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    51  ? 〇五一

    ◎让陛下自个儿告诉你◎

    宝缨被安置在了西山行宫。

    依山而建, 占地不广但精致玲珑，便是符清羽许诺要一起看雪的那座行宫。

    三月里当然无雪，唯有梨花初蕊, 春雨霏霏。

    宝缨一早醒来，临床眺望, 风不停吹着, 漫山遍野枝条摇曳, 梨花浮白，倒真有些像下了场小雪。

    心口骤然一恸。

    错过了就是错过了。

    再怎么努力, 心里的缺口都填补不上，信任一旦崩坏, 无法弥合。

    无论是她对他的，还是他对她的。

    符清羽将她放在西山行宫, 形同软禁，无论去到哪里, 都有五六名宫娥相随，虽都笑容盈然，却没有一个熟悉的面孔。

    好不容易熟悉起来的那个暗卫，也消失不见了, 但宝缨相信, 暗中绝不会缺少监视的眼睛, 便也休了到处走动的心思。

    叶怀钦给她的《本草经》已经被收走，宝缨便找了笔墨，关起门来，默写之前背下来的方子。

    默着默着, 心也渐渐静了下来, 发现自个儿记性还挺好, 一多半的方子都还能背出来，微微窃喜。

    侍女轻轻拍门，宝缨抬头，却是不速之客。

    她急忙提起裙角，上前行礼：“魏嬷嬷……”

    魏嬷嬷似乎比年前苍老了许多，腰背佝偻下去，人又矮上了几寸。

    宝缨道歉：“嬷嬷，当初给您下迷药实属无奈之举，还望见谅。”

    魏嬷嬷摆摆手，让她不要再提，走到桌前，看了一眼宝缨写到一半的药方，略一思忖，接出了后半段：“……当归焙干，白芍一两半，官桂、干草各三分，上为细末。每服四丸，空心食前饮下。”

    宝缨愣了下，奇道：“嬷嬷也精通医道？”

    魏嬷嬷摇头，在桌前坐下，又接连说出了几个药方。

    其中几个，并没记载在《本草经》里，反而是宝缨从手写的注释中看到的。

    魏嬷嬷叹了口气，说：“这些都是老身师父的药方。老身怀疑叶怀钦是师姐的徒弟。”

    魏嬷嬷把当初对符清羽讲过的话，又给宝缨说了一遍。

    “……我们师兄妹三人中，唯有二师姐药秀学到了师父的回春之术。老身想找叶怀钦，更想借叶怀钦找到药师姐。你骗不骗我无所谓，但事关重大，若你知道有关叶怀钦的线索，还是尽早说出来为好。”

    宝缨听叶怀钦说起过，他的老师行走江湖被人称作“药婆婆”，原以为指的是她擅长用药，却原来是本就姓药。

    加上魏嬷嬷能背出方子，宝缨心里已经信了七八分。

    可是……

    “分别的仓促，叶大哥没对我说他要去哪儿。”宝缨抱歉地笑笑，“嬷嬷为陛下效命，那几个方子，我也不能确定是不是嬷嬷拿了那本《本草经》，现背下来的。所以即便叶大哥说了，我也不能把他的去向告诉嬷嬷。”

    见魏嬷嬷脸色不好看，她又解释：“叶大哥和他师父已经多年没有联络了。所以，就算他真是嬷嬷师姐的徒弟，他也不能帮嬷嬷找到师姐。”

    魏嬷嬷不似恼怒，倒是深切的担忧：“必须早日找到师姐啊……”

    宝缨问：“嬷嬷说事关重大，又是为何？”

    魏嬷嬷瞥她一眼：“还是让陛下自个儿告诉你吧。”

    西山大营。

    主帅大帐中，将领们各自领命，致礼退去，到最后，只剩主帅袁高邈陪同符清羽。

    符清羽伫立在沙盘前，凝目思索着什么。

    袁高邈向前站了站，低声说：“陛下，根据探子们传回的消息，宋太后恐怕已经不在突厥王帐了。据一个突厥牧民说，两年前他在国师的帐子附近见过一个汉女，年龄相貌都有些像宋太后，可是只那一次，后面再也没有出现过。”

    母后不在突厥，这对符清羽来说不算新消息，倒是……

    “突厥国师……这到底是个什么样的人？为何一力主战？”

    袁高邈摇头：“据说这位国师很多年前就投奔至纳喇大王麾下，后来协助纳喇大王征服各部，立下汗马功劳。这位国师很少以真面目示人，凡是出现在众人面前，总会戴上一顶青铜面具，不让人看到他的真容。”

    “传说他能推演时令，卜算凶吉，在突厥人中很受尊重。”袁高邈停顿了下，“有传言说，当年武烈皇帝在十方原遭遇的大雪，就是这国师给‘请’来的……”

    袁高邈虑无不周，擅长分析，从前给程彦康当副将时，便主管情报内政。连他都探不出这位突厥国师的来历，这人还真是藏得够深，够刻意。

    母后又是不是真和他有牵连……

    符清羽心里泛起一股燥意，却没有表露于形，开口仍是镇定从容：“一个装神弄鬼的小人罢了，他若真能呼风唤雨，这十年来早就能够引兵南下了！”

    袁高邈道：“臣亦是不信，但很多突厥人相信，所以这次草原上遭遇大旱，国师坚定主战，主张议和通商的声音都给压了下去。”

    符清羽反而笑了笑：“能压下去，也能再升起来。”

    袁高邈很有眼力见，见皇帝没多做解释，便不细问，貌若不经意地提起：“上次的事，若不是陛下宽恕，犬子现下还不能回到禁军里效力。终于等到陛下还朝，臣明日就带他来，当面谢恩。”

    符清羽浅笑，若有所思道：“不急，以后有的是机会。”

    袁高邈给他这句话噎了一下，一时怔愣。

    符清羽抬脚向外，淡道：“这一次，朕会御驾亲征。”

    “陛下……这……这……”

    “袁将军，明日见。”

    袁高邈语塞，还没说出一句完整的话，皇帝已经离开了大帐。

    袁高邈只能暗自叹气懊悔。

    连皇帝都要上战场，他又怎么好提出让袁逸辰留在京城呢？

    这番话到底说晚了，便错过了时机。

    “唉……”袁高邈重重叹息。

    宝缨怎么也想不到，符清羽竟把她带到了杨家的祖坟。

    宝缨虽是第一次来这儿，也能从高耸的石柱、精雕细琢的栏杆和广袤面积上看出，这座陵寝曾经是多么气势恢宏。

    只是如今，石柱上写了不堪入目的话语，白玉栏杆也叫人砸的稀烂，棺室更被挖的七零八落，到处充满颓败之气。

    纵是知道杨家罪有应得，一路走过断壁残垣，宝缨也有些不忍。

    符清羽面无表情地将宝缨引到偏僻的南园，这里墓碑密集，从文字上辨认，似乎葬的是一些妾室与远亲。

    符清羽在一小块空地前停住脚步，空地上停放着两座棺材。

    比寻常棺材小得多，大小好像……是给幼童用的？

    宝缨缓缓停下来，犹豫地看着符清

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    羽，不知他葫芦里卖的什么药。

    符清羽让她上前，命令护卫的士兵道：“打开。”

    想是早就破开过，士兵们轻松地掀起棺材盖，里面的情形，一目了然——

    宝缨蓦地睁大眼睛，脚步也跟着一软：“这是……”

    “嗯，如你所见。”符清羽抬起手臂，虚虚撑住宝缨后腰，“是杨用年纪最小的两个孩子。一个生在玄和四年，一个生在玄和五年，均为妾室所出，两个都没有活过周岁。”

    这倒不意外。

    宝缨想，以那两具骸骨的形态，两个孩子必然是活不了太长的。

    他们根本不是正常的婴儿，脊骨扭曲，末端延伸出一截，仿佛蜥蜴的尾巴……

    “这、这是怎么回事？”宝缨惊恐地问。

    符清羽拍拍手，叫卫兵合上棺材，从袖子里掏出嗅盐，递给宝缨：“闻一闻，别染上尸气。”

    他遣退闲散，淡道：“魏嬷嬷的师父无名医圣乃是至情至性之人，虽然身怀绝世之才，一生真正在乎的，唯有他的妻子……”

    “妻子过世后，无名医圣便隐居在深山，不问世事，脾气也变得乖戾孤僻。他越是思念亡妻，心中的死志也越强烈，可偏偏，膝下还有三个年少的徒弟。两相难以取舍，无名医圣便钻研出了一种毒药，将自己的性命托付给上天，让天意决定他的死期。”

    符清羽笑了下：“他给这种毒取名为——静水，乃是采纳静水潜流之意。一来是因为，这毒无色无味，像水，但略重于水，若加入水中会沉在底部。二来，服下‘静水’之即，什么也不会发生，但未来的某个时间，服毒者会突然丧生，经过短暂的痛苦，迅速死去，就好像埋藏在身体里的一股暗流。”

    “静水发作的时间，大约是六到十年……其实没人真正知道，只是从结果反推。无名医圣以为，静水恶毒至极，若为居心不良的人占有，会酿成大祸，所以只调配了极少剂量，也没有留下配方。”

    “这世上因静水而死的人，只有两个。无名医圣服下静水到他突然身亡，用了十年。”符清羽面向宝缨，“而杨用暴毙，是在中毒六年后。”

    “无名医圣虽然在配制静水的同时也制出了解药，但他一心求死，并不关心这毒是否还有其他影响……反倒是在杨用身上验证出来了，带毒之人会诞下畸形的婴儿。”

    宝缨隐约察觉到了什么，深吸了口气，眼里热流涌动：“陛下、陛下你……不是，不会……”

    符清羽眸子动了动，“还有一样，服下静水后，人的心情会经常变得过分平静、消沉，万事万物都失却了颜色，周围的一切都和自己没有关系。这一点，是朕自己体会出来的。”

    “陛下，您也……”

    宝缨眨了下眼，泪水奔涌而出。

    符清羽笑着擦去她脸上的泪珠：“别怕，朕有解药。只是……”

    52  ? 〇五二

    ◎知道的越多越痛苦◎

    “……您也服下了静水？”

    宝缨虽是在问, 心底已然接受了这个事实，犹自震颤不已。

    回想起来，幼年有段时间, 她觉得符清羽性情突然变得丽嘉更为孤僻厌世，原来竟不是错觉么。

    “魏嬷嬷没能继承师父在医道上的造诣, 却从无名医圣那里得到了两剂静水以及解药的配方。后来, 魏嬷嬷被祖母招致麾下, 毒药也就到了祖母手中。朕即位之初，祖母曾把朕招去, 问朕，想选简单的路, 还是难的路。”

    宝缨捂住胸口，感到阵阵隐痛：“太皇太后让您……”

    “祖母说, 想要简单的，我们祖孙二人一同服下静水, 隐退深宫，不问世事，日复一日变得淡薄冷漠，忘了先祖的伟业, 忘了父皇母后的冤屈, 最后过几年醉生梦死的日子。直到老天爷收回性命, 幸运的先走，不幸的后走。”

    符清羽垂下眼睫，“……若想走更难的路，就忍住心中愤怒, 待杨用如亲父, 赢得他的信任, 等待机会让他服下静水。”

    眼泪又流下来，宝缨抬起袖角擦掉：“可是，您给杨用下毒，也不必赔上自个儿啊……这实在是太、太……”

    太胡来了。

    她一直都知晓在温和的表面下，符清羽内心决绝狠厉，却怎么也想不到，符清羽对自己比对别人更狠。

    一定不是太皇太后的本意。

    宝缨顿时忆起，太皇太后临终前几年，始终对符清羽怀着愧疚之情，有些过度苛责自己，明明什么也没发生，她却总是拖着病体，去佛祖和列祖列宗面前请罪，怪自己没能护好孙儿。

    原来不止是因为大限将至，不能陪符清羽继续走下去……到了今日，宝缨才得以窥破个中原因。

    “朕等的不耐烦了。”

    符清羽皱眉，难得露出一副桀骜不驯的表情，“寻常的毒药，恐被杨家的医师识破解毒，也怕会立即追究到皇室头上。只有静水最合适，可惜谁也不知多久才能毒发。朕想尽早下毒，却总是找不到机会。”

    杨家夺取权柄的过程中，除了皇室，也得罪了不少朝臣，尤其是上位后大肆裁军，被许多军属恨之入骨。

    那些年，想要刺杀杨用的人数不胜数，杨用也极其警觉，府上豢养了大批护卫，出入总有死士拱卫，所有饮食，不经三人验毒，必不能入口。

    而符清羽手上的静水，只有两剂。

    “一直找不到机会下毒，杨用看着又像是能活个长命百岁的，朕等不下去了，只能将毒下在自己的茶里，邀杨用一起服下。”

    符清羽轻描淡写说完，眼眸一晦，略有些懊丧，“年少时偏执，一心只想斗倒杨家，做事冲动了些，毕竟也预料不到……宝缨，不是朕不愿给你一个孩子，是朕不能。”

    “且不说宫里也诞下相似的畸胎，会让杨家起疑……朕难道明知孩子会夭折，还让你生下他吗？”

    宝缨缓缓摇头。

    她想起生辰那天，符清羽误以为她有孕吐，骤然苍白的脸色，想起他永远谨慎，定要她在事后服下避子汤。

    真正叫他紧张的，原来不是大婚之前怀上孩子会让杨家难堪，而是……不想生下畸形的孩子。

    心上一惊，宝缨忽然想起了什么：“可、可是……陛下说魏嬷嬷有解药的配方……难道您没服用解药？！”

    “这就要说到宝缨问朕的另一件事了……”

    想根除静水之毒，必须每月服用解药两次，连续服用五年。配制解药，需要用到多种名贵珍惜的药材，对于天生贵胄的皇家，这却不算难事。

    只不过，解药还有一样作用，于众目睽睽下的皇帝而言，多有不便。

    “恰与静水相反……”符清羽侧过脸，耳廓微微泛红，“解药能强烈刺激人的感官和欲望，让人血脉贲张，□□难抑……对少年人效力更强，用多了会误事。在朕成年前，魏嬷嬷一直压着剂量，只每年服用两次，保持不让毒药发作。直到杨用死了，朕也成年后，才开始连续使用解药。”

    杨用死后……大概是两年半前。

    推算

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    回去……宝缨身子猛地一震，“那天夜里……我……我……”

    一切，竟都是巧合。

    “嗯……”符清羽干咳一声，回想起当初仍感窘迫，“那天夜里，朕刚好服用了解药，本就难以纾解……你……”

    他掐掐眉心，长叹了一口气：“……你偏要闯进来，说那些话，然后……一时情动，便没能忍住。”

    符清羽几乎有些气恼，下巴绷得很紧：“朕没想过临幸你，之前是因为我们都小，谈不上那些……在得知静水会产生畸胎后，朕没准备在彻底解毒前临幸任何人。朕决定了的事，无论多难都能做到，可是那天……”

    面对温软可人的少女，符清羽一向引以为傲的冷静崩塌了，他失控了。

    “你问朕为何临幸你，朕只能说那是阴差阳错造成的错误。”符清羽低声说，“不是你的错，是朕的错。”

    眼泪夺眶而出，像断了线的珠链，汹涌不绝。

    宝缨从没哭得这般厉害，自己也说不清为了什么。

    她想起初次承幸的喜悦，想起后来一碗碗避子汤和所受的委屈。想到她说不愿喝避子汤后，符清羽就再也没碰过她。也想起从符清羽口中说出“错误”二字时，心如刀剜的疼痛。

    可是，竟然连符清羽也是隐忍和无奈的。

    她数年来的困扰纠结，到最后只像是庸人自扰。羞愧，可笑，悲凉……委屈无以复加。

    怪谁呢？

    符清羽坦诚了这番话，结果却出人意料，在他印象里，程宝缨是个乐天的有些过分的姑娘，无论是不想还是不敢，她从前都没有哭成这样。

    “这是怎么了？你要解释，朕给你解释了，为什么还哭？”

    符清羽抬手要替她擦泪，却被宝缨避开。

    宝缨哭的双目通红，大喘了几口气，哽咽道：“……这便是陛下所说的……心悦？”

    符清羽一怔，心头愈发惊悸不安。

    她即使哭的厉害，也还是很好看，梨花带雨，更添风情，可澄澈的眸子里已然失却了往日光彩。

    这样的宝缨，是他不曾见过的，莫名让人感到陌生。

    符清羽感到喉咙发堵：“这就是心悦。没有把情爱挂在嘴边，不代表没有。除了你，朕还能心悦谁呢？朕替你考虑过，对你犯下的错，朕有哪次是真的跟你计较了？”

    宝缨再次避开他的手，在符清羽错愕的目光里，冷笑着问：“是么？那陛下能不能实言相告，若没有奴婢这次私逃出宫，今日这些话，陛下打算何时告诉奴婢？”

    他语塞：“朕……”

    宝缨心头悲哀，她太了解面前这个人了，可他又将她瞒了那么久。

    “您从没准备告知，对么？陛下说心里一直有我，可是陛下相信过我吗？”

    符清羽转开眼眸，无奈叹了口气，语气也变得冷硬：“这几天来，朕算是明白了一个道理——解释一件事，后面就会跟着无数件要解释的事。要你甘心回宫，便要解释为何当初罚你，为何以行刺做局。要你相信朕的心意，就要翻出一桩桩陈年旧事。”

    “早和你说，也只会将现下的烦恼提前，知道的越多越痛苦。如从前那般，一直相处下去，对你，对朕，都更简单。”

    他转过来，已经恢复了帝王的高高在上：“宝缨，你要的解释，朕给了。别再闹了，朕亦不会一直纵你胡闹下去。无论你承不承认，朕知道，你从前是喜欢朕的。以后朕会对你更好，安心做好你该做的事，该有的都会有。”

    宝缨垂下头，细细啜泣。

    于符清羽而言，愿意开口解释已是能做的最大让步，除了“遵命”二字，他不会接受任何别的回答。

    所以她无话可说。

    从杨氏陵园离开后，符清羽命人送宝缨回行宫，自个儿又摆驾去了西山大营。

    这几天，他几乎整天待在那里。

    让宝缨稍微惊喜的事，乐寿也来了西山行宫。

    见面时，宝缨两只眼睛还没消肿，羞赧地别开脸，招呼道：“……你是不是又长高了？何公公近来还好吗？”

    乐寿笑着说都好，自然熟络地烫了锦帕，递给宝缨：“敷眼睛可不能懈怠了，不然明天肿的更厉害。”

    宝缨便有些脸红。

    从前总拿乐寿当小孩看，还真没想过有天会反过来被他照顾。

    乐寿看出宝缨不自在，淡淡问了句：“宫里头都传言，宝缨姐姐这次回来，殊宠更胜以往，咱们陛下的三宫六院可就姐姐一个人，实不相瞒，大家伙儿都在猜，陛下要给姐姐封个什么位份。即便如此，宝缨姐姐还是不想回来？”

    宝缨本就烦乱，未免有些怨念：“回不回来又不是我能做主的，反正都是陛下说了算，我怎么想根本不重要。”

    乐寿意味深长地看她一眼，道：“宝缨姐姐，你也许不信，我一直都是站你这边的……其他时候都好说，这一次恐怕连我也得劝你，就这几天，多顺着陛下点吧。”

    见宝缨挑眉，似是不服气，乐寿忙道：“宝缨姐姐知道我为什么会来行宫吗？”

    宝缨摇头。

    乐寿换上一副老成的表情，和年龄不大相符，“这次迎战突厥，陛下准备御驾亲征。我也会随军侍奉陛下。”

    宝缨惊的倒吸一口凉气。

    符清羽父皇御驾亲征的结果有目共睹，至今仍是夏朝臣民心上的阴影。宝缨不知符清羽对这一仗有多大把握，若是再输了，那可……符清羽必须赢。

    乐寿道：“朝中反对的人占了多数，陛下决心迎难而上，阻力可不小啊……”

    ……

    那天晚些时候，魏嬷嬷又来了。

    也不多客套，开门见山地问：“陛下都告诉你了？静水的事？”

    宝缨点了点头。

    “……那你就应当明白，我必须找到师姐，让她尽早给陛下解毒。当今世上只有师姐有这个能力。”

    宝缨听罢，深色凝重：“嬷嬷手上的解药，连续服用五年还不足以解毒吗？”

    “这不是才第三年么？耽误了陛下的青春，影响生育皇嗣怎么办？”魏嬷嬷瞪她一眼，“我还不是替你着急！”

    53  ? 〇五三

    ◎朕留了后路◎

    没想魏嬷嬷着急的竟是这一茬, 宝缨愣住，差点呛了口水。

    “这、这也不急于一时……”

    魏嬷嬷生气：“从前是不急，一直慢悠悠地解毒, 到现在都不能让陛下留下龙种，现在可不是后悔了？！”

    “谁能预料到, 陛下这么不知道疼惜自个儿。御驾亲征, 要是真出了什么差错……又后继无人……”魏嬷嬷重重叹了口气, 精气神儿散去，人显得苍老了很多, “那老奴可怎么去见天上的太皇太后啊……”

    原来魏嬷嬷也是被符清羽亲征这事给刺激到了。

    宝缨又宽慰了魏嬷嬷几句，保证会尝试劝劝符清羽, 或许能让

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    他打消亲征的念头。

    把人送走，心中纠结, 一时不能决断。

    药婆婆性情孤僻，又绝迹江湖已久, 想找到她只能通过叶怀钦。在两人分别后，叶怀钦是不是已经去关外寻找师父了呢？

    可是以符清羽的性子，有可能不追究叶怀钦的过错吗？别说宝缨不知道叶怀钦在哪儿，就算知道, 她也不敢轻易泄露。

    再说, 找到药婆婆也未必能迅速解毒, 和突厥这一战却是迫在眉睫，魏嬷嬷也是病急乱投医了。

    宝缨这样想着，终是没把药婆婆有可能在关外一事说出来。

    答应魏嬷嬷的另一件事，她倒是找机会问了符清羽。

    从杨家陵寝回来后, 符清羽忙于出征, 宝缨也听了乐寿的劝, 且将种种念头搁置，不在这个关头和他吵闹。

    两人相处倒是难得平和，符清羽偶尔留宿行宫，宝缨还像在宫里那般，安静守在一旁。

    偶尔交谈几句，宝缨问符清羽，为何宁与满朝文武对抗，也要坚持御驾亲征。

    符清羽正在灯下批阅奏折，沉默了好一会儿，突然说：“朕从前说过，因为你的出身，不能册封为妃。”

    宝缨不懂他怎么说起这个，讷讷地“嗯”了一声。

    符清羽笑了下，放下手中朱笔，“你那时果然在装睡。”

    宝缨被戳穿，登时脸红。

    符清羽倒没有继续为难她，凝视着奏折道：“杨家倒了，想成为下一个杨家的朝臣却很多，朕如今行事依然有掣肘。想真正收拢权柄，手段、威望、功绩，缺一不可。对朕来说，如果赢下这场仗，就能让朝堂中那些老古董彻底闭嘴。”

    “到时，或许朕也能够随心所欲一次，做现在还不能做的事……”符清羽勾了勾唇角，“你不让朕轻易许诺，朕不说了。”

    宝缨连连眨眼。

    符清羽这些日子总是语出惊人。

    随心所欲，不顾朝臣……他是要做个暴君吧。

    见她愣住，符清羽又笑笑，收敛了神色，郑重道：“这算是一个原因，但不是全部，还有……当年父皇亲征，声势浩大却遭遇惨败，之后夏朝便侧重防守，多年来被突厥人吊着打，十分被动。要扭转这一局面，保证不输还不足够，只有获胜，才能一劳永逸，永固边防。”

    他并不讳言，“战事突然，夏军多年不曾大战，人员、操练、装备都不在最佳状态。这个时候，若连朕都没有信心，底下将士又怎么可能提起斗志？”

    符清羽分析到这个份上，宝缨便知，谁劝也无用了。

    符清羽并非一时意气，也不是冲动狂妄，恰恰相反，看似大胆的决定，是他纵览全局、深思熟虑后做出的。

    用最小的付出，博取最大的利益。他的考量里有天下，有社稷，没有自己……亦不会爱惜自己。

    宝缨安静看着符清羽灯下的侧脸，忽然问：“陛下决定用己身为饵给杨用下毒时，也是这样想的吗？因为是最便利、最快捷的方法，哪怕还有其他的手段，也要牺牲自己？”

    她向前一步，“让太皇太后痛悔心疼，也值得？”

    符清羽皱眉，没有多么放在心上：“朕不是孤注一掷，留了后路的。无论是那次，还是这次。”

    他从奏折上抬起眼：“宝缨，别担心。”

    宝缨生硬地扭过头。

    符清羽打定主意御驾亲征，停留在西山行宫便是姿态，更是威逼。

    逼得满朝文武每日从城里折腾到行宫朝会，还没见着皇帝，先在春寒料峭的山里站上两刻，吹吹冷风，原本据理力争的气势也先虚了半截。

    再登上数百级陡峭石阶，被拱卫着宫墙的士兵一吓唬，大部分臣子腿都软了，心也凉了，只想赶紧回家，去热炕头上暖一暖。

    剩下几个硬骨头，各个击破就是。

    几天僵持下来，符清羽终是达到了目的。

    大军先锋已经开拔，中军也将要离开，皇帝的行驾是绝密，何时动身没有风声透露出来。

    符清羽反比前些天更为闲适，傍晚在行宫，换了天青色的软缎深衣，乌发用同色缎带束起，眉眼俊秀，顾盼间仿若天人。

    他正在做的事却极是煞风景——托着死刑覆奏的名单，指尖在一个个名字上点过，命令属下：“朕动身前，这几人要处理干净。”

    又问了仍关在诏狱里的杨家人，得知没有异动，留待八月处刑，才放那属下离去。

    杨家通敌卖国之罪已然昭告天下，扣押军饷结党舞弊中饱私囊等等罪名也都陆续揭露，再把杨家仅存几个能搅动些水花的人杀掉，出征前的准备便也八九不离十了。

    思及于此，眉间略舒展开，目光转向角落，看到安静读书的宝缨，倏然变暖。

    符清羽轻咳一声：“宝缨，过来。”

    宝缨怔了下，正待起身，门外突然传来一阵吵嚷声——

    “殿下，殿下，您不能……”

    女子尖锐的嗓音：“让开，本宫有要事，必须面见陛下！”

    长公主？

    宝缨听出门外的人正是歧国长公主符婉瑶，犹豫地看了眼符清羽。

    符清羽仍是一派淡然，低声嘟囔了句：“朕算计着，皇姐也差不多该来了……”

    扬声对外道：“让皇姐进来。”

    话音刚落，一身绮罗长裙的女子便闯了进来，带进一抹寒霜。

    迎头看见宝缨，符婉瑶朝宝缨咧了咧嘴，似乎是想笑，却比哭更凄婉哀切——这笑只持续了一瞬，符婉瑶便一头跪倒在符清羽脚下。

    甫一开口，眼泪流了下来：“陛下，阿羽……你不能这么做，求你……”

    “皇姐是为驸马而来的？你倒是一直盯着诏狱。”

    符清羽垂目，“若是让朕收回成命，另换使臣，皇姐就不必求了。”

    符婉瑶还没说明来意，就被他给噎了回去，以袖掩面，抽泣不止。

    宝缨看不过去，上前扶起长公主，拿来绣墩：“殿下，起来慢慢说。发生什么事了？”

    原来，自从于敏之被关进诏狱，符婉瑶便派人盯着，生恐符清羽哪天起了杀心。

    昨日，于敏之被提出了诏狱。

    符婉瑶以为符清羽要动手，急忙叫人跟上，却发现于敏之被带到了西山大营，再没出来。

    着人多方探听，才知符清羽不是要对于敏之动手，却给他安排了一个生不如死的任务——出使突厥，暗中联络那些不愿开战的首领，从内部瓦解突厥大军。

    宝缨这时才明白，符清羽所说的“留了后手”是指什么。

    也懂了符婉瑶的反应。

    这次出使不比和平时期，甚至不能摆到明面上，两国交战不斩来使的规则也不适用。一旦暴露身份，只会被当做奸细处死。

    而一群汉人深入突厥人当中，行走在各部之间，想不暴露，几乎是不可能做到的。

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    宝缨默默帮符婉瑶擦去泪水。

    符清羽在符婉瑶讲述时，一直神色淡淡，这时才道：“皇姐若以为这是私事，那就大错特错了。驸马才思敏捷，在翰林院多年从事经籍编纂，对周边各族尤其是突厥语言文字了解颇多，是担当这一任务最合适的人选。”

    “朕派他去，一是因为他能够胜任，二，也是给他戴罪立功的机会。不可能换人。”

    符婉瑶泣不成声：“可是……可那是九死一生的任务啊……”

    符清羽讥笑：“凭驸马犯的罪，留在诏狱当是十死无生，难道皇姐宁愿看他被千刀万剐，凌迟而死吗？”

    宝缨感到符婉瑶羸弱的身子止不住颤抖，急忙扶住她的脊背，安抚地拍了两下，又冲符清羽使了个眼色。

    其实符清羽平素对臣下很少疾言厉色，反是和姐姐符婉瑶，每每见面总要针锋相对。

    大概是天生的气场不和。

    符清羽抿了抿嘴，语气稍放缓了些：“朕给于敏之这个机会，已经是看在皇姐的面子上，过分宽容了。”

    符婉瑶不住摇头：“……机会？他会死啊……你是送我的郎君去死呀！”

    符清羽仅有的一点好脾气也用光了，又嘲道：“外面几万将士，跟朕前去战场，每一个都是九死一生，他们也都是父母的儿郎，妻子的依靠。怎么，皇姐以为，只有你的郎君不能死，别人的性命就能随便丢？”

    “不是，我不是……”符婉瑶执拗地摇头，却说不出话。

    符清羽这话虽然在理，却是过分尖刻。宝缨不住挤眉瞪眼，让他别再说了。

    符清羽叹了口气：“驸马此去，朕会派最精英的护卫随行，若能顺利返回，此前罪过，一笔勾销。皇姐，驸马他全都明白，自愿前往。”

    “自愿前往”这几个字似乎一下子击垮了符婉瑶，她连眼泪都流不动了，怔怔盯着前方，用凄惨至极的语调问：“……自愿？他凭什么自作主张，他都，甚至都没告诉我！”

    符清羽默了默，倾身从边柜里抽出一封书信：“于敏之写给皇姐的。”

    “他请求朕解除你们的婚姻，再给皇姐另寻佳婿。”

    54  ? 〇五四

    ◎要动手记得趁早◎

    偌大的宫殿冷清至极, 宝缨和符清羽都没有出声打扰，除了时而翻动信纸的声音，便只能听到符婉瑶低低的啜泣。

    一封信读完, 两种声响都停止了。

    安静持续了很久。

    终于，符婉瑶擦了把眼泪, 把鼻尖擦得通红。

    她拎着裙角来到符清羽面前, 郑重行了一礼：“陛下能否告诉我, 于敏之可是随军北上，到了边界再分别行动？”

    符清羽点头。

    边境形势尚不明朗, 如何绕过突厥大军，深入到草原内部, 还需到了边境多方探查才能确定计策。

    于敏之毕竟还是阶下囚，不能放他自由行动。随大军北上是最稳妥的办法。

    符婉瑶悲怆的脸上骤然闪现出一丝希望。

    她重重叩拜下去：“于敏之犯下大罪, 他自己愿意将功折罪，我总不能阻止。陛下决定的事, 我亦无能更改……”

    符婉瑶惨然而笑，“阿羽，我不会妨碍你们的计划，只求你给我一点时间, 让我和他好好告别。”

    “我只有一个请求……恳请陛下, 让我送于敏之走完最后一程。”

    大军出征在即, 便是行宫里也肃穆戒备，人员往来频繁，等宝缨意识到时，已经好几天没见过魏嬷嬷了。

    这两天, 连符清羽也不大有空过来。

    周围宫人得到命令, 嘴巴很严, 都不与她多说话。

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