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    第23章

    闻潮落看着那道伤口, 思绪飞转。

    方才的一切，不过发生在电光石火间，换成任何人都来不及细细思考, 做出的反应只能是凭借本能。

    他的本能是不忍看祁煊脑袋开花, 因此顾不得安危试图化解白鸟这一击，甚至没想过那一爪落在自己身上会是什麽后果。

    而祁煊的本能, 亦是如此。

    在闻潮落惊呼出声时，他便猜到了可能到来的攻击。

    彼时他已经来不及做出其他反应，只能一手护住了闻潮落的脑袋, 另一手护在了对方后心。那一刻，祁煊甚至不知道落下来的，究竟会是白鸟的一爪, 还是一啄。

    倘若是后者……

    牵狼卫下一个要烧的，就是祁煊了。

    “你身上还有能防身的东西吗？”祁煊沉声问。

    “有。”闻潮落回过神来, 摸出了腰间的匕首。

    祁煊点了点头，示意闻潮落握住匕首，自己则用那只没受伤的手，取出了自己随身带着的短刀。

    他将闻潮落护在身后，以短刀光滑的刀身为鉴, 透过刀身上映照出的镜像查看外头的动静。刀身所映画面虽不清晰, 却依稀能判断出受了伤的白鸟依旧在原地，并没有追过来。

    妖异受伤后虽然会恢复，但白鸟的两只翅膀中都卡了箭，很难彻底恢复。哪怕他化成了人形，那两支箭依旧会卡在他的胳膊裏。

    到底只是十来岁的孩子，虽化作了妖异，心智却没有变化, 骤然经歷这些无法像大人一样处置得当，只能无助地趴在那裏硬挨着。

    闻潮落扒着祁煊的肩膀，探出半颗脑袋看了一眼，就见白鸟伏在地上，看上去伤得不轻。先前未及细看，这会儿闻潮落才认出这白鸟是只隼，而且他身上也并非通体雪白，夹杂了零星的褐色斑点，只是先前天色昏暗再加上离得远，因此看不清楚。

    一路逃跑加上方才那奋力一击，已经耗尽了白隼的体力。

    闻潮落和祁煊对视一眼，都意识到这白隼暂时应该不会对他们造成威胁。

    祁煊扬了扬手中的短刀，似乎想趁机去动手，闻潮落却按住他，朝他摇了摇头。谁也不敢保证，白隼会不会在最后关头仍有余力。若此时动手，只要被白隼啄上一口，祁煊这条命就交代了。

    而且，另一个孩子尚未出现。

    他们还得再等等。

    两人交换了一个眼神，轻手轻脚退到了离白隼更远一些的所在，并找到了一处狭小的空间，刚好可以勉强容纳一人。

    祁煊将闻潮落推进去，自己则挡在了外头。

    闻潮落并未与他拉扯，而是伸手掀开了祁煊的外袍，拿匕首割破了他的寝衣。眼下的当务之急，是先处理祁煊手上的伤口，否则一会儿若是再动起手来，他们太被动了。

    祁煊的伤口很深，闻潮落只是看着都觉得疼。

    他现在只庆幸方才白隼没有下嘴，否则他就要丧偶了。

    “你身上有伤药吗？”闻潮落低声问。

    “今日没带，随便包一下就行了。”

    祁煊一边回答他，一边攥紧了短刀，眼角的余光依旧落在白隼身上，防止对方忽然暴起。

    “忍着点。”闻潮落干净利落地替祁煊包扎了伤口。

    祁煊一声没吭，待他包好后才哑声道：“二郎，我没想到，你方才为了护着我，竟连性命都不顾了。”

    活了二十多年，第一次有人舍命护着他。虽然最后受伤的是他自己，可闻小公子为他奋不顾身的那一幕，却在他脑海中挥之不去。

    “废话，难道换了你，会不顾我死活吗？”闻潮落道。从前他虽然对祁煊百般挑剔，千般不满，可对方毕竟是他的夫君。真到了性命攸关的时刻，他肯定是要顾着祁煊的，总不能年纪轻轻就守鳏吧？

    “自然是要顾着你的。”祁煊说。

    闻潮落低头看着祁煊受伤的那只手，血跡自布巾上洇出，染红了一大片。

    “一会儿若再动手，你躲我后边吧。”闻潮落说。

    祁煊并未回答，只盯着眼前之人，眸光裏情绪翻涌。

    近来他对闻潮落种种奇怪的行径，有过许多猜测，但一直不敢证实。经歷今日之事，他心中那个念头，算是彻彻底底清晰了。

    他现在可以篤定，就是他所料那般。

    闻小公子……心悦于他。

    因为心悦于他，所以经歷地动劫后余生，才会第一个想见他。

    因为心悦于他，所以才会朝他撒娇，一时让他抱着，一时让他背着，一时又让他哄着吃饭睡觉暖被窝。

    因为心悦与他，所以今日遇到危险时，会不假思索想保护他……

    祁煊一颗心烧得滚烫，到头来反倒说不出话了，只盯着人看。闻潮落被他的眸光灼得浑身不自在，拧眉瞪了他一眼，却又顾忌着他的伤不好动手推搡。

    “你是中了妖毒吗？眼神直愣愣的。”闻潮落问他。

    “二郎，若此番你我能活着出去……”

    “若活着出去，如何？”闻潮落问他。

    “到时候……”

    祁煊话说到一半，忽然噤了声，侧头看向了白隼的方向，闻潮落也透过他肩膀朝外看去。就见白隼侧旁的石头缝隙中，走出了一个五六岁的小男孩。

    小男孩走到白隼身边蹲下，伸手想摸摸白隼，又怕把对方摸疼了，于是无助地吸了吸鼻子，呜呜地哭出了声。

    这小男孩，约莫就是杨大的小儿子。

    那麽白隼，应该是稍大一些的那个孩子。

    “现在要动手吗？”祁煊并未出声，以口型询问闻潮落。

    “再等等。”闻潮落也以口型回答道。

    两人躲在暗处，手中都握着兵器，若有异动可以随时应变。

    “呜呜呜，哥哥……快醒醒，別睡了。”小男孩蹲在地上正哭着，脑袋上忽然冒出了两根绿色的“角”。闻潮落吓了一跳，正在想那是什麽东西时，却见那两根“角”上长出了树叶。

    原来不是角，而是藤蔓。

    方才攥住闻潮落脚踝将他从地面扯下来的，也许就是这东西。

    所以这两兄弟，一个是白隼妖，一个是藤蔓精？

    闻潮落怔怔看着这一幕，第一反应并不是觉得害怕，反倒觉得十分奇异。他见过那只大猴子，又见过老张和杨家夫妻俩，本以为鸟妖已经非常离奇了，没想到还能看到藤蔓精。

    天地造物当真玄妙。

    这些妖异究竟是因何而生，又是为何而来？

    闻潮落不禁想到，数百年前的文帝不问缘由，将所有妖异灭了个干净，如今的皇帝亦在效仿。闻潮落只觉得惋惜，他们竟无一人想弄清楚其中缘由。

    妖异确实会伤人。

    但所有妖异皆是如此吗？

    “阿苗。”白隼化成了人形，是个十一二岁的少年。

    “哥哥！”被唤作阿苗的小男孩止住了哭声，看着地上的哥哥焦急不已。他伸出两只小手，试图拔掉哥哥手臂上插着的箭，却不得其法，反倒惹得少年发出了痛呼。

    “阿苗，不能这麽拔，你力气小，拔不出来。”少年痛苦地喘息着。

    “怎麽办？找……找人帮忙行吗？”小阿苗怯生生地问。

    少年闻言瞥了一眼闻潮落和祁煊藏身的方向，眼底充满了戒备，低声朝弟弟道：“阿苗，去哥哥身后躲着，听话。”

    小阿苗擦了擦眼泪和鼻涕，却未动身，反倒张开了两只小胳膊挡在了哥哥身前。显然，他方才一直都在，知道不远处的石头后躲着两个不速之客。

    小娃娃不过五六岁年纪，跟个小萝卜头似的，若真要动起手来，只怕连一招都接不住。看他的神情，明明也是害怕的，眼底满是不安，可他挡在哥哥身前时，却没有丝毫迟疑。

    闻潮落目睹这一幕，伸手在祁煊肩上一按，从石头后走了出来。

    “二郎！”祁煊试图阻止他。

    闻潮落却给了他一个眼神，示意无妨。

    “不许过来！”小阿苗回过神来，依旧伸着两只胳膊，挡在受伤的哥哥和两人之间。他脑袋上的藤蔓迅速抽条，长出了足有一丈长，朝闻潮落的方向舞动着，却没有进一步的动作。

    祁煊用握着短刀的手护着闻潮落，眸光锐利，像只随时会暴起的凶兽。

    “我可以帮你，把你哥哥手臂上的箭取下来。”闻潮落说。

    “他们是坏人！”少年沉声道：“阿苗，你先走，哥哥没事。”

    “你才是坏人呢，我不是。”闻潮落道。

    “这两支箭就是你们射的，还说不是坏人？”少年愤愤道。

    小阿苗一听哥哥是这俩“坏人”弄伤的，顿时拧紧了眉头，低头捡了一块石头，朝着祁煊扔了过去。可惜小娃娃力气太小，这块石头只滚到祁煊脚边就停下了，没构成任何威胁。

    闻潮落哭笑不得，心道这小藤蔓妖明明有着很强的妖力，竟然不用妖力伤人，只知道捡石头攻击。

    “我们要抓你，是因为你伤了人。”祁煊开口，语气与闻潮落那副随和的姿态截然不同，“我在你家看过你写的千字文，那句‘孝当竭力，忠则尽命’，你应该已经学过了。你想护你父母周全，因而伤了人，这是你尽了孝道。我二人乃是朝廷命官，依律追捕你，乃是尽忠。你与我们各有所向，都是尽自己的本分罢了。”

    少年被祁煊这麽一说，有些懵。

    他确实刚学过这句，也知道是什麽意思。但少年人十来岁的年纪，未经世事，骤然面临家破人亡的悲剧，难免无所适从。

    “反正你们是坏人。”少年还在嘴硬，语气却比方才软化了不少。

    闻潮落盯着他的眼睛，并未从中看到多少戾气，其中更多的反倒是不安和悲伤。

    “我叫闻潮落，你叫什麽名字？”闻潮落慢慢推开祁煊，朝前走了两步。

    少年没有答话，反倒是小阿苗奶声奶气地道：“我叫杨阿苗，哥哥叫杨阿材。”小娃娃虽气势汹汹，却没忘了父母教导的礼数，知道旁人问话要好好回答。

    “我见过你们的爹娘，也听村长说起过他们。他们是很好的父母，想来他们的孩子，也是很好的小孩。”闻潮落说。

    小阿苗尚不知父母已不在人世，他和哥哥已经在此地躲了好几天，很想家。听闻潮落提起父母，他瘪了瘪小嘴，看起来又想哭，但是想想现在的情形不适合哭，于是强行忍住了眼泪。

    “你想干什麽？”阿材看向闻潮落。

    “我想确认一下，你们俩是不是坏人。”闻潮落蹲下身，与护在哥哥身前的小阿苗平视，语气听不出半点居高临下的意味，反倒像小孩子耍赖一般，“杨阿苗方才用藤蔓拉我下来，差点摔死我。”

    “我……我是怕你通风报信，让坏人来抓我和哥哥。”小阿苗哽咽着辩解。

    “那你哥哥是坏人，他把那个人的手都抓破了。”闻潮落指了指祁煊受伤的那只手。

    一旁的哥哥气急，“明明是你们先放的箭，你们射了我两支箭。”

    “要是这麽说，咱们算扯平了吧？”闻潮落大言不惭。

    小阿苗皱着小眉头思考了片刻，转头看向哥哥，似乎是想让哥哥拿个主意。他方才把闻潮落扯了下来，哥哥则抓伤了那个眼神凶巴巴的叔叔……可是那两个人射伤了哥哥的翅膀。

    这样能扯平吗？

    是不是他们更吃亏一点，毕竟哥哥中了两支箭。

    小阿苗脑袋小不够用，一旁当哥哥的却聪明得多，冷声道：“可你们的人，还烧了我……”话到嘴边，他看了一眼弟弟，又将后半段咽了回去。

    他原本想说，那些人烧了他的爹娘。

    可他又怕弟弟知道此事伤心。

    “他们都中了妖毒，我想个中缘由，你是可以想明白的。若你想不明白，改日我也可以慢慢朝你说清楚。”闻潮落看向少年，言外之意，烧了杨家夫妇一事不能算到他们俩头上，“不过我有一事不明，你为何会啄伤他们？”

    搞清楚杨家夫妻俩受伤的原因，是判断白隼是否危险的重要依据。若杨家夫妇的伤是无心之举，就意味着白隼并不会轻易伤人，否则……一旦确认白隼攻击性强且难以控制，甚至连自己的父母都会攻击，就只能依着牵狼卫的办法处置。

    但闻潮落直觉，此事多半另有隐情。

    杨阿材听了闻潮落的话，面上现出懊恼之色。

    他大约能猜到父母的死，与自己有关。因为他这几日虽躲藏在外，期间却也偷偷飞回去看望过父母，只是牵狼卫的人并不知这只鸟是妖异，未曾在意。

    “胡赖子该死！”小阿苗开口道。

    
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