“是。”

    三天后，装修队进场了。阿九也带回了人牙市场的消息。

    “桑姑娘，人牙市场那边有几个合适的，您要不要去看看？”

    “去。”

    桑禾跟着阿九去了人牙市场。

    市场里还是老样子，各种人蹲在路边，面前放着木牌，写着各自的出身和特长。桑禾一个个看过去，大多不满意。

    有的太年轻，看着不稳重。有的太精明，看着不老实。

    走到市场最角落的时候，她看到了一个女人。

    那女人蹲在一根柱子旁边，低着头，面前放着一块木牌，上面写着：“会做饭，会洗衣，什么粗活都能干。”

    她的脸很黑，不是天生的黑，像是常年晒出来的。五官倒是周正，但脸上有一道很长的疤，从左边眉骨一直拉到嘴角，看起来有些吓人。她的衣服很旧，打着好几个补丁，但洗得干干净净。

    桑禾走过去，蹲下身。

    “你叫什么？”

    那女人抬起头，看了桑禾一眼。

    她的眼神让桑禾心里一动。那是一种说不出的眼神，不卑不亢，虽然处境落魄，但眼睛里没有哀求，只有一种沉默的倔强。

    “阿朱。”女人的声音有些哑，“桑姑娘，我知道你。你是东街那个开点心铺子的。”

    桑禾有些意外：“你知道我？”

    “听说过。你做的点心好吃。”

    “你以前是做什么的？”

    “给人做粗活的。”阿朱说，“烧火、洗衣、做饭，什么都干。”

    “你脸上的伤……”

    阿朱沉默了一下，说：“我男人打的。他说我生不出儿子，还说我偷人。其实我没有。他就是想找个借口休了我。”

    桑禾皱起眉。

    “他把你赶出来了？”

    “对。打了一顿，扔了包袱，把门锁了。”阿朱说，“我娘家没人了，只能来这卖身。”

    “多久了？”

    “半个月。”

    桑禾看着她，沉默了片刻。

    “你会做菜吗？”

    “会。我男人以前在饭馆做厨子，我跟着学过一些。”

    “你来我铺子帮忙。工钱一个月八百文，包吃住。干得好年底有奖金。”

    阿朱愣住了，看着桑禾，有些不敢相信。

    “桑姑娘，你……你要我？”

    “对。”桑禾说，“你愿意吗？”

    阿朱的眼泪一下子涌了出来。

    “愿意……我愿意……”

    她站起来，要给桑禾磕头。

    桑禾扶住她：“别跪。以后跟着我干活，不用跪。”

    阿朱擦了擦眼泪，点了点头。

    桑禾带着阿朱回了铺子，给她安排了一间厢房住下。

    阿朱干活很麻利，第一天就里里外外打扫了一遍。后厨的锅碗瓢盆被她洗得锃亮，连灶台边角的油渍都擦干净了。

    桑禾看着，心里暗暗点头。

    阿九在旁边说：“桑姑娘，您眼光不错。这人干活利索。”

    “嗯。”桑禾说，“就是脸上的伤，怕吓到客人。”

    “那怎么办？”

    “让她在后厨帮忙，别上前堂就行。”

    阿朱听到桑禾的话，走了过来。

    “桑姑娘，我不怕上前堂。”她说，“我这张脸虽然吓人，但我不偷不抢，不怕人看。”

    桑禾看着她，笑了。

    “行。那你就听我安排。什么时候上前堂，什么时候在后厨，我说了算。”

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