陆母听了这话，望着小儿子，沉吟不语。

    陆家早年住在县城东十五里的张家营子村。老辈兄弟两个，哥哥名叫陆廷章，弟弟便是陆廷玺。廷玺年轻的时候就去汴京谋事做，只留下廷章在村里，娶妻刘氏。

    刘氏生了三子一女，第二个儿子胎里不足，生下来没留住。第三个是女儿，三岁上出痘疹，透发不出，夭折了。只剩下长子陆玄和小儿子陆青。陆玄自幼聪慧，七岁时在村学开蒙，陆青生下来就体格结实，活泼可爱。

    就这样，一家四口守着祖上留下的几亩田产度日，陆廷章夫妇都是勤俭之人，日子过的虽不宽裕，倒也从容。

    岂料天有不测风云。陆玄十二岁时，陆青才只五岁，陆廷章着了伤寒一病不起，刘氏四处延医诊治，人参附子的吃了不少，总不见效，两三个月功夫，呜呼去了。其后发丧送葬，再加上之前请医买药，欠下了不少债务。陆家本是年吃年用的，并无积蓄，刘氏就和大儿子商议，把

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    田产都卖了。买家和佃户欺他孤儿寡母，两头蒙骗，田也没卖上价钱，各项花费了清之后，只剩的两手空空。没奈何，陆玄书也读不成了，给人家帮佣做工，刘氏也揽些针黹浆洗的活计，母子三个勉强过活。

    紧紧巴巴又过了两年，陆廷玺带着妻子女儿回乡，才晓得哥哥已然没了。到坟上痛哭了一场，带着寡嫂和两个侄儿，全家搬到县城居住。真源县距离应天七十余里，路途便利，若是脚程快些，走路也可以朝发夕至。

    从此，陆玄便跟着叔父学做南北买卖。陆廷玺回乡原带着些家资，之后生意顺风顺水，家道日渐兴隆。如今陆家两院虽是各开火灶，生意银钱上仍总在一起，陆玄和叔父一同管着，并未分家。

    一时说到银钱家计，陆母叹气道：“小二这孩子性子忒野，从小到大，他就打架斗殴在行，做买卖的事，他能学得来么？如今在家，我这紧着管，还管不住他呢。每日跑出去，多会儿功夫不回来，我这心就悬着，怕他惹祸。”

    陆玄笑道：“不是我说，娘管二弟，管的也太严了些。小孩子家打打闹闹，也是平常的事，他是淘了些，却是个仁义孩子，从来也没干过逞强欺弱的事儿，我看小二倒是有分寸的。”

    陆母道：“唉，前些年，你常在外头不晓得，这个犟种，不知多少次把人打的头破血流，让人找上门来。那年在学里念书，老师歇着的功夫，他把个四脚蛇装到先生袖筒里，先生让他气的，哆嗦成一团，差点昏过去了。他干出这样的事，真真儿是气死我！”

    陆玄忍不住笑了，说：“娘想想，这样的主意，哪是二弟想出来的。我看，他做的不少荒唐事，倒是文权脱不开干系。他心思简单，想的少，文权让他干什么他就干，事后有什么错儿，也都是他背着，问也不吭声，白挨了娘多少打呢。”

    陆母听的心软了，望望远处卖力干活的小儿子，吁了一口气：“行，那随你吧，反正管教弟弟也是你分内的事，到外边，你得抓紧点儿，别让他乱跑。”

    陆家一日两餐，虽是晚饭，其实只在申牌时分。按惯例，陆玄兄弟俩陪着母亲，在堂屋中间大桌上吃。叶衡带着秀儿，和叶妈一起，在靠门口小桌上吃。张老头和来福在门房间里吃饭。

    饭菜都是叶妈做的：细面卷子，炖兔肉，另有一盆山鸡汤，汤味十分鲜美。叶衡把花卷蘸了汤喂秀儿，秀儿小嘴吧嗒，吃的格外香甜。陆青知道母亲答应他去江宁了，欢天喜地，忙着给娘添汤布菜，一时间屋里喜气洋洋。

    陆玄道：“这次出门时间长，我们两个都不在家，要有什么事，就叫文权去办。县衙里孙成、金四，都与我好交情，有用得着的地方，说一声，他们一准儿帮忙的。”

    陆母道：“这我知道。我们规矩人家，平淡度日，应该也不会有啥事麻烦他们，再说了，家里还有你叔呢，你不用惦记。”顿了一顿，又说，“倒是你自己的事，得安排好了，别在这段时间出乱子。”

    陆玄心中一动，知道母亲指什么，一时无语，低下头只管吃饭。

    陆青对娘笑道：“娘，人家都说，金陵好的不得了，有可多好玩的东西哩，娘说，您想要什么，到时候我给您老人家买回来。”

    陆母笑道：“去你的！我一个老太婆，有什么想要的，我只要你一道儿上听你哥的话，长点儿眼色，好好干活，不许惹事！”

    陆青笑嘻嘻道：“娘放心，这一路来回，哥说啥就是啥，我保证没二话，要是大哥回来说我一个不是，娘只管打我好了。”说的陆母和陆玄都笑了。陆玄道：“我为何要回来说你的不是，你要是敢胡闹，难道我不会打的？”陆青咧了咧嘴，笑了。

    吃完饭，叶妈自去收拾。陆母对陆青道：“你去看看，院里有什么活儿，帮着去做做。”陆青知道母亲和哥哥有话要说，答应着去了。

    这边陆玄就把头低了：最不愿意提的话题，总归还是躲不过去。果然母亲说：“你那边儿，打算怎么处？”

    没等他答言，接着说：“论理，我做娘的，不该管你这些事。只是你还年轻，不知道厉害，古今多少男子汉，都折在这桩事上。春天我就说过，别说陆家三代没有纳妾这回事，就算有，她这个身份，也不能让她进这院子。现在你要出远门，不管怎么说，她是你的人，要是干出什么见不得人的事，坏的也是你的体面。你不在家，得想个法子，安排妥当了。若依我，倒不如早早打发了，开交干净，一了百了。”

    陆玄抬头看了母亲一眼，又低了头，黯然道：“儿子不孝，让娘忧心了。”

    母子俩说的这事，得从春天说起。这年二月，宋州因是太/祖龙兴之地，升格为应天府。一日，大尹府上的都管来陆家店里买了一批家用物什。也是合该有事，正赶上陆玄才从县里上来，平时他出门，身边总跟着一个长随名叫景茂的，这次景茂却因有事没来，陆玄就自己跟着送了趟货。

    办完了事，看春光正好，打发伙计回去，一个人四下闲逛，赏看初春景致。

    走到河边，但见浅草新绿，嫩柳扶风，桃蕾初绽。沿岸苇丛还枯黄着，间杂丝丝绿意，被阳光照的亮晃晃，暖意甚浓，一只鸟扑棱棱飞的远了。

    陆玄正自赏玩，忽见不远处小亭中站着一个年轻女子，身穿锦缎衣裙，颜色鲜亮，却钗环不整，发髻蓬松，垂首掩面，好像正在哭泣。

    预知后事，且看下回。

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