最后才传到张焘耳朵里，登时气了个死！立刻派人去抄了院子，将儿子重重责罚了一场，关在家里，着人把那女子发落到外地去了。
白氏听说完了，问道：“你不是说，见着张均了么，到底他怎么样？”
蒋铭道：“走前见了一面，面貌跟上次来没甚差别，只是瘦了些。他见了我，脸上惭愧的紧，问了家中长辈安，也问了妹妹的安，没说别的，我也没多少话说，这样事儿，当着大人的面，又不好问的。”
白氏问：“那你看他，对那个女的，可是动了真心了？”
蒋铭默然片刻，点头道：“嗯，看那神色，应该是动了几分真情，不然，不至于那等憔悴不堪
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。”
白氏皱眉，手往炕沿上拍了两拍，恨道：“上次过来，我看着他还好，老实本分模样儿，都说他张家书香门第，最规矩的，怎么也闹出这样的事儿！这不是把你妹妹终身误了？这事儿，你爹爹都知道了吧，他怎么说？”
蒋铭道：“母亲莫急。这么大的事，我自然都向父亲禀告了，张家老爷也带了书信。父亲看完信，没说什么，只嘱咐我，母亲病着，不要让您忧心。我看父亲意思，婚事还是照旧，想着告诉了妹妹，也于事无补，所以一直没说。”
白氏道：“这么说，是没有商量的了？虽说你爹跟他家老爷交情厚，可这日子，还得你妹妹和张均一块儿过啊，”说着流下泪来，“我就这么一个女儿，嫁了这么远，女婿又是这样，可叫我怎么放心，怎么活？”
蒋锦一直不做声，见母亲哭，也把眼圈红了。劝道：“母亲莫要急，要是母亲再病了，我就更不知道怎么处了。女儿虽软弱，也不是任人欺的小孩子，到时候，到时候自有法子过日子……”
蒋铭也劝道：“我看，张家老爷是个明白人，张均也不像是那一起浪荡子弟，他只是一时糊涂，被人迷惑了。就算他当了真，那女的也到外地去了，我听金管家说，让一个外县的生意人带走了，是张家遣人看着离开应天的。以后必不会再见面了。那张希正就是再动真心，还能翻过天去？过个一年半载的，也就撂开了手，等妹妹嫁过去，并没有什么大碍。”
蒋锦道：“话是这么说，可是这品行不端，岂是能改的？他既有这一回，只怕就有下一回！”
蒋铭道：“我倒不这么看。妹妹且想，这张均要是个本性就爱沾花惹草的，怎么会对一个青楼女子认真，还给她赎身？妹妹觉着，这动了真心是不好的，依我看，反倒是他可容谅之处。”
蒋锦闭口不言。蒋铭知道她把这话听进去了，微微一笑：“依我说，妹妹且放宽心。想那张希正见过多少人，能有多大见识？等以后，见了妹妹这样人品，还不自愧荒唐？到时候，自然跟妹妹两个，仍是一双良人佳配！”
蒋锦不由红了脸，伸手打了哥哥一下，对白氏道：“母亲你听，哥说的这是什么话？”
白氏一时也笑了，嗔道：“这确实不是做哥哥说的话，是该打。”倒觉得心中宽慰了很多，想了想，道：“你哥哥说的，也有些道理。看张家老爷的行事，往后你嫁过去了，张家应该不会亏待你。翁姑这头，还是护着你的多。他们大户人家，男人身边有个侍妾，也是寻常的，只要莫乱了规矩章法，日子就还过得。况且，这事既然断干净了，于以后，确是没什么妨碍的。”
蒋锦低下头思忖，默然不语。
这时菱歌走了来，服侍白氏喝汤药。白氏笑着说：“何必你还跑来，叫荷花海棠她们，不拘哪个端来就行了。家里多少事，你少奶奶一个人忙不过来，还得你帮手。”
菱歌笑说道：“本来少奶奶是要亲自过来的，刚出门儿，遇到外面送衣裳料子的进来，落后小舅爷也来了，少奶奶又折回去了。”
白氏问：“送什么衣裳料子？”菱歌答道：“要给姑娘和云姑娘裁秋冬衣裳，铺子里送来两样妆花缎子，给少奶奶瞧瞧。”
蒋锦笑道：“我这衣裳够多了，前一阵才做了两身，还裁什么，给云姐姐裁就好了。”
白氏道：“你大嫂想的周到，想是你们姐妹俩天天在一处，既要给贞儿裁衣裳，不好单做她的，没有你的。”又道：“你大嫂这待人处事，你也学着点儿。以后离开家，到了那边，单是聪明大量还不够，还得要有眼力价儿才行，公婆小姑都得照顾到了。”
叹了口气：“细想想，咱这做女人的，着实比那男子还不容易。”蒋锦看有别人在旁，就不答话。
蒋铭看无事了，辞了母亲，回自己屋里来。丫头琥珀迎面说道：“三爷来了，在书房，等二爷有一会儿了。”
走进次间，只见允中立在那里，望着壁上一张条幅出神。蒋铭在椅上坐下，问他：“看什么呢？”
允中道：“这两个字写的不好，过两天，我重新写一幅。”
蒋铭道：“这有什么好不好的？怎么写，还不就是这两个字。”
允中转脸看了看哥哥，笑道：“二哥不喜欢这两个字么？”
蒋铭道：“喜不喜欢的，爹让写的，让挂的，我又能怎样呢？”
说毕也看，口里念道：“慎、独。说来也怪了，这挂了两个多月，也习惯了，每回看看，还真有点儿警诫惕励的味道。”回头问允中：“你来有事？”
允中道：“那会儿纯上哥叫人送帖子来了，说是昨天路上碰到二哥跟陆青哥了，所以另补了一张帖儿，明天吃酒，要咱俩带上陆青哥一起去！”
蒋铭早看见了，拿起帖子瞧了瞧，又撂在桌上，从鼻子里面笑了一声：“这萧纯上，还真是用心良苦！”
允中道：“纯上哥这是怎么了？这么郑重其事！往常不过说一声，从来没见下帖子的，这都下了两回帖子了。”
蒋铭冷笑道：“要是我料的不差，他这是被武继明拘着，要当和事佬，怕咱们不去，搞出这些花样儿来！”
允中想了想，收了笑容：“二哥是说，这次请客的，其实是武继明？就是说，还是为了上次那事儿了？”脸上显出些许愠色。
蒋铭看看他，说道：“唉，我看这事儿，到这步你也放下吧。那日我下手不轻，也够了，杀人不过头点地，现在他三番两次要赔话，再怎么着，看在继明的面上，算了！你要不愿意，以后不来往罢了，犯不上结个仇人。”
允中默然片刻：“既这样，我听二哥的。”
预知后事，且看下回。
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