼力的朝臣只会更加偏向扶持晏徽霖。
对方得意之际，正是最好的抽身之时。
清懿无比明白明哲保身的道理，可是心中却像有一块大石头压着，叫人喘不上气。
曲元德看出了端倪，沉声道：“懿儿，莫要参与党争。晏徽扬虽有明君之相，却没有为君之命。他占了嫡长的名头，却没有与之匹配的母家。项天川也绝不会扶持一个有帝王之才的储君，他要的是可操纵的草包。所以，不到分出胜负的时候，我们不能露出半点蛛丝马迹。”
“你错了，无论龙椅上坐的是谁，我都不在乎。”
清懿拢了拢白狐裘衣领，推开窗，望向白茫茫的雪地。
“这条路，我会一直走下去，不论通往甚么样的结局。”
说罢，她起身离去，走向漫天纷飞的雪中。
——
与其他人不同，清懿清楚地知道，袁兆会在五年后回来。
可究竟是怎样的契机能够让他回来，这契机又能给自己带来甚么，通通都是未知。她只能根据现有的线索一点点去猜测。
今年的冬天格外寒冷，元宵已过，仍然大雪纷飞。
外头严寒逼人，又逢多事之秋，清殊被姐姐拘在房中不准外出，只能老老实实地守着暖炉子烤火。她难得没有多话，安安静静地低头剥瓜子，攒了一小把，递到清懿面前，“喏，姐姐吃一点，别想那些事了。”
清懿从恍惚中回神，接过瓜子仁，却没有吃。
“想是没睡好，有些没精神。”
清殊担心地望着她，想了想，还是没说话。
姐姐哪里是没睡好，而是自从听了那个消息，便神思不属，心中反复琢磨各种对策。
智者千虑，为了不有那一失，必定殚精竭虑。
清殊正想闹一闹姐姐，引开她的思绪，外头却有彩袖来报，说是一个脸生的妇人找上门，要见曲姑娘。问是行几的姑娘，妇人推说不知。
清懿：“带她进来。”
不多时，妇人被彩袖领着进了流风院，路过游廊，遇到翠烟，那妇人一抬头，正好同翠烟对视，二人俱是一愣。
“诶，这不是袁公子农庄里的那位……”
妇人一喜，连忙拉下挡风的布巾，露出高鼻深目的面孔，“姑娘，正是我。”
因前儿个常去农庄，故而翠烟与这位农妇有过几面之缘，还尝过人家的瓜果，倒也记得。
“死冷寒天的，婶子赶这么远的路，可是有甚么要紧的事？”翠烟一开始也欣喜，可转念一想，却觉得不对劲。这妇人来历不明，又是袁兆的人，万一同那件大案有关，她求上门来，帮与不帮都不好回答。若是帮，有没有用倒不说，大概率连累自身都难保。若是不帮，袁小侯爷还救过姑娘性命，岂不有忘恩负义的嫌疑。再者，以后的事谁也说不好，要是他恢复了尊位，记恨今日的事可怎么好？
左思右想，翠烟打定主意，冲彩袖使了个眼色，转而笑道：“婶子要是有要紧的事，不妨先和我说。你来的不巧，我家姑娘这几日不得闲，你知道的，年节边儿的应酬太多，总少不了东家西家姑娘奶奶的宴请。”
妇人面露犹豫，手中攥紧着包袱，“啊，既然如此，我还是改天来罢。我的事必要亲自见姑娘才好说的。”
翠烟眉头微皱，心中更确定她是为袁兆的事情而来，“婶子有话同我说也是一样的，不是大事我便能做主，若是大事，我们姑娘一个闺阁女儿家，也帮不上忙，岂不白费您的功夫？”
妇人一愣，仿佛明白了甚么。她动了动嘴唇，最终没有说话，抱紧怀里的包裹就要走。
“留步。”
披着白狐裘的少女推开门，一步一步走上前。
翠烟彩袖一怔，颔首低眉：“姑娘。”
清懿瞥了一眼垂着头的翠烟，后者因为自作主张正在懊悔，不敢抬头。
“我刚同翠烟说要赴一个宴，因多试了几套衣服，耽搁到现在还未出门。婶子既要见我，便进来说罢。”
“啊，真是这样……我还以为……”妇人脸颊浮现一抹红，“我还以为是姑娘的推辞，不愿见我。”
翠烟的头垂得更低了。
清懿微笑着帮她引路，“哪里话，这边请。”
“多谢。”妇人感激道，“说来，在这个风口浪尖即便姑娘不见我也是应当的，只是我受人之托，倘若不将东西带到，难以安心。”
直到进了屋内，妇人才小心翼翼地将包袱拆开，只见里面是一本厚厚的书册，封面无字。
清懿一愣，“这是？”
妇人解释道：“这个包袱是袁公子赴御宴前，托我带给姑娘的。他说里面的东西，姑娘今后能用上。我又不识字，并不知里面载了甚么，故而不敢假手于人，怕误了事。”
说着她又冲翠烟鞠一躬，歉疚道：“见笑了，我先头并不是疑心姑娘的意思。”
这一礼，翠烟受得百感交集，只能颔首回一礼。
“袁公子自知今日的处境，他已嘱咐我不可暴露踪迹，不会带累姑娘，您只管放心收下。日后要是有用得到
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