肩上眼角淋了雨，说不出的狼狈不堪。
宋老夫人起身，忙忙命人端来热热的姜汤，又让白芷备水去。
手帕捏在指尖，宋老夫人亲为宋令枝擦去眼角的雨珠。
她沉下脸：”吴四是怎么做事的，竟让你淋雨回来，我的枝枝受苦了。”
宋老夫人挽着宋令枝的手，一阵心疼，“可曾见到贺鸣了，他在狱中可有受罚，先前托人送进去的衣物被褥……”
宋令枝失魂落魄，眼睫上还沾着点点雨珠。
“我没见到贺哥哥。”
屋中奴仆婆子悉数被屏退，宋令枝轻声道，“祖母，我见到他了。”
宋老夫人大惊，眼中掠过重重愕然之色：“怎么会，不是说连着半月病重罢朝……”
宋老夫人以为沈砚卧病在榻，自顾不暇，所以才敢放手一搏，让宋令枝前去一试，不想还是碰上了。
宋老夫人搂着宋令枝，轻声宽慰：“他……他可有说什么？”
宋令枝倚在宋老夫人肩上，摇了摇头。
宋老夫人搂着宋令枝，温声宽慰：“莫怕，祖母再想想别的法子就成了。你衣衫还湿着，先去更衣，若染上风寒就不好了。”
宋老夫人拍拍宋令枝的手背，“万事有祖母在呢。”
这场雨连着下了三日也不曾停歇。
宋令枝亦在榻上躺了三日。
许是那夜淋了雨染上风寒，加之又为贺鸣的事忧心，宋令枝这两三日都不曾睡得安稳。
雨声淅沥，白芷双手端着燕窝粥，款步提裙，自廊檐下穿过。
遥遥瞧见站在檐下的秋雁，白芷狐疑踱步过去。
“少夫人还病着，你不在跟前伺候，站在这做什么？”
秋雁朝白芷做了个噤声的手势：“小点声，少夫人刚睡下了。”
她声音轻轻，“昨儿夜里我坐更守夜，少夫人五更天还没睡，好不容易这会睡下了去，可别再吵着她了。”
余光瞥见白芷手上端着的燕窝粥，秋雁好奇：“先前的玉寒草这几日怎么不见，我瞧着少夫人吃着挺好的。”
白芷睨秋雁一眼：“那物本就少见，哪有吃不完的。”
秋雁面露遗憾：“可惜了，先前少夫人体寒，若非这玉寒草，怕是如今屋里还得烧着地龙。好不容易身子好些，姑爷还考上了状元，偏偏这会又……”
秋雁双眼垂泪。
白芷赶忙将人拉远了些，深怕让屋里的宋令枝听见难过：“小点声，这话你同我说说便是了，千万别在少夫人身前透露半句。”
秋雁点点头：“我又不傻，怎么会连这个都不懂。”
庭院寂寥空远，落花满地。
远远的，忽见一个小丫鬟疾步跑来，秋雁和白芷定睛细看，竟是二门伺候的一个丫鬟。
丫鬟满脸堆笑：“少夫人起身了吗？明家夫人来了，说是有要紧事寻少夫人。”
时过境迁，物是人非。
云黎一身湖蓝色宝相花纹圆领长袍，扶着侍女的手，快步穿过乌木长廊。
白芷侯在门口，亲为云黎挽起湘妃竹帘：“明夫人，请。”
云黎点点头：“有劳了。”
转过缂丝屏风，重重青纱帐幔后，宋令枝轻倚在贵妃榻上，白净的一张小脸未施粉黛，面如明月皎皎。
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她掩唇，轻咳两三声。
云黎着急上前：“快别起身，躺着就是了。不是说只是风寒吗，怎的病得这般重？”
前日她来过一回，碰巧那会宋令枝吃了药睡下，云黎不让人打扰，只在花厅坐坐便走了。
宋令枝面容憔悴，惨白容颜上寻不得半点血色。
云黎挽着她的手，温声细语：“你放心，我父亲找人打听过了，陛下已经找着了那作诗之人。先前陛下病重，大理寺也迟迟不审。”
云黎轻叹一声，“说起来，那诗与你我二家都不相干，最多也就是失职，罚罚俸禄闭门思过就是了。”
宋令枝双眼一亮，遽然从榻上坐起：“此话当真？”
“自然是真的。”
云黎左右张望，掩唇轻凑到宋令枝耳边，压低声音道。
“如今的大理寺少卿是我父亲的门生，他悄悄让人递话出来。我怕你着急，快快寻了你来。”
宋令枝双眼瞪圆：“那作反诗之人，如今可抓着了？”
云黎摇摇头：“这我倒是不知。”
她近来也为这事奔波劳碌，多日未眠，眉宇间愁云笼罩。
“事关前朝政事，那人并未多说，只说待案宗呈上陛下御览后，贺大人和我家那位就能回府了，也就这一两日的事。”
云黎迟疑，“若是陛下圣体安好，兴许今夜就能回府。”
秋雁和白芷相视一眼，皆从对方眼中看出笑意。
“太好了，若姑爷平安归家，少夫人也不必忧心忡忡，整日以泪洗脸了。”
宋令枝眉间轻拢：“……陛下龙体欠安？”
她忽的想起那一夜在诏狱前遇见的沈砚。
大热的天，沈砚却还穿着氅衣，面色也比往日孱弱苍白。
云黎颔首：“是，若非如此，这事也不会拖到现下。”
她悄声，“只是此案还未言明，你先别声张，好好养身子，在家等着贺大人便是。我府上还有事，先走了。”
宋令枝点头，命白芷亲自送云黎出府。
秋雁笑着上前：“少夫人，姑爷的书房这两日一直锁着，奴婢这就让人进去洒扫。还有衣衫被褥……”
宋令枝挽住秋雁的手：“先别张扬，省得让人看出端倪。你悄悄去，同我祖母和父亲说上一声便是了。”
秋雁笑着应了一声好。
许是听了云黎一席话，宋令枝今日倒觉身子爽利些，还多吃了半碗汤。
宋老夫人心疼宋令枝，轻抚宋令枝双颊：“是该多吃些，瞧这小脸，都没肉了。若是……”
话犹未了，遂见秋雁匆匆从前院跑来，满脸喜色。
“少夫人，明夫人刚刚打发了人，说是明大人如今已回府了。”
宋令枝站起身，双眼熠熠犹如星辰明朗。
宋老夫人是过来人，哪能看不出宋令枝归心似箭。
“快些回房去罢，想来贺鸣也快到家了。”
宋令枝眉开眼笑。
提裙匆忙回房，命秋雁和白芷备下膳食，又让人备了热水。
夜色笼罩，园中杳无声息，唯有淅沥雨声相伴。
廊檐下金丝藤红竹帘轻悬，云影横窗，苍苔浓淡。
秋雁提着玻璃绣球灯，同宋令枝站在廊檐下，二人踮脚往外张望。
树影婆娑，摇曳烛光跃动在宋令枝眼中。宋令枝一双柳叶眉轻蹙，月洞门空空如也，始终不见有人前来。
宋令枝拢眉：“二门那可有人守着？罢罢，打发人去大门守着，倘若看见贺哥哥回来，快快让他回来禀报。”
夜色沉沉，烛光晃悠，宋令枝娇小羸弱的身影落在氤氲雨幕中，偶有雨丝飘摇，落至宋令枝眼睫。
她眨眨眼，想着往后退开半步，又怕贺鸣回来，自己瞧不见。
雨声点点滴滴砸落在廊檐上，阴雨重重笼罩在京城之上。
诏狱阴冷潮湿，透过一方小小的窗子，隐约可见窗外一角的夜色。
层层烟雨弥漫。
三三两两狱卒走在一处，手执羊角灯，挨个牢房巡查。
“都安静点！”
“闭嘴，再敢嚷嚷老子弄死你们。”
地牢昏暗，枯草干枝随意堆放在一处，贺鸣一身绯红色圆领官袍，端坐在破草席之上。
眉眼清淡，一双浅色眸子映着昭昭夜色，从容不迫，同在翰林院如出一辙。
好像，他还是那个风光无限的状元郎。好像，他还是那个前途无量的侍读学士。
吴四提着羊角灯，客客气气从贺鸣牢房前走过。
吃人嘴软拿人手短，吴四待贺鸣毕恭毕敬，他悄声。
“贺大人，您若是有什么需要的，尽管告诉小的，小的立刻为您寻来。”
贺鸣声音不冷不淡：“不必，贺某戴罪之身，不敢劳烦。”
吴四嘿嘿笑两声：“贺大人莫说笑了，您是堂堂状元郎，自然是那起子小人陷害诬告。小的听闻，明大人今夜已经回府，想来贺大人也快了。”
贺鸣抬眸，眼中掠过几分错愕：“……什么？”
吴四叠声笑：“再多的小的也不知，只是想着那赏花宴是在明大人府上办的，他平安无虞，贺大人您自然也是。”
贺鸣双眉紧皱，若有所思。
同僚瞧不得吴四这般谄媚模样，一脚踢在吴四腿上。
吴四往前踉跄两三步，差点一脑门嗑在牢门上，恼羞成怒。
“……你有病？”
同僚勾着他肩膀往外走：“一个阶下囚罢了，用得着你这般低声下气说话吗？”
吴四冷笑两声：“阶下囚，你瞧瞧他混身上下哪有阶下囚的样子？”
同僚转身，上下打量贺鸣好几眼：“算他走运，如今还未受刑，若是受刑了，且看他身上还有几处好肉。你没瞧那刑部尚书，之前得意洋洋仗势欺人，如今还不是虎落平阳被犬欺。”
刑部尚书就在贺鸣的对面，男子早无先前的猖狂嚣张，全身上下都是烙铁留下的痕迹血迹斑驳，触目惊心。
前日还捧着南海红珊瑚的手，此刻却被拔光了手指甲，如蝼蚁一般蜷缩在地上。
满身血污，恶臭刺鼻。
吴四看一眼，当即作呕：“他是怎么得罪人了，怎么连舌头都被拔去了？”
同僚抱拳，习以为常：“听说是岳统领说的，兴许是得罪了岳统领，说了不该说的话罢。”
吴四双眼一亮：“……岳统领，可是岳栩大人？”
同僚望向吴四的目光宛若傻子：“你脑子磕坏了不成，除了他，还能有谁。那可是陛下眼前的红人，谁也得罪不起。”
吴四叠声道“是”，又拽着同僚的手道：“我听说，这刑部尚书当日是在宋府被带走的。”
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贺鸣低垂的眼眸抬起，凝眉望着对面刑部尚书脏污的牢房。
墙壁长满青苔，血腥味浓重。
贺鸣一点点握紧双拳。
吴四不曾发觉，还只顾着和同僚闲聊。
同僚嗓音懒散：“可不是，那日贺少夫人也在。”
吴四眼睛更亮了。
先前被岳栩发现，他连着担惊受怕数日，如今又听闻此事，越发笃定宋令枝和岳栩关系匪浅。
若是宋令枝能在岳栩眼前美言几句，他加官进爵的日子指日可待。
吴四唇角笑意渐深，暗叹自己慧眼识珠，攀上宋令枝这根高枝。
又想着趁贺鸣在狱中这些时日，自己定要好好巴结。
同僚啧啧感慨：“还真是一荣俱一损俱损，听说他府上都被抄了，家人流放，姬妾发卖。当日他耀武扬威春风得意之时，也不知会不会想到今日这般下场。”
狱卒的声音渐行渐远，唯有窗外的雨声依然落在耳边。
贺鸣皱眉，久久凝望着对面的刑部尚书，他也曾在翰林院见过对方一面。昔日高高在上趾高气扬的人，如今却是猪狗不如，只待一张草席裹住丢出去了事。
贺鸣眼眸低低垂着，想的却是家中的宋令枝。
……
一日过去了，两日，三日。
翘首以盼，日夜煎熬。
今夜月明星稀，窗前竹影婆娑。
宋令枝倚在廊檐凉榻上，一双杏眸无力晦暗。
这两日她也曾去明府拜见明大人，想从对方得知贺鸣的近况。
可瞧着明大人亦是一头雾水，只知自己稀里糊涂被丢进诏狱，又好好地被送出来。
那诗集是明大人拜托贺鸣誊抄的，好端端的拉贺鸣趟浑水，明大人心中过意不去。
这两日也跟着在京中帮忙走动，疏通关系，想要保贺鸣无虞。
可惜仍是无功而返。
宋令枝满头乌发披落在腰间，只挽着一支白玉簪子。
倚着栏杆，依稀可望见湖中自己的影子。眉似青黛，明眸皓齿。
水波荡漾，层层涟漪漫起。耳边好似又响起沈砚那一声轻笑。
“你求他们，有用吗？”
——有用吗。
——没有。
天下之大，莫非王土。纵使人人都知贺鸣是被冤枉的，也无济于事。
翰林院掌院学士为贺鸣递上的折子如雪花，却从未听过乾清宫有消息传出。
沈砚不惧世俗，更不怕天下人的攸攸之口。
他那样的人……
宋令枝缓缓伸出手，接住一抔的月光。
朗朗明月落在指尖，可她终究留不住，就像，她留不住贺鸣一样。
……
月影移窗，清冷光辉透过纱屉子，轻盈洒落在沈砚衣袂。
银辉迤逦，案上烛光跃动。
沈砚一身暗玉紫蒲纹狐皮大氅，双眸轻阖，无声在纸上挥墨。
少顷，又睁开眼，皱眉望着撇向案上的黑墨，不动声色将方才的临帖丢入脚边铜炉之中。
熊熊烈焰映着满堂月色，很快将宣纸吞噬干净。
岳栩披着一身夜色，踏入沈砚寝殿，他身上还有淡淡的血腥味。
“陛下，属下晚了一步，先太傅刚刚悬梁自缢，救不回了。”
先太傅曾为沈砚和先太子沈昭授课，同为先皇后嫡子，沈昭温润亲和，如璞玉一般，自然得太傅青睐。
沈昭被囚后，先太傅明哲保身，告老还乡，却不想人在曹营心在汉。
解甲归田，仍是事事惦记着沈昭，欲扶持沈昭上位。
岳栩低声，将所查到的一一禀报。
少顷，寝殿重归安静。
沈砚漫不经心转动指间的青玉扳指，那双深色眸子轻抬，似有所无从岳栩身上掠过。
“只有这些？”
岳栩凝眉沉吟，拱手：“是……”
落在自己脸上的视线如芒刺在背，岳栩搜肠刮肚，倏然低下眉。
“还有，宋姑娘、宋姑娘今夜又在园中等了贺大人一夜。”
沈砚指尖轻顿。
他低眉，无人瞧见眼中的异样。
岳栩轻声：“贺大人刚刚托人，说想见陛下一面。”
沈砚唇角勾起几分冷意。
岳栩轻声：“还有，他托人将此信送去宋府。”
呈在书案上的，是一封放妻书。
作者有话说：
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感谢灌溉营养液的小天使：ann_coffe 10瓶；稻城 5瓶；李大大 3瓶；月升 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第73章 沈砚愤怒：他到底有哪点好
地牢昏暗无光， 隐约可闻得角落低声的鸣。
刑部尚书仍然躺在地上，遍身说不出的狼狈不堪，通身血污。
没了舌头， 他连话也说不出， 只能如猪狗一样苟且偷生。
诏狱之人向来眼高手低， 且刑部尚书又是得罪岳栩进来的，哪一个还会对他心慈手软。
严刑逼供， 签字画押。
末了将人丢进牢房， 知等秋后问斩。
吴四提着十锦攒盒，一路骂骂咧咧， 路过刑部尚书， 还要多啐两口：“晦气的玩意。”
转身朝向贺鸣， 又是满脸的卑躬屈膝，阿谀奉承。
宋瀚远先前拿银子打点吴四， 不是没有道理的。
这人贪财，只要给足银两，任何事都能办得妥妥贴贴。
贺鸣牢房是吴四亲自盯着人洒扫干净， 虽简陋， 好在并无那些脏污东西。
月光顺着四四方方的窗子，落在贺鸣眉眼， 清润眼眸波澜不惊。
吴四心生敬佩，巴结之心愈发剧烈。
余光瞥见地上不曾动过的食盒和美酒， 吴四搓搓手，满脸堆笑。
“贺大人可是不喜欢这酒菜，赶明儿我定让人再做好的来， 贺大人先将就将就。”
话落， 又命人开门， 小心翼翼提着攒盒，蹦至贺鸣身侧。
“这是贺少夫人刚刚打发人送来的，贺大人尝尝？”
贺鸣平静宛若秋波的眸子轻抬，眼中一凛：“先前我送去宋府的信……”
吴四拂开案上的灰尘，拣了快干净地坐下。
“早送去了，别人做事我不放心，我亲自送去的。”
贺鸣
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双眉紧拢：“那这攒盒……”
攒盒样式确实出自宋府，盖子掀开，是往日自己在家爱吃的糕点。
贺鸣眼眸低垂，目光在荷花糕上轻轻掠过。他随手挑起一块，轻咬上半口。
甜腻在唇齿间漫开，贺鸣爱吃甜的，往日送到他案上的糕点，都是多加了三勺蜂蜜。
吴四笑得恭维：“少夫人还说贺大人爱茶，特让小的沏了好茶来。”
这会还在诏狱，自然没有茶炉子。
西湖龙井在茶壶中闷了许久，再好的茶叶，也禁不起这般折腾。
茶水苦涩，贺鸣面不改色，一饮而尽。
他低声：“什么时辰了？”
吴四毕恭毕敬：“丑时一刻了。”
贺鸣颔首，缠丝玛瑙白盘上的荷花糕吃完，也不见他再说过半个字。
文人雅士向来清贵，吴四极有眼力见，待贺鸣用膳完，屁颠屁颠提着攒盒往外走。
诏狱悄然无声，夜里阴冷，耳边唯有刑部尚书痛苦的低吟。
刑部尚书一家遭殃，他往日又是个得理不饶人的，这两日贺鸣陆陆续续，从狱卒口中得知尚书一家妇孺老幼的惨状。
沈砚从来不是心慈手软之人，那一大家子自然也没落得半分好。
窗口只望见一隅的月色，贺鸣挽唇，眉眼间难得染上几分笑意。
他本来还想着，今年七夕告假，同宋令枝一起上山赏月。
如今想来，倒是他要失约了。
浓浓夜色中，贺鸣无声弯唇。
空中遥遥传来鼓楼的钟声。
丑时三刻，贺鸣没等来沈砚。
寅时一刻，贺鸣没等来沈砚。
乾清宫悄然无声，那封放妻书静静搁在紫檀嵌玉理石书案上。
岳栩垂手侍立，不知站了多久，
书案后，沈砚一手抵着眉心，骨节分明的指骨落在扶手上，轻轻敲着。
良久，书案后中传来沈砚喑哑的一声。
“再点盏灯。”
岳栩眸色一怔，依言照做。
宫人遍身绫罗，悄声步入殿中，又添了两盏青花水草带托油灯。
烛光摇曳，跃动落在窗前。
岳栩隐约觉得有哪里不对，沈砚往日不喜殿内过于亮堂，可这两日总着人点灯。
悄悄抬眼往上看，沈砚眉目清冷，眸色沉着冷静，望不出半点异样。
岳栩皱眉，压下心底狐疑：“陛下，这……”
沈砚面容淡漠：“——念。”
岳栩躬身上前，书信拆开，映入视线的是贺鸣的字迹。
贺鸣写得一手好字，翩若浮云，矫若惊龙。
字字句句，无不透着对宋令枝的关怀备至。
沈砚双眼轻阖，漫不经心听着。
岳栩心惊胆战，战战兢兢念完，又垂手退至一旁。
“陛下，这信……可要送去宋姑娘那？”
沈砚待宋令枝不同，岳栩是看在眼中的。若是有了这放妻书，贺鸣同宋令枝名正言顺解除关系，自家主子也可……
沈砚起身缓步，月光迤逦，落在他一双如墨眸子中。
暗沉的一双黑眸宛若园中夜色，沈砚从岳栩手中接过那张薄薄的信纸，一目十行掠过。
岳栩声音在沈砚背后响起：”陛下，属下还在先太傅房中搜出一物。”
贺鸣入狱背后确实是有人在推波助澜，他是新科状元，背后又只有一个宋家。
先太傅本想着先将人弄入大牢，再使点小恩小惠，恩威并施，逼贺鸣同自己站在一处。
沈砚身影从容，面上没有多余的表情：“贺鸣应允了？”
岳栩摇头：“并未，且先太傅派去的人，他一个也未见。”
文人风骨，宁折不屈。
寝殿落下沈砚一声轻笑，他声音缓缓：“他倒是胆大。”
如山涧明月，不染半点尘埃。
烛光在手边燃烧，泛红的火苗一点点掠过信纸的一角。
岳栩站在下首，目瞪口呆。
他眼睁睁看着火光舔舐，看着贺鸣亲笔写下的放妻书在沈砚手中一点点化成灰烬。
风灌入寝殿，刹那，灰烬吹散在地，随风而去。
沈砚双眼阴翳森冷，他轻哂：“文人傲骨……”
放妻书，不过是不想拖累宋令枝，不想拖整个宋家下水。
冷意在沈砚眼中无声漫开，唇角勾起几分冷笑。
他偏不想让贺鸣如愿。
窗外树影婆娑，沈砚双手撑在案几上，忽的眼前一暗。
岳栩眼疾手快上前：“陛下——”
沈砚定定心神，再次睁眼，蒙在眼前的黑影已然不见。
岳栩心急如焚：“可是销金散又发作了？”
毒素入体，孟瑞那却迟迟寻不到玉寒草。
岳栩心中紧张：“陛下，可要属下为你施针？”
沈砚冷声拒绝：“不必了。”
举目张望，殿中烛光影绰，可他总觉得还不够亮堂，他轻声。
“今夜不必移灯了。”
……
宋府。
自贺鸣下诏狱后，往日宾客不绝的宋府，此刻却是门可罗雀。
人人皆知圣上不喜新科状元，无人敢在这时候和宋家攀上关系。
起初宋瀚远上门，那些人看在宋家富甲一方的面上，还会给几分薄面。
可如今宋瀚远上门，却是回回都吃了闭门羹。
宋瀚远恼羞成怒，气得回了府：“这帮见风使舵的墙头草，待贺鸣渡过此劫，我定要……”
仰头望见端坐在花厅的宋老夫人，宋瀚远忙忙拱手：“给母亲请安。”
宋老夫人无力摇头，眉眼倦色尽染。满鬓斑白，银发苍苍。
大夫说宋老夫人不宜再劳心劳累，可如今她却日日都在为贺鸣的事忧心。
宋令枝心中内疚，挨着宋老夫人坐下。
宋老夫人拥宋令枝入怀，揽着她的美人肩：“苦了我们枝枝了。”
她轻轻叹口气，“贺鸣那没有消息吗？”
宋令枝低垂下眼睫，摇头：“吴四说，他现下不想同我见面。”
宋老夫人温声宽慰：“贺鸣这孩子良善，应是怕连累了您。不碍事，我和你父亲都在京中，再想想法子便是了。”
知晓祖母是在安慰自己，宋令枝也不多说，只说自己想去云黎府上。
宋老夫人：“去罢，出去走走也好，省得在家闷坏了。”
长街湿漉，苍苔浓淡。
七宝香车在街上穿梭，隔着一道薄薄
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的车帘，隐约可闻得街上行人的吵嚷。
“刑部尚书又怎样，如今还不是被抄了家？”
“恶有恶报恶有恶报啊，想当初他家那小儿子街上纵马，连着撞伤好几人，也没人管，如今真是遭了报应了。”
“快看快看，他们家的奴仆都被发卖了。”
车帘挽起一角，前方便是刑部尚书的府邸。五扇黑漆栅栏大门洞开，一众奴仆身着灰色长袍，满身上下灰扑扑的，一点金银玉簪也无。
双手双足都被套上厚重铁锁链，沉沉的枷锁扣在身上，走一步，铁链哗啦啦作响。
雨珠落在奴仆婆子脸上，肩上。
金吾卫冷着脸，腰间配着尖锐长刀，个个凶神恶煞，面无表情。
街上行人纷纷，探头张望，窃窃私语声不绝于耳。
“我可听说了，刑部尚书死得可惨了，今早被一张草席裹着丢进乱葬岗，这会怕是被野狗叼了去，骨头都不剩。”
“怕是骨头早就没了罢？诏狱那地方，进去一趟非得扒掉三层皮不止，若是得罪了当今圣上……”
“说起来，也不知道那新科状元现下如何了？”
“还状元，他得罪了圣上，哪还有好果子吃？怕是早就没了半条命了罢。”
宋令枝端坐在马车中，只觉身子渐渐泛冷，如坠冰窟。
忽而又想起昨夜夜里的噩梦。
梦里她终于见到贺鸣，可那张脸，却是满目血污，衣衫凌乱狼狈。
贺鸣伤痕累累，通身血迹斑驳。
他静静站在月色之中，凝望着宋令枝。那双浅色眸子悲悯苍凉。
本该纂修国史的手，此刻却戴着笨重沉沉的枷锁。
他眉眼依然温和，笑着同宋令枝道：“莫怕。”
即便在梦中，贺鸣还是那个谦谦君子，还是那个心怀怜悯的状元郎。
莫怕。
莫怕。
宋令枝怎么可能不怕，她疯了似的跑上前，素手纤纤，白净手指捏着丝帕。
她想要擦去贺鸣脸上的血污，可鲜血淋漓，汩汩鲜血从贺鸣脸上、肩上、手背渗出。
宋令枝怎么擦也擦不干净。
梦里的她无能为力，惨不干净贺鸣脸上的血污，解不开他手中的镣铐。
梦外的她，亦是如此。
双眼泪如雨下，宋令枝别过眼睛。
倏尔，一人一身绯红官袍，眉目冷冽。有人撑着伞，亦步亦趋跟在岳栩身后。
“岳大人，今日之事……”
岳栩凝眉，透过朦胧雨幕，他忽的和一双眼睛对上。岳栩眉目一凛，自下人手中接过油纸伞，缓步朝宋令枝走去。
金吾卫办事，所过之处，哪还有人敢胡乱言语。
本来交头接耳的百姓一溜烟跑得没影，瞬间，长街上空荡无人，独有一辆七宝香车静静伫立在雨幕之中。
岳栩面色恭敬：“宋姑娘。”
宋令枝眉眼淡淡，不冷不热：“担不起。”
她转首催促前方的车夫，“走罢。”
“宋姑娘，岳某有一事相求。”
宋令枝拢眉：“岳大人说笑了，我一女流之辈，哪里能帮得上大人的忙。”
车帘松开，彻底隔绝了岳栩的视线，宋令枝双手紧紧攥着丝帕。
岳栩站在雨中，沙哑声音透过雨幕，落在宋令枝耳中。
“倘若这事，和贺大人有关呢？”
七宝香车停下，宋令枝挽起车帘，满目震惊。
“你想说什么？”
……
雨声潇潇，大雨滂沱。
豆大的雨珠砸落在窗棂上，夜雨萧瑟。
一众宫人手持戳灯，悄声点亮院落的一隅。
殿内灯火通明，亮如白昼。
重重青纱帐幔后，沈砚一身月白色圆领长袍，广袖翩跹。
他一手扶着眉心，双眉紧皱，抬眸张望，眼前如青雾笼罩，看得不甚清楚。
定定心神，视野勉强恢复些许清明。他如今身子越发无力了，几时睡下的沈砚都不知。
帐幔挽起，沈砚声音沉沉：“来人。”
廊檐下垂手侍立的岳栩推门而入：“陛下。”
他自怀里掏出一物，“这是今日在刑部尚书家中搜到的账册，还有一本藏在他小妾屋中。”
往来受贿人名，都在账册之上。
先帝昏庸无能，留下的人亦难当大任，诸如刑部尚书之人数不胜数。
沈砚皱眉，随手翻开账册，余光瞥见岳栩站在下首，欲言又止，他抬眸。
“……还有事？”
岳栩低声：“属下自作主张，请了宋姑娘入宫。”
沈砚面色一沉，冷声：“她如今在何处？”
岳栩：“偏殿，陛下您……”
铜镜前映出一道颀长身影，眉眼淡漠，面色孱弱。
沈砚急急往外走的身影顿住，又重新退回：“来人，替朕更衣。”
一身缂丝泥金云缎雪青色圆领长袍，沈砚步履匆匆，自乌木长廊下穿过。
乌皮六合靴踩在青石板路上，沈砚拢眉：“宋令枝怎么会来？”
她向来是对自己避之不及的。
岳栩撑着油纸伞，轻咳两三声：“属下、属下和宋姑娘说陛下病了，许是宋姑娘担心陛下身子……”
沈砚驻足，那双黑眸沉沉，清冷淡漠。
岳栩低下头，不敢直视沈砚的眼睛。
偏殿近在咫尺，岳栩低声：“陛下，宋姑娘等了一个多时辰了。”
金丝藤红竹帘挽起，沈砚信步踏入殿中。
案几上供着炉瓶三事，一旁汝窑美人瓢中设红莲数枝。
临窗贵妃榻上铺着柔软舒适的青缎褥子，许是等久了，又或是殿中燃着安神香，宋令枝倚在炕上，昏昏欲睡。
楹花窗子半支，偶有雨丝透过窗子，凌乱洒落在炕上，数滴雨珠落在宋令枝脚边。
沈砚垂眸，身影越过宋令枝，不动声色掩下窗子。
凉意不再，雨声彻底隔绝在窗外。
满室安宁，杳无声息。
刚往前走出半步，倏然身后传来一声低低的呢喃。
“沈砚，沈……”
遽然从梦中惊醒，宋令枝双目怔怔，噩梦的阴影仍在。
梦里，沈砚杀了贺鸣。
殷红的血珠子染红了贺鸣的锦袍，宋令枝嗓子哭得干哑，也不曾再听见贺鸣一声“宋妹妹”。
烛光晃动，覆在眼前的黑影逐渐明朗。
抬眸望去，宋令枝目光不偏不倚和沈砚撞上。
那双漆
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