初九那日，李有财和李洪武就蹲在了青浦县县衙的侧门前。

    父子俩从卯时等到辰时，又从辰时等到午时。

    日头升到头顶，晒得石阶发烫，他们不敢挪地方，怕错过了人。

    官爷，白校尉今日可来？

    李洪武第无数次凑上去问。

    那衙役翻了个白眼，

    说了不在就不在，哪来这么多话！白校尉今日有差事，不在衙中！

    什么差事？何时回来？

    我怎知道！你们这帮人，跟苍蝇似的赶不走！

    父子俩被骂得不敢再吭声，退到街对面，眼巴巴地望着县衙大门。

    一直等到酉时，县衙落锁，白凤岐的影子都没见着。

    爹，咱明日再来。

    -

    到了今日初十，又是白跑一天。

    白凤岐初九连夜回来办案，初十白日便离开了，等李洪武他们赶到，人又不在。

    从清晨等到日头偏西，县衙里进出的人换了几拨，白校尉的影子都没有。

    问衙役，衙役不耐烦，

    说了不在就不在！白校尉岂是你们想见就见的！

    父子俩在县衙门口站到申时末，腿都僵了。

    爹，走罢。

    李洪武搀起他爹，

    再等也是白等。

    两人拖着步子往客栈走。

    那客栈在城西一条窄巷里，门脸破旧，招牌上的字褪得看不清，只隐约辨出二字。

    进门是个三尺柜台，掌柜的是个干瘦老头，正拨算盘。

    见两人进来，眼皮抬了抬，

    今个儿还住店？

    嗯，掌柜的，续一晚。

    李洪武喘着气道。

    还是通铺？

    掌柜的从抽屉里摸出一本黄册，翻开，拿笔点了点，

    姓名，籍贯，来县里何事。

    李洪文皱眉，

    “掌柜的，昨日不是记过了怎得又问？”

    那干瘦掌柜把脸一板，语气很冲，

    “日日来往住店之人众多，我怎记得？”

    李有财，清水村的，来县里寻儿子。

    李有财哑声道。

    掌柜的记下，又看李洪武。

    李洪武报了名。

    掌柜的写完，收了四十文钱，从柜台下摸出一块木牌，上头刻个字，递过来，

    四号房，通铺，别走错了，亥时落锁，晚归的敲门。

    李洪武接过木牌，扶着他爹往里走。

    四号房在后院，一间大屋，土炕占了半边，上头铺着苇席，已经坐了五六个人。

    有挑担的货郎，有进城卖菜的农人，还有个裹着破棉袄的老头在抽旱烟，呛得人直咳嗽。

    父子俩找了个角落坐下。

    李有财腿一软，靠着墙喘气。

    李洪武把包袱放下，里头几件衣裳，还有那点散碎银子，约莫一两多。

    爹，吃点东西。

    李洪武从怀里掏出两个冷馍馍，递一个给李有财。

    两人就着凉水啃馍。

    李有财嚼着嚼着，眼圈红了。

    洪武啊，咱得想办法，你哥还在里头....

    李洪武咽下馍，低声道，

    爹，我方才在衙门口听人议论，说那神仙蜜的案子，牵连的人多，上头压着不让声张，

    咱要是去闹，万一被当成同党...

    旁边
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