上人头，偿诬告反坐之罪！若寻得其一……”
李象的声音陡然拔高，震得殿顶梁木嗡嗡作响：
“请陛下，即刻削其国公之爵，夺其刑部之权，下大理寺诏狱，严加拷问！”
死寂。
绝对的死寂。
连殿外掠过的飞鸟振翅声，都清晰可闻。
李世民盯着那块木牌，久久不动。他看见木牌边缘一道新鲜的撬痕，看见羊皮地图上朱砂未干的湿润光泽，看见李象袖口沾着的一星泥点——那是终南山北麓特有的赭红色黏土。
他忽然想起三日前，自己召见李象，随口问了一句：“你近来常往终南山跑？”
少年当时懒洋洋倚着廊柱，笑嘻嘻答：“孙儿替阿耶采些松脂，听说山上松脂最清透，炼出来点灯，光亮能照见人心肝肺腑。”
原来，不是采松脂。
是去掘坟——掘张亮精心掩埋的、那座名为“忠臣”的虚伪坟茔。
李世民缓缓抬起手，不是去接那木牌，而是指向张亮。
“张亮。”
他的声音很轻，却让整个甘露殿的空气瞬间冻结：
“你，可认罪？”
张亮身体剧烈抽搐，喉咙里发出咯咯的怪响，像一条离水的鱼在拼命挣扎。他想摇头，想嘶吼，想痛哭流涕地喊冤……可那张羊皮地图上的朱砂，那七处山坳的名字，那一百零七个‘香火道人’的籍贯名录——全在他书房暗格第三层的紫檀匣子里！这小子……怎么进去的？！
他猛地扭头，布满血丝的眼睛死死盯住殿角一名垂首的内侍。
那内侍，正是他安插在甘露殿、专司传递消息的耳目。
内侍迎上他的目光，嘴唇极轻微地动了动，吐出两个无声的字：
“阿鸢。”
张亮如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。
阿鸢……他那个刚满十五岁、最得他宠爱的庶女，昨夜递来的那盏桂花蜜茶，甜得发腻……她为何，偏偏选在昨夜递茶？
李世民顺着张亮的目光，也看向那内侍。
内侍身子一晃，扑通跪倒，额头重重磕在地上，声音带着哭腔：“陛下！奴婢……奴婢昨夜奉张国公之命，向皇孙殿下传话，说……说殿下若肯罢手，张国公愿将盐利分润三成，另赠长安坊市铺面十间……皇孙殿下只笑了笑，说……”
内侍哽咽了一下，抬眼看向李象，眼中竟是敬畏：
“殿下说：‘告诉郧国公，他张亮的盐，是刮百姓骨髓熬的；我李象的盐，是碾自己骨头磨的。他分我三成利，不如分我三成良心。’”
李世民闭了闭眼。
再睁开时，眼底最后一丝犹疑，彻底散了。
他转过身，不再看张亮，目光落在李象身上，久久。
少年依旧跪着，脊背挺直如松，脸上没有得意，没有怨毒，只有一种近乎悲悯的平静。仿佛他烧的不是张亮的门楣，而是烧掉了一座压在长安百姓头顶十年的、名为“勋贵”的铁盖。
李世民忽然开口，声音疲惫得像跋涉万里后的老兵：
“褚遂良。”
“臣在！”褚遂良掷笔起身，躬身肃立。
“拟诏。”皇帝的声音，斩钉截铁，“郧国公张亮，身为刑部尚书、凌烟阁功臣，不思报国，反纵私欲，垄断盐利，构陷良善，阴蓄甲兵，图谋不轨。即刻削去郧国公爵位，罢免刑部尚书之职，着大理寺、御史台、尚书省三司会审，严查其党羽，追缴赃款，起出所有违禁甲械！”
“诺！”
“另……”李世民顿了顿，目光扫过李象，“皇孙李象，状告有据，洞悉奸慝，虽行事峻急，然心系黎庶，所举之事，关乎国本民生。着擢升为正三品银青光禄大夫，兼领东宫左庶子，协理太子监国诸事。”
李象一怔，猛地抬头。
东宫左庶子？！
这官职，名义上辅佐太子，实则掌东宫文翰、典章、教谕，更是太子近侍第一人！更重要的是——东宫仓廪、盐铁转运之权，历来由左庶子兼领！
李世民看着他震惊的眼，唇角竟极淡地向上扯了一下，那笑意却未达眼底，只像刀锋划过冰面：
“怎么？嫌小？”
李象喉头滚动，深深俯首，额头再次叩在冰冷金砖上，声音却稳得惊人：
“臣……谢陛下隆恩。但臣斗胆，请陛下准臣一事。”
“讲。”
“请陛下，准臣以东宫左庶子之衔，即日接管长安盐市。凡张亮名下所有盐铺、盐仓、盐引，尽数查封，所获盈余，尽数充入东宫常平仓，以备赈济灾荒、平抑物价之用。另，臣愿立军令状——一年之内，长安盐价，必降三成！”
李世民沉默良久。
殿外，忽有一阵风过，吹动窗棂，拂起李象额前一缕碎发。
皇帝终于颔首，声音低沉如雷：
“准。”
话音落下，李世民转身，步履沉重地走向御案。经过张亮身边时，脚步微顿，目光扫过他身下那一滩蜿蜒的血，最终，落回李象身上。
“李象。”
“臣在。”
“你烧了他家门楣，朕罚你去东宫当差。”皇帝的声音，忽然带上一丝难以察觉的沙哑，“可你若烧了东宫的根基……”
他停顿片刻，那目光，锐利如鹰隼，穿透少年单薄的脊背，直刺入骨：
“朕，就烧了你。”
李象伏在地上，肩膀几不可察地一颤。
他没抬头，只是将额头，更深地、更深地，抵进了那方浸染过张亮鲜血的、冰冷的金砖里。
甘露殿外，暮色四合。
夕阳最后一线金光，斜斜切过殿门，恰好落在李象垂落的手腕上——那里，一道新添的、细长的刀痕，正缓缓渗出血珠，一滴，一滴，砸在张亮的血泊里，迅速晕开，融成一片更深的、浓稠的暗红。
风过殿角，铜铃轻响。
仿佛一声悠长的叹息，又像一道无声的敕令，悄然落进这盛唐最巍峨的宫阙深处。
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