提供的《戏梦餐厅》26、第一梦：红尘犹有梦来时④

    “我们那个年代，女子的婚姻，往往无法自己做主。

    我的家族，在当地颇具名望。我是族里最受宠的，从小，父亲便为我请了好几位先生，专门教授琴棋书画。那时候，读了好些书，尤其喜欢其中‘才子佳人’的故事，我也开始期待，能有一份美好的感情。

    所以当父亲做主，为我定下亲事时，我有点担心。不过还好——那个人是他。

    当年，父亲去临县探望同乡，无意间，遇到了一位在同乡门下读书的青年，便看中了对方的翩翩才情。我以为他会是个不解风情的书虫，好在，上天待我不薄。”

    老太太说起自己的故事时，眼里亮晶晶的，满脸透着少女般的神采。肖玉已完全被她温和的语调吸引，顾不上掉眼泪了，只想继续听下去：

    “真美好啊……后来呢？”

    “后来的故事，说来也很寻常。

    初次见面，就能感觉到：之前的许多年，我们在等的那个人，就是彼此。

    但我还是给了他一些考验，就想看看对方是不是个‘真才子’。好在无论是吟诗，还是作对子，他都完成得那么好。等年纪到了，我们自然就成家了。

    本以为，生活会一直这样平静而幸福，但这世上的事，哪有永远顺风顺水的？我们结婚后，有很长一段时间，他的工作都不太顺利；更可怕的是，我们的女儿，也夭折了。”

    她说到此处，不禁神色黯然，杜柠为她倒上一杯茶，老太太谢过她后，又讲了下去：

    “后来的事，亲历时觉着波折不定，现在想来，倒是三言两语便能说完了。

    我们又迎来了两个孩子，不久后，他的工作也有了转机，但需要前往外地赴任，我只能一个人在家照顾孩子和老人。那时的通讯，可不比现在，我们只能靠书信联系。随着他的工作越来越忙，我等到他回信的机会也就越来越渺茫。

    家庭的重担，叫我苦不堪言，不过靠着一点儿对未来的希望，强撑着罢了。谁晓得，又有流言传来：说我先生在工作的地方，结识了一位闺秀，两人情投意合。

    那时候，我先生那头确实出了变故，甚至没能按时寄来家用。我很焦虑，但又无计可施，狠狠伤心了好一阵子。但我知道，一直哭哭啼啼，也不是办法，想着自己小时候学了不少技艺，便在当地开了个小学堂。

    我招到了不少女徒弟，教她们读书写字，琴艺绘画。人呐，有一技之长备着，总是好的，万一她们日后像我一般失了依靠，也能有个谋生的法子，比如，像我一样开个学堂。”

    肖玉若有所思，仍有所执，她一边吃起了面前的糖藕，一边问着：

    “那个他，真的再也没回来么？”

    老太太微笑着摇摇头：

    “过了一阵子，我收到了他的回信，才发现都是误会。后来他想了很多办法，把一家人都接了过去，我们总算团圆了……”

    “真好啊！”

    肖玉长舒了一口气。

    “但那时候，我的身体一天不如一天，他总是愁眉不展，甚至无心工作。我便提出带着孩子回老家养病，而且我也惦念着家乡的学堂。再后来……又发生了很多事，就说来话长了。”

    尽管肖玉和杜柠都有意愿继续听下去，老太太却点到即止，给自己的故事收了尾：

    “我想说的就是：姑娘，你们还年轻，未来还有很长的路，也会面临很多选择。我们可以去爱，但别失了自我；既然爱了，就别问是劫是缘，不后悔，就好。”

    她始终背对着收银台，语气温柔而坚定，不太像说教，只是一种温暖的分享。

    老太太走后，杜柠看肖玉的情绪有所恢复，为避免勾起对方的伤心事，她便不再提李逸，打算以后找机会再问。

    餐厅的工作告一段落，斜阳餐厅的大伙儿赶紧聚在一起，等着大厨的美味。

    “我已经饿得不行了，不知道吨哥今天给我们做了什么啊……”

    百悟有气无力地瘫坐在餐桌旁，不时朝后厨张望着。

    “之前叫你尝一点小木做的糖藕，你还老大不乐意，要是当时垫垫肚子，至于饿成这样？”

    毕灵性子爽直，向来得理不饶人。

    杜柠还回想着刚才的故事，感觉有不少值得玩味的地方，此刻倒也不觉着有多饿。侧身看到今天的汤传有点反常：平时到了饭点，他多半会像百悟一样，夸张地宣告自己饿得前胸贴后
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