，东市三十家铺面，悉数腾空。”
“你……你何时……”张彪声音嘶哑，汗如雨下。
“你家主人以为，躲在刑部公堂后，就能一手遮天？”李象俯身，盯着张彪颤抖的眼，“他忘了，这长安城每一块砖缝里，都长着东宫旧人的根须。你们烧了隆庆坊的瓦，可烧不净我爹当年亲手栽下的槐树；你们污了太子盐的名，可污不掉百姓舌尖上记得的咸味。”
此时，李君羡忽上前一步，横刀出鞘三寸，寒光凛冽：“张彪，本将奉陛下密令，即刻查封勋国公府账房、库房、私印房。尔等若敢妄动，视同谋逆。”
张彪浑身一震，抬头见李君羡眼中杀气如刃，再不敢言语，只哆嗦着退入门内。
李象却未再看那朱门一眼，转身跨上李君羡牵来的白马，缰绳一抖，骏马长嘶，扬尘而去。临行前，他回头一笑，声音清越如钟：
“告诉张亮——我不烧他门，也不打他脸。我要他亲眼看着，自己怎么被一张纸、一枚钱、一封信，钉死在长安城的耻辱柱上。”
马蹄声渐远，王玄策与柳直呆立原地，久久不能言语。
而此时，太极殿内，李世民正负手立于丹陛之前，目光沉静如古井。殿角铜壶滴漏之声清晰可闻，檐下风铃轻响，一声，又一声。
案头摊开着三份文书：
一份是太医署急奏，墨迹犹湿，末尾朱批：“验无毒，实为讹传。”
一份是户部老吏密揭，详述张亮挪赈、伪印、吞盐引诸事，纸页边缘，尚沾着一点未干的泪痕。
第三份，却是李象亲笔所书，不过三百余字，字字力透纸背：
> 臣李象叩首：
> 太子盐无毒，百姓心有秤。
> 张亮有罪，非因盐事，而在欺君、蠹国、害民。
> 臣不求父冤得雪，但求盐政清明。
> 若陛下允臣彻查盐务，愿立军令状——
> 一月之内，废天下毒盐灶，设东宫盐监，隶尚书省，不隶刑部。
> 此监唯司一事：盐价，必平于粟价；盐质，必验于太医；盐利，必分于商贾，不归权贵。
> 臣知此议逾矩，然百姓之喉，不容哽噎；大唐之盐，岂容染黑？
> 臣，伏惟待命。
李世民久久凝视，忽而抬手，将第三份文书缓缓移至烛火之上。
火舌舔舐纸角，青烟袅袅升腾。
可就在火苗即将吞噬全文之际，他五指倏然收紧，硬生生掐灭了那簇焰火。
纸角焦黑蜷曲，而正文完好如初。
他望着那“盐价必平于粟价”八字，竟低低笑了一声，笑声里没有怒意，只有久违的、近乎锋利的锐气。
“这小子……”他喃喃道，指尖抚过焦痕，“倒比他爹，更懂怎么掀桌子。”
殿外，蝉鸣骤歇。
风起，卷起太极殿前一地梧桐落叶，簌簌如鼓。
而此刻，东市西市之间，忽有数十辆牛车缓缓驶来，车上苫布掀开，露出堆叠如山的雪白精盐——每袋皆封朱漆印，印文赫然：“东宫监制·贞观十年夏”。
车旁立着二十名青衣短打汉子，人人臂缠黑纱，胸前绣一“义”字，为首者竟是昔日隆庆坊豆腐坊的瘸腿老周！他拄拐立于车前，声如洪钟：
“乡亲们！太子盐无毒！太医署验过了！张亮老爷栽赃！咱们不信谣、不传谣，更不买那些黑心盐！今儿起，太子盐降价三成——不为赚钱，就为让娃娃们，吃得上干净盐！”
人群哗然。
有人踮脚张望，有人挤上前摸盐粒，有人掏出铜钱，手抖着递过去……
忽然，一个穿粗布衣的小女孩挣脱母亲的手，奔到车前，仰起小脸，脆生生喊：“阿叔！俺娘说，吃了太子盐，俺爹咳嗽轻多了！俺要买一斤！”
老周眼眶一热，弯腰抓起一把盐，轻轻放在她小手里：“拿好喽，小闺女，这是……你爹的命。”
小女孩攥紧盐粒，咯咯笑起来，笑声清亮，穿透整条街市。
风，又起了。
这一次，风里不再有谣言的腥气，只余盐粒在日光下折射出的、细碎而坚定的银光。
像无数颗不肯熄灭的星子，落在长安城滚烫的脊背上。
李象策马穿街而过，未停，未语。
他听见了那笑声。
也听见了，风里渐渐涌起的、越来越响的议论：
“听说没？太医署验过了！”
“张亮那老狗，果然使坏！”
“快去抢盐！晚了怕又断货！”
“抢啥抢！瞧见没？那边又来车了！”
他勒马驻足，遥望朱雀大街尽头，巍峨宫阙沐浴在夕照之中，金瓦生辉，气象森然。
忽而抬手，解下腰间酒囊，仰头灌了一大口——酒液辛辣，灼烧喉咙，却激得他双目愈发明亮。
“王玄策。”他声音不高，却稳如磐石，“明日辰时，带二十名坊卒，持东宫旧印，去东市盐司报备。就说——太子盐，自今日起，凡售一石，须向隆庆坊盐监报备；凡损一袋，须由盐监验明；凡贩劣盐者，杖六十，罚钱一贯，永不许入东市。”
“柳直。”
“末将在！”
“你带人去渭水北岸，查张亮那五十顷永业田——田契、租约、佃户名册，一样不落。查实之后，不必上奏，直接张贴于永安门下。”
“遵命！”
李象调转马头，夕阳将他的影子拉得极长，斜斜覆过朱雀大街青石板路，一直延伸到宫墙之下。
他忽然想起穿越前，教员曾说过一句话：
**“枪杆子里面出政权，笔杆子里面出舆论，而盐罐子里，出民心。”**
长安的夜，尚未降临。
可民心所向的潮水，已然悄然涨满。
它无声，却比任何雷霆更响；
它温热，却比所有烈火更烫。
而李象知道——
这场仗，才刚刚开始。
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