;  “臣不知，但臣知道陛下说臣错了，那臣就一定错了。”

    高阳直接一记马屁拍了上去。

    武曌没好气的露出笑容，接着端起一杯茶道，“你是个聪明人，明白朕的意思，朕就不必多说了。”

    “毕竟这段时间，王老将军有错在先，这就算扯平了。”

    “但王老将军年事已高，此次又为朕，为了大乾付出了巨大代价，有些事就适可而止。”

    高阳低头笑道，“臣一向尊老爱幼，王老将军年事已高，纵然陛下不说，臣也自不会为难。”

    武曌脸色怪异的看了一眼高阳，尊老爱幼？

    这一点，她丝毫没看出来。

    上官婉儿更是挪开目光，简直没眼看。

    武曌也不想深究这个问题，高阳是个聪明人，敲打敲打便好。

    “你可知朕单独留你是为何？”

    “臣猜应当是五万只鸡鸭的问题，这也是一笔不小的负担，陛下正在发愁。”高阳笑道。

    武曌有些诧异，但很快忧愁点了点头，“不错，征调倒是简单，但关中蝗灾之后，这五万只鸡鸭回京，该当如何？”

    “若大量投入京城，价格必定大跌，但总不能朕将其圈禁在皇宫吧？”

    高阳笑道，“这一点并不难。”

    “长安百姓饲养鸡鸭，并不舍得大量投喂，所以这些鸡鸭偏瘦，但到了关中地区，有大量蝗虫可吃，个个就会膘肥体壮。”

    “臣特意强调记录在册，征调，便也是借，以瘦小之鸡鸭，换膘肥体壮之鸡，这笔买卖并不亏。”

    “其次，灾情紧急，事发突然，所以长安一带鸡鸭扫空之后，附近几城尚不知道，这便有机可乘，陛下可及时派人前去采购一批，高价投入市场！”

    “若关中蝗灾严峻，那便继续送入关中，若并不严重，则可高价卖出。”

    “在我大乾，猪肉价贱，百姓吃的居多，但大户人家以鸡鸭等野味为食，这不宰一波，更待何时？”

    “如此，成本便降低了，到时亏也亏不到哪里去。”

    武曌闻言，眼前骤亮。

    “妙！”

    “此计甚好！”

    她目光看向身后的绿衣宫女，“按照高阳说的做，火速派人前去。”

    几个婢女很快转身，消失在皇宫中。

    待到这件事解决后，武曌目光落在御花园内，忽然问道，“你觉得，这蝗灾真是上天降下的惩罚吗？”

    高阳一想，便明白武曌是多想了。

    他笑道，“这纯属是无稽之谈，与其说蝗灾事惩罚，倒不如说是干旱和洪涝乃是上天降下的惩罚。”

    “这只是一种生物现象罢了。”

    武曌目光多扫了高阳一眼，心中的郁郁之气一扫而空。

    “朕也不信所谓的上天之罚，朕倒相信人定胜天！”

    武曌说这番话时，眼底弥漫着一股霸气。

    高阳不禁多瞄了两眼，“不过臣必须提醒一下陛下，生物防治，还有人为干预等手段，只是降低蝗灾的危害，但蝗灾还是会有，这难以避免，真正难的，一直都不是蝗灾，而是蝗灾之后的颗粒无收。”

    “陛下要做好赈灾的准备！”

    武曌闻言，叹息一声道，“你说的这一点，朕自当知道。”

    “只是历年蝗灾，不管是大蝗灾还是小蝗灾，朝廷的赈灾代价都极大，却效果甚微！”

    “赈灾粮在层层贪污之下，到百姓手上的粮食不足三成，历代帝王纵然下旨贪污者，诛其满门，但其效甚微，可朝廷又不能不赈灾，否则百姓死伤更大。”

    “高阳，你可有杜绝官员贪污之法？”

    说着，武曌目光紧紧盯着高阳，这个答案，困扰了她许久。

    不管是大旱还是洪涝，还是蝗灾，朝廷几乎年年赈灾，但真正到百姓手上的粮食，却太少了。

    一部分是路上的损耗，另一部分则是贪污。

    并且层层贪污之下，哪怕是派出御史监察也没用，这下面早就形成一张巨大的利益链！

    上官婉儿一双美眸也看向高阳，这个问题，她也想得到答案。

    对此，高阳摇了摇头道，“陛下，贪乃人的本性，此乃人性，不可能彻底消除。”

    武曌闻言，有些失望。

    她咬着牙道，“若朕下旨贪污赈灾粮者，将其剥皮萱草呢？重刑能否遏制人性的贪欲？”

    高阳摇摇头，“陛下，莫说是贪污赈灾粮，哪怕是陛下下令贪污六十两，就剥皮萱草，甚至当街处死，那都没用！”

    “该贪的还是贪。”

    武曌闻言，拳心攥紧。

    “那朕就只能看着他们贪污赈灾粮吗？”

    高阳思考片刻，缓缓道，“贪欲不可能消除，但减少赈灾粮被贪污，臣倒是有几个法子。”
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