红香坊位于东一区的西南区域, 临着锦江,和散花楼只隔着几条街,南靠东市, 从红香坊出来,沿着锦江步行一刻钟,便是鼎鼎有名的大慈寺。
大慈寺侧倚锦江,景色秀丽, 每逢初一十五, 数以千计的善男信女们结伴拜游,赏景礼佛, 时间久了,渐渐形成了极具特色的“佛市”,与南郊玄中观外的新南市遥相呼应, 堪为盛景。
凌芝颜和靳若从衙城赶到红香坊坊门的时候,已近酉初, 恰好赶上佛市收市,路上挤满了小摊贩的独轮车和货郎的挑子,其中不乏净门弟子, 看到靳若纷纷热情洋溢打招呼, 鉴于净门弟子的职业素养,自然要问一嘴少门主和凌司直打算去哪, 靳若不拿净门兄弟当外人,张口就来
“陪凌司直去红香坊耍耍诶,凌司直你走慢点”
凌芝颜面皮滚烫,只恨自己出门时没将花一棠的大幂篱戴上,心道靳若不愧是林随安的徒弟,将花四郎的厚脸皮学了个十成十, 虽说此来是为了查案,但逛红香坊这等事也着实不应大肆宣扬,若是传播出去,荥阳凌氏的名声可就要毁在他手上了。
靳若紧赶慢赶追上了凌芝颜,累得气喘吁吁,心道这凌司直大人脸皮也太薄了,稍后可要盯紧些,别真让那乌鸦嘴花一棠说中了,被红香坊的女娘们吃干抹净。
二人各怀心思沿着红香坊主街一路向前,到了坊中央的段九家。三进宅院,黑瓦白墙,斜檐陡梁,门口挂着一串灯笼,雪白的墙上挂着门牌,红木底,青绿字,左侧写有“段九家”三字,右侧注明了地址,“红香坊水天街四十号”。
红香坊内妓馆云集,家家客似云来,唯有段九家门可罗雀,大门紧闭,一副颓败模样。
靳若愕然“段红凝不是红香坊最炙手可热的花魁吗,妓馆怎么萧条成了这般”
凌芝颜四下望了望,也甚是不解,抬手敲了敲门,良久,门里传出声音,一个小厮将大门拉开一条缝,探出半个脑袋,“这是哪个不懂规矩的,没看到外面的红底绿字牌吗”
靳若“红什么绿什么啥意思”
小厮伸出胳膊,敲了敲门牌,“段九家的规矩,红底绿字,休沐,绿底红字,迎客。二位客官改日再来吧。”
说完,砰一声关上了门。
凌芝颜和靳若面面相觑。
靳若“第一次听说妓馆还有休沐日的。”
凌芝颜叹了口气,又敲了敲门。
小厮怒气冲冲拉开门,“听不懂人话吗今日休沐休沐你他娘的若是邪火泄不出去,出了坊门左转就是锦江,跳下去什么火都消了。”
凌芝颜干咳一声,递出一张帖子,“在下姓凌,家中行六,今日请见段娘子乃是有要事相询,还望小哥通传。”
小厮眉头皱得能夹死蚊子,“没听说过益都有姓凌的大族,你哪来的”
“哪儿那么废话让你传话就传话”靳若掏出一片金叶子,正要豪爽拍下,凌芝颜一把抢过去揣了起来,自己掏出十枚铜钱放在了请柬上,“在下来自东都,劳烦小哥了。”
小厮一脸狐疑看了二人几眼,砰一声又摔上了门。
靳若上上下下打量着凌芝颜,“凌司直还准备了拜帖”
凌芝颜眼观鼻鼻观心,“以备不时之需。”
“你挺懂规矩啊。”
“礼多人不怪。”
靳若砸吧了一下嘴巴,手指晃了晃,“那枚金叶子是我的。”
凌芝颜豁然抬头,“来了”
门吱呀一声开了,小厮堆着笑脸迎出来,施了一礼,“段娘子说了,凌六郎远道而来,辛苦了,快快里面请。”
段九家比想象的大,一院是四面回廊和正堂,正堂四面镂空,地基高耸,远看像一座华丽的亭阁,正前方建了一处广阔的圆形高台,铺着光洁厚重的木地板,显然是乐妓奏乐起舞的地方。
二院是花园,小桥流水,花红柳绿,竹扎宫灯在树影间摇曳,风雅幽静。
三院建了一座三层赏楼,红柱碧瓦,窗中隐隐透出光来,起码有三十多间风格迥异的厢房。
本以为三院已经走到了尽头,岂料那小厮引着二人转到赏楼左侧,从一扇小小的耳门钻了进去,里面竟又是一处园林,奇花异草喷香扑鼻,重重树影间隐隐传来了女子银铃般的笑声,再向前走,温度湿度越来越高,白色的水雾沿着地面攀上了二人的脚踝。
靳若闻到了水汽、皂角和熏香的味道,倒吸一口凉气,转目一瞧,凌芝颜僵立在两步之后,脸涨得像个熟透的红柿子。
“此处是何地”凌芝颜惊问。
小厮端着友善真诚的笑脸,“我早就说过了,今日是休沐日,段九家的娘子们最喜欢在后园的温泉里泡汤聊天,段娘子就在里面,凌郎君,请吧”
靳若眼睛瞪得像铜铃,“这这这这不不不不合适吧”
凌芝颜攥紧拳头,豆大的汗从额头滚落,又退了两步,“不必了,凌某只是问段娘子几句话,烦请小哥替我传话”
话音未落,就听段红凝的声音飘了过来,婉转柔媚,还带着湿淋淋的暧昧,“六郎,进来说话。”
凌芝颜当即撩袍席地而坐,不肯再近半步,靳若伸长脖子瞅了瞅,吞了吞口水,也只能坐在了凌芝颜的身边,万分幽怨看了眼凌芝颜,嘴里嘀嘀咕咕,“不愧是荥阳凌氏,木讷的紧。”
小厮看着凌芝颜的表情好像看到了孵蛋的公鸡,万分不可思议,摇了摇头,踏着小碎步跑进了园林,不多时,里面传出了女娘们的哄笑声,又是一阵叽叽喳喳的讨论,小厮跑了出来,手里端着一盘热腾腾的水煮蛋,放在的二人面前。
“这是段九家的特产,温泉煮蛋,里面的娘子们特意请二位郎君尝个鲜。”
靳若大喜,抓起一颗蛋,烫得连吹带抛,换了几次手,总算剥开了蛋皮,整个蛋填到嘴里,豚鼠一样咀嚼着,甚是满足,连连竖大拇指。
小厮暗暗翻了个白眼,一个木头似的,一个只知道吃,真是不解风情。
“段娘子说了,凌六郎是正人君子,不愿坦诚相见亦是情有可原,六郎想问什么就问吧,她听的到。”
凌芝颜长吁一口气,清了清嗓子,“敢问段娘子,可认识连小霜”
段红凝的声音幽幽飘了出来,“认识。”
“如何认识的”
“弥妮娜介绍的,说有个叫连娘子的绣工颇为精湛,尤擅绣海棠,我自幼喜欢海棠,我这儿厢房里许多的屏风都是连娘子绣的。”
“你们何时认识的”
“一年前不,差不多两年前吧。”
“之前可相识”
“从未见过。”
凌芝颜顿了顿,“弥妮娜身边有个蒙面的琵琶女,段娘子可曾见过”
“见过,也没见过。”
“何意”
“我见过她的人,却没见过她的脸。”
“那个琵琶女叫什么”
“我听弥妮娜唤她十五娘。”
“两年
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