时光匆匆，转眼间华族春节的脚步已然临近。因着孟买海战的辉煌胜利，华族上下沉浸在一片喜悦之中，年终大会也得以在欢快愉悦的氛围里顺利举行。

    然而，董良却并未打算让众人毫无顾忌地沉浸在这胜利的喜悦里。

    春节前夕，董良引领着华族的众人来到了位于紫金山面朝长江一侧的那处特殊陵园。

    这里庄严肃穆，承载着无尽的哀思与厚重的历史。园中，一排排一米多长的战舰模型整齐地陈列着，每一艘战舰模型下方都有着长方形的大理石底座。那大理石的一面，用醒目的红字精心雕刻着战舰的名称以及它波澜壮阔的生平事迹。

    董良面色凝重，缓缓开口宣读悼词：“此刻，我们伫立在雷州号高速巡防舰的墓前。在那场惨烈的果阿海战中，雷州号不幸被英国的护卫舰编队击中，整整三十二发炮弹无情地轰击在它的舰体上，最终仅有五名水兵艰难地存活下来。今天，我们怀着无比沉痛的心情，在此深切缅怀雷州号为华族复兴事业所做出的卓越贡献。尽管未来我们有信心重建雷州号，可那些英勇无畏、为了华族的荣耀与尊严而献出宝贵生命的战士们，却再也无法回到我们身边。愿他们的英灵在此长眠，受祖先的庇佑，永享安宁。”董良的声音低沉而悲切，在陵园中久久回荡。

    在他身后，上干人组成的庞大人群整齐地低下头，神情庄重而肃穆，默默地随着董良的节奏，向这些战舰的墓冢深深鞠躬。

    与战舰一同埋葬于此的，还有那些战士们曾经穿戴过的衣冠。在华族人的信仰里，这些承载着战士们气息与记忆的衣冠，仿佛附着着逝者的灵魂，能让他们在地下也与自己心爱的战舰相伴，永不分离。

    回想起那场惊心动魄的海战，华族付出了极为惨重的代价，一共损失了四艘护卫舰和十二艘运输舰。无数英勇的水兵和坚固的战舰，永远地沉没在了那片遥远而陌生的大洋深处。

    如今，这里所埋葬的，仅仅是战舰的一部分残片以及战士们曾经用过的衣冠，但它们却承载着华族那段悲壮而又不屈的历史，见证了战士们为了民族复兴所做出的巨大牺牲。

    在遥远的伦敦，首相官邸内弥漫着一股压抑而沉重的气氛。

    帕麦斯顿首相在得知孟买海战的惨败消息后，气得暴跳如雷，平日里的冷静与沉稳早已消失得无影无踪。

    他清楚地知道，这场惨败极有可能意味着自己的政治生涯即将走到尽头。

    星加坡海战和孟买海战的连续失利，让大英帝国苦心经营数百年、凭借海洋霸权所积累起来的海军主力几乎损失了大半，这无疑是对大英帝国的沉重打击。

    帕麦斯顿在愤怒与绝望之下，再也无法控制自己的情绪，竟用打砸东西这种粗鄙的方式来发泄心中的怒火。

    整个办公室被他弄得一片狼藉，文件、摆件散落一地。

    直到半个小时之后，秘书在门外听到首相办公室中的动静渐渐小了下来，才小心翼翼地敲门走了进去。

    “首相阁下，格莱斯顿勋爵来了。”秘书轻声说道。

    格莱斯顿作为内阁的财政部长，虽然身处保守党政府之中，却是敌对的自由派人士，他的背后站着那些新兴的资本家阶层。

    帕麦斯顿当初将他吸纳进内阁并委以财政部长的重任，主要是为了解决这一届政府所面临的严重财政问题。

    近年来，帝国陷入战争状态，军工生产成为了经济的主导，政府需要投入巨额的军费开支。然而，仅凭财政收入根本无法满足如此庞大的军费需求，只能通过大量发行国债来勉强维持。而那些新兴资本家就是政府最大的债主。

    帕麦斯顿微微抬起头，看了一眼被自己折腾得乱七八糟的办公室，无奈地叹了一口气，说道：“安排他到会客室吧。”

    “是，阁下。”秘书应了一声，便转身退了出去。

    帕麦斯顿稍稍整理了一下自己有些凌乱的燕尾服，重新给自己的烟斗填满烟丝，然后缓缓地向小会客室走去。

    格莱斯顿走进会客室，脸色十分难看。战争打到如今这般田地，任谁都不愿意见到。两支大型舰队的先后覆灭，对于大英帝国来说，无疑是动摇了根基的重创。

    “首相阁下……”格莱斯顿刚要开口说话，便被帕麦斯顿抬手打断了。

    “先坐吧，该来的总归会来的。”
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