玄奉三年腊月初八的凌晨, 几乎从不下雪的益都城下了一场大雪，天地一片茫茫，风冷得能冻死人。
卯初一刻, 倒夜香的徐老三在东二区慈航坊环翠巷的污水渠旁发现了一具女尸。女尸穿着一身红衣, 呈大字型躺在雪地里，乌黑的长发泼墨一般, 全身都是淤青, 裙摆被撕烂了，露出青白色的大腿, 腿根处, 有一个黑红色的桃花烙。
这就是名震唐国的益都桃花魔杀人案的第一名受害者。
“死者名为雨青，二十岁，是红香坊武四家的一名歌姬, 前夜受一名恩客邀请，去散花楼表演, 子时离开, 不料死在了半路。经仵作验尸，死者乃是先奸后杀, 致命死因是勒死，桃花烙印是死后烙上去的，抛尸地不是第一案发现场。”凌芝颜顿了顿，“之后, 一直没有找到真正的第一现场。”
“根据这些卷宗记载, 从玄奉三年腊月到玄奉四年正月, 共有一十六名女子被奸杀，大腿根处皆有桃花烙，发现尸体的地点遍布东一区三坊、东二坊、东四坊、北四区三坊、北二区三坊, 官府各种走访排查，甚至一度取消了夜市，恢复了里坊制，但很快就不了了之，花费了大量的人力物力，仍是无法找到凶手。一时间益都城风声鹤唳，百姓惶惶不可度日，直到第十七名死者在东市外的污水渠发现。”
“这名死者也是先奸后杀，一刀捅入脖颈致命，当时尸体全身是血，出血量明显超出了一个人的出血量，仵作验尸后发现是猪血，根据这条线索，最终锁定了嫌疑人，是东市的一名杀猪匠，叫屠延，在屠延家中发现了杀人凶器放血刀，死者裙摆的碎片，以及罗桃花形的烙铁。因此做实了屠延是桃花杀人魔的事实。”
林随安“之前死者致死原因都是什么”
凌芝颜“各有不同，一号和二号死者是勒死，三号到六号是割喉，七号、九号被捂死的，八号、十号到十六号，皆是被人以利器剖腹而死，十三号到十六号发现尸体时，内脏甚至被野狗吃了不少。”
花一棠“你发现的疑点在何处”
“疑点有三处，”凌芝颜道，“第一，这十七宗案子被并案调查的条件有两个，其一，尸体大腿根部的桃花烙印，其二，死者都是先奸后杀。问题就出在这里，第七和第九名死者腿上的桃花烙与其他死者的烙印不同。”
说着，凌芝颜将所有卷宗都翻到了检尸格目那一页，一一比对道，“七号和九号死者的桃花烙明显更小，更精致，而且是六瓣桃花。”
林随安凑上前仔细一瞧，好家伙，还真是
其余死者的桃花烙都是五瓣桃花，直径大约一寸左右，而凌芝颜指出的两名死者的桃花烙，明显规格不同。
花一棠撩起眼皮看了夏长史一眼，“夏长史，这个疑点作何解释”
夏长史抹汗，“具体督办此案的是当时的总捕头吴正清，案情细节他最清楚。”
花一棠“正好，司兵署就在隔壁，不妨请吴参军一起吧。”
“对对对，花参军说的是。”
不多时，吴正清到了，脸色比昨天晚上还差，眼圈是黑的，脸是肿的，看样子大约是一晚上没睡，口气不太好。
“凌司直可问清楚了，昨日吴某到底在何处”
“我已问过昨日在案牍库值守的书吏，他们皆可为吴参军作证。”凌芝颜道，“今日我问的不是这个，而是桃花杀人魔一案的疑点。”
吴正清皱眉“此案已经结案五年，有何疑点”
凌芝颜将适才的疑点又提了一遍，吴正清的脸色更难看了。
“虽然这两具尸体上的桃花烙略有差别，但根据我的推断，大约是桃花魔之前的桃花烙丢了或者烧坏了，所以做了新的桃花烙。”
凌芝颜摇头，“说不通，若是用了新桃花烙，为何后面又用回了第一版的桃花烙”
吴正清喉头动了动，沉默。
凌芝颜的脸色沉了下来，声音也沉了下来，“第二处疑点，十七名死者，只确定了十五名死者的身份，七号和九号死者直到结案依然身份不明，又恰好和桃花烙的疑点重合，吴参军不觉得太巧了吗”
吴正清“益都有五十万人口，偶尔有几个尸体查不到身份也不奇怪”
“这两名死者，一个十岁，另一个只有八岁”凌芝颜骤然厉喝，夏长史和吴正清同时一个哆嗦。
林随安和花一棠大惊失色，凑上前细细一看检尸格目，两名死者的年龄分别写着“稚女，十岁左右”，“稚女，八岁左右”。
林随安脑中“嗡”一声，毫无预兆的，在杨都城看过的那些白牲的记忆疯了一般涌出，好似万花筒在眼前飞旋
阿娘
二娘乖乖喝药
九初河水清又清，阿娘的娃儿眼儿明阿娘的娃儿也要归家咯
秀儿
哥哥笑起来最好看
难以言喻的血腥杀意和痛楚钻入四肢百骸，林随安猛地攥住千净刀柄，千净刀身嗡鸣不止，墨绿色的杀气几乎要从刀鞘中溢出来。
“林随安”花一棠的手猛地罩住了林随安的手，掌心的温度顺着皮肤传到了林随安的手上，渐渐安抚了躁动的千净。
林随安长吁一口气，这才发现整座司法署静得吓人，所有人都怔怔看着她，凌芝颜有些不知所措，木夏满面担心，夏长史和吴正清面色惊恐，花一棠眼眶赤红，看起来要哭了。
“无妨，大约是早上打了一架，有些气血上涌，歇歇就好了。”林随安反手捏了捏花一棠的手安抚道。
花一棠绷紧下巴，上前一步，以身体遮住了二人交握的手。他的手依然紧紧握着林随安，丝毫没有放开的意思。
凌芝颜又看了林随安两眼，见林随安情绪已经稳定，这才继续道，“案宗记载最后一名死者，左芳芳，年三十一，家住东二坊，平日里常去东市屠延的猪肉铺买肉，因此被屠延盯上，成了最后一个目标。”
吴正清抱拳，“正是如此，屠延对奸杀此女的过程供认不讳，也指认了杀人的地点，就在他的卧房里，杀人的放血刀与左芳芳的伤口比对相符，在屠延的床下，搜到了桃花烙。最重要的是，屠延对之前杀害一十六名的女子的罪行当堂招供，当堂画押。”
凌芝颜扯出左芳芳的检尸格目，“吴参军难道不觉得左芳芳的桃花烙与之前也有不同吗”
吴正清瞪大了眼睛，“凌司直此话从何说起，这张检尸格目上的桃花烙清清楚楚，五瓣桃花，一寸大小，与之前的桃花烙分明是一样的”
林随安正要探头去看检尸格目，不料被花一棠一把拽了回来，还凶巴巴瞪了她一眼。
“这个烙印边缘更为清晰，是新做的。”凌芝颜道。
“这正验证了我之前的推论，”吴正清道，“屠延为了以防万一，所以多做了几个桃花烙备用。”
凌芝颜“这便是最大的疑点。为何这么重要的事儿屠延不曾在口供中提过且他对之前的杀人细节供述十分模糊，与检尸格目出入甚大。”
“这个”吴正清看了夏长史一眼，夏长史皱眉，点了点头，吴正清这才继续道，“实不相瞒，屠延入狱后，大约知道自己恶事做尽，难逃一死，惊惧之下，人就有些疯癫了，说话颠三倒四的。但他供出了之前几名死者第一杀人现场的位置，我们派人查了，的确发现了死者的遗物。至于那些细节，屠延说他杀人之时处于癫狂状态，事后就记不清了。”
凌芝颜皱眉，“如此，你们就断定屠延是桃花杀人魔”
夏长史叹气道“凌司直有所不知，当时桃花魔一案闹得益都城鸡犬不宁，益都百姓人人自危，尤其是年轻女子，连门都不敢出，夜里更是糟糕，各种盗匪贼偷都冒出来浑水摸鱼趁火打劫，益都治安急剧直下，若非吴参军以雷霆手段擒住桃花魔屠延，力挽狂澜拨乱反正，益都还知道要乱到什么时候。”
吴正清深吸一口气，抱拳道“吴某知此案办得并非无懈可击，但屠延伏法之后，桃花魔至此销声匿迹，不正好说明屠延就是桃花杀人魔吗”
花一棠挑眉，“那连小霜尸体上的桃花烙怎么说”
吴正清脸上划过一丝不易察觉的怪异表情，“吴某以为，连小霜的死另有隐情，真凶只是利用桃花烙转移视线罢了。”
凌芝颜皱眉，沉吟不语。
林随安和花一棠对视一眼，也不好断言。
方刻端着一个木盘走出偏室，“绣品里的东西拆出来了。”
众人神色大震，忙围了上去，木盘里是一小截白色的布料，不是什么好料子，经纬稀疏，大约是从什么东西上撕扯下来的，四周飘着线头，看起来快散了。
花一棠眼皮一跳，用帕子裹着手指拿起布料细细看了看，“是之前青州城县四面庄的绣品的布料”
凌芝颜“什么”
林随安“你确定吗”
花一棠皱眉，“不太确定。”
“我确定。”方刻示意众人进入偏室，偏室桌案上有两张白纸，
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