窍啊——”
“啪！”
一记清脆耳光扇在他脸上。
打他的人，是李象。
李象的手还在微微发抖，掌心火辣辣地疼，可眼神却冷得像冰窟里淬过的刀：“勋国公，您这话说给谁听？给陛下？给百官？还是给您自己？您当真以为，百骑司三年来只盯着您府中那点腌臜事？”
他俯身，声音压得极低，却字字如钉：“您那位‘义子’张继宗，昨日申时三刻，在洛阳南市买了三斤雄黄、两包朱砂、半斤桃木粉，又雇了两个哑巴车夫，押着一车松脂，往邙山去了。车辙印，百骑司已拓了三份。您猜，他们去埋什么？”
张亮如遭雷击，整个人剧烈抽搐起来，喉咙里发出“嗬嗬”怪响，双眼翻白，竟生生厥了过去！
“拖下去。”李世民面无表情，“着大理寺、刑部、御史台三司会审，张亮谋逆一案，即刻立案。所有涉案人等，无论官职，一律锁拿！”
“喏！”戴胄、刘洎、王珪三人齐声应诺，声音却发虚。
就在此时，殿外忽有宦官尖声传报：“启禀陛下！西州都督郭孝恪八百里加急！突厥颉利可汗之弟欲谷设，率五万铁骑叩关，已破玉门，兵锋直指瓜州！”
死寂。
方才还喧嚣如沸的太极殿，霎时静得能听见檐角铜铃被风吹动的微响。
突厥……来了？
偏偏是今天？
李象瞳孔骤缩——不对！时机太巧！欲谷设素来畏唐如虎，去年还遣使请和，怎会突然倾巢而出？除非……有人递了刀，又替他磨了刃。
他猛然抬头，视线如电，直刺向武官班列中的程知节！
老程正慢悠悠捋着胡须，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度，见李象望来，竟还眨了眨眼，做了个“放心”的口型。
李象心头剧震。
老程……是百骑司的人？！
可程知节乃开国元勋，凌烟阁功臣，手握北衙禁军实权，怎可能屈居于一个无名无姓的“百骑司”之下？
除非……百骑司，本就是他一手建的。
李象脑中电光石火——贞观四年，颉利被俘，突厥亡国。同年，李世民设“百骑”，初仅百人，皆选自秦王府旧部。而当年秦王府最悍勇的两支亲卫，一支是尉迟敬德带的“黑甲营”，另一支……正是程知节带的“飞虎队”。
飞虎队……百骑……
飞虎队解散后，程知节被外放为夏州都督，三年后调回长安，任左领军大将军。而就在他返京那年，百骑人数悄然扩至三百，再一年，增至五百……如今，怕已不止千人。
老程不是百骑司的人。
他是百骑司的……根。
李世民要的从来不是一把刀。
是一柄能自己辨风向、识火候、寻敌隙、断要害的活剑。
而程知节，就是那柄剑的剑魂。
“陛下！”李象忽然越众而出，单膝跪地，双手高举过顶，掌中赫然托着一枚黄铜腰牌——牌面阴刻“百骑·执夜”四字，背面烙着一枚狰狞虎首。“此牌，是今晨卯时，一蒙面人掷入儿臣窗内。牌后附简：‘欲谷设兵不过三千，伪称五万，辎重尽在沙州驼城。若欲破之，三日内，需假道吐谷浑，借道青海，绕击其后。否则，瓜州必失。’”
满殿哗然再起！
李治脸色煞白——那腰牌，分明是程知节贴身之物！他幼时曾见过，程知节腰间悬着两枚，一枚刻虎首，一枚刻豹纹，虎首者主杀伐，豹纹者主谍报！
李世民凝视那腰牌良久，忽然仰天大笑，笑声震得梁上积尘簌簌而落：“好！好！好！”
他连道三声“好”，目光如炬，扫过瘫软在地的张亮，扫过面无人色的群臣，最后落在李象身上，一字一顿：“朕之孙，不惧朝堂之险，不避疆场之危，不疑骨肉之诈，不堕先祖之烈！此牌，朕收了！”
他袍袖一挥，腰牌被内侍接过，收入袖中。
旋即，他转向兵部尚书李靖：“药师兄，拟旨：着西州都督郭孝恪，固守玉门，坚壁清野，不得浪战！另，传朕密令——着百骑司‘夜枭’部，即刻潜入吐谷浑，持朕虎符，见王授诏，借道青海！再令程知节——”
李世民顿了顿，目光如电，射向程知节：“——你亲自走一趟！带朕手谕，去凉州！告诉李道宗，让他把‘玄甲别部’调出来！告诉薛万彻，让他把‘陌刀营’的三百陌刀手，全部带上！告诉阿史那社尔——”
他声音陡然拔高，如惊雷裂空：
“——让他把突厥降部里，所有恨欲谷设入骨的勇士，全给我挑出来！朕要让他们知道，背叛大唐者，死！而背叛突厥旧主者……朕，赏他半壁河山！！”
“喏——！！！”
程知节轰然抱拳，甲叶铿锵，声震殿宇！
李象缓缓站起身，拂去膝上灰尘。他望着御座上那个须发微霜却依旧睥睨天下的身影，忽然明白了什么叫“贞观”。
不是律令森严，不是四夷宾服，不是仓廪实而知礼节。
是当风暴真正来临前，有人早已在云端布好了雷霆，在地底埋好了火药，在人心深处，种下了不可撼动的锚。
而今日这场朝堂风暴，不过是那场更大风暴的序曲。
张亮倒了，可真正的棋手，才刚刚掀开第一张底牌。
李象低头，看着自己微微发红的右掌——方才那一耳光，打得不光是张亮的脸。
是打碎了所有人的侥幸。
他轻轻握紧拳头，指甲再次陷进掌心。
很疼。
但很清醒。
太极殿外，云层彻底散开，日光如瀑，倾泻而下，将殿前汉白玉阶染成一片灼灼金红。阶下，一只受惊的雀儿振翅飞起，掠过蟠龙柱顶，飞向那片澄澈无垠的碧空。
那里，没有阴谋，没有算计，没有百骑司的影子。
只有光。
纯粹、炽烈、不容置疑的光。
李象眯起眼，迎着那光，缓缓吐出一口浊气。
他知道，从今日起，自己再也不是那个靠嘴炮搅动朝局的“逆孙”。
他是执夜者。
是光降临前，最后一道守门的影。
『加入书签，方便阅读』