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第四十一章 死而复生（三）
听说要出大事，武德庭更是睡意全无，不禁焦灼道：“究竟怎么回事？昨晚席上，徐大人为什么对一条乌鱼的来历耿耿于怀，死抓着不放？来自东湖也好，来自九曲河也罢，乌鱼就是乌鱼，能有什么不同吗？”
武元钧沉默了一会儿，问：“德庭，你听说过崔文川这个人吗？”
武德庭沉思道：“崔文川？父亲说的是画画的崔文川吗？那个从封川县迁居到我们开建县来的画师？”
武元钧道：“没错，就是他。”
武德庭道：“父亲突然提到崔文川是有什么原因吗？这个人不是听说已经失踪了吗？”
武元钧道：“是的，外面是一直在传，崔文川已经失踪。原来，我也以为这个人是失踪了，或者又一声不吭地迁居到其他地方去了。但昨晚的事，却让我改变了看法，我现在觉得，崔文川没有失踪，而是已经死了，而凶手就是徐扬。”
说到这儿，武元钧的神情就像灵魂出窍似的，双眼空洞而茫然，直勾勾地盯着斜下方的地板，如同刚刚梦醒一般。
武德庭也害怕了，似乎被他父亲的情绪所感染，怯生生地问：“父亲，你到底在说些什么？昨晚的事，怎么就让你觉得崔文川已经死了，而且是被徐大人杀死的？昨晚我不是也在吗，自始至终也没有提到崔文川这个人啊。”
武元钧道：“没错，昨晚的事，是没有直接提到崔文川，但提到东湖了不是吗？”
武德庭道：“t?东湖？东湖又怎么样，跟崔文川有关系吗？”
武元钧斩钉截铁道：“有关系。当然有关系。因为东湖的湖中心有一座小岛，这小岛处于湖光山色之中，风景绝佳，因此就被徐扬看中了。
去年冬天，徐扬在湖心岛上精心修建了一座别馆，供他公事之余，休闲垂钓，宴饮起居，招待宾客之用。
别馆建成后，徐扬请我去东湖观光，看了那座湖心别馆，并问我哪里有技艺高超的画师，他觉得别馆还有些单调，因此，希望能找到一个高明的画师，来作一些彩绘，画一些画，作为装饰美化之用。
因为徐扬是封川县徐家村人，两年前得中进士之后，才外放到开建县来做知县，因此，他对于开建县的人事并不很熟，所以才向我这个土生土长的开建人来咨询。
于是我就向他推荐了崔文川，并且告诉他，崔文川虽然人在开建，但本身也是封川县人，说起来跟徐扬是老乡。
我以为徐扬不认得崔文川，谁知他一听这个名字，竟说是老熟人，说他岳父的如意山庄，就是请了崔文川来作彩绘，不想崔文川竟然搬到开建县来了，这分明是有缘，于是果断打听到崔文川的住处，请了崔文川来为湖心别馆作画。
然而诡异的是，去年十一月底，也就是崔文川进驻湖心别馆一个月后，湖心别馆却突然关闭，停了一切工事。
我当时很纳闷，还问过徐扬，为什么辛辛苦苦建成的别馆，就这样荒废了。徐扬说公务繁忙，没有时间，没有心思住那地方消遣，不如及时止损，不再经营。
我听着也有道理，就没深究。以至于后来听说崔文川失踪的消息，我也没觉得这事跟徐扬和他的湖心别馆会有什么关系。但现在我不这样认为了。
我现在的看法，是崔文川在给徐扬作湖心别馆的彩绘时，不知怎么就得罪了徐扬，以至于徐扬不惜痛下杀手，并将他的尸体沉入了东湖之中。
这就是为什么，湖心别馆突然关闭，停了一切工事，突然荒废的原因。这也是为什么，一向喜欢钓鱼吃鱼的徐扬，自此之后，不再去东湖钓鱼，也不再吃东湖之鱼的真正原因。因为东湖里沉着崔文川的尸体啊。”
父亲的一番话，听得武德庭毛骨悚然，他小心翼翼地问：“父亲，您是不是喝多了，在说醉话？”
武元钧道：“我没喝多，更没有喝醉，清醒得很。”
武德庭道：“那你凭什么说徐大人杀了崔文川，并将他沉尸东湖了？”
武元钧道：“你还记得昨晚那道菜吗？”
武德庭问：“您指的是严易所做的那道‘鱼龙献宝’吗？”
武元钧道：“正是。”
武德庭道：“这道菜怎么了，这里面是有什么玄机吗？”
武元钧道：“这道菜怎么做出来的，你还记得吗？”
武德庭想了想，道：“记得啊，严易不是说了吗，他剖鱼时，从乌鱼腹中剖出一枚金豆，严易就顺水推舟，把金豆重新放进乌鱼肚子里，做了这道‘鱼龙献宝’，特意亲自送上酒桌，以表敬意啊。不过就是想不明白，这么有心的一道菜，徐大人为什么会不喜欢，而且不仅仅是不喜欢，甚至为此还大发雷霆了。”
武元钧道：“你想不明白是吗？那么我现在告诉你，那是因为徐扬他知道了，他知道他杀害崔文川，并将崔文川沉尸东湖的罪恶行径，在我面前暴露了。
所以他恨死了厨子严易和那个渔夫陈通，而同时他也因为在我面前暴露了罪行，而感到惊恐，所以，他暴怒了，发狂了，无法自制地失态了。这就是昨晚之事的真相。”
武德庭疑惑道：“孩儿还是懵懂，没想明白一道‘鱼龙献宝’，怎么就让徐大人的罪行，暴露在父亲面前了？”
武元钧叹了一口气，道：“因为那条乌鱼肚子里的金豆，是我送给崔文川的。你不是也看到过那枚金豆吗，这金豆每粒重约一钱，上面刻着篆书写成的‘武’字，难道你没发现吗？”
武德庭大惊道：“孩儿并没发现，当时金豆从鱼腹中刚刚吃出来，上面还沾染着油渍，所以没有看清。”
武元钧道：“这就难怪了。不过我是一眼就看出来了。徐扬可能也看出来了，只是他还没有我那么确定，因此，便慌忙从你手中夺了金豆，一边擦拭，一边拿到灯边去看，这样他才终于看清的。一旦看清了，这是我送给崔文川的金豆，他便慌了。
因为我知道他的湖心别馆突然关闭，并且停工了，我知道与此同时，崔文川莫名失踪了，我知道从那时起，徐扬突然不在东湖钓鱼，也不吃产自东湖的鱼了。加上昨晚，我又知道了产自东湖的乌鱼腹中，竟然剖出了我送给崔文川的金豆。你觉得我还会认为崔文川是失踪吗？
不，我不再这么认为了，徐扬也知道，我不会这么认为了，这就是他恐惧，发狂，并且迁怒于严易与陈通的真正原因了。因为徐扬知道，他杀死崔文川并沉尸东湖的罪行，在我面前暴露了。“
“原来如此，”武德庭终于想通了，但他又继续追问，“不过父亲为什么要将自己的金豆，送给崔文川呢？”
武元钧道：“因为崔文川是我推荐给徐扬的。我就作东，请来徐扬和崔文川一起吃了顿饭，并且当场给了崔文川五十粒金豆，对他说这是他为湖心别馆作画的报酬。
当时徐扬也好，崔文川也好，看起来都十分满意。就是不知后来发生了什么，导致两人水火不容的。”
武德庭道：“父亲的意思是，后来徐，崔二人关系破裂，徐大人把崔文川杀死后，沉尸湖底，而崔文川身上的金豆，无意间被东湖的乌鱼所吞食，恰巧这乌鱼又被渔夫陈通捕获，卖给了徐扬的厨子严易，严易又自作
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多情，作了昨晚那道‘鱼龙献宝’是这样吗？”
武元钧道：“没错，就是这样，事情就是这样。”
武德庭道：“那接下去我们该怎么办呢？我们知道了徐大人杀人沉尸的秘密，恐怕以后没好日子过了啊。”
武元钧道：“何止没好日子过啊，你不了解徐扬，此人为人阴险，极其狠毒，我猜他会报复你我，对我们下手啊。”
武德庭道：“父亲回来之前，徐扬酒醒了没有？你跟他后来又说过什么没有？”
武元钧道：“没有。我看他是分明装醉，原因就是不想再面对我。而这也是让我后背发凉，感到害怕的地方。
如果徐扬能够跟我坦诚相见，好好跟我说话，当面请求我守口如瓶，不要张扬，如此我倒放心了。可他越是避而不谈，我却觉得他内心深处的盘算越加可怕。”
武德庭道：“那该如何是好？要不我们主动向徐大人表态，说我们会守口如瓶，谨守秘密？”
武元钧道：“这样不行。如今我装傻充愣，或许还有一线生机。要是主动向他坦白，我们已经看破了他的罪行，那就真的是死无葬身之地了。”
武德庭道：“那究竟该怎么办呢？父亲，你一定要保护好自己啊。”
武元钧道：“你也一样啊，我现在很后悔，跟徐扬讲了你要去姜文英家读书的事。此人心狠手辣，你又背井离乡，我怕他会对你下手。”
武德庭道：“我？我又没看破昨晚的事，我应该没事吧？”
武元钧道：“徐扬比曹操还多疑，你怎么会没事？昨晚乌鱼腹中的金豆，不是你首先夹到的吗？那刻着‘武’字的金豆，不正是我送给崔文川的吗？你说你没看出那是自家的金豆，你说你没看破昨晚之事，可是徐扬会信吗？他不会信的。”
武德庭道：“这该如何是好，我们总不能坐以待毙吧。”
武元钧道：“我来时的路上，已经想过了。接下去就分三步来走。一，莲华禅院的开光大典，照办不误。我依然要若无其事地请徐扬来参加开光典礼，缓和双方的关系，好让徐扬能够放下戒心。二，我会再招一些高手来充当金桂山房的护院，加强山庄的巡护。三，至于你嘛，就不要再去姜文家读书了。今天半夜，就偷偷前去梧州，一个人去，不要让任何人知道。”
武德庭道：“为什么要去梧州？”
武元钧道：“第一，梧州离我们家说近不近，说远不远，距离上刚刚好。第二，梧州属于广南西路，徐扬的势力够不到。
第三，梧州有座碧梧书院，你带上钱，去到梧州时，打听到书院所在，然后交了钱，就在书院里安心读书。再过四个月，就是州试的日子，就算身在他乡，也还是不能够放松啊。”
武德庭道：“真的非如此不可吗？我总觉得事情不会那么严重啊。”
武元钧道：“如今我们只能一面往坏了打算，一面又把t?事情往好了想。但愿上天保佑，徐扬不会对你有所企图。但愿望归愿望，我们自己也要努力行动，趋吉避凶啊。要知道我们武家只有你这一脉香火，你听我安排就是，不要再说了。”
话说到这份上了，武德庭也便没有办法，只好于三月十号当晚，偷偷出庄，孤身前往了梧州。
然而发生了这样的事情，纵使身在梧州，又如何能够安心学习，武德庭虽然人在书院，但读书之余，一直关注着家乡方面的动向，不出所料，父亲身死，姜家灭门的消息，不胫而走，迅速传到了梧州，武德庭便什么都顾不上，罢了书院的课程，悄悄返回。四方打听之下，得知宋慈已到端溪，便一路追踪过来了……
第四十二章 守株待兔
武德庭话说至此，想到父亲横死，母亲大病，姜家七口毒杀的悲怆，不禁热泪盈眶。
“宋大人，毒杀我父亲的幕后黑手一定是徐扬，不会有错的。”他含泪说道。
宋慈道：“莲华禅院的假法慧关贵，曾经在徐扬岳父顾琰的如意山庄做过短工，他一定是在开光典礼那天，被徐扬当场识破了。但徐扬没将他揭发出来，而是利用他，让他成了毒杀你父亲的凶手。”
武德庭道：“原来如此，果然是徐扬这个狗官。”
萧景插话道：“大人，下官有一事不明，想请教武德庭。”
武德庭道：“这位大人有话请讲，德庭一定知无不言，言无不尽。”
萧景道：“如你所说，既然你于三月十号，已经去了梧州。那么毒死在姜文英家的那个武德庭又是何人？”
宋慈道：“没错，这也是宋某心中的疑惑，德庭，你怎么说？”
武德庭道：“还记得父亲跟我说过，我们城内所开的武氏书局，新来了一个年轻的校对，名叫高铨，跟我长得很像，也很喜欢读书……”
武德庭说到这里，便停顿了下来，但宋慈已经明白了他的意思，便接着道：“这样看来，你父亲其实是作了两手安排，一面让你孤身去梧州的书院藏身，一面又让高铨顶替你，去端溪县姜文英家读书，以混淆视听。”
武德庭点点头，道：“对，我也是这样想的。”
萧景道：“大人，不会有错的。这是武元钧顺水推舟，李代桃僵之计。因为跟徐扬说过，武德庭要去姜文英家读书，于是将计就计，让高铨顶替武德庭去了姜家，如此，被害的风险就转嫁到了高铨身上，而真正的武德庭，却已金蝉脱壳，被武元钧提前一天，送出金桂山房，去了广南西路的梧州。”
宋慈道：“如果说是高铨顶替武德庭去了姜家，那么接送者武丰，难道没有看出车里的武德庭是假的吗？”
武德庭道：“武丰虽然来金桂山房已经多年，但他长年值守东边的侧门，而我进出都走南面大门，平时又深居简出，用功苦读，一共也没跟武丰见过几次面，武丰绝对不会怀疑高铨的身份，一定会把高铨当成是我，一路送到姜文英家的。”
宋慈道：“这就难怪了。活人都看不出，更别提高铨死后，那已经开始腐坏的尸体了。如此看来，高铨的尸体，是被当成你的尸体，运回到金桂山房埋葬了。对了，你来找我之前，回过金桂山房没有？”
武德庭道：“没有，我怕引来徐扬的报复，就偷偷来找您了，目前天底下的人，都以为武德庭已经死了，所以我反而安全了。”
宋慈道：“这样也好，等案破之日，重返山庄也不迟，只是你母亲要多难过一些日子了。”
武德庭道：“那也只能这样了。我现在担心的不是这个，而是高铨的身份最终要如何确定？因为他的尸体已经腐坏了。
宋慈道：“此事你无须焦虑，如果顶替你的人，真是高铨，那么就算他的尸体已经变成一堆白骨，宋某也有办法进行确认。
首先，如果顶替你，去姜家读书的人，真是高铨，那么高铨此人，必然会在三月十一日那天莫名失踪。
因为三月十一日，原本是你前往姜文英家读书的日子，既然你父亲以高铨代替了你，那么，高铨势必也在三月十一日那天去了端溪县的姜家，而高铨本是武氏书局的校对，他三月十一日一走，则武氏书局那天必有察觉，因此只要找到武氏书局的用工簿子一查，就一定能够对得上。
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其次，如果高铨三月十一日去了端溪，则从那天开始，他势必回不了原来的住所。我们可以去武氏书局打听，看看高铨平时住什么地方？到底是回家跟父母一起住的，还是与书局的其他伙计一起住的，都可以查访清楚。
如此，这些同高铨一起住的人，也可以成为人证，证明高铨无故失踪的日期是在哪一天？这一天是不是三月十一日？
最后，宋某还可以开棺验尸，依骨塑容，将死者生前的容貌重塑出来。另外，高铨只是跟你长得像，总不可能在身高，体重，骨架等所有地方，都跟你一样。那么，我们还可以通过对于尸骨的检测，来推测出骨主生前的各项身体数据。
宋某认为，这部分数据你与高铨必然会有不同。
如此多方证据，交相呼应，要确定死者是不是高铨，并不很难。因此，宋某所虑，并非在此，而在于徐扬与崔文川之间，突然而起的变故。”
武德庭道：“宋大人所说的变故，是指徐，崔二人一开始好端端的，而一个月后，徐扬却突然杀了崔文川这件事吧？”
宋慈道：“正是。细细想来，此事十分蹊跷。武员外向徐扬推荐崔文川时，徐扬说是老熟人，原本就认识，那时，徐扬还是很认可崔文川的。
于是武员外作东，三人一起喝酒吃饭，其乐融融。席上，武员外拿出金豆，替徐扬代付了作画的报酬，崔文川也欣然接受，不久之后，也如约去了徐扬的湖心别馆，为别馆作画。
直到此时，徐，崔二人还是相安无事，为何崔文川在别馆作了一个月的彩绘之后，二人却突然反目成仇，实在令人琢磨不透啊。”
萧景道：“大人不必忧虑，我们只管按既定方案行事，先抓了‘毒阎罗’左巢再说，或许能间接得到‘徐扬杀崔案’的线索。
大人还有康清，不是都说过吗，黑骷髅，鬼馒头，是比野山老参还稀有难得的毒药，而此系列案件之中，却十枚几十枚地出现，岂能不令人咋舌？如此之多的黑骷髅，要靠野生采集，无异痴人说梦，最有可能的，还是‘毒阎罗’左巢所培育，而徐扬又向左巢购买得到。
清虚散人齐同不是已经交代了吗，顾琰，左巢和他，是结拜兄弟。而顾琰正是徐扬的岳父，徐扬通过顾琰结识左巢，并从左巢那儿得到黑骷髅，完全是水到渠成之事。
因此，为今之计，当先俘获左巢，再经由左巢之口供，锁定徐扬犯罪之事实。至此，我提刑司便可全线出击，以迅雷不及掩耳之势，直扑开建县衙，一举将徐扬擒拿。到时，徐扬谋杀崔文川之真相，必可水落石出。”
宋慈道：“好，萧景所言，与宋某之意甚合，各位如无异议，便遵此执行。”
当天晚上，值守天师观外的护卫是王勇与李铸，二人也如冯天麟与陆祥一样，双双换了道士服，穿了道士鞋，也梳好了混元髻。王勇还另外用麻绳做了一根长长的索套。
李铸问：“你这是打算套人还是套野兽？”
王勇道：“以前是套野兽，今晚准备套人。”
李铸道：“当年拜师学艺时，师傅曾跟我说，硬兵器要练得像软兵器一样柔顺，软兵器要练得像硬兵器一样迅猛。你手中的麻绳，如作兵器来看，那是软到极点了，这东西没十年功夫可玩不精啊。”
王勇道：“我玩它已经有二十年了。以前上山，刀箭都不带，就带一根绳，不管有角无角，只要有脑袋的东西都能套来。”
李铸道：“如果是大的野猪野牛呢，就算套中了，也拿它没辙吧。”
王勇道：“在去南少林以前，一旦套住大的猎物之后，自知气力有限，便只能眼疾手快，将索套的另一端，急忙系在身边的树上，先令它难逃，再用刀箭将猎物击杀。从南少林回来后，就没那么麻烦了，一般的猎物，都直接用索套将其勒毙，当然，碰上一些出格的猛兽，比如去年在南恩州黑螺山上，碰到的那头八九百斤的野猪王，就算绳索套得住，也不敢勒它，这东西正面相抗，只能动刀。”
李铸道：“左巢显然不是那野猪王，你能套就将他套了吧。”
王勇笑道：“我也是这样准备着的。想趁他冷不防时，突然甩出索套，先将他套住再说。”
李铸道：“那你先得把这东西藏好，别让他看见t?，以免他有所防备。”
王勇道：“我们靠着亭子坐，背对着他，我把索套卷起来放在身前，黑灯瞎火的，不会让他发现的。”
李铸道：“不瞒你说，我还真怕被他跑掉。我人高马大，虎背熊腰的，轻功不及天麟，论在山野间东奔西蹿，如履平地，也不如你这个‘钻山豹’。我真怕万一被他跑掉，重新钻入毛人谷不出来了，那就麻烦了，到时如果要进谷抓他，就有可能要死人，如此，则你我都会内疚的。现在有你这根长绳在，稍稍安心点了。”
王勇道：“你不是擅长飞斧吗，也可以用来远距离攻击啊，而且出手快时，也完全令人防不胜防。”
李铸道：“飞斧力大势沉，我怕一斧子下去，左巢这小子就直接归西了，那样的话，大人审不了他，也是憾事。”
王勇道：“放心吧。就算近身擒拿失误，而索套也没能将他套住，我也不会让他跑出茶林山去的。你不是也说了吗，我可是‘钻山豹’啊。”
哈哈……二人相视朗笑一番，便一起出了观门，来到观外亭子间，背对入口，坐了下来。
第四十三章 弥勒珠
李铸，王勇二人正于亭中坐着，只见天师观大门一开，宋慈又向李铸招了招手，让他过去。李铸便进观问道：“大人找我？”
宋慈道：“李铸啊，晚上还是让天麟和王勇来做值守吧。”
李铸道：“为什么？天麟昨晚已经做过一次值守了，今晚理当由我来做啊。”
宋慈道：“天师观的贼道们，没有一个像你这般高大健壮，你看你穿的这身道服，都快被你给撑破了，根本不合身，我怕左巢狡猾，会看出反常啊。所以还是让天麟来假扮比较稳妥。”
李铸道：“大人说得也是，就是又得辛苦天麟了。”
宋慈道：“天麟已准备妥当，你随我来就是。”
于是李铸就这样跟宋慈走了，冯天麟再次出观，与王勇一起值守在亭子中了。冯天麟将换下李铸的理由，跟王勇说了。引得王勇一阵好笑。
“早知道是与你一起值守，我就不用准备这索套了。”王勇道。
冯天麟道：“为什么？索套可以远距离攻击，谨防对方逃跑啊。”
王勇道：“论远距离攻击，谁比得上你飞剑点穴的手段，而且你的轻功又好，左巢只要一来，就休想逃脱。”
冯天麟道：“就怕又是白等一场啊。”
王勇指着亭间石桌上所放的两壶热酒道：“喝点酒，暖暖身子吧。”
“好。”冯天麟抓起酒壶，喝了些酒，便靠在亭柱上，不再说话，王勇也与他一样，保持沉默，以防左巢从远处听到陌生的人语而起疑。
时间慢慢来到午夜，在一片惨白的星月之下，通往天师观的山路上，由远及近地响起脚步声来。
渐渐地，这脚步走尽了山路，踩在了观前的空地上
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，发出轻微的“沙沙”声，听着就跟踩在雪地上似的。
冯天麟和王勇的耳朵简直都竖起来了，但眼睛还是炯炯有神地盯着前方，并没有回头。
他们都在“听声辨位”，通过这脚步声，在心中计算与来者的距离。
感觉到来者已走到身后之时，两人同时回过头去，便见一片夜色之中，站着一个形如鬼魅般的人物。由于冯、王二人都听清虚散人讲过左巢的相貌，也看过左巢的画像，因此，他俩都在一刹那间确定了，眼前这个一脸阴郁的中年男子，便是“毒阎罗”左巢了。
由于左巢长年接触毒药，他的脸色显得一片青黑，更可怖的是，他的手，他的脸，他的光秃秃的脑袋……凡是裸露在外的皮肤，都是坑坑洼洼的，高低起伏的，好像结着一个个丑陋的树瘤。听清虚散人说，他在研究培育各种毒药之前，并不如此。他的皮肤容貌之所以会变成这样，还是长年累月不断受到种种毒药刺激的缘故。
当然，在冯，王二人转身之际，左巢也正面看到了冯天麟与王勇的长相。果然，冯，王二人陌生的容貌令左巢大为吃惊，就在他进退失据的一刹那间，冯天麟却已突然近身，接连点中了他胸腹两处穴道，左巢一下子便觉得浑身僵硬，手脚不灵，与此同时，王勇的索套也突然从天而降，由头至身套住左巢之后，又一下子收紧，眨眼之间就直接将他绑定了。
“毒阎罗”左巢被成功捉住的消息，令提刑司上下无不欣喜。宋慈更是连夜提审了左巢，并将清虚散人的供述，一一与左巢对质了。
左巢刚开始还很强硬，歪着脖子道：“说也是死，不说也是死，还有什么好说的。”
宋慈道：“你说得对，你当然要死。清虚散人也好，你也好，不管怎样，死是肯定的了。让你们这种人逍遥于世，是我宋慈的耻辱，也是提刑司的耻辱，大宋的耻辱。不过同样是死，也还是有区别的不是吗？有绞，有斩，有凌迟，你想怎么死，你自己想清楚。”
左巢被宋慈这么一说，原先的嚣张气焰折了一半。顿了一会儿，也便开始交代起来。他对于清虚散人的供述倒也没有反驳，而是全都承认下来，宋慈也便知道，清虚散人并没有说谎了。
“毛人谷中还有多少毛人？”宋慈又问。
左巢道：“上回被你护卫杀了一个，那个毛人好像是谷中仅存的毛人了。”
宋慈道：“按你和清虚散人的供述，毛人之所以会出谷来抓人，是因为误食了你所投的毒药。如此说来，那毛人即使不被我护卫所杀，也终将死于你的毒药是吧？”
左巢道：“没错，是这样的。它既然已经出谷抓人，就说明已经中毒发狂，狂劲过后，便是死期。”
宋慈道：“世人所传，你用毒药豢养毛人，并使他们性情大变，开始出谷来抓人伤人，这些果真不实是吗？”
左巢道：“是的。我在毛人谷中培育毒蛇毒虫，毒花毒草，这个是有的。但并不曾用毒药豢养毛人，而是用毒药毒杀了他们。所用到的毒药，是毛人谷中一种毒蛇的毒涎，毛人中毒之后，五脏如焚，难受之极，那时便会暴躁发狂，并试图出谷抓人伤人，抓了人后，把人害了，他自己也很快死了。
而我又跟清虚散人说好，让他散布谣言，说毛人暴躁好淫，发情期间，常常出谷抓人伤人，以此恐吓那些想走黄云道的客商，让他们对毛人谷，黄云道，心生恐惧，从而改走茶林道。
但毕竟毛人数量稀少，经不起我一个个地毒杀，所以为了不断强化毛人谷留给人们的恐怖印象，我还得让天师观杀人，并让他们在杀了人后，将血衣扔到毛人谷来，作出毛人又在伤人的假象。”
宋慈道：“你在毛人谷中，是不是也培育了不少黑骷髅呢？”
左巢道：“没错，越是稀奇古怪的毒物我越有兴趣。”
宋慈道：“开建县知县，也就是你义兄顾琰的女婿徐扬，可曾入谷向你买过黑骷髅？”
左巢道：“买过，但徐扬自己没来，派他府上管家徐班来的。”
宋慈道：“徐班一共买了多少枚黑骷髅？”
左巢道：“五十枚左右吧。”
宋慈道：“你从徐班那儿得了多少钱？”
左巢道：“一两一枚，一共五十两银子。”
宋慈道：“徐班有没有说他买黑骷髅是用来做什么？”
左巢道：“没说。我也没问。”
宋慈道：“用金银煮汁之后，将金汁银汁抹在身上，让身上透出金银之味，如此进入毛人谷中，则谷中的毒蛇毒虫，便不会来咬，这说法是真的吗？”
左巢道：“是真的，这是我留给买主的一条活路，徐班就是这样入谷的，不过一次只能进一人。”
宋慈道：“好，明日我会派人入谷，去收缴你的不法所得。你的钱财都放在什么地方，你如实招来吧。”
左巢道：“都放在床底的一只箱子里了。谷中还有一个年轻女子，宋大人也顺便将她带出来吧。”
宋慈道：“年轻女子？是你在黄云道上劫持来的是吗？”
左巢道：“是。”
宋慈道：“你一共劫持了多少女子？从实说来。”
左巢道：“就这一个，是被中毒后的毛人拖进谷中的，人没死，毛人先死了，于是这女子就落入我的手中了。”
宋慈道：“你把她关在哪里了？”
左巢道：“锁在屋子里了。毛人谷中没其他人住，眼中所见的房屋，都是我建的，大人自己去找吧。”
宋慈道：“救她出来，必得穿过毛人谷，谷中毒物会不会伤她呢？”
左巢道：“不会，她是我的人，谷中的毒物都知道的，不会伤她的。”
宋慈道：“你还有其他要说的吗？”
左巢道：“没有了。”
宋慈道：“你认不认识画师崔文川？”
左巢道：“不认识。我常年呆在谷中，跟外界没有接触。”
左巢t?说到此处，便把眼睛闭上了。宋慈沉默了一会儿，便让护卫将其五花大绑之后，押下去了。
宋慈转头对冯天麟道：“天麟，你好生歇息，天亮时，还得由你入谷，将左巢所得脏银收缴，并将那女子救出。”
冯天麟双手一抱拳，道：“是，大人。天麟先退下了。”
次日，冯天麟将澡洗了，并用三十两银子在水中煮过，得汁一碗，仔细涂抹在身上后，便欲告别宋慈等人，提剑向毛人谷去了。
而此时，宋慈却叫住他道：“天麟，你慢走，我给你两样东西。”说着，宋慈先将一枚钥匙，递给冯天麟，说是左巢所上缴的，用于打开封锁那女子的链子。
之后，宋慈又将一串佛珠似的物件，递到了冯天麟的身前。冯天麟不解，便问是什么东西？
宋慈道：“这是左巢交给我的，是用黑骷髅的核，串成的一根项链。”
冯天麟惊讶道：“黑骷髅核串成的项链？这有何用？”
宋慈道：“黑骷髅核又叫‘弥勒珠’，‘小佛头’，按照康清的说法，是因为这核挖出来看，就像
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一个小小的弥勒佛头。那核上面有几道褶皱，上面两道褶皱，刚好像弥勒佛笑弯了，眯起来的眼。下面那道褶皱，又像弥勒佛笑弯了的嘴，于是便有了‘弥勒珠’、‘小佛头’这样的叫法。
但据左巢所说，黑骷髅核之所以被叫做‘弥勒珠’，更因为它是百毒之王。把它串起来戴在脖子上，则毒蛇畏服，百虫退避，毒瘴难侵，就算不以金银洗身，也可自由进出毛人谷。而正因其驱毒辟邪，威力巨大，故有‘弥勒珠’之名。”
冯天麟叹道：“原来如此。不过这黑骷髅核不是说毒性剧烈，是黑骷髅最毒的部位吗？‘姜家七尸毒案’不就是因为井水稀出了黑骷髅核之毒，才导致用水之人中毒死亡吗？”
宋慈道：“所以说这黑骷髅核是把双刃剑啊，一方面，它的毒性能够被水稀出，从而成为杀人毒药，另一方面，它在干燥状态下，又能使百毒退避，瘴岚消散，从而又成护人的弥勒。此刻，你正要去毒物猖獗的毛人谷，就不妨将它戴着，让他成为守护你的弥勒吧。”
于是冯天麟便将此“弥勒珠”接了，道了声“多谢大人。”
“天麟，你出谷后，顺道去一趟黄云客栈吧，”宋慈又道，“将我们捉住了‘毒阎罗’左巢的喜讯，告诉程掌柜吧。程掌柜不是要一心见证‘毒阎罗’的覆灭吗，你就了却了他的心愿吧。”
“是，大人，属下知道了。”说罢，冯天麟便戴上“弥勒珠”，往毛人谷方向去了。
第四十四章 独闯龙潭
到了毛人谷边，冯天麟先施展轻功提纵功夫，跳上一株大树，四下观望，待隐隐望见山谷深处，有房屋坐落，便心中有数了。他知道那定是“毒阎罗”左巢的居所，便朝着那所在，时走时飞地过去了。
此谷不愧是有黄云谷之名，越往里进，越觉得云雾深锁，缥缈如仙山瑶岛，高处更是云涛滚滚，低处也是雾气弥漫，更显得这山谷幽深神秘，令人胆寒而不安。
随着冯天麟不断走近左巢所居之地，一只只虫子开始向冯天麟飞来，像蜜蜂似地绕着他的身子，嗡嗡乱响。看起来有些像蜱虫，有些像刺蛾，有些像马蜂，有些像隐翅虫和斑蝥，奇形怪状，丑态百出，一看就知是伤人的毒物。然而这些虫子也就敢围着冯天麟远远地飞，却一只也不敢靠近。
脚下，蛇游的声音也越发频繁起来，时而有大蛇，突然从草丛中立起半个身子，向冯天麟吐着红信。
而四周的树木也开始恐怖起来，那布满苔藓的树干，爬满了蜥蜴，不时有飞蛇，在树与树之间跳跃着，不能飞的，则缠绕着树身，缓缓蠕动着，令人恶心欲呕。
所幸身上已用银汁擦洗，且有弥勒珠庇佑，这种种毒物，敢看而不敢近，冯天麟一路还算顺利，就这样来到了山谷深处左巢所住之地。
左巢把他的房子都建在了山坡的一块平地之上，主体建筑前后一共两进，而左右又各有竹楼两幢，陈列着各种医疗器械，农用器具，以及各色兵器，屋内屋外，种满各种奇花异草，艳丽无比，也爬满了各种五颜六色的蜥蜴与甲虫，或大或小，令人眼花缭乱。
屋旁是一道山泉，哗哗作响，屋对面的悬崖，又挂着一道飞瀑，其水飘飘洒洒，似从九天而来，半空中飞散的水珠，如烟雨朦胧，在阳光下，折射出七色虹光。
若非到处都是毒物，此地倒也不失为一处风景绝佳的隐居之所。冯天麟一面这样想着，一面便推开了一间间的房门，检视起来。果在第一进房子的二层，发现了一张香樟木大罗汉床，并在床底的木箱中，搜得银子一千两及账册一本。冯天麟便将银子及账册用随身带来的包袱裹了，背在肩上，继续搜寻那女子的下落。
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