>     若非郭开献计让他将那小东西送去秦宫，秦国如今又何来什么福星！

    可要让他因此杀了郭开，莫说太后不会同意，便是他自己也舍不得，眼下甚至已下意识为对方找起借口来——郭开也是被那狗贼所蒙蔽，才会提出祸水西引之计。

    谁让赵国这满朝文武，真正对他忠心耿耿、不介怀他是倡人所生的，唯有郭开一人？他是真离不开郭开啊

    想到这里，赵王又阴森森看向群臣，“此事，爱卿们怎么看？”

    大臣们互相打着眼色提醒对方，相国素来君恩隆重，眼下形势不明，切不可在此时跳出来踩他，否则，全家必会被他报复。

    赵王见众人缄口不言，显见并不把他这君王放在眼里，愈发愤怒起来，抄起案桌上的竹简就朝最近的一个大臣砸去。

    一位老大臣只得出列劝道，“还请王上稍安勿躁啊，依老臣愚见，眼下需尽快将李牧将军调回邯郸练兵，以防秦国骤然发起攻击；但也不可听信燕太子一家之言，需派人前去秦国核实此事”

    赵王不耐烦道，“好了好了，李牧寡人自然是要召回的，但尔等莫要忘了，当年嬴政与姬丹同在邯郸为质，正因有这过往的情分，姬丹才能从嬴政口中亲自获知此事，如此机密之事，我赵国派人去何处核实？还有旁的法子，可解我赵国之危？”

    老大臣冥思苦想，摇摇头退下，其他大臣依旧低眉垂首，一言不发。

    郭开战战兢兢瞥了好几眼君王的面色，急忙谄媚抬首，劝道，“王上不必过于担忧！先前，咸阳传出王翦与桓猗大打出手一事，可见秦将之间亦非铁板一块，此事倒能让我赵国做做文章，譬如使出个离间计”

    赵王心中一喜，果然还是相国对寡人最忠心呐！

    他再一看郭开额上磕出的青紫，顿觉愧疚无比，以先王对相国的信重，何时让他吃过这般苦头？

    他急忙起身下殿，亲自将对方扶起，“今日让爱卿受苦了，快与寡人细细说来！”

    群臣们飞快互相对视一眼，不过一瞬之间，君王便原谅了相国之过，可见吾等方才保持沉默之英明。

    郭开这才将一颗心放回了肚子里，忙起身道，“王上，秦将之中，以王翦老匹夫最为厉害，实乃我赵国之心腹大患，王上若命人备下万斤黄金，臣亲自前往咸阳，做出收买王翦之态，再命人将此消息散布出去，桓猗岂能不趁此良机，以通敌之名上告秦王，置他于死地？待王翦一死，臣再派人证其‘清白’，如此一来，以秦法之严，桓猗构陷同袍，杀秦栋梁，亦必死无疑啊”

    赵王粗粗一想，笑着朗声道，“善！如此一石二鸟，既能除去秦国两员猛将，又能大乱秦国之士气，实乃妙计！相国临危不乱，足智多谋，真乃寡人之周公也”

    唯有方才那位老大臣，直言不讳出来劝道，“王上啊，万斤之金可购多少粮食，可备多少兵器啊！据老臣了解，数百年间，山东六国屡屡被秦国施以离间计，但秦国却从未中过此计，可见秦法之严苛，足以让秦臣抗拒列国之贿赂拉拢，若两国开战在即，又何必白白浪费万金”

    郭开飞快看了对方一眼便收回目光，老匹夫，敢坏本相好事，该死！

    他遂一脸惶惶不安拜道，“王上，如此说来，即便秦将反目，我赵国亦无可乘之机，是臣未来得及细想，并非有意要王上耗费国库啊”

    赵王此刻急需拉住一根救命稻草，而非有人给他泼一盆“秦国无可战胜”的冷水。

    他将郭开扶起后，转头将今日所有的怒火，统统发泄到了这老大臣的身上，怒斥道，

    “相国一心为寡人分忧，而你，却口口声声在维护秦国！呵，秦国君臣若真的亲密无间，吕不韦又怎会被我六国以相印逼

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    死？你这老贼不思报国，反倒在大殿之上妖言惑众，想来，你与逃跑之天师乃是同伙吧？来人，将这逆臣拖去市口斩首！”

    老大臣身子猛地一晃，还未倒在地上便被侍卫押走，有大臣犹豫着想替对方请求，赵王却狠狠扫过一眼他们，厉声道，“敢为老贼求情者，以同罪论处！”

    本就胆小如鼠的赵国臣子们，登时无人敢再开口，郭开伸手轻轻摸了摸头上的包，敢跟本相唱反调之人，都去地下见鬼了。

    赵王当日便命人打开国库，让郭开拿万金前去行离间计，庆功筵席草草散去后，他立刻回到后宫扇了姜姬几耳光，一怒之下本欲拔剑杀了她——皆因此女诞下祸害赵国之孽畜，才将他逼到如此境地。

    但看着对方那张梨花带雨的绝色容颜，又想到天师留下的“赵国灾星乃秦国福星”之言，赵王思虑再三，还是决定留下她当人质，以备不时之需。

    他没想到的是，自己前脚刚拂袖离去，姜姬就扔下丝帕，命鸢从雕花朱漆木匣里，翻出一枚孩童玉韘，拿在手中翻来覆去地看。

    列国贵族子弟皆修习君子六艺，而赵国以胡服骑射强国，国中尤风行“骑射”之艺，这韘是控弦之时戴于大拇指之上，用来防止手指被弓弦拉伤之防护道具，赵国孩童满一岁之时便会佩戴此物，以寄托长辈祈愿他们“能骑善射”之意。（1）

    九月初八是明赫的出生之日，这是姜姬前些日子特意命匠人偷偷打制的，算是一份她执着的念想吧，她捧着玉韘喃喃道，“吾儿既非灾星，想来秦王便不会杀他了”

    赵国亡不亡，是君王与朝臣要操心的事，关她一个后宫妇人何事？她只想自己的孩子能在秦国活下去。

    若他能在生辰日吃上一碗饱饭，她便很满足了。

    想到这里，姜姬眼中涌起深深的仇恨——原来，是天师之胡言，是相国之昏计，才害得我与我儿永世不得相见！

    但冥冥之中自有天意。

    也正因天师与郭开那次阴差阳错的占卜和计谋，明赫才能如愿以偿成为秦王嬴政的小宝贝，得到了父王与兄姊们无尽的爱。

    农历九月二十三，明赫迎来一场盛大的周岁生辰宴，这也是秦国王宫百年来，唯一一场为孩童足日而办的生辰宴。

    究其缘由，并非历任秦王不重视礼仪，而是这一时期，人们并无庆贺生辰的习俗。

    春秋之时并无户籍管理，许多人甚至根本不清楚自己究竟是哪一日出生的，只约摸知道个年头。

    直到秦献公开创“为户籍相伍”，华夏历史才有了最早的户籍制度，但户籍是不登记年龄生辰的。

    到了战国，贵族阶层开始有意识地记住孩子的生辰，譬如屈原所言“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”，但这时期，列国依然遵循周礼，以身高为标准来判断百姓的年龄，“七尺谓年二十，六尺谓年十五”。

    要等到魏晋时期，才在江南地区兴起生辰习俗。（2）

    故而，眼下达官显贵往来之时，虽常有“祝寿、献酒、献金”之举，却并非庆祝生辰，而是类似后世看到君王就喊“皇上万岁”之意，随时随地传达一份人们对“万寿无疆”的祝福。（3）

    正因如此，在一场筵席所耗甚大、无比珍贵的眼下，列国除了君王可设寿宴，并不会再为他人举办。

    但在嬴政心中，明赫并非寻常孩童，他的到来，为大秦带来太多无可估量的贡献，他不但让今日之秦国愈发富强，还让自己有机会及早修正秦法之弊端，将秦国从悬崖之上拉回正道。

    故而，无论是出于感恩仙人的公心，还是他对小崽私心里的偏宠，都想给这孩子破例风光大办。

    只有如此之殊遇，方能让小崽在成长的岁月里，避免遇到不长眼之人、拿他并非秦王亲子一事，说些闲言碎语伤了孩子的心。

    为给明赫收集万民之祈福，他今日还以小崽的名义，给秦国境内每户人家，皆发了黍米两斗、精盐两斛。

    黍米也就罢了，盐在列国皆是价值高昂之物，秦国如今按明赫提供的制盐之法，各地以数道卤池过滤，盐再无半分苦涩之味，食物愈发美味，如此一来，百姓对盐的消耗亦稍微大了起来，今日因九公子生辰而能举国得盐，着实算得上普天同庆了，可见老父亲之用心良苦。

    夜幕时分如约而至，设宴的六英宫挂满了藩国献来的随侯珠，华美的宫殿被衬得亮如白日，欢快的击缶声中，华阳太后与宫中女眷寒暄着走来，大臣们依次捧着礼物入座，宫人亦鱼贯而入摆设酒具餐盘，如今秦国宴会之上亦是高桌高椅，倒省却了众人的跪坐之苦。

    在大巫以蓍草占出吉时后，身穿佩绶玄衣纁裳、头戴通天冠的嬴政，便满面含笑抱着一身繁复黑红新衣的明赫上殿。

    同样身穿礼袍的扶苏和弟妹们，跟笑眯眯来到殿中，举着手中涂成五色的桃木，围成一个圈且歌且舞，“君曰卜尔，如月之恒，图禹钩象，日夕供养”（4）

    这是西周之时流传下来的诸侯祈福礼仪，初时，人们以犀牛角所制“酒杯”举于头顶高歌，再配之以巫师热烈的驱邪舞，以示万寿无疆、百邪莫近之意，但在扶苏几个以“自家兄姊祈福心意更诚”的强烈要求下，嬴政便同意这流程由他们来进行。

    今天的明赫，正矜持地笑出八颗牙齿看着他们，按他如今孩童之身的本能冲动，真恨不得张牙舞爪地呲溜爬下去参与。

    可今日是父王精心为他筹备的生辰宴，他可不能搞砸了，所以，今日他必须克制自己乖乖的。

    等会，他还有一个惊喜要送给父王呢

    祈福仪式结束后，嬴政以父亲的身份，笑着起身表达了对众人表的感谢之情，满殿之人便齐齐举起玉尊高声祝酒，接着，在华阳太后等亲眷纷纷送上礼物后，朝臣以官职最高的隗状开始，依次献上自己准备的生辰礼。

    这时节，祝寿所献之礼多为黄金，但少部分知晓明赫“仙童”身份的大臣们，都不愿以黄金敷衍，很是认真地下了一番功夫制作礼物——

    隗状送的，是一块寓意吉祥的玉佩；

    王绾送的，是一支以黄金为杆的毛笔；

    李斯送的，是一颗雕刻精美的黄金仙桃；

    王翦送的，是他亲手所雕的黄金老虎：

    蒙恬送的，是他亲手制作的黄金小弓

    待大伙送完礼物后，桓猗才请罪离殿，从丹墀处拖来一个麻袋上前，喜笑颜开道，“王上，臣为九公子打了一把金锁”

    说着，哗啦从麻袋里，拎起一把沉甸甸的金锁，明赫立刻瞪圆了眼睛和嘴巴——好家伙，这锁至少得有一两百斤重吧！

    明赫不知道的是，对嬴政一片赤诚的桓猗，既感激他为君王带来如此多助力，又隐隐担心在这稚子多早夭的时代，这副血肉之躯养不住九公子的仙魄，便遮遮掩掩请教了巫师，得知可用“长生寄名锁”驱灾除邪安魂，便命人打了这把金锁。

    自然，按桓猗的性子，他认为这锁打得越大，明赫的寿元便越稳固，在他的再三添金之下下，最后工坊就打出来了这么一把大锁

    要知道，这时节送礼之黄金，并非掺铜之“青铜”金，而是眼下纯度最高的货币黄金，仅这把锁，就足足耗费

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    了桓猗南征北战攒下的半数身家，可见他此番送礼心意之诚。

    大臣们俱是震惊不已，怪不得桓将军方才非要拖着麻袋进宫，原来他竟喜爱九公子至此！

    嬴政只看一眼便揣测出桓猗的心思，颇有几分感动——小崽当日之心声，让桓猗从李牧手中逃出性命，如今也算得是冥冥的缘分了。

    如此将近一个时辰过去，随着君王一声令下，激昂的缶乐变成了轻缓的琴乐，愉快的用餐饮酒环节开始了，一时众人推杯换盏，言笑晏晏。

    小寿星明赫坐在父王怀中，不再如往常那般行“手抓胡塞大礼”，而是乖巧地张嘴等喂，装得十分斯文。

    殿下许多不明就里的大臣，看着英姿俊逸的君王和玉雪可爱的孩童，真是越看越觉得二人颇有父子之相，不由悄悄揣测着：莫非，九公子实则是王上宫外之沧海遗珠？

    眼下，既然连生辰都没什么人过，更遑论仪式感十足的“抓周”，那也是魏晋时期才会出现的习俗。

    但明赫今日已经非常高兴了，父王为他举办了这么隆重的宴会，是因为他满一岁了，父王很爱他！

    想到这里，他圆乎乎的脸上现出一丝狡黠的笑容，嘿嘿，满了一岁的我，终于可以送个惊喜给父王了！今天，我要让大臣们羡慕父王、羡慕得嗷嗷叫！

    做出眼下这个决定，也是他与系统商量的结果，随着他日渐长大，肯定会接触到更多人，难保不会在言谈间、不经意流露出不符孩童行为的蛛丝马迹。

    与其令人生疑再去设法化解，不如一开始就打造一个“早慧神童”的人设，这样一来，以后行事就便利许多。

    于是，他在众目睽睽之下，先是可爱地仰头亲了一下嬴政。

    然后，脆生生地喊出悄悄苦练许久的发音，“父王父王，我爱父王！”

    第64章

    随着他这声清脆又响亮的表白响起, 殿中的窃窃交流声登时安静下来，只剩轻柔的琴声在空气中缓缓流淌。

    众人实则并未厘清眼下的状况，只是被这惊世骇俗的童音“争宠宣言”惊呆了——

    一则, 按宫规礼仪，如此场合无人敢大声喧哗，便是诸公子公主亦要轻言细语行事。

    二则, 对含蓄而羞腆的华夏古人而言, 在漫长的千年时光里，“爱”之一字，可与家国天下苍生相连, 却从不直白与世间情感相连。

    在这时期，爱情当是“关关雎鸠, 在河之洲”，亲情当是“仲由百里负米, 生事尽力, 死事尽思”, 友情当是“嘤其鸣矣, 求其友声”（1）

    总归此时无论贫富阶层, 整个社会对待表达感情一事，皆是含蓄而委婉的, 而父母子女之间更是万分羞于提起感情。

    此刻，竟有孩童当众大大咧咧喊出“我爱父王”这种话, 着实让他们眼珠子都快惊掉了！

    大臣们小心翼翼偷瞄着坐于左侧的几位公子公主, 暗暗揣测着：莫非, 是哪位年幼的王嗣见王上今日独宠九公子, 忽然生出了争宠之心？

    坐在华阳太后身边的云夫人和卜夫人等人，也怀着同样的想法, 担忧地望向看着自家幼子幼女，生怕这奶声奶气的争宠之言，乃是出自他们的口中

    李斯却将疑惑的目光，投向了殿上的明赫，他为何觉得这稚嫩的声音有些耳熟，似乎是九公子的心声？可看众人的表情，他们分明也听到了，奇怪

    众人这些猜测实则不过瞬息之间，待他们迅速回过神来，年轻的君王已挥手让琴师停下演奏，望着怀中的稚子，语气温柔又确信，“是明赫在跟父王讲话吗？”

    众人乍然一惊，急忙齐刷刷盯着殿上，生怕错过了接下来的神奇时刻，一岁会开口的孩子世间偶有，但他们说的多是些叠词，罕有能完整蹦出句子的——我秦国，莫非要出一位一岁能言的神童？

    实则，嬴政方才听到这句话的第一反应，也以为是小崽的日常心间碎碎念，但大殿突如其来的安静，让他立刻意识到：不可能所有人都在这一刻同时听到小崽的心声那么，是吾儿会说话了？

    果然，他话音一落，明赫就伸出小短手软乎乎搂住他的腰，一字一句清晰地回答道，“是的呀！明赫最爱父王了！”

    此言一出，嬴政眸中霎时亮起熠熠华采，座下满殿皆惊——果真是九公子！

    虽稚子不懂委婉而直呼“爱”之词，但不管怎讲，他吐词之清晰，语序之井然，甚至还能精准回复大人之问话，实在令人惊叹不已。

    在如此吉日而现世神童，真乃预示大秦国运昌盛之兆也！

    争宠？不存在的，人家九公子本来就是王上的心尖尖

    想到这里，众人不免升起强烈的羡慕之情，纷纷回想自家儿女首次开口说话的场景，想来想去，无非就是喊了声“阿父”或“阿母’，哪会说这等令人激动之言？

    “爱”字喊出口虽让他们感到羞耻，但设身而想，一个未曾沾染半分世事熏陶的幼崽，若开口第一句话，便是如此纯粹真心的“爱父”之言，换成是他们，恐要高兴得三天三夜睡不着！

    便是李斯几个知情者，亦生出“虽知九公子并非凡童，但如此乖巧又如此聪慧之稚子，偏生还如此孝顺，王上真有福气啊”的感慨。

    嬴政听着明赫这话，唇边的笑意再也压不下去，遂畅快抱着小崽起身，爽朗笑道，“吾儿今日给了寡人一个大大的惊喜啊！”

    众人急忙再次起身，举尊齐声恭贺王上喜得神童。

    明赫歪着脑袋打量着座中众人的神色，笑得眉眼弯弯，有一个我这样的孩子，总不算太给千古第一大帝丢脸吧？嘿嘿。

    扶苏几人也高兴得不知如何是好，硬生生忍着冲上去讨一声“阿兄”“阿姊”的冲动，悄悄夸赞道，“小九真乃世间最聪颖之孩童”

    在这满殿的热闹之中，华阳太后含笑望向嬴政，见他神采飞扬的面庞流动着曜曜光华，显见眼下是发自内心喜悦万分的，不由颇感欣慰。

    政儿这孩子历经了太多苦，如今能有个小家伙让他心中盛上几分甜头，自是极好的。

    一场热闹的生辰宴圆满散去后，嬴政兴致勃勃想听小崽多喊几声父王，实在不舍与他分开，便将他抱往章台宫，扶苏本想一同前去，但他要补今日参加宴会落下的补课业，只得先行回到东殿。

    明赫努力了这么久，终于能跟父王说话了，自然是非常兴奋的，他这一路恨不得把前世没机会跟始皇大大讲的话，一口气全补上，奶呼呼的声音絮絮叨叨问个不停，“父王，您爱我吗？”

    嬴政揣测着，许是仙界之人，皆喜这般直白奔放之言？但多年的王族教养，让他实在说不出口这“爱”字，便温声道，“寡人自然最喜爱明赫。”

    明赫压下心中的失望，努力伸着小手比划着解释给他听，“父王您看哦，喜爱只有这么一点点，而爱是有很多很多的”

    在他锲而不舍的追问下，终于得到君王无奈的回答，“寡人爱明赫。”

    明赫兴冲冲“么”地亲了父王一口，伸开一只手臂大喊道，“好嘞！爱就大声说出来！我赢明赫也最爱最爱父王了，我今日收的生辰礼，要全部送给父王当私房钱！”

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    卫尉们头一回见识这等情景，皆在努力憋着笑意，神童九公子，果然与众不同！

    嬴政哭笑不得，宠溺地摸着他的小脑袋，小崽呀，素来是这般热情似骄阳的孩子，但寡人堂堂君父，岂能当真卷走你这点生辰礼？

    二人前脚回到章台宫，张良便来求见，他此番自是为攻魏之事。

    明赫见大人要谈正事，马上乖巧坐在一旁，自顾自数着簸箩里的菽豆。

    这是五黑为他打造的小号簸箩，长宽不过一尺多，为防边缘割手，还用麻布细细缝了边，装上些菽豆，便足够一个孩童玩上大半天了。

    实因明赫玩厌了拨浪鼓，又不喜小老虎，却对地上掉的各种稀碎小物感兴趣，嬴政只得让五黑打造了这“玩具”，小家伙果然兴趣极浓。

    自然，若是寻常孩童，智力不足之下难免误食，嬴政断不敢给他玩这个，但明赫本就与旁人不同，他特意观察了一段时间，小家伙从不会将豆放进口鼻，这才放下心来。

    此刻，张良正在与君王小声交谈，“王上，臣听闻魏王痴迷丹药，便打算从魏国天师为突破臣昨日收到探子回禀，有位张天师堪称魏王身边第一人，魏王对他言听计从，十分敬重。”

    嬴政端坐殿上，倾身向前问道，“如此说来，子房欲收买这张天师助我秦军成事？可！你将此番所需黄金说来，寡人命人即刻备上。”

    张良摇首道，“王上先莫急，此事有蹊跷。据探子所查，魏王从秦国所购之炼丹黑煤，大半被张天师暗中盗取售与燕国，可见此人乃贪财不义之辈但怪就怪在，探子乔装成燕国游商，见到此人后，以万金相许助秦灭魏一事，却险些被对方当场命人射杀”

    嬴政的眸光渐渐幽深起来，“哦？如此说来，此人虽爱财，却不爱我秦国之财”

    他缓缓道，“看来，他所图甚大啊！”

    张良暗赞秦王之智，拱手附和道，“先前魏太子被废一事，亦有此人手笔，想必，他欲以魏王为傀儡，进而操纵魏国朝堂，谋的并非一时之利，但探子将他盗煤之事捅进魏国王宫，并未掀起任何风雨”

    嬴政沉吟道，“想必，此人炼丹之术甚是高明，才能哄得魏王对他毫不生疑。如此一来，子房意欲如何破局？”

    张良忙道，“王上！臣获知，此人非但能助魏王炼丹，亦颇通些驱邪散兵之术，此番正在大梁施法布阵，欲助魏王守住城池。臣以为，我秦国可转而以破其阵法入手，诱他上钩，但眼下大军拔营将近，臣暂未想出周全之策，只能待行军后再想细则”

    嬴政轻叹道，“若此计不成，子房又待如何？”

    张良拱手道，“臣定当殚精竭虑，为大秦想出不水攻而灭魏之策，以保全王上仁君之名！”

    这时，竖起小耳朵在一旁偷听的明赫，却根据“天师、阵法、守城”几个字眼，飞快想起——他在史书上，看过一个与之相关的故事！

    北宋第二次开封保卫战之时，一个叫郭京的道士跑来声称有神术，可施法点豆成兵，以刀枪不入的神兵守城抗敌，宋钦宗大喜，立刻赐之以金帛银钱过万。

    待敌军来袭，此人命人大开城门做法，驱“神兵”迎敌，金兵如入无人之境（2）

    张良告辞正欲转身，却见明赫抓起菽豆往殿中一扔，奶声奶气道，“天师有神术，可撒豆成兵！”

    张良猛地震惊看向这突然会说囫囵话的小团子，心中却渐渐浮起一计

    丰邑本是宋国故地，当年齐楚魏攻灭宋国瓜分一空，眼下便成了魏国之地。（3）

    中阳里王媪的草顶小酒馆，已接连三日人头攒动了，酒在秦国，因禁酒令而售十倍之高价，但在不禁酒的楚国也算不上十分便宜，毕竟，它是以珍贵的粮食酿成的。

    故而，这些人大多不是前来喝酒的，而是来听人读乡邻之家书。

    这乡邻的长姊远嫁阳武邑，去岁又因魏王献城一事，阳武便成了秦国之地，乡邻担忧秦国暴政之下长姊一家活不下去，多番托人送信问平安，皆如石沉大海，直到前几日，才突然收到长姊回信，便来酒馆寻人读信。

    时下，市井小民并无隐私可言，列国不识字之人甚多，写信读信，皆要交钱假人之手口。

    只听念信先生继续持着木牍兴奋道，“除却火炕，乡间亦有免费石磨可磨麦为粉，我王还赏下食谱以供庶民选用，吾家近日时常吃面条与馒头，味美今岁吾等税赋为五成，家中所留菽麦颇丰吾乡傅籍可按人头分得田地百亩、草屋一间若昆弟生计艰难，请直奔阳武户牖乡”

    这信牍众人虽已连听数趟，此刻仍是一脸神往之色。

    有人忙问道，“先生，敢问火炕究竟是何等暖和？还有，小麦可真能磨成粉么？面条与包子又是何样的好食？”

    这时代能念书识字的，见识总要比寻常百姓多上几分，念信先生努力回想道，

    “我二十年前在县中李老爷家教书时，曾见过他家中有一人推拉之小磨，据说十分精贵，专用来磨些药粉给老太爷治病的但耗磨为人磨麦食一事，老夫实在平生未见，至于火炕是何物，老夫着实从未听闻”

    又有人再次激动问道，“阳武只收五成税赋，少说也能多留个六七石菽麦吧？先生何不前往大梁寻找我王，让他也只收五成税赋”

    念信先生苦笑不已，“老夫与尔等同为乡野小民，如何见得到我王”

    但乡里百姓哪管这些，在他们平庸而乏味的一生中，能听着乡邻长姊信中之言，凭空添上几分美好生活的想象，便足以让他们欢喜好几日。

    一时，又有人追问那老实的乡邻，要不要前往阳武投奔长姊，对方目光闪烁着连连摆手，嗫嚅道，“不敢，不敢，我等身为魏人，岂敢私逃秦国？”

    亦有人压根不信那位长姊所言，连日蹲守此处提醒乡邻莫上当，正在苦心婆心大喊道，“二三子也不出去打听打听，秦国是个什么让民为牛做马的名声！火炕，石磨，收获颇丰？骗他的刺头鬼去吧！想来啊，秦国定已将阳武的魏人累死大半，眼下正缺人手想找冤大头顶上，这是他们的奸计，此女胡编乱绉想骗尔等过去，休要中了圈套”

    在这熙熙攘攘的热闹小酒馆里，倒真有几桌跪坐于里侧喝酒的客人，其中一桌两名男子正在举着陶杯窃窃低语。

    只见那一身短打褐衣、膀大腰圆的男子催促道，“刘季，你来听了三日，究竟听出个甚名堂来？快快与我说来！”

    对面身量颇高的年轻蓄髯男子，懒洋洋地敲了敲陶杯，笑嘻嘻凑上前低声道，“樊哙，老规矩哈，先帮我将往日酒钱付了，再打上二斛好酒来，加一碗炒菽豆，我便拉你一道去挣上几分富贵。”

    樊哙眼睛一亮，张嘴就要一嗓子嚎出来，被刘季飞快倾身捂住他的嘴，提醒道，“快去，我一来酒馆生意便会好上几分，让她给你便宜几个钱！”

    樊哙这才惊觉险些失言，急忙起身掏出染着狗血的粗布钱袋，边粗声嚷着“让开让开”，边挤到门口王媪处结了刘季的酒钱，又依言买了酒与豆端回桌上，如此一来，袋中铜钱已去大半。

    刘季喜滋滋取筷夹起炒豆入口，又美美喝了一大口酒，这才在樊哙期待的目光中，示意他附耳过来，压低声音道

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    ，“据我推测，待此风头过去，不出十日，此人必会携家小逃往阳武。”

    樊哙惊道，“你是说信中之事是真的？”

    刘季又抿了一口酒，“我前些日子去沛县走了一趟，打听到些有用的消息，先前春耕，赵王与魏王因秦王之邀，派出共计三万人手前往秦国开荒，嘿，你猜怎么着？秋收后，这些人竟半个也没归国！”

    樊哙撇了撇嘴，飞快取筷与他抢起炒豆来，“莫不是，全在秦国累死啦？”

    刘季抬眼瞟他，声音更低了几分，“你倒真猜对了，是全报死讯了，但并非”

    樊哙闻言，只觉得浑身力气都被抽去了大半，他心疼摸了摸瘪下去的钱袋，立马将酒抢来咕咚喝了一半，嘟囔道，“好小子，又被你耍了一回唉，赵王与我王，真特娘的窝囊”

    刘季手忙脚乱去抢竹斛，急道，“诶诶诶，你这是作甚发疯！乃翁何时耍过你？快给我留点！”

    樊哙力气虽比他大上许多，却不忍真格抢，刘季顺利抢过一饮而尽，这才一把拉住樊哙，抵着对方的头飞快道，

    “听着，世间绝无三万人同时耕地而亡之事，所以，这乡邻长姊之言必是真话，他们想留在秦国过好日子，这才装死不回国的。你想想，一人可分百亩之地，比赵魏二三十亩多出多少来，还只收五成之税赋咧，可见这秦国的日子，可比外头传的流言好过多了”

    樊哙一时听得云里雾里的，忍不住开口打断他道，“噫，难不成你想带我逃去秦国种地？这算个甚的富贵啊”

    刘季啐了他一口，“樊哙，你且睁大豆眼瞧仔细了，乃翁像个喜爱种地的村夫么？”

    樊哙急道，“那你到底是做何打算？”

    刘季丢下吃光的竹斛和豆碗，潇洒拉着他挤出酒馆，站在后院墙角一本正经耳语道，“既然秦国庶民都能活得这般惬意，若能得个一官半爵岂不美哉？我想瞅准时机去秦国立个功，如此，待我得了爵位，必会设法举荐你们几个一同到秦国加官进爵…”

    樊哙一言难尽地看着他，来了，这该死的要破财的熟悉感又来了！秦国以军功授爵，以刘季好吃懒做贪生怕死的性子，敢上战场立功？

    他试探着开口道，“你前几年找我借了500钱，带卢绾前往大梁投靠信陵君”

    刘季笑嘻嘻揽过他的肩头，“兄弟，那趟时运不济，谁晓得信陵君竟早早殁了了？但此趟不同，前几日，一个赵国高人路过我家讨水喝，他看我相貌不凡，便主动提出为我算了一卦，卜出我此番前往大梁，必有大福！如此天降的福气，我刘季岂能不去捡起来？快借我些盘缠，待我摘了那福气，便去秦国碰碰运气，我若得了官爵，必会第一个提携你！”

    第65章

    在刘季坚持不懈的攻势下, 樊哙烦躁得一阵头疼，只得认命地取出钱袋递给他。

    刘季接过掂了掂分量，砸吧着嘴不满道, “这就不够义气了吧，兄弟？就拿这点打发我？乃翁若饿死在半道，谁能带你到秦国谋富贵？”

    樊哙没好气地伸手去抢, “前几日卢绾大父病重, 找我借了200钱请巫师，这106钱已是我全副身家，你既嫌少便还来”

    刘季忙飞快将钱袋揣入怀中, 口中学着乡间夫子的口吻，嬉笑着振振有词道, “106钱多乎哉？不多也！少乎哉？不少也！但我要前往大梁，这点钱着实不够, 看来还得找他们借点”

    说着便急急要走, 樊哙忙一把拉住他, 提醒道, “周勃替人操持红白喜事那几个钱, 也被卢绾借去了，你若真想早些凑盘缠去大梁, 不如去找王陵借，反正你也拿他当兄弟”

    王陵乃乡间豪族巨富子弟, 手头比他们这些屠猪贩狗的宽裕多了, 纵便素来玩世不恭的刘季, 平日见了他亦要恭敬喊一声“兄长”。

    哪知刘季一听这话, 面上的笑意立时一扫而空，扭头恼羞成怒道, “谁拿他当兄弟了？他与雍齿那狗东西最为交好，整日聚在一处嘲讽乃翁游手好闲，以为我不知晓此事？且等着，看我此番出人头地再如何奚落他们，我刘季可是向来恩怨分明的”

    说着，他猛地推开樊哙，气咻咻大步离去。

    若非对方财粗势大，他何至于见面就要装孙子？憋屈！

    有了这个插曲，刘季愈发坚定了抓住时机出人头地的决心，那日为他占出吉卦之赵国人，面上虽有跋涉之疲态，但谈吐十分不俗，一看便不是寻常江湖骗子，想来所卜之卦甚灵。

    再者，反正是拿别人的钱去大梁碰运气，他是半点不心疼的。

    次日，他前往沛县找萧何和曹参借钱，这俩人皆在县衙担任小吏，比起樊哙几人来，手头总归宽松许多。

    在县衙外小酒馆里，刘季口若悬河描述着他憧憬的美好未来，仿佛今日抵达大梁，明日便可为秦国立下大功，后日便能为他的朋友们带来滔天富贵

    最后，碍于情面的曹参数出100钱、萧何取出200钱，皆直言不必归还，权当援助对方前往大梁“寻梦”的馈赠。

    怀揣400钱的刘季再三许诺发达后会提携他们，当即便雇了辆牛车朝大梁奔去。

    望着他的背影，腰佩长剑的沛县掾吏曹参不解道，“说甚前往大梁捡福运，此言简直荒诞不经刘季此人向来不着调，你既知此钱绝无可能收回来，为何要多赠他100钱？”

    此时还很年轻的萧何笑了笑，目送牛车消失在拐角处，慢慢举起陶杯，“我始终相信，刘季总有出人头地之日，他的造化，比之你我皆强上数倍。”

    曹参想了想，摇首道，“嗐，信你这话，我宁肯信猪会爬树！你看看，他刚从我等手上要走300钱，转身便花60钱雇车”

    萧何哈哈大笑起来，“非也！此正是刘季魄力所在，丈夫一身落拓气，方能成大事不拘小节！”

    自然，基于面子考虑，刘季对他们扯了个小小的谎，那卦象，实则是他“逼”着对方免费卜来的。

    原来，那日来讨水之人，正是逃亡到魏地的赵国天师，他走进刘家院落时，出于职业敏感度，无意间惊叹了一句“此地有龙生之象”，便被惊喜万分的刘季缠着百般闲谈试探，天师敷衍了快一个时辰竟无法脱身，只得无奈为他占了一卦——谁让刘季“贴心”地唤出一条黄狗蹲守在院门呢。

    以天师昔日在龙台宫呼风唤雨的排面，如何能忍受一个乡间无赖的强行戏耍？是以，当日为刘季卜出的大利方位分明在邯郸，他猜出此卦恐要应在秦国灭赵一事上，为封死对方前往邯郸偶遇秦军的机会，他故意将福运之地说成了大梁。

    但命运的阴差阳错又岂是人力能阻拦的，在刘季兴冲冲奔向大梁之时，秦国的大军也开始动身了。

    为彻底麻痹赵魏两国，在张良的建议下，秦军兵分三路而行——

    主将王翦率二十万大军从太原郡出发，登太行山之道缓慢绕行，制造欲攻打赵国中部城池之假象；

    李信领五万兵马佯装前往北部代郡，制造出阻拦赵国边境骑兵、奔赴中原施援之错觉；

    桓猗率五万人马直奔邯郸，正在李牧摆出迎敌架势之时，他却高呼一声“李牧在此，攻不得”，便匆匆弃城转向邯郸南面之邺城，彻底坐实

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