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    第261章 第 261 章

    8月15日晚上的斗鸡赛如约举办, 8点一到，马车们载着不同的人陆续来到绿地公园。索菲亚以为这会是和之前的每一次一样，顺利开始顺利结束的。两个小时后，当人们发现天空飘起了雪花, 这一切都被改变。雪花没什么, 可这骤降的气温让在场的人们即便有着火把的温暖，也支撑不下去了！

    “给大家退钱, 让他们回去吧。”这种意外谁也不想看到, 可暂时固定场所还在装修中, 没办法启用。索菲亚担心的不是这个, 而是8月就下雪, 之后的日子还怎么过？

    “睡吧, 您担心也没用。”之前天黑也是，现在下雪还是。公爵不在乎其他人怎么样, 他就想自己的妻子少点担心。

    睡了一晚起来, 外面的天还是灰蒙蒙的那种亮，地面上、房顶上没有积雪，可这温度是结结实实地降了下来。如果本来还有春秋的体感，那么现在就直接来到了冬天。太冷了, 索菲亚尽管坐在了小客厅的壁炉边，身上还要穿着厚裙子，外加长外套。

    今天报纸上的消息全是有关于天气的，跟前面天黑的时候一样。上面在呼吁唐宁街尽快出台办法, 至少要确保每家每户都有足够用的柴和碳。还有，这些东西不能涨价！

    说得挺好听的, 可这怎么可能呢？涨价是避免不了的, 而唐宁街那边也不会在这方面有所行动。最多就是让“清道夫”清理尸体的速度快一点, 最好还都是在大家看不见的时候悄悄做。前面几年的冬天，都是这么做的。

    无夏之年真的来了，索菲亚能做的也就是通知大家，好好保护自己，保护好她的产业。之前突然天黑，那种慌乱大家都是经历过的，这就是又一个新的阶段。能收的粮食尽快抢收，后面气温不会很快就上来的，不用等了。

    一上午，几个管家在小客厅里进进出出，就为了快速地传递消息。在伦敦的那些还好，在德比郡的，就需要慢慢送过去。天气冷了，马车当然不能跑得太快。

    “这里挺好的，我不想回去，你们呢？”农场里，几个被扔过来的卡文迪许凑在一起，一点不想离开温暖的房间。谁也没想到这边的条件这么好，除了不能随便出去外，斗鸡随便玩！

    “不回去，我正在学习斗鸡的驯养，我得让那些小家伙们都乖乖听我的！”以后，他会是一个出色的斗鸡训练师！不是说圣詹姆斯街那边的装修快要完成了吗？他就想去那边工作。

    “你们说，我去向妮娜求婚，她会答应吗？”有人的想法就不同了。

    被讨论的妮娜哪里知道自己正成为了别人的谈论对象，她正坐着马车前往公爵府。天气的突然变冷对鸡舍羊圈牛圈的影响并不大，这本来就是建来应对这种情况的。她要见公爵夫人，是为了别的事情。

    “等等，你说这是去年的？”索菲亚看着眼前的东西，一点看不出来这是去年的。在她面前的是一排密封的大敞口玻璃瓶，里面分别装着鸡肉、牛肉和羊肉。都是熟的，也都是加了调料的。

    “是的，夫人。去年的时候农场里就有人对当时法国人发明的那种密封方式很感兴趣，加上那叫‘全有’的店里在卖密封性还不错的杯子，她就想着试试看。是的，是个女孩，她叫丽莎，现在也才13岁。”妮娜早就忘记了一年前的小事，结果惊喜就是这么来的。尽管外面的天气很冷，她也要来公爵府。

    “她来了吗？”看着眼前的瓶装肉，索菲亚更想见见丽莎本人。

    留在外面的女孩被领进了小客厅，她看上去有点小，有点害羞，还只敢看着眼前的一小块地方。

    “能跟我说说你都是怎么做的吗？”单靠肉眼观察，那些肉看上去完全没有变质。但索菲亚已经拿着玻璃瓶上上下下看了，没有多出来的其他东西。所以，她更好奇其中的过程。

    说到这个，丽莎就抬起了头。她看到了漂亮的公爵夫人拿着她做成的东西，在向她请教。得到了妮娜的鼓励后，她终于轻声说起来。

    她当时在家里洗瓶子，旁边炖着牛肉。洗干净的瓶子就是为了装肉的，给她的爸爸出门带着吃。对了，她的爸爸是农场安保小队的人，经常出去就是一天，容易饿。那天她在洗完瓶子擦干晾好后，就去做了别的事情。等回来，肉也炖得差不多。

    “我也不知道自己是怎么想的，去掀盖子的时候手上拿着瓶子。当时很奇怪，玻璃瓶里一下子就都是白气。我没有多想，就很快把里面的肉给装好了。结果爸爸回来告诉我，带去的肉他吃得很费劲，因为盖子不好拧开。”

    到这里，索菲亚还是能听得明白的。

    “我当时在想，是不是自己做错了什么。所以，我就打算找到原因。”这么一找下去，情况慢慢变得不同起来。丽莎已经知道了盖子为什么不好拧开，当初那个法国人就是将刚煮熟的食物装进瓶子里的，理由都差不多。那么，在手上的玻璃瓶本身就有密封的条件下，食物是不是能保存更久呢？

    “后来我又试了一些办法，只有这些是成功的。这些是我在瓶中装满了肉块和香料后，盖上了瓶盖隔着水煮熟的。”煮熟后，一直没有打开过。本来想看看几天后会不会变坏，可一天天过去了，瓶里的肉还是没变化。

    索菲亚对这个办法有点印象，但叫什么已经想不出起来了。只记得这么做的话，好像还有不错的杀菌作用？

    “那么，我们一起来看看你的成果吧！”她把装满了肉的玻璃瓶放在了桌上，然后开始使劲，“您帮一下忙。”不行，她拧不动，只好求助她的丈夫。

    公爵有些怀疑地看了一眼手中的东西，这真是一年前做的？这种杯子他见过肯管家在用，居然还有这么好的效果吗？先打开看看吧。只是他明明用力了，为什么也不动？好不容易将盖子拧开了，还有里面的软木塞，差点就拔断了！

    不过一旦打开，里面醇厚的肉香就飘了出来，说明肉确实没有变坏！

    “尝尝吧。”只是吃一点点，不用担心吃坏肚子。索菲亚吃了，味道还是原来的味道，更香更鲜也更软糯，是个不错的商机。

    大家都品尝了以后，就知道这味道不差。

    “很好的想法，跟妮娜回去后不要放弃，可以继续试试别的。另外的两瓶我就留下了，当是送给我的，好吗？”见到丽莎点了头，索菲亚让她出去等，“你平时多照顾点，如果她有了什么新的想法或者是创意的，直接给我写信。”这是一个好东西，但她暂时不能大规模做。

    想想当初法国人发明了瓶装法是为了什么？是拿破仑下了命令，要求大家研究能够长期储存食物的办法，为了打仗用的。

    “妮娜，是夫人不喜欢我的瓶装肉吗？”丽莎不明白，农场里一直在说，只要有好的想法有好的东西都要说出来，是会得到奖励的。之前那位做蜂窝煤的，现在已经在农场里有了独立的房子。如果对方要是愿意离开农场，那么一定能在伦敦生活得不错。可为什么到了她这里，只是给她一点吃的？

    “不，丽莎，夫人喜欢的。不过你做出来的成品太少了，还不能完全保证都能和送过去的一样。所以，你才要继续努力啊。”妮娜拍了拍女孩的手，让她不要着急。

    好吧，她总会做出更好的！到时候，她也要一个独立的房子！

    看到马车慢慢地远去，索

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    菲亚坐回了自己的位置。她鼓励大家想象鼓励大家创意，像是蜂窝煤像是公共马车就很好，瓶装肉的话，暂时先打住。内部做做她不限制，但不能扩散。当然现在做来当做储备粮，还是没有问题的。在知道这个冬天很冷的情况下，在得知会有很多很多的家畜被冻死的前提下。

    “您不打算做这个吗？”公爵看着妻子将另外两瓶肉放到了一边后就不管了，有点疑惑。

    “不，我暂时不打算做这个生意。事情够多了，先忙完已经有的吧。”那上瘾的东西，就足够让人头疼的。加上现在大降温，她还得做个大盘点。

    也是，够忙的了，她不能变得更忙，公爵接受了这个说法。

    小客厅里暂时安静下来，只有写字和翻页的声音。大概20分钟后，有人来敲门。是贝克，拿着一封信来的。克拉伦斯公爵问她，乔丹夫人是不是已经过世了？

    索菲亚在原信件上写了“是”，就让把信送回去。不是说要生孩子了吗？还关心早就分开的人干什么？但到现在，也没人知道这个孩子的母亲是谁？她一度怀疑，这个人是已经离开英格兰的萨克森·迈宁根的阿德莱德公主。可想想又不对，怎么说也是小国的公主，可以当名正言顺的妻子，为什么要提前生下私生子？仅仅是因为没有避孕吗？

    远在萨克森·迈宁根的阿德莱德公主躺在床上，她的孩子没有了，因为摔了一跤。外面的天气突然冷下来，她在回房间的时候没有注意台阶上的霜冻，一下子就摔在了地上。这下，说好的婚事要延迟了。她给克拉伦斯公爵写了信，不知道他会不会很失望？

    克拉伦斯公爵当然是失望的，乔丹夫人没有了，本来还很期待的孩子也没有了。虽然他有索菲亚，虽然这个女儿有很多钱更是有很多的产业，可这些她一点都舍不得给他！看看他的账单，之前乔丹在的时候挺好的，至少会有人来承担这些。现在呢？国会那边的年金申请再一次没通过！

    哦，他的钱都花到哪里去了？只是吃吃喝喝，玩玩乐乐，这么快就用完了吗？啧，当初夏洛特结婚的时候他就不该买那么贵的礼物，几乎花了他一小半的年金！

    “亲爱的索菲亚，虽然你的生日已经过了，但我还是为你准备了礼物。来一趟灌木公园吧，你的父亲。”看着一天里接连过来的两封信，索菲亚不得不提高警惕。先是来问乔丹夫人的事情，现在就连她已经过去的生日都要翻出来提，不太正常吧？

    “那您要过去吗？”公爵看着信中的“生日”，不由得想起了那天的事情。他说过的，他会做到。他的妻子能够成为他的生日礼物，反过来他也行。加上那天还是两人结婚两年的纪念日，更是需要好好纪念过。

    “不去，怎么，您想去？”明知道不会有什么好事，还过去干什么？外面天又冷，来回怎么说也需要2个小时。

    “没，我就是问问。”要真是有重要的事情，他还会来信的。

    作者有话说：

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    第262章 第 262 章

    此时“维多利亚的”收容所里, 就是“老约翰”提供的那个曾经属于一位贵族的地方，那里，大家挤在一起取暖。经过快3个月的修建后，这里可以住人了。只不过前面因为天太黑, 一切都是那样的不方便。这是一个大家庭, 只有在东区饿过肚子受过欺负的人才会出现在这里。

    “老约翰”没和大家坐在一起，他在想念自己的家人。同时, 也在注意外面的动静。虽然地方远了点, 安静了点, 可是前些日子在修建, 还是引起了一些人的注意。天一下子冷了下来, 他要警惕有些人想将这里占据。

    不, 这是他的女儿用生命换来的，他不允许有人来抢夺！与此同时, 收容所里的各个高位上都藏着人, 眼睛都是向着外面的。他们就算再小，也知道要保护自己最后的家园！公爵夫人已经够好了，出钱给他们整修。剩下的麻烦，他们不应该再去打扰她！

    等到索菲亚收到消息, “老约翰”死在了这个8月的冬日里，和几个孩子一起。其他人受伤的受伤，流血的流血，就没有一个好的。

    “是我把他们忘记了。”她忙着通知自己人, 偏偏没想起泰晤士河对面的收容所。那里都有什么自保的能力，都是东区最弱的群体搬出来的, 只靠“老约翰”一个人有什么用？现在, 他用生命守护了以他女儿命名的收容所, 没让那些人踏进一步！

    所有的入侵者都被挡在了外面，和“老约翰”一起，和那几个孩子一起。

    “我很抱歉。”索菲亚让人将“老约翰”和孩子们一起安葬在原地，这是收容所的守护者，他们值得让大家永远记得。至于入侵者们，只会得到一块警示牌，告诉后来人他们前人的下场。

    好多人本来就很瘦弱，这么一来后，情况更糟了。看过了轻伤者，她更看到了没有母亲照顾的婴儿。

    “简，去准备点食物。”不是给他们定期在送的吗？食物呢？一个个的，不管大的还是小的，都瘦得不成样子。这才搬来多久，连在东区都不如吗？

    “夫人，您别生气。”一个胳膊被固定起来的女孩小声地解释，“‘老约翰’说，只有我们饿得瘦了，别人就不会盯上我们。”所以，大家尽管有足够的食物，也不敢吃得太饱。

    “去吃吧，以后给你们送来多少，就吃多少，不用再担心这些。”索菲亚闭上了眼睛，不想让自己责怪那位已经用生命保护了这块土地的人。当初还能想到给她写信，这回就不会了吗？

    是，这个收容所是以他的女儿命名的。但“老约翰”是不是忘记了，这块地产已经在她名下了？！

    “之后我会派些人过来，他们会教你们一些东西。好好学，学会了就能保护自己，也能保护好这里。”把简几个留下后，她就离开了这个让人难过的地方，“我怎么就会把这里忘记了呢？”回去的路上，索菲亚还在自责。

    “这不是您的错。”公爵说不出太多安慰的话，说出来了，此时他的妻子也是听不进去的。他只能抱紧了她，让她有点依靠。

    她也知道把错都揽在自己身上是不对的，可一想到那个场面，那个残酷而又温暖的场面，索菲亚的心就紧紧的，难受到不行。

    “说吧，是你们中的谁还是你们中的所有人一起决定的？”回到公爵府，跟这件事有关的人就已经被全部抓了起来。眼睛依旧有些红的索菲亚看着眼前一排人，一点不意外还是跟东区有关。自己不学好，就见不得人好，是吗？！

    “没关系，你们不说都没关系。收容所的大门还需要一点装饰物，你们过去正好。”全部过去挂成一排，看以后谁还敢过去骚扰。

    等到身后有人求饶，索菲亚已经转身进了门厅，一步都没有停下来。就算

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    这些人里有人罪不至死，但“老约翰”就该死吗？那些保护自己家园的孩子又有什么错？！

    整个伦敦都安静下来了！本来天就冷，出门的人更少，现在一听说德文郡公爵夫人的残暴行为，更是没人愿意出去。当然，这不包括晚上要参加舞会的贵族们。

    “天哪！听说了吗？整整6个人挂在那里！”哦，现在已经都是死人了。

    “怎么会没有听说！报纸上写得一点都不够详细，她为什么突然就这么做了？”舞会上，大家凑在一起也不跳舞，也不谈论别的了，就聚在一起说最近发生的事。

    “听说，我只是听说啊。听说那个收容所里死了好几个孩子，公爵夫人才会那么生气的。”

    “可我还是觉得，这件事影响太坏了。她之前就在牛津街那样做，现在又做下了这些，真的就一点都不怕吗？”

    “她是公爵夫人，难道还真能把她拉去伦敦塔关着吗？”说起来也就是6个无关紧要的人而已，德文郡公爵夫人根本就没必要这样做。要报仇要泄愤，偷偷来就好了，为什么要闹这么大？

    这也是唐宁街的一众人不明白的，当然此时，大家不在唐宁街而是在一个安静的庄园里。

    “或许，她只是一时冲动？”利物浦伯爵在第一时间得知了这个消息后，居然感到了庆幸。都这么做了，加上前面牛津街的事情，无论这位殿下再做多少让人记住的事，别人会记得的永远是这些在大众看来很震撼的小事。

    “冲动吗？我倒是不觉得。这块地产是她的，我记得。所以严格说起来，她只是在保护自己的财产不受侵犯。”财政大臣亲手办的事情，他记得很清楚，“就算有点过，但也还在允许范围内。”跟其他的贵族比起来，她这做得都不值得提起。每年伦敦死多少人，今年又会死多少人，才6个算什么。

    “可名声上总归不好听。”宫务大臣自己说给自己听。

    “名声？那位夫人还有什么名声吗？我看啊，她也不在乎什么名声。”坐在最近的内政大臣听见了，可不这么认为。

    作为被讨论的中心，索菲亚正打算睡觉。房间里熄了灯后，她好奇身边的丈夫会是什么看法。

    “您觉得，我这么做是错的吗？”

    “您没错，要是我以前有您的这份果断，也就不会活成那样。”公爵很羡慕自己妻子的性格，他也想成为她。只是现在，已经没有必要了，该死的人都死了，要么也离得远远的。

    “其实，我也不是一直这样的。当我知道我没有能力反抗的时候，我会忍耐。或许小小的挑衅一下，但绝对不会过线。”这是以前的她，或许在别人看来，是在怕这怕那吧。没关系，她自己知道就好。然而现在，她不仅敢拿着剑伤人，就连好几条命也是说收就收了。偏偏，她还没有多少感觉。

    难道，她已经被这个时代同化了吗？索菲亚反省了一下。不，她没有，她只是更敢了。女性在这里本来就很难，就算她是公爵夫人，前面的时候不还有人觊觎她吗？看看如今，就算心里在想，敢在她面前露出点想法来吗？是，她见的人不多，可从报纸上从流言中还是能知道，怕她的更多。

    那位亨利·格雷就是一个典型的例子。

    “父亲！我的好父亲！我真的不想去接近那位德文郡公爵夫人，放过我好吗？！”他只是对“亨利”参加斗鸡赛感兴趣！

    “又没有让你去做她的情人，你怕什么？”格雷伯爵对自己的儿子失望透了，都没有一个女人敢！

    “亏你说得出来！”还情人，都不用公爵夫人动手，那位德文郡公爵就会找他决斗！他的父亲是不是忘记了以前的事情？

    看着儿子气冲冲地离去，年长者只能叹气。今年的足球赛办得很成功，那么明年呢？夏洛特公主只坚持了不到1个月就放弃了，浪费了不少钱不说，别的什么好处都没有得到。就算前面有人记得，等到最后一天那位夫人一出现，就什么都完了。

    他只是想让儿子通过斗鸡赛打听一下，明年会怎么安排？到时候，他是不是就可以安排人专门去参赛。看看最后的第9小分队，捧得冠军杯后，引起了多少人的关注！如果这支球队是属于他们自己人的，那么这一些崇拜和支持就会归属于他们。

    他的儿子不愿意，事情就只能交给别人去做。都给他铺好了路，真是一点都听不进去！

    天气越来越冷，索菲亚处理事情的速度也在变快。她催了圣詹姆斯街的进度，赶不上8月25日的，赶不上9月5日的，怎么说9月15日这场不能再错过！

    “如果这是在户外，我当然不会催得这么急。可是，这仅仅是室内的一点小调整！我特别找了两倍的人，是为了让他们拖延工期的吗？要是做不了，赶紧滚。”就这么一点点事情，居然还能拖到现在来。人是在成交前一天找好的，交易一完成，他们就进场，到今天都十几天了，还说需要时间？！

    “别生气，您也知道那些人都是为了什么。让肯管家过去看看吧，反正也不远。”自从事情过去后，公爵就发现自己的妻子还是有点变化的。她特别讨厌做事情慢吞吞的人，尤其是一件简单的事情。这要是在以前，她基本不会太在意。要说是脾气急了，其他时候都很好。

    冷静了一下后，索菲亚收到了一封信，来自一位子爵。没错，就是名下有着一家俱乐部的那位。这是知道了自己在调查他吗？

    “您怎么看？”对方直接在外面就写上了自己的名字，没有一点隐藏。

    “先看看他说了什么。”这么猜，还真是不好猜。

    于是，两人凑在一起看起了这封信。子爵先生在信上讲了一个故事，一个很悲伤的故事，也隐约透露了他的打算。他经营这家俱乐部不是为了别的，只是为了报仇。他同意更多的人沾染那东西，也不是为了别的，也是为了报仇。他们的仇恨一代叠加一代，太深了。

    “您觉得，这能相信吗？”反正索菲亚是不会凭着这封信就信了的。

    “我听说过这件事，原来就是他们家的吗？”公爵想起来一个传闻，传说那个家族是被诅咒的，每一任家主都活不过39岁。后人为了打破这个诅咒，就疯狂地生孩子。可是孩子们知道了这件事情后，谁都不愿意坐上那个位置。但等他们的父亲死在了39岁生日前，一切又都回到了原点。

    既然还是没人愿意继承这个爵位，那么只能找血统最近的人来。然而那位本身的年纪就已经40往上了，要说诅咒的话，岂不是继承了爵位后就立马打破诅咒？看到对方即便成为了子爵也能好好地活着，前任子爵的孩子们就有了不同的想法。

    作者有话说：

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    第263章 第 263 章

    后面的事情当然是悲剧, 有幸成为子爵的那位因为马车事故当场死亡。他死后，他的儿子来继承爵位。这位更加年轻，30岁还不到。可就在成为子爵的两年后，也死在了一起决斗中。还在念书的

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    儿子成为了子爵, 他在母亲的保护下一直没有事, 也逐渐知道了那些意外可能都不是真的意外。

    于是，他开始调查。有些事情是瞒不住的, 一旦做了, 就能被查出来。花了整整几年的时间, 他查清了自己祖父和父亲的“意外”由来, 于是仇恨就这么到来。

    尽管这位一直很小心, 然而再怎么样小心也算计不过这么多人的恶意。他死在了自己最骄傲的事业中, 死前的样子几乎看不到曾经的模样。后来，就轮到现在这位继承爵位。这位从一开始就知道所有的事情, 所以他几乎不出面。他只是利用他父亲的东西, 慢慢地报复着。

    也就是说，他传播这个仅仅是为了报复？他是知道后果的？索菲亚看完了信，也明白之前见面的打算是不成了，对方这么多年都这么小心, 会写这封信就已经很意外。

    “那么，我要回信吗？”就算回了，收得到吗？

    “可以尝试一下。但您别抱太大的希望，这件事牵扯太多了, 死的人也太多了。”在公爵看来，对方是不会停手的。

    “我不是要劝他停止报复, 我只是想让他换个报复的方式。您说, 我给提供几个方法怎么样？总比这种东西继续危害下去要好。”趁着现在的传播范围还不大, 纯度也没有那么高，能阻止就阻止。总好过20年后泛滥成灾，去殃及另一片土地。

    “您写吧。”不写，她是不会放弃的。

    索菲亚考虑了一下自己听说过的复仇方式，加加减减换个名字通通给写上去。要报仇，有时候不是看着对方死去就结束的。活着的折磨，会更加可怕，心理上的折磨才可能是致命的。对方身上背负着这么多的债，肯定不会轻而易举杀个人这个简单，得复杂一点。

    这一写，写成了厚厚的一叠。写完后，还让公爵用左手抄一遍，免得到时候信件丢了被人认出来。

    看着信件寄出去，索菲亚心里好受了一些。不管怎么样，她在努力了，她不会放弃的。

    东区一个外表不堪的破房子里，有人点着一盏煤油灯在阅读厚厚的信件。时不时地，还发出渗人的笑声。

    “呵呵呵，要是我早知道还能这样，我就不会这么容易就让人闭上眼睛。不过没关系，还有那么多人在排队，都能轮到的，不要急。”邋遢的男人细细地读着上面的方式，一点一点地记在心里。

    这位公爵夫人还挺有趣的，可惜已经是别人的妻子。要不然，哼，要不然怎么样，娶回来当寡妇吗？既然她这么帮忙，他也不是什么回报都没有的。

    “去，把这个交给她。”卷起来的一卷纸就这么很随便地递了出去。

    等到索菲亚得知有人给她送了礼物后，她就猜到了是那位子爵。毕竟最近在联系的人也就是他了，克拉伦斯公爵不算在内。只是，这是什么？展开来一卷皱巴巴的纸，这上面怎么看着就像是制作什么的过程？哦！不会吧？！下意识地捂住了自己的嘴巴后，她才发现对面的丈夫正盯着她。

    “我，我好想得到了不得了的东西。”如果没有猜错的话。

    “介意我看看吗？”公爵征求了一下。

    “您过来吧。”

    走到妻子身边的公爵看到了上面的东西，有图有过程，要是真的话，基本上照着做都是能做出来的。

    “就这么给了？”他也一样怀疑。

    “我不知道，但我肯定不会去找人尝试的。”就算是验证也不行！可如果不验证，又怎么判断真假呢？

    东西拿到有两天了，索菲亚还在迟疑。她本来是想着写封信过去问问的，可对面的回信一直没来。说不定她的第二封信被拒收了，也可能压根就没送到人手上。总之，事情还是没有解决。

    可就算是没有解决，她也不能把精力都放在这上面。还有太多的事情要做，只能暂时放一放。也许放下一段时间后，解决的办法就自己跳出来了？那卷纸被放进了两人的房间里，藏在了谁也不知道的地方。

    接下来，索菲亚就开始集中注意力处理自己手头上的事。去年的时候，她就开始囤煤，后来更是做成了蜂窝煤，简单易做，还容易叠放。当时专门卖过一阵子，后来就收紧了出货量，全部囤积起来。这会儿出手，这已经是硬通货了，可以以物换物。

    “全有”那边来消息说，有农场愿意拿粮食来换。什么价格换，在哪里换，需要她拿主意。那肯定不能按照目前市场上煤的价格来的，就算是优质的煤也不行。相对来说，蜂窝煤不管是丢在壁炉里还是用在厨房上，都会比现在市面上见到的煤的质量好。折算一下的话，就是同等重量的一蜂窝煤等于一个半以上的优质煤。

    开价可以再提提，一蜂窝煤等同于俩优质煤都行。反正还没有定，有讨价还价的空间，但不能低于一个半。至于在哪里换，就看农场的位置。“全有”到处有，但一定要远离农场。这种时候，就怕有人黑吃黑。

    把自己的意思写清楚，信件就这么出去了。处理完了这件事后，下面排队的是伦敦棉纺厂。棉纺厂的厂主来求救，说是他没有囤那么多的原材料，现在涨价太厉害，他想要给“贴心伴侣”全系列都涨价。

    都提醒过多少次了，是一次都没有听进去。现在涨价合适吗？确实，别的吃的用的都在涨，“贴心伴侣”这么多年没涨价，趁机涨涨也是好的。可索菲亚在记忆里就经历过类似的事情，她作为消费者的时候是恨死了那些就地涨价的。所以，她不同意。本身“贴心伴侣”的利润就很高，这些年赚下来的还少吗？少赚一点又不会怎么样！

    不管对方看了会不会生气，总之她这里就是不同意。

    然后轮到“吃得饱”，现在居然有人在抢购了。3便士一份不算便宜，这在之前来说。然而大家都在涨价的时候“吃得饱”还是原价，就显得便宜起来。之前已经不是“吃得饱”客人的那些人又回来了，每天还贴别积极。人一多，这东西就卖得快。加上有人抢购，经常后面排队的人就抢不到。

    这没什么，就让学徒们辛苦一点，人不够的，可以调。特殊时期，“吃得饱”就不是卖完为止，而是从开门卖到下午2点。时间集中起来，时间一到就不卖了，第二天请早。

    “咚咚”，敲门声又响起。这回进来的是伊丽莎白和凯瑟琳，这两人来肯定是找公爵的，索菲亚继续低头自己的事情。

    “夫人，我们是来找您的。”两人特别不好意思地出声打断。

    “那说吧。”还能有什么事是能让这两位找自己的？

    “咳，夫人，我最近看中了一个人，对方对我的印象也挺好的，就是问问您，您觉得可行吗？”伊丽莎白提起的是自己的婚事，她还说了对方的信息。

    “在‘公共马车’工作？”索菲亚记得这个名字，但具体长什么样她记不起来了，“我知道了，我再了解一下。你呢，凯瑟琳？”

    “夫人，我还有个姐姐，她的丈夫在几个月前过世了，她现在的生活比较困难。我想问，我能不能暂时接她过来住一段时间？”凯瑟琳也介绍了自己姐姐的具体情况。

    “先接来吧。”听起来还是挺明理的，就先接过来住着。要是有问题的，就按照有问题来处理。

    两人来得快说得快，索菲亚这边也解决得快。

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    “您看着我干什么？是我处理得不对吗？”哪里不对了？没有啊。

    “我就是发现您做事越来越快了，可以稍微慢一点的，我们不赶时间。”两位卡文迪许进来有10分钟吗？公爵认为没有。

    “这不好吗？大家都把事情说清楚，一来一回就能解决好的。还是说，您在嫉妒我？”是不是跟她比起来，这两位每次来找他，都需要花费至少20分钟的时间？

    “我在嫉妒您？妻子，注意您的用词。”就算是，也不要说出来，他的体面呢？她不帮着维护也就算了，还专门来拆穿！

    “看看，这就是嫉妒的表现。”事情处理多了，索菲亚需要一点点调节。小客厅里只有她的丈夫，她就只能找他。

    “不，这才是我嫉妒的表现！”公爵站起身来到了妻子的身边，把人拉起来加吻在一起，也就不过一眨眼的时间，“现在，您还要说我嫉妒吗？”他可以再吻一次。

    摇摇头，索菲亚需要的调节已经有了。接下来，她可以更加专心地工作。得到了吻的公爵并不介意被利用，事情已经够多了，时不时来一个这样意外的吻，对他来说是惊喜。

    哎，他该回去工作了。相比之下，他的工作真是少得可怜，还基本上没什么难度。他的妻子呢，一直在回信，基本上每封来信都是问题，都是困难。也不知道她是怎么养成在这么短的时间内想出应对办法的。

    就像刚才面对两位卡文迪许，虽然都是小问题，但她对不同的问题处理的办法是不一样的。换成他，都不知道要跟前一位说什么，这种事情不是应该去问自己的监护人吗？也该他管？偏偏他的妻子管了，还答应深入了解一下。轮到后一位，什么时候出嫁的寡居的已经不是卡文迪许的人也能住进来？当然是他的妻子看在凯瑟琳的面子上。

    应该，是这样的吧？

    “不，她们两个已经在这里工作生活了一段时间。就算是员工，也该给福利的，更何况她们还是卡文迪许。她们都是在为公爵府付出，遇到了事情帮个忙，这是应该的。”而不是什么别的理由，索菲亚很讶异自己的丈夫会在离开小客厅后继续提起这个话题。

    原来，这是应该的吗？那么对于肯管家，还有其他人，他是不是也该关心一下？

    “肯管家，还有别的事情吗？什么都可以说。”第二天的小客厅里，公爵在听完了肯管家的汇报后，特别将人留了一下。

    不能笑，一定不能笑！索菲亚低着头，一点都不敢抬，直到没理解的肯管家离开。

    “哈哈哈——”哦，她没忍住。

    他又做错了？公爵看着对面笑得开心的妻子，都没有去打断。等她笑完了，他再问。

    索菲亚笑完了，也开始解释起来。每个人情况是不一样的，有的人愿意说，有的人不愿意说。还有的人，暂时没有困难。像是公爵刚才那样直白问的，只会让对方糊涂。

    作者有话说：

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    第264章 第 264 章

    这种事情不用太特意的, 碰到了再说。到那时，稍微用心点耐心点，能解决的帮一下忙就好。当然这些，都是在不作恶的情况下。

    “您有这个心已经很好了, 就是肯管家可能会有点疑问。”没事, 第一次嘛，总不会这么顺利的。索菲亚在解释完后, 稍微安慰了一句。
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