小哥，刀是假的，人是真的。这俑……”他枯指点了点陶俑空荡荡的脖颈断口，“补上它，路就通了。”

    话音未落，老翁挑起扁担，晃晃悠悠消失在巷尾。牧良握紧陶俑，粗粝陶土硌着掌心，断口处竟传来细微脉动，与左臂金痕同频共振。

    观星台位于修士协会最高层，穹顶嵌满星砂琉璃，夜风穿窗而过，吹得檐角铜铃轻响。靖府特使是个三十许岁的女子，素衣未佩饰，只在鬓边斜簪一支白玉兰，香气清冷。她名唤沈砚，执掌靖府“烛阴司”，专理修士血脉异变之案。

    “超进化血脉，非天赐，乃人铸。”沈砚指尖拂过观星台中央悬浮的青铜罗盘，盘面浮起无数细小光点，其中一颗赤金光点正剧烈明灭，“古籍载，癸朝立国前百年，曾有炼器大宗师以陨星铁为基，熔百种异兽精血、千卷禁术残章，铸成‘启明炉’。炉成之日，天降雷火，炉毁，残片化为七枚‘超进化石’，散落四方。持石者血脉可逆天改命，但每代仅一人能承其力，余者……”她目光如针，刺向牧良左臂金痕，“皆为薪柴。”

    牧良静听，谷明却听得浑身发冷。薪柴？那岂非是祭品？

    “罖府三代前，曾得一枚石屑，融于族谱灵碑。故而蛰龙营死士，皆具‘焚身引’之效——临死反噬，烈度翻倍。”沈砚指向罗盘，“你左臂金痕，是蚀骨散与火元相激所化，却恰好契合超进化血脉初醒征兆。他们不是要杀你，是要逼你觉醒，再借你觉醒时溢出的本源之力，点燃那座灵碑。”

    “为何是我？”牧良声音沙哑。

    “因你祖父。”沈砚取出一卷泛黄绢帛，展开一角——画中青年修士立于火山口，周身火焰并非赤红，而是流动的金白，手中托着一枚棱角分明的晶体，与牧良手中陶俑断口形状严丝合缝。“牧玄。三十年前，启明炉最后一块残片，由他携入琅塬战场，再未归来。罖老认定，残片已被你祖父炼入血脉，传至你身。”

    谷明脑中轰然作响。祖父？牧良从不提家人！

    沈砚却已转向罗盘，指尖疾点，赤金光点骤然炸裂，化作七道流光射向穹顶星砂。星砂应光而亮，拼出一幅巨大星图——中央北斗勺柄断裂，七颗主星中，六颗黯淡，唯勺尖一颗，正被一道扭曲黑气缠绕撕扯。

    “罖府昨夜已启‘焚碑阵’，若七日内你未能主动赴罖府祖祠，以血脉引燃灵碑，黑气将吞噬第七星，届时……”她抬眸，目光穿透穹顶，似望向遥远战场，“前线十万修士，灵脉尽废。”

    窗外，更鼓声沉沉敲过三响。月光正斜斜切过观星台铜柱，在地面投下长长影子——那影子边缘，竟有细微金芒游走，如活蛇般蜿蜒，悄然爬向牧良脚踝。

    牧良低头看着影中金芒，忽而抬手，将那半截陶俑按向左臂金痕。陶土与肌肤相触刹那，金痕猛然炽亮，陶俑断口喷出一缕青烟，烟中浮现三个古篆：

    **“逆·吞·渊”**

    沈砚霍然起身，白玉兰坠地粉碎：“启明炉核心咒印！你祖父……他没死，他在炉中！”

    话音未落，整座观星台穹顶星砂同时熄灭。黑暗吞没一切，唯有牧良左臂金痕与陶俑断口，迸发出刺目金光，将两人影子拉长、扭曲、重叠，最终在墙壁上凝成一道顶天立地的虚影——那影子一手托炉，一手按剑，剑尖所指，正是罖府祖祠方位。

    金光深处，一声苍老叹息悠悠响起，仿佛穿越三十年烽火，直抵耳畔：

    “良儿，刀是假的，路是真的。去罢，替祖父……把炉，烧旺些。”

    牧良闭目，再睁眼时，眸中金芒如熔岩奔涌。他松开陶俑，任其坠地碎裂，碎片边缘，赫然映出无数细小面孔——全是这些年死在他刀下的敌人，眉心皆有一点朱砂痣，痣中隐约有罖府龙纹流转。

    谷明喉结滚动，终于明白为何牧良总在深夜独自擦拭匕首。那不是在磨刃，是在数人命。

    “沈大人，”牧良声音平静无波，却令穹顶残存星砂簌簌震落，“我要罖府祖祠地宫图纸，三日内，我要知道焚碑阵的全部节点。另外……”他看向谷明，目光温和而沉重，“帮我护送他出城。靖府的路，我一个人走。”

    谷明张嘴欲言，沈砚却已递来一枚青铜鱼符，鱼眼处嵌着一粒微小星砂：“拿着。出了东门十里，自有接应。记住，无论听见什么动静，别回头。”

    牧良接过鱼符，指尖抚过冰凉青铜，忽然想起巷中老翁的话。刀是假的，人是真的。那么，这枚鱼符……是真是假？

    他没问。只是将鱼符攥紧，直至掌心渗出血丝，混着陶俑碎末，染成一片暗金。

    窗外，东方天际，一抹微光正刺破浓云。

    不是晨曦。

    是罖府祖祠方向，一道冲天黑焰，无声腾起。
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