影离开，仿佛天造地设的一对，鹿丸和柊月并肩前行，逐渐消失在砂隐村外围亘古不变的黄沙中。手鞠伫立良久，强势如她也难掩落寞的神色。

    柊月在中忍考试中的表现获得木叶高层一致认可，当她穿上木叶的统一制服时，绿色马甲很合身，衬托出发育期少女特有的曲线，让人眼前一亮。

    被正式任命为中忍的那天，木叶的同期生们在小宫山家宅聚集庆祝，一群人挤在桌前，屋子里灯火通明，远远能听到热闹的笑声。阿花好奇地看着他们，被惊呼“好可爱”的女孩子们围着抚摸逗弄。

    结束的时候夜色已深，小伙伴们陆陆续续告别，鹿丸主动留下来帮她收拾，被早已看出端倪的同期生们好一顿揶揄，惹得鹿丸不耐烦地赶人。

    喧闹了一个晚上的小宫山宅终于归于安静，屋外虫鸣不绝，收拾完房间的两人并排挨着坐在廊下赏月。

    夜风微凉，柊月披着外套倚靠在少年肩头，凉薄空气中彼此的体温相互慰藉。

    “对了。”鹿丸挠挠头，站起身，“我忘了还有东西要给你。”

    柊月好奇地看他起身回屋，不一会传来赤脚踩在木地板上的声响，鹿丸手中拿着一个精致的长形漆盒，繁复的图纹镶嵌螺钿，黑底描金，盒盖正中是圆形鹿纹的奈良家辉。

    鹿丸将漆盒交到柊月怀里，“恭祝你升任中忍的贺礼，打开看看。”

    漆盒触手柊月才发觉它比看上去要长许多，沉甸甸的，女孩的指尖落在盒盖的奈良家徽上，摩挲着略微粗糙的金砂图纹。

    本已有预感这应是一件较为贵重的礼物，但当柊月打开盒盖的时候，还是有一瞬间的无措。

    盒中躺着一柄白鞘肋差。

    柊月惊讶地望向鹿丸，少年挠挠头，“想着你似乎没有什么特别喜欢的东西，所以就定做了这个。”

    柊月抚摸着肋差的鞘身，刀鞘由上等朴木制成，纹理清晰漂亮，打磨地触手温润。当拔刀出鞘的一刻，流畅精湛的刀身出现在眼前，锋刃削铁如泥，就连细微的牛角环扣也精致至极。

    作为惯用刀之人，柊月当然能看出这把肋差做工精湛，想必在战场上也能极尽风采。

    “这……太贵重了。”虽然这么说着，但柊月眼底的惊喜之情难以掩藏，鹿丸握着她的手腕将刀身反过来，刀柄底段的位置雕刻了一个图腾，上面刻的是流云抱月，舒卷的云端下方一片柊叶横穿而过。

    鹿丸指着那个图样道，“虽然其他都是定做的，但这个图案是我亲手雕的。”

    柊月只觉得感动非常，她握紧刀身，抑制不住眼眶酸涩，“谢谢你。”

    鹿丸笑了，大拇指抹掉她眼角的水渍，“哭什么，不喜欢？”

    “喜欢，我很喜欢。”

    “我所认识并欣赏的小宫山柊月是个心怀远志的人，你有能力走向更高更远的地方，只要能一直看着你的背影我就很满足。”鹿丸微微笑起来，“我没法时时刻刻守在你身边，希望这把刀能在我不在的时候代替我守护你。”

    柊月的眼泪再次夺眶而出，过于激动的心情难以平复，她摇摇头，伸手扣住鹿丸的五指。

    “果然还是很麻烦啊。”鹿丸挠挠头，帮她擦掉眼泪，有些好笑，“喂喂，我以前怎么没发现你这么爱哭。”

    “突然说这

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    些……太狡猾了。”

    “好了好了，别哭啦，我最怕女人哭。”

    柊月抹掉眼泪，将刀放回盒中，“我会好好珍惜它的。”

    “再怎么贵重都不过是工具，当做平常的刃具一样使用就好。”鹿丸微微正色道，“关键时刻你还是要保护好自己。”

    “嗯，我明白。”

    女孩将盒子抱在怀中，开心得就像个得到糖的孩子。

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