身躯护住了她，而自己的后背则毫无遮掩的撞击向坚硬的地面。
此事?之后，易微自然免不了被戚继光狠狠地责罚了一顿，而那名卧床修养了两个月才站起?身的兵士则成为了小易微新任的马术师父。
这位师父姓袁，按兵册上的记载乃是杭州人士，可这位袁师父却是腔调古怪，似乎掺杂着并不属于?江南熏风的方言。在与易微独处之时，袁师父便喜欢哼唱一种极富辨识度的小调，而这种歌声，易微从?来没有听别人哼唱过。
“袁师父，这是什么歌啊？”
“这叫赞达温，是我们使鹿部?人自己的歌。”
“使鹿部?是哪里?啊？也在杭州吗？”
当年的袁师父并没有给易微正面的回答，他只是像猫一样皱了皱鼻子，露出一个嘲弄的笑容：“小孩子问这么多干什么——握紧缰绳，再跑一圈！”
说完，他猛地一拍马屁股，骏马带着易微疾驰而出，风中?传来小易微愤怒地叫嚣：“袁师父！你耍赖！”
再后来的事?情?，易微便记不真切了。毕竟当时年少?，即使现在回忆起?来，脑海中?的场景也都带着朦胧而温暖的光晕，虚虚实?实?，无从?着力。没过多久，易微便被父母接回了府中?，跟着家里?请的先生习文练字，而戚继光也因?抗倭有功得到重用?，足迹踏遍东南沿海各地，而那位救了易微一名的袁师父，也随着戚家军远去，逐渐在易微幼小的心?中?消泯遗忘了。
然而记忆或许会淡忘，可那些哼过的歌，行过的路，握过的手，在午夜梦回之间却不断地暗自涂抹着自己的轮廓，在某一个不经?意的瞬间，给人惊天一击。所以，当耳边再次响起?那熟悉又遥远的赞达温时，易微就确定了张绰平真实?的身份，那便是戚家军中?的袁师父。
此时，迎着扑面而来的朔风，易微心?乱如麻。如果真的如同沈忘所说，张绰平与王大臣是同袍战友，为了替王大臣报仇不惜刺杀圣主，虽未能成行，可这泼天的罪过可就要落在舅舅头上了！张绰平、王大臣都是舅舅手下的兵，手下之人刺王杀驾，舅舅又当如何自处？所以，她必须要先行一步，将实?情?相告，让舅舅能提前做好准备。她只希望大狐狸能给她一点时间，再给她一点时间，她一定能想?出一个两全其美的办法，她一定可以……
挟刃落花（十九）
而此刻在蔡年时的家中, 却是又一番焦灼景象。
“清晏，你先把饭吃了，咱们再商量。”沈忘合上易微留下的字条, 温声安抚。字条上只?有短短四个字：“待我三日！”
可程彻哪里吃得下, 他像只没头苍蝇一样转来转去，一会儿看?看?柳七，一会儿看?看?沈忘，仿佛他们能?将易微一个幻化变出来一般。
“沈兄，既然你心中早有计较, 不妨对程兄直言相告，也?好安了他的心。”柳七略带嗔怪地睨了沈忘一眼，沈忘赶紧正襟危坐，不敢再敷衍, 道：“其?实, 我已?经隐约猜到?了王大臣和张绰平的上官是谁, 小狐狸这般着急离开倒也是验证了我的猜想。”
“是谁！”程彻一掀衣服下摆, 重重往椅子上一坐, “我这就把他擒了来！”
沈忘缓缓摇了摇头, 叹了一口气：“只?怕此人你动不得。先前, 我曾与兄长发生?过争执, 兄长直言也?许张首辅并不像我想象的那般碧玉无瑕，我当时只?当那是气急之语, 并未深究，此刻想来也?许兄长的话确有深意
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。”
“张首辅与冯公?公?悍然出手，毒哑王大臣将他匆匆正法, 所?为的也?许不仅仅是防止他翻供，也?许还有另一层意思——那便是防止他引出自己的上官！年时兄不是说过吗, 兵士行刺，上官定?然逃不开关系，这虽然只?是年时兄的观点，但也?代表了大多数人的想法。这样一位上官，让张首辅与冯公?公?不惜手染鲜血；让张绰平受尽刑难也?不肯透露；让寒江瞒着我们一往无前……”
沈忘深深地?看?了程彻一眼：“你说，这样一位上官，还能?是谁呢？”
程彻瞠目结舌，嘶哑的嗓音从?骤然收缩的喉咙中艰难地?挤了出来：“你是说……戚……戚将军？”
蔡年时的惊愕恐惧不输程彻，他哆嗦着晃动着脑袋，做出坚决不信的表情：“不可能?！戚将军怎么会……”他赶紧压低声音，耳语道，“怎么会行刺皇上？”
沈忘的语气放缓了些，安抚道：“我并不认为这一切是戚将军指使的，我想这对于?戚将军来说亦是无妄之灾，所?以我才并未阻止小狐狸提前一步去通风报信，相反，我倒是想要看?看?戚将军会怎样处理现在的状况。”
沈忘抬头，将目光放远再放远，似乎穿越重重山峦，跨过巍巍河流，随着那匹势如奔雷的拳毛騧直奔戚继光的大本营：“看?看?他是不是依旧如当年一般，一腔公?心。”
三日后，雨夜。雨如潮，天如裂，整片天地?挣扎在混沌的雨幕中，在一道紧似一道的闪电下瑟瑟而抖。漆黑如墨的天空与更为沉郁的土地?之间有一道笔直的分界线，而在这道分界线之上，有一队身着蓑衣的骑兵如同裂帛的刃直刺进这一片苍茫之中！
这一队骑兵皆一人两马，轻装简行，挂满雨珠的笠帽下，是一双双如同鹰隼一般锐利而坚定?的眼睛，他们目不斜视，紧紧跟随在头马之后。为首一人身姿如蛟，低低地?伏在马背之上，仿佛下一秒就会跃空而起，直扑隐在阴云后的皎月，那种充满震慑的压迫感，非是多年征战杀伐、鲜血白骨便无以成型。
透过马蹄飞溅起的水雾，遥遥可见紧闭的城门。城门上的守军早就注意到?了这一队如狼似虎的骑兵队伍，高扬着火把看?了过来。晃动的火光之中，隐约可见箭尖雪白的寒芒。
不待城中之人问话，在为首之人身侧承拱卫之势的骑士便高高举起了手中的银牌，其?声洪亮清朗，如同出谷黄莺：“戚少保到?！开城门！”
随着沉重的城门缓缓开启，骑兵们鱼贯而入，毫无迟疑。而刚刚通报的骑士略一勒马，转头对为首之人低声道：“舅舅，我去带沈忘来！”
为首那人抬起头，雨中萧瑟苍凉的秋月勾勒出他深邃而坚毅的五官轮廓，如同照亮那层叠连绵的山川，隐在盔帽下的眸子亮得惊人：“去吧，此事也?该了结了。”
语毕，这队骑兵再无迟滞，策马向着诏狱的方向疾奔而去。
当戚继光孤身一人，风风火火地?冲入牢狱之中见到?提审的张绰平之时，张绰平正百无聊赖地?打着哈欠。因为大张着嘴扯动了脸上的皮肤，本就正在愈合的伤口痒得紧，他便一边揉搓着面皮儿一边龇牙咧嘴地?哈欠连天。是以，当戚继光走进牢门之时，他受惊不小，差点儿咬到?了自己的舌头。
“戚将军！”张绰平猛地?端正了身子，肩头扛着的镣铐叮当作响。
戚继光眼风如刀，直直地?射在张绰平的脸上，让惫懒无谓如张绰平也?不由得垂了眼帘，下意识地?躲开了戚继光的眼神。
“果真是你，袁达。”
张绰平眸光闪动了一下，初见戚继光紧张而激动的表情也?逐渐消散了，化?作唇角一抹自嘲地?笑：“没想到?戚将军还认得我……”
“我自然认得你。本将且问你，你随我征战多年，我何曾薄待过你，我甚至让你做了微儿的马术师父，若非你后来做了逃兵，在军中混个一官半职绝非难事，可你又是如何回馈于?我的？”戚继光难掩心中愤怒，在牢房中不停地?踱着步，“刺王杀驾，刺王杀驾啊！袁达，你究竟意欲何为！”
“我意欲何为……”张绰平颓然晃了晃细瘦的脖颈上偏大的脑袋，“我无非是想为我那可怜的兄弟说句话罢了……戚将军，您说得没错，您未曾薄待过我，所?以我只?是将矛头对准了那高高在上的张居正和视人命为草芥的冯保，对将军绝无歹意。若非沈无忧那小子——”
张绰平咧了咧嘴，笑得比哭还难看?：“是我技不如人，怨不得旁人。戚将军，我与兄弟王大臣命若虫蠡，若是能?求得那二位大人陪葬，倒也?是荣幸。即便扳不倒他们，咬上一口也?是痛快的哇！”
戚继光气得猛拍了一把案桌：“怎么一个两个都是如此，偏偏要为这种邪门儿的事儿妄送了性命！王大臣之事已?成定?案，你又能?翻起什么风浪！袁达，你糊涂啊！”当年的楚槐安，如今的袁达，哪一个不是孤注一掷，哪一个又不是功败垂成？
张绰平静静地?看?着悲愤交加的戚继光，半晌长长叹了一口气：“戚将军，你瞧，即便时至今日，你记得的依旧是袁达。随你征战多年的是袁达，给大小姐做马术师父的是袁达，当了逃兵的是袁达，你恨铁不成钢的还是袁达。这一切的一切，都属于?那兵册记录中的杭州人士——袁达！”
“那我的人生?呢！戚将军，我的人生?去了哪里呢！所?以啊……我与王大臣这种人，无非是顶着别人的名字过了一生?的丧家之犬罢了，是死?是活又有什么关系……”
“你错了。”在听?了张绰平近乎悲怆的呼告之后，戚继光的面色却逐渐的缓和了下来，甚至浮起了一丝张绰平看?不懂的，夹杂着哀伤的温情。“袁达也?好，张达也?罢，我记住的从?来都不是你所?顶替的那个姓名。”
“本将记得，你与王大臣同在一个骑兵小队，你的武艺娴熟，马术非凡，是为右伍长。王大臣性格憨直，最听?号令，是为大棒手。青峰口一役，你冲阵在前，杀敌五人；朵颜部铁骑入侵，本将率八千铳骑突袭其?大营，你亦在其?中。本将知道，你与王大臣皆是清勾之兵，冒名顶替他人从?军——”
张绰平的呼吸急促了起来，他抬起头，凝视着戚继光诚恳的面容，那双眸子里似乎又燃起了他所?熟悉的，戚家军的烽火！
“可那又如何？你们流的血是真的，你们吃的苦是真的，你们与本将的同袍之情亦是真的！如果这都不是真的，你告诉我什么是真的！”
挟刃落花（二十）
诏狱漆黑而冗长的长廊中, 响起了一阵急促的脚步声，易微和?沈忘一前一后地疾步朝走廊的尽头小跑着。
“大狐狸……对不住……”经过一路冒雨的策马狂奔，易微到这时才把憋在心里许久的话说了出来。
身后, 沈忘的声音一如往常的温柔平和：“别道歉, 如果易地?而处，我也不一定会做得比你更好。”
易微喉头一哽，被冰冷的秋雨淋成落汤鸡的时候她没有哭；连滚带爬冲进军营见到舅舅的时候她没有哭；连续几天食不下?咽差点儿从马上摔下来的时候她没有哭，可此时此刻，少女却不由得红了眼眶：“可是……可是我连个解释都没有就……就……”
沈忘的步子缓了缓, 似乎是为了缓解身体积蓄的疲惫感?一般长长地
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?叹了口气：“小狐狸，解释不是信任，不解释才是。你信任我们大家，而我们也全心全意信任你, 我相信你会做出最?好的选择——你瞧, 你这不就做到了？”
易微恶狠狠地?用手背在自?己的鼻尖儿上蹭了一把, 擦掉了悠悠挂在其上的恼人的泪珠, 发出一声哽咽颤抖地?“嗯”。
在牢房的门口, 易微来了个?急停, 侧身让开了通路。
“你不进去？”沈忘气喘吁吁地?疑惑道。
“我不去了, 我得避嫌。”少女垂下?头, 声音像被埋在雪里的花，湿漉漉的。
沈忘微微颔首：“也好……我去去就回。”说完, 他抬手推开了牢房的大门。
牢房中只有戚继光和?张绰平两个?人，烧得正旺的火盆映亮了二人五官深刻的侧脸。戚继光坐在一把太师椅上，浓眉紧锁, 那种强抑哀恸的表情沈忘似曾相识。张绰平跪在冰冷的地?面上，脖子上套着重枷, 脚腕上也锁着镣铐，锋锐的肩胛骨高高耸立着，仿佛刺破夜空的一柄尖刀。
“戚将军。”沈忘恭恭敬敬地?向着戚继光拱手而拜。
戚继光缓缓站起身，面上难掩疲惫，声音中也带着一丝不易察觉的颤抖：“本?将已经问完了，剩下?的便交由沈御史了。”说完，他也不做解释，向着门外走去。
在与沈忘擦肩而过的瞬间，戚继光压低声音，近乎耳语道：“让他有尊严的死?。”
沈忘微微一怔，面上起了一丝动容：“是。”
沉重的牢门被掩上了，跪在地?上的张绰平抬起了头，令沈忘惊异的是，他一向无畏放浪的脸上浮起了郑重之色，眸子里也盈满了水汽。
“大小姐不肯见我了吗？”张绰平抻长了脖子，向沈忘身后紧掩的门扉看去。
沈忘的声音很轻，似乎怕吓到这位孤注一掷的可怜人：“近乡情怯。”
张绰平笑?了，回味般地?重复着那四个?陌生又熟悉的字眼：“近乡情怯……”他的乡又是哪里呢？不是在杭州缥缈的烟云里，而是在比宁古塔还要遥远的北方，在那精奇里江两岸的莽莽丛林中。
张绰平的父亲是奴儿干都司治下?的一名使鹿部部民?，极擅游猎，张绰平便也耳濡目染，自?小就生活在马背上，游荡在野林间。在八岁那年，张绰平随父入城售卖皮货，北寇呼至，烽烟顿生，张绰平与父亲走散，被北寇裹挟而去。
张绰平虽然年幼，却颇有胆色，在北寇的帐下?隐忍数日，待一夜风雪交加，张绰平趁机出逃。没有马匹，没有弓箭，张绰平失去了自?己引以为傲的资本?，他唯有跟随一群饥寒交迫的流民?，一步一步地?向着关内迁徙。
白驹过隙之间，曾经苍茫山林中逍遥自?在的小猎户，成了游荡在四九城外的年轻乞丐，而他也是在那里认识了王大臣。
王大臣虽然不是乞丐，但?是家中贫寒，比乞丐也好不到哪里去。王大臣一家本?在城中的积庆坊居住，为了逃避朝廷派发的坐铺之职，不得不举家搬迁至城外的荒僻之所?，同一帮流氓丐匪和?当不成太监的无名白混居一处。
王大臣性格憨直老实，眼瞧着张绰平日日在自?家附近晒太阳捉虱子，便时不时舀一瓢水、分一口饭给他，张绰平坦然受了，心中也记下?了王大臣的恩。然而肉眼可见地?，王大臣送来的粥越来越稀，最?后竟是比刷锅水还要干净了。
喝掉碗中的最?后一口粥，张绰平小心翼翼地?捻起两指做铲，将碗壁上残羹刮得干干净净：“明天就别给我赊粥了，你的日子也不好过。你瞧这粥稀得，狗都懒得闻呢！”
王大臣并不在意张绰平的冷嘲热讽，他知?道这名与自?己年纪相近的乞丐，嘴上冷，心中却是暖的。他叹了一口气，道：“咱俩认识这么久了，总也不能饿着你。”
张绰平皱着鼻子笑?，像一只长了癞疮的猫：“明儿我就混进城里，舔官老爷的盘底子去，省着你操心。”
王大臣又重重地?叹了口气，欲言又止。
“有屁快放。”张绰平伸了个?懒腰道。
“我倒是知?道个?能养家糊口的法儿，你……你要不要听听？”
张绰平也不回答，似笑?非笑?地?看着他。王大臣四下?张望了几眼，小心翼翼地?凑近自?己的乞丐朋友，压低声音道：“我听说啊，朝廷又要勾兵了。一个?名额……八两银子呢！”
“八两银子就把自?己卖了？”张绰平的牙齿很白，在阳光下?一笑?，晃得王大臣眼睛生疼，他赶紧移开了视线，小声嘟囔道：“咱们这种贱命，八两就算不错了……反正，反正我是想?要去的……”
“那我也去。”张绰平想?也没想?就应承道。
王大臣又惊又喜：“真的！？”
张绰平心中暗道，就凭你王大臣的头脑，只怕在军中活不过几日。可他嘴上却未透露分毫，只是自?嘲地?笑?了笑?：“要不然呢，我还得抢你的粥喝呢！”
那时的他们并不知?道，命运的残忍包裹在秋日温暖的阳光里，悄悄将他们尽数笼罩。
沈忘静静地?聆听着张绰平的回忆，缓缓开口道：“所?以，你与王大臣便共同效力于?戚将军麾下?，又一前一后做了逃兵？”
张绰平毫不避讳，面色坦荡而平静：“他同我说，家中出了大事，急需一笔钱。那时，我们每月的月俸不过三?文钱，而这些少得可怜的钱又尽数入了我们冒名顶替者的荷包。所?以，除了卖身的那八两银子，我们身无分文。那小子……平日里蔫声不语的，那次却是下?了决心，当夜里便逃了。我那时也起了动摇之心，可是在军中的日子实在比当乞丐强之万倍，便犹豫着留了下?来。后来——”
“后来便有了王大臣行刺圣上之案，”沈忘截口道，“为了给好兄弟报仇，你也做了逃兵，潜入京中，假借张首辅与冯公公之名刺王杀驾。但?你与圣上无冤无仇，并非想?当真伤了龙体，便作势行刺，实则一剑刺向圣上身后的金桂树。”
“可是……你还是绕开了最?关键的部分。”沈忘蹙起眉头，面色郑重地?看向笑?得分外悠哉的张绰平：“你是如何进得宫中，又是如何同小德子联系烧毁兵册，又是如何让小德子自?戕湮灭证据，你们背后究竟又是何人指使，这不是你和?王大臣的故事所?能承载和?解释的。”
“是啊……的确不能……”张绰平垂了眼帘，半晌突然抬眸，直直地?看向沈忘：“沈无忧，你能不能回答我一个?问题？”
沈忘一怔，微微颔首。
“刚才戚将军对你说了什么？”
“他替你求了一个?对目前的你来说，最?好的结局。”沈忘思忖片刻，回答道。
张绰平粲然而笑?，眸子里星星点点的光彩化作浓得化不开的水雾：“那我也求你，别再查了。沈无忧，别再查了。”
下?一秒，一道如柱的鲜血顺着张绰平笑?着的口中喷了出来，沈忘闪避不急，一袭青衣尽成赤红！
挟刃落花（二十一）
“张绰平！”沈忘冲了过去, 扶住了不堪重负的?男人?，对方连人带枷重重地倒在他的身上。鲜血汩汩地如涌泉般冒了出来，
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又顺着枷铐尽数倾洒在沈忘的衣服上, 转瞬之间, 沈忘的?直缀已经被热血浸透。
“来人?呐！”沈忘大喊道，他从来不知道人的身体内竟然会储存着如此多?的?鲜血，他无助地用?手擦拭着张绰平的嘴角，螳臂当车。
纷杂的?脚步声中，沈忘的身边多了一个人。易微身?子僵硬地蹲了下来, 看着那躺倒在血泊中却始终笑着的?人?。
“袁师父……”易微近乎梦呓般地嗫嚅着。
张绰平的?脸痉挛着，让他的?笑容看上去悲凉又荒诞。咬掉的?舌头堵在气道口，而不断涌出的?鲜血则将?最后一丝空气消磨殆尽。他已经说不出话了，但是?能在死前再见一面?他最为挂念的?大小姐, 依旧是?他不幸的?人?生?之中最为温情的?幸运。
他轻轻地将?手贴在易微颤抖的?胳膊上, 用?眼神传达着自己?最后的?话语：大小姐, 闭上眼睛, 不要慌, 不要慌……
黑暗终于彻底笼罩了他, 原来死亡比活着更加安宁, 像极了精奇里江黄昏时分被晒得暖洋洋的?江水, 像极了王大臣递给?他的?那碗热腾腾的?稀得可怜的?粥。
易微紧咬着嘴唇，半晌方才抬头, 迷惘地看向沈忘：“还能再救救他吗？还——还能吗？”
沈忘沉默地摇了摇头，抬手阖上了张绰平微睁着的?双眼。
易微不信邪，试探性地轻轻摇晃了一下张绰平逐渐冷却的?身?体?：“我们再试试好?吗……”随着这无助地摇动, 张绰平原本搭在易微胳膊上的?手，彻底垂落了下来, 紧接着易微便爆发出一阵崩溃地大哭。
“是?我做错了吗……”在那断断续续地哭声中，沈忘勉强拼凑出了一个完整的?句子。
看着面?前哭得上气不接下气的?少女，沈忘的?喉头也不由得一酸，多?年的?相处他与易微早已情同手足，又何曾见过她这般伤心动容。
“小狐狸……我们会抓到他的?，我跟你保证。”
待沈忘扶着哭得脱了力的?易微，缓步走出诏狱之时，滂沱的?雨势已经停了，秋月在逐渐消散的?阴云之后露出半张明亮的?脸。二人?在一队兵士的?簇拥下翻上马背，向着蔡年时的?家中行去。马蹄踏在汪着水洼的?青石板上，蹄声清越，如同有节奏的?鼓点，引领着那滞留在人?间的?魂魄寻到自己?返乡的?路。
众人?的?身?影被缓缓拉长，浓重的?阴影和屋檐投下的?阴翳交叠，宛若泼墨的?画。然而，没有任何人?注意到，在那墨色最浓郁之处，一道纤瘦的?身?影一闪而逝。
躺在床榻上的?沈忘久久难以?入眠，今夜发生?的?一幕幕以?一种他难以?控制地速度与频率，在脑海中不断地回?放。
见到戚继光之后，他本以?为张绰平会卸下心防，供认那始终隐藏在背后的?指使者。然而，张绰平却和小德子一样，用?了最为激烈直白的?方式保护了对方。每一次，当他认为真相近在咫尺，线索便如隐入草丛的?蛇一般再无踪迹；每一次，当他认为突破口就?在眼前，现实又毫不留情地给?了他狠狠一击。究竟是?什么人?，能够拿捏人?心至此；究竟是?什么人?，能够将?自己?逼入绝境？
曲青青被烈火烧焦的?躯体?，小德子被金桂花瓣包裹的?安详面?容，张绰平弥漫在血色中恋恋不舍的?笑容，以?及易微被泪水浸润得几乎透明的?脸……沈忘双拳紧握，狠狠地在床沿上锤击了一下！
“砰”地一声，敲击声在寂静的?夜里显得格外清晰。
如同应和沈忘的?怒火一般，一声雌雄莫辨地嗤笑声宛若一根细细的?银线划破了整幅夜幕。一股寒意自沈忘的?心头陡然升起，房中还有人?！还不待沈忘做出任何反应，一双冰凉的?手便扣住了沈忘的?咽喉，止住了他即将?出口的?呼救声。
那人?的?身?形快得骇人?，如同鬼魅，紧贴着床沿一扭身?，整个人?便拔地而起直扑过来。沈忘本就?手无缚鸡之力，方才的?心神又全数凝在案件之上，哪里还能得脱？
“你倒是?个紧咬不放的?。”那声音近在耳畔，沈忘的?咽喉被扣住，连转头的?机会都没有，只觉得温热而潮腻的?气体?喷在自己?的?侧脸上，他拼命转动着眼球，想要通过余光看清偷袭之人?，然而目之所及尽是?一片黑暗。
“你啊，就?像只巴儿狗，仗着自己?鼻子灵俏，就?总觉得能揪出些什么。殊不知，有些时候离真相愈近，死亡的?味道也就?愈发浓烈。”那声音冷冷地笑了，“兴许你是?个不怕死的?，可你身?边的?人?呢，你也不怕他们死吗？或者，我再说得具体?一些，那柳姑娘的?命……你也不在乎吗？”
不知那人?用?了什么手段，沈忘全身?无力，声音都无法发出，可柳七的?名字还是?犹如一条点燃的?引信，灼得他面?上出现了愤怒的?潮红。他猛地一咬嘴唇，借着针扎般地疼痛尝试挪动自己?的?手臂，与那身?影抗衡。
见沈忘竟还能动作?，身?影有些惊异地砸吧了一下嘴：“哎呀，你若是?这般在乎她，又怎么会连她的?真实身?份都不知道呢？”那人?叹了口气，悠悠道：“也罢，我就?做个好?人?，把这个秘密告诉你吧！”
如果沈忘能够选择，那接下来的?话语他是?一个字也不想听见。对于柳七，他敬之爱之，如果柳七愿意说，他自当认真聆听；但如果柳七不愿说，那她定然也有不说的?理由和苦衷，他又如何能肆意窥探？所以?，虽然沈忘一直以?来都知道柳七隐瞒着什么，而这件事也似乎和靖难一役有着千丝万缕的?联系，但他也从?来没有越雷池一步。
而那人?影哪里在意沈忘心中计较，带着些许幸灾乐祸的?语气开口道：“沈忘，你所爱重的?那位柳姑娘，其实从?来就?不姓柳，她的?本家乃是?松江俞氏，而这俞家人?本也不姓俞，你猜，他们姓什么？”
人?影刻意拉长了尾音，慢吞吞地低声道：“他们啊姓方，方孝孺的?方。”
如平地起了一阵旱天雷，沈忘整个人?都怔住了，过往的?无数回?忆细密地交织成一张绵软却坚韧的?网，将?他与柳七都困缚其中。无怪乎在自己?醉酒之时，柳七以?方孝孺父子做比，让自己?坚定了‘等死，死国可乎’之心；无怪乎柳七每年都会祭祀大明湖畔伪装成城隍庙的?铁公祠；无怪乎柳七自有擎天之志，常怀报国之心；无怪乎柳七本就?知晓自己?的?爱慕之意，却从?未松口接受……因?为她身?遭夷族之祸，因?为她心负血海深仇，因?为她的?身?体?里本就?流着耿直忠正的?骨血，因?为她的?心脏本就?承载着任何人?都难以?负荷的?重压，而自己?竟然从?来都不知道……
沈忘啊，你何谈爱重，你何谈真心，你怎能让她孤独地跋涉了这么久，这么久啊！
一滴清泪，顺着微红的?眼角，悠然而落。
“收手吧，若再查下去，柳姑娘的?秘密也就?——不再是?秘密了。”咽喉上的?重压骤松，那人?影一个扭身?，如同腾蛟般跃出了窗户，消失在苍茫的?夜色中。
挟刃落花（二十二）
一大早柳七就察觉出了沈忘的不对劲, 和易微近乎失了魂的悲痛
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不同，沈忘的不对劲并没有写在脸上，而?是藏在躲闪的眼?神?里。她总觉得沈忘的目光黏着在她的身上, 可一旦她回头探询, 他便慌忙移开?视线，定定地看向柳七脚边的地面。虽然他极力掩藏，但这种不寻常的行为还是被柳七一眼?看了出来。
所以，当众人用过早膳，沈忘将柳七单独唤到?自己房间里时, 柳七几乎是想也没想就推门走了进去。
沈忘静静地坐在靠窗的案几?前，整个人沉沦在暮秋迟起的天光里，他一向挺直的脊背有些弯，放在膝上的手攥得很紧。
“沈兄, 即便你方才不喊我, 我也是会来问你的。昨夜回来你便有些不对劲, 今晨更甚, 可是出了什么事情？”柳七的声音温柔平和, 让人的心绪莫名安定。
沈忘倏地挺直了背, 转过头来, 露出明?朗的笑容：“是好事, 你也知道，张绰平已然认罪, 案子将了，咱们不日?就可启程。”
沈忘站起身?，走到?柳七身?旁, 轻声道：“只是这次，停云你需得先?走, 我京中尚有事情要处理，就不能随你同行了。”
柳七一怔，继而?笑了：“沈兄，你怎么了？此案千头万绪尚未厘清，我如何?走得？况且即便是结案了，我也当和大家一起——”
沈忘脸上的笑容露出了一丝不易察觉的动摇：“此案既了，我会依照兄长的安排留在京中，济南府是回不去了……所以，你也……你也不必回去了。”
柳七的目光冷了下来，定定地看着沈忘的眼?睛：“这是为何?？”
“这世间哪有那么多?为何?……”沈忘慌忙移开?的目光有些凄楚，藏着太多?让柳七读不懂的东西，“停云，你不是说过吗，此身?天地一虚舟，何?处江山不自由，当年是东璧先?生强求你陪我进京赴考，后?来又是我强求你陪我去的济南府，你从来没有机会选择……”沈忘抬眸，嘴唇微颤，“现在——现在机会来了，我放你自由。”
“不要回济南，也不要去松江，这天地之大，总有你容身?的地方。”
柳七的脸色骤然白?了，如同白?梅花影下藏着的雪，惨白?得近乎透明?。在她与沈忘的对话开?始之前，她便隐隐猜到?了沈忘忧心之事，毕竟天子脚下，很难有不透风的墙。更何?况她日?日?进宫为朱翊钧诊治，若真有有心之人彻查此事，即便隐藏得再好都有被昭告于?天下之日?。最初的猜度，在沈忘提到?“松江”二?字时被应证，他们之间实在是太过默契熟稔，从他颤抖的语气、躲闪的眼?神?，她便读懂了他不肯付诸口舌的全部心意。
只怕是这个案子牵连甚广，动摇了某些人的根基，使得那背后?之人狗急跳墙，不惜用她的身?世来威胁于?他。好手段，好伎俩！
柳七轻轻一咬下唇，她的唇色很浅，一咬之下倒是添了几?许动人的嫣红：“沈兄，从来没有人能强求我做我本不想做之事。你说我从来没有机会选择，可是陪你走到?现在，本就是我柳停云的选择。总之……我不会走。”
沈忘的脸色也白?了，他的心被两种剧烈的情感拉扯着，几?乎要碎裂殆尽。在这种性命攸关的时刻，柳七不闪不避地回应了他的真心，这个曾经令他梦寐以求、辗转反侧的答案，在此时却变成了剜肉的刀，透骨的刺，诛心的刃，让他痛得透不过气。
原来，她也倾心于?他，可那又有什?么用呢，如果柳七的身?世被揭发，等待她便只有死路一条，那些不曾付诸于?口的倾心，不曾花前月下的爱重，又有什?么意义?？他不要她的倾心，他要她活着，自由自在地活着！
只要她安好，他就能再无顾虑地和那背后?之人拼到?底，他可以什?么都不在乎……
心一横，沈忘猛地踏前一步，如同交托生命一般将柳七紧紧揽进怀里：“就当是为了我，就当是我求你！”
怀中人轻轻颤了颤，缓缓抬起双臂，回应着沈忘残破的拥抱，构成一个完满的圆。真好啊，他的怀抱那么缱绻那么暖，柳七几?乎舍不得放开?。骑龙山的雾啊，靖江县的雨，盛京春日?的柳啊，大明?湖畔的风，这世间所有的美好与绚烂，穿越时光的荏苒将二?人齐齐包裹，似乎再也不会分离。
沈忘感觉自己的后?背被柳七轻柔地拍抚着，一股辛酸骤然袭上眼?角，差点儿掉下泪来。可那泪水还没在下睫上凝结成珠，一阵刺痛从风府穴处传来，沈忘两眼?一黑，软倒在柳七的怀里。
柳七垂首看着床上昏睡不醒的男子，笑着摇了摇头。他还是如同往常一样，聪慧机敏，却唯独学不会对身?边之人留心。若他但凡对自己存有一丝一毫的防备，方才那扎在风府穴上的一针也不会这般立竿见影的效果。
临行前，她本想给他留下寥寥数语，却提笔忘言。狼毫笔上的墨珠儿滴下来，在白?竹纸上氤氲开?来，如同未干的泪痕。也罢，能诉之笔端的话语，他心里自会懂得，何?须再费笔墨？更何?况，死生之别，又有哪一字那一句能承其重呢？
想及此，柳七就此搁笔，推门而?出，再没回头。
若我已成你迎向光明?唯一之软肋，何?不以身?为烛，照汝前路，痛哉，快哉！
朱翊钧低头看了看正在仔细给自己扎针的柳七，露出了一个与自己身?份极不相符的，单纯到?可爱的笑容，心中暗道：柳仵作医术高超，人又美貌，当真是世间罕有的奇女子，无怪乎沈先?生心悦于?她了。
他歪着脑袋，乐滋滋地回忆着自己与沈忘初见之时，沈忘用树枝龙飞凤舞地在沙地上留下的一行字：霭霭停云，濛濛时雨。现在想来，沈先?生定是从那时起，就对柳仵作存了心思吧？这都多?少年过去了，怎么还没与柳仵作成婚呢？若真成了婚，那话本上该怎么写呢？
心中这样想着，小皇帝唇角的笑容便也瞒不住，竟是不自觉笑出声来。而?恰在这时，柳七手中的针停了。
朱翊钧自觉失态，赶紧敛容道：“连日?来，柳仵作又要查案，又要入宫为朕施针，实在是辛苦。”他一边说，一边冲一旁侍候的冯保使了个眼?色：“大伴，将朕昨日?得的玉坠子拿来。”
冯保心领神?会，转身?便取了来，见柳七还直挺挺地站着，只当她骤然得赏，不知所措，当下宽和笑道：“柳仵作，圣上赏你呢，还不谢恩？”
孰料，话音才落，面前的柳七却是跪下了：“卑职有罪。”
这一跪，把朱翊钧和冯保都吓了一跳，二?人对视一眼?，冯保赶紧陪笑道：“这如何?说的，柳仵作怕是开?心坏了。”
朱翊钧的眉头却蹙了起来，面前的柳七虽是跪着，可周身?却散发出一股凛然不容侵犯之气度，让人难以逼视。聪慧敏感如朱翊钧觉察出了不对劲，扬声道：“柳仵作，起来说话，朕恕你无罪。”
柳七的脸上露出一丝复杂而?宽慰的笑意，也不起身?，只是肃声道：“此罪衍及族人，祸至先?祖，只怕圣上想恕——也恕不得。”
朱翊钧小脸儿一板，声音里已染了怒色：“朕倒是不信了，还有朕恕不得的罪过！？柳仵作的先?祖是谁，又犯下了何?等大罪，还需柳仵作替祖受过？”
柳七抬起头，暮秋的日?光穿过寝殿的窗棱投射在她的身?上，她依旧是那一身?粗布衣服
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