不一会儿，桑禾被请到了正厅。她穿着干净的衣服，头发梳得整整齐齐，落落大方地站在堂下。

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    “民女桑禾，见过大人。”

    

    王县令看着她，有些意外：“你就是做这些菜的人？”

    

    “是。”

    

    “年纪轻轻，手艺倒是不错。”王县令笑着说，“来人，赏银五十两！”

    

    管家端着一个托盘上来，上面摆着两锭银子。

    

    桑禾接过，福了福身：“多谢大人。”

    

    她顿了顿，又说：“大人，民女有一事禀报。”

    

    “何事？”

    

    “今日在后厨，民女抓到一个鬼鬼祟祟的下人。他在厨房外东张西望，形迹可疑。民女怀疑他意图不轨，已经让人把他绑了，关在柴房。”

    

    王县令的脸色变了：“有这种事？带上来！”

    

    裴铮很快把那下人押了上来。

    

    那人跪在地上，浑身发抖。

    

    王县令看着他，沉声问：“你是谁的人？来本官府上做什么？”

    

    那人低着头，不说话。

    

    “不说？”王县令冷笑，“来人，上夹棍！”

    

    那人吓得魂飞魄散，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！小人说！小人说！”

    

    “说！”

    

    “小人是赵县丞家的下人。是……是赵公子让小人来的。他让小人找机会在寿宴的菜里下药，让……让大人出丑……”

    

    满堂哗然。

    

    王县令的脸色铁青。

    

    赵县丞是他手下的县丞，平时还算恭敬，没想到他儿子竟然敢在太岁头上动土。

    

    “赵县丞知道这事吗？”王县令问。

    

    “不……不知道。是赵公子自己的主意。他……他说上次在青石镇被一个女人羞辱了，那女人就是给大人做菜的厨子，所以……所以要报复……”

    

    王县令看了桑禾一眼。

    

    桑禾不卑不亢，站在那里，神色平静。

    

    王县令心里暗暗点头。这女子不仅手艺好，心思也细，发现不对立刻抓人，还知道把事禀报给他，而不是私下处理。这样的人，用得放心。

    

    “好，你做得很好。”王县令对桑禾说，“来人，再赏银五十两！另外，这个下人就交给本官处置，你不用担心。”

    

    桑禾再次谢恩。

    

    那下人被拖了下去。

    

    寿宴继续，宾客们议论纷纷，都说赵县丞家教不严，养出这么个混账儿子。

    

    桑禾回到后厨，继续忙活。裴铮跟在她身后。

    

    “你今天太冒险了。”他低声说。

    

    “不冒险。”桑禾说，“那人要是真在菜里下了药，咱们都得吃不了兜着走。”

    

    裴铮没再说什么。

    

    寿宴结束，已经是傍晚。

    

    桑禾收拾好东西，带着裴铮和帮厨从后门离开。

    

    县令府给的下人赏银加上额外的赏银，一共一百两。桑禾把银子收好，心里盘算着，加上之前攒的，差不多能在县城租个像样的铺面了。

    

    三人沿着巷子往外走。

    

    天已经黑了，巷子里没有灯，很暗。

    

    走到巷口时，前面突然窜出几条黑影。

    

    “站住！”

    

    桑禾停下脚步。

    

    裴铮挡在她身前，手按在腰间的刀上。

    

    五个蒙面大汉，手里都拿着棍棒，堵住了去路。
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