地处偏僻，却宽阔非常，周围风景亦与这青瓦白墙融成了一体。

    秦霁踏进去时，心绪远远比自己想的要平静。

    她跟着狄若云进了内院，二门的小厮见有生人，先一步进去回禀。

    少顷，一个圆脸侍童往这边走了过来，“小姐，老太爷说您上次做的那副膏贴效果尚好，今日若是有空，给他多制几副。”

    狄若云走得痛快，直接把后面的穆青也给拉走了。

    那侍童又转向秦霁，辞色不改，微微笑道：“这位客人，请随我来。”

    他引着秦霁穿过了曲池水榭，在一座攒尖顶圆亭的石阶边上止步，抬手对秦霁略一作拱，沿着来时的路退了回去。

    圆亭里，一个穿着锦衣的老者正对着一本棋谱在摆棋盘，他的背已经微微躬了起来，动作却不见慢。

    良久，他将最后一枚棋子摆上，对秦霁道：“过来吧，底下热。”

    秦霁这才进了亭中，立在这位老者的对面，才发现他已是眉须皆白，满面刀镌的风霜岁月痕迹。

    狄莫行撩起半垂的眼皮，打量了秦霁一遍，末了一笑，“甫之的女儿原也这么大了。”

    秦霁颔首，稍提裙摆，屈膝对着这位老者跪了下来。

    “小女秦霁，替家父拜过老先生。”

    她说完这几个字便缄了口，只俯身拜下，连叩三次，替父亲行了最为郑重的见师礼。

    原本不该如此，从冬至夏，秦霁备了很多话。

    自别后经年，家父心中亏欠万千，恐只言片语徒增烦扰，久未致问，云云云云。

    然而，真正到了父亲的老师面前，看见他已经微浊的瞳仁，寂寥里隐现出一抹慈祥，迎着这样的目光，秦霁只觉那些言辞太过单薄。

    既然他肯见自己，有些话其实不必赘述。

    面前这个小姑娘瞧着板瘦的身形，衣装亦不算体面。然而她的肩背始终笔直挺着，一行一拜非似娇花，反有着清松瘦竹的气度。

    狄莫行恍惚从她身上看见了曾经那个青年，他当日也是如此拜下。

    “先生，荣名利禄虽千万人向往之，却非我之道。”

    这便是父女了。若云亦是如此，像极了他父亲。

    “起来吧。”狄莫行指了指对面的石凳，待秦霁坐下后，他问道：“可见过这局？”

    秦霁垂眸看过去，“在爹爹书房见过。”

    狄莫行闻言叹了一口气。

    这是十五年前，他逼着秦甫之下的一盘棋。

    嘉庆二十年，史书上值得浓墨铺写的一个灾年，内忧外患在下半年接连而至。

    西南边关两族戎狄联手来犯，南边多地灾患不断，土地欠收，处处都是民不聊生

    那年，狄默初任浙省巡抚，属下五州皆遇蝗灾，颗粒无收，开仓赈灾亦是杯水车薪，顾此失彼。恰秦甫之正任邻省知府，江省未遇灾荒，粮仓足余，不少人都在往那边逃难。

    多年旧友的情分在此，料想从邻省借粮过来不该是难事。然而狄默去了多封书信，得到的只是难为二字。

    浙省多年的积弊全在狄默接手后，因着这场十年难遇的蝗灾全盘暴露出来，十余万生民变为饿殍，天子大怒，便怒在了狄默身上。

    狄莫行在出事之前亲自寻过秦甫之一回，拿出了恩师的名义压着，仍旧未能拿出这粮。

    自此师生缘断，难再续上。

    秦甫之在秦霁面前下过这

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