>     果然，只听她又冷笑道：“不过，我劝姑娘还是三思。我是个滚刀肉，甚么风言风语没听过。姑娘却不同，您年纪小，脸皮薄，便是闹出去，也是姑娘治下无方，纵着底下的小蹄子欺负经年的老仆！”

    彩袖被她这番颠倒黑白的话气得七窍生烟，“腌臢老货，快住嘴！”

    清懿的笑容越发盛了，她垂着眸，手里拨弄着碧玺串子，漫不经心地“唔”了一声，“治下无方？妈妈所言甚是，我确然治下无方。翠烟，拿账本来。”

    “姑娘这是做甚？”刘妈妈心下一凝，目光惊疑不定。

    不多时，翠烟便将册子呈上。

    随着指间翻动，清懿淡声念道：“刘氏，三月初七，采买花露胭脂，贪墨十两纹银。三月初九，克扣扫洒女使月钱半数。三月十八……”

    一条条，一例例，不论数额大小的账目俱都登记在纸上，足足半盏茶的功夫才念完，直叫人辩驳不得。

    底下的丫鬟婆子纷纷对眼色，俱在暗暗咂舌。

    姑娘平日里不显山不露水，实则甚么都知道得一清二楚，只消寻个机会发作！

    有心虚的生怕也被这般拎出来，直把头埋得低低的。

    所幸，姑娘留着情面，这单是刘妈妈一人的账目。

    事主的脸上青一阵白一阵，胸口起伏好半晌，才犟嘴道：“好生冤枉啊！凭姑娘一张纸就污人清白，我虽是个奴才，却也不是任人搓揉的，可有人证物证？”

    刘妈妈虽知自个儿已处下风，却也有倚仗。她是经年的老奴，在府上作威作福惯了，寻常下人俱不敢开罪她，哪个敢在这时候为着个姐儿当出头的椽子？

    可清懿却不曾如她料想的慌张，反倒像正等她说这句话。

    “我是负责采买的，我能作证。刘妈妈某时某刻，贪墨几钱银子，甚么物件儿，我俱都一清二楚。且有公账出纳册子与采买单子佐证，只消一对便知，半分差错也不会有。”

    只见一个着青衣的清秀丫头站出来说话，一字一句，口齿清晰。

    “好你个碧儿！原在这等着我呢，怪道会咬人的狗不叫，你急着讨姑娘的好，竟来攀咬我！”刘妈妈怒极，眼看就要撕打上去。

    碧儿不卑不亢道：“我在哪个院伺候，就为哪

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    个主子尽心，妈妈想左了，我只是据实相告。”

    刘妈妈被婆子拦着，嘴里不干不净地骂。

    清懿皱眉，朝翠烟递眼色。

    翠烟立时会意，冷肃着脸道：“把刘妈妈的东西都收拾了扔出去，我们流风院容不得手脚不干净的奴才。主子好性儿，却叫你们这群刁奴蹬鼻子上脸，如今须得好好立规矩。打明儿起，院内一应事务由我统管，今晚都到堂前听我安排差事，迟了一刻，以后都不必来了。”

    原以为翠烟使唤不动人，却有几个壮实婆子一拥而上，将那还在撕打着的刘妈妈捆了拖出去。

    一时间，众人心下都有些后怕。

    原来，姑娘早就暗里笼络好了人！

    一通折腾完，清懿方觉有些头昏，昨儿本就睡得不好，一大早又来了这场官司，颇耗心力。临进屋时，她又回头瞧了眼青衣丫头：“你叫碧儿？进来同我说说话。”

    已然散开的众人瞥见这一幕，挤眉弄眼地对了眼色。

    有人悄声道：“她怕是要飞上枝头了。”

    “嘘，可别说了，没见着碧儿旁边那位脸都快拉到地上了嘛。”婆子调笑。

    被话茬指着的红菱怒瞪她们一眼，“看什么看！”

    婆子不敢惹她，躲着走远了。

    只留她一人站在原地，衣角攥得死紧，目光沉沉望着碧儿离去的方向。

    屋里，月沉香徐徐燃着，散发着静谧的味道。

    清懿躺在榻上，由翠烟轻按太阳穴。

    沉默半晌，没有人说话。

    隔着一层袅袅烟雾，碧儿看不清主子的神情。

    被足足晾了半刻钟，不知为何，她的心里升起一阵莫名的忐忑。

    心思急转间，她将此前所有的盘算尽数推翻，在一瞬间便下定了决心，坦然地跪下磕了个头。

    她深吸一口气，朗声道：“碧儿知错，请姑娘责罚。”

    这话说得蹊跷，却吊在空中，无人应答。

    如同碧儿此刻悬着的心。

    空气凝滞间，只听得一声轻笑。

    “错哪了？”

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