sp;兰芙蕖敛目垂容，浅呷了一口。
温热的茶面上有水雾升腾而上，恍然间，让她想起青衣巷的江南烟雨，也是这般水雾迷离。
茶的味道很清淡，其味甚至近乎于白水。她不禁又多尝了一口，这才感觉舌尖有淡淡的涩意。
那涩意，缓慢地从舌尖攀延，到舌面、舌根，滑入喉咙间时，竟意外地带了丝清甜。
味道……好熟悉。
“这是你父亲最喜欢的茶。”
沈老爷放下杯盏，神色平淡，如那安静的茶面，不带半分波澜。
“我与你父亲……算是旧相识。”
他平静道，“他很喜欢苦酩酊，我去兰府做客，兰青之也经常以此茶招待我。起初我觉得它很难喝，苦涩得不像茶水，反而像是一种奇怪的中药，后来喝着喝着，竟也慢慢接受了。”
“到现在，它也成了我最喜欢的茶。”
茶味极淡，苦涩，却又回甘。
说到这里，沈老爷的目光悠远了些，他似乎想起了某件旧事，目光竟兀地一软。兰芙蕖没说话，只在一旁安静地坐着，终于，他悠悠然回过神思。
“喜欢喝这茶吗？”
她放下杯盏：“不算喜欢，但也不讨厌。”
她说的是实话。
毕竟她很爱吃甜食。
闻言，沈老爷便笑了。
“你与你的父亲很像，都很守规矩，也都很诚实。但有时候太诚实了，反而不是一件好事。”
兰芙蕖目有疑色，缓缓抬眸。
她的眼睛很漂亮，很像她的生母安氏。当年安氏也是名绝江南的大美人，兰青之更是江南赫赫有名的才子。
如果没有青岚学院的事……
他的目光顿了顿，想起四年前的旧事，仍觉得十分惋惜。
青岚学院是兰青之致仕后，在江南创办的一所学堂。学堂风气肃正性子如此，教出来的学生更是如此。只是兰青之不懂，或是他太过于诚实，不了解在某些上位者的眼里，文字只是辅佐于政治的工具。
他的文字太过于疾厉，以至于从江南触犯到了京都，这才牵连起一系列的祸端。
他掩住眸底叹惋。
对眼前这个小姑娘，愈发多了几分怜惜之情。
兰芙蕖不知道沈老爷为何突然提起旧事，她更知晓，对方今日唤她前来，绝不只是叙叙旧那么简单。
半盏茶过后，沈老爷终于将话头转到沈蹊身上。
“小时候我总觉得，七郎那孩子配不上你。他性子顽劣，过分固执，不攻于功名，不会有什么大出息。”
说这话时，他并不恼怒，眉目间竟还带着慈祥的笑意。
“兰家出事后，这孩子就像变了一个人，非说这要去北疆参军。他太过于固执，没有人能拦住他，后来他出人头地了，不少人给他说媒。作为他的父亲，我更是为他的婚事忧心。”
兰芙蕖不知晓沈老爷是何意，低眉顺目，静静聆听着。
“对于他，我的期望很简单，只要他一辈子开开心心、平平安安的，我就不管他去做什么。”
似乎猜测到对方接下来的话，她抬起头。
“其实，我与兰青之也算是故友。当年兰家出事后，我便想着有朝一日，找机会把你从外面救回来、收为义女。可七郎那孩子太喜欢你了，我着实不忍……看他一辈子在痛苦中渡过。故此我今日叫你过来，是想问你一句话，你与七郎成婚，是你自愿，还是他强迫的？如若是他强迫了你，兰丫头你放心，我定会为你主持公道、好好教训教训那浑小子。
“如若……你有那么一点点喜欢七郎，我是说一点点——”
不等对方说完，兰芙蕖斩钉截铁道：
“沈伯伯，我喜欢蹊哥哥，很喜欢蹊哥哥。”
沈老爷如释重负地笑了。
紧接着，他的眸底竟涌现出些守得云开、终见月明的喜悦与激动。
这神色，竟看得兰芙蕖有些心疼。
沈老爷高兴地道：
“谁说我家七郎和兰丫头没有父母之命？来人，快去通知全府上下，日后兰丫头便是我沈攸海的儿媳了！我再找人挑个吉利的日子，把你们二人的婚宴一补……兰青之那个老东西，要是知道他的宝贝女儿到头来还是嫁给了我们七郎，这不得气晕过去，哈哈哈……”
当天，沈老爷的意思就传遍了全府。
不止是整个沈府，沈蹊定亲的消息甚至传到了府外。不少人得知此事后十分惊愕，想知道是哪家的千金小姐，终于入了沈惊游的眼。
当天，兰芙蕖从书房离开后。
沈老爷在桌前出神了许久。
桌案上平铺着一幅兰草图。
兰草两株，正是葳蕤。
方才兰丫头走时，他提点了对方一句话。
按着七郎的性子，他若知晓兰青之当年的事，定会不顾一切地为兰家正名。
如今幼帝格外青睐七郎，是因为对郢王有所忌惮，需要一个“第三者”进行制衡。若七郎当真将郢王等人的势力连根拔起，怕是会落得个“飞鸟尽、良弓藏”的下场。
若到那时，七郎失势，兰丫头还愿意与他共苦吗？
……
直到黄昏时分，沈蹊才从府外回来。
天边落了小雨，沈蹊回府时候雨还未停。他从马车里撑伞而下，晶莹的雨珠滚落在他赤袍。
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一个人在沈府颇为无聊，上午从书房离开时，她问沈老爷要了一本书。
谁知下午老爷的消息放出去后，府上许多人迫不及待地赶来恭维她，搅得兰芙蕖一整个下午都不得清净。直到要用晚膳时，屋内才清闲下来。
听见院内声响时，兰芙蕖正在看书。
屋门被人从外推开，他将伞随意递给下人，只身走了过来。
院子里雨势有些大，淅淅沥沥的雨珠子连成线，自廊檐倾泻而下。他身后是瓢泼雨雾，推门而入时，身上带着雨水的清香。
她欣喜地放下书，迎上去。
“在读什么书？”
“午时从你父亲书房拿的，这本叫《百草集》，讲草木花卉的。”
他有些惊讶：“你还对这个感兴趣么？”
“不是感兴趣，这上面有许多工笔画画得很不错，我在看这些画儿。”
她还是同小时候一样，喜欢读书画画。即便这些年受尽了蹉跎，她身上依旧带着那一股书卷气息。这让他不由得暗自思量，兰青之果然将女儿教得很好。
沈蹊便笑了：“是不是手痒了？府里有上好的宣纸，我侧院有间书房，噢，今日出门得匆忙，忘将钥匙给你了。”
兰芙蕖摇摇头，“先不说这个了，蹊哥哥，你今日进宫如何，圣上可有责罚你？”
沈蹊边解着衣袍，边道：“圣上责怪了我几句，但将在外，军令有所不受，更何况我又打了胜仗，边功过相抵了。”
闻言，兰芙蕖放下心来。
还好，幼帝没有问责他擅自对义邙发兵一事。
官袍上落了些雨水，男人伸手，将其上雨珠轻轻拂去。尔后又转过头，平声道：“不过圣上又过问了我的婚事，我同圣上提到了你，幼帝便让你过几日与我一同入宫。”
“我与你……进皇宫？”
兰芙蕖正帮他收衣裳的手一顿，震惊地扬起下巴。
她从未去过皇宫。
甚至在这之前，从未踏足过京城。
“不想去么？”
“不不不，”好半晌，兰芙蕖才从震惊中缓过神，“我只是觉得……那可是皇宫哎，我是罪臣之女，怎可踏足……”
“你已不是罪籍，”沈蹊摸了摸她的头，“你是我沈惊游的夫人，是要受封诰命夫人的女子。”
诰命……夫人？
她更是错愕地瞪圆了眼睛，眸子里写满了不可置信。
沈蹊似乎料到她的反应，唇角轻轻扬了扬，“这次打了胜仗，幼帝十分欣喜，又听闻我与你定了婚事，便召你中秋宫宴时与我一同入宫受封。”
说到这儿，他话语稍稍一顿，紧接着又弯下身形，一双凤眸微眯着，与她四目平视。
看着她呆愣地神色。
沈蹊朝她吹了吹气。
“圣上说，封你为——一品诰命夫人。”
……
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