“走吧!”他也懒得再教训这个儿子,径直走过长廊和花园,走进了后面的四王子居所。
路德维格留在王宫住处里的东西并不算多,大多是他儿时用过的东西,让奥格玛五世看了,也忍不住心酸起来。
“可怜的孩子……”
他的长子,大王子安布罗斯如今还在南征前线,从老威斯特侯爵死后,第二批征调到前线的贵族,大多出工不出力,导致战事胶着,原本打下的几个城池都丢的干干净净不说,若不是安布罗斯带着皇家骑士团镇守,恐怕连自己的国土都要丢了。
那些突然变得凶蛮残暴的雨林土著,一改从前几百年来的胆小懦弱,竟然敢走出雨林偷袭奥兰王国军,正是因为他们的巫师掌握了黑暗魔法,用毒药和邪恶的巫术残杀老威斯特伯爵大军。
奥格玛五世也不禁生出了几分后悔和怨恨之心,如果当初老威斯特伯爵肯交出冰雪女巫的宝藏,或是与王室联姻,他也不会隐瞒这重要情报,以为可以借此逼出威斯特家族压箱底的宝藏,却没想到真的断送了王国最有力的一支强军,落到如今进退两难的地步。
现在,还加上了路德维格的一条命。
无论女巫领主话说得多么好听,把路德维格的死推在恶魔的身上,都无法抹去他死在女巫领的事实。
而他这个身为国王的父亲,为了王国,却不得不暂时咽下这口气,不能替儿子报仇。
菲利克斯还在旁边喋喋不休地说着女巫的坏话,口口声声说路德维格死于女巫之手,要替他报仇,甚至主动请缨去接管路德维格的领地,以便就近监视女巫领主,等待教廷圣骑士一起讨伐女巫领。
奥格玛五世听得有些厌烦,突然说:“教会最近从全国招收了不少六岁以上孩子进教堂学习,你知道吗?”
“呃?听说过一点,”菲利克斯有点懵,“他们收了那么多税,拿出一点来教贫民的孩子读书,不过是收买人心罢了。”
奥格玛五世却摇了摇头,“路德维格来信说,那个塞西尔主教,曾经用一种魔法药剂去激发孩子们身上的魔法种子,用了许多孤儿做实验,最后激活了一个女巫,魔法潜力等级非常高。”
菲利克斯一惊,“你是说……教廷……教廷也打算拿他们做实验?”
奥格玛五世疲惫地点点头,“要不然,你以为,教廷会放着女巫领在那里不管?他们肯定是有更重要的事,才会顾不上那边。”
他没有说,视线却是落在了路德维格房间中的书桌上。
那上面还摆放着几本书,是路德维格没有带走的,其中一本,就是光明神教的《救世书》。
这不是他第一次看到这本书,可路德维格桌上的这本,装帧精美华丽,封皮上用金线铭刻着繁复华丽的花纹,却是他不曾见过的。
他走到桌前,翻开这本书,不料除了扉页上两行古怪而陌生的异族文字之外,竟然全篇都是空白。
“路德维格从哪里弄来这么本书?”菲利克斯还在震惊于教廷的做法,看到奥格玛五世翻着空白的书页脸色沉重,就凑上前随口说了一句,“他什么时候开始这么信教了?是打算自己写日记吗?”
他自以为随口猜度的一句话,却让奥格玛五世郑重地摇了摇头,“这不是《救世书》,除了封面之外,这……应该是恶魔之书。上面是恶魔文字!”
有善就有恶,有光就有影,这个世界既然有光明神,就少不了恶魔的影子。
奥格玛五世原本以为恶魔阿斯蒙蒂斯之说,是女巫甩锅的借口,满怀悲愤却又无可奈何,现在,却发现自己的儿子,似乎真的
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与恶魔有关,就有种说不出的恐惧。
祖先留下的预言里,曾经说过:“当光明隐退,黑暗袭来,大地将陷入灾难之中……”
“饥饿、瘟疫、灾荒……
恶魔的使者洒下灾难的种子,
收割凡人的恐惧与灵魂,谱写成地狱的颂歌……”
他以为,那是因为女巫与恶魔的交易,带来的灾难,可现在,却落在自己儿子的身上。
“恶魔之书?”菲利克斯吓了一跳,眼神闪烁了一下,“难道……路德维格……”
“不准说出去!”奥格玛五世严厉地打断了他,“路德维格是为了抵御魔兽潮而牺牲,还有皇家骑士团的勇士们,他们都是为了王国牺牲的英雄,即使被邪灵玷污了他们的身体,最终他们的英灵亦是永垂不朽!”
他为路德维格和皇家骑士团的行为最终定性,给牺牲的骑士们发放的英勇勋章,给他们的家人抚恤金和荣耀加身,就不能让恶魔阿斯蒙蒂斯的事再被人翻出来,就算菲利克斯也不行。
为此,他甚至不得不捏着鼻子忍着气给女巫领主同样的嘉奖,以表彰她击退魔兽潮,为路德维格王子报仇的英勇行为。
同时,也隐晦地告知教廷,再击退魔兽潮的过程中,听说女巫领又有好几个人觉醒了魔力池。
教廷不是想研究怎么激活魔法种子吗?甚至连女巫都没时间去对付,现在好了,女巫领的觉醒效率如此之高,肯定有什么秘法,你自己研究,还不如去研究女巫的成果。
路都指给你了,走不走,就看你自己的了。
反正,现在他这里是损兵折将,还有南方的战事未了,暂时没精力去对付女巫领了。
原本还想封锁女巫领,禁止其他领地向女巫领提供粮食和生活用品,可奥格玛五世一算账,还是无奈地放弃了这个办法。
大多数贵族领地原本就可以自给自足,尤其是威斯特伯爵领,在没有遭受天灾之前,还是奥兰王国最富庶的领地,产粮大户,是别人需求他们的战马和粮食,而不是他们依赖王国的物资产出。
封禁女巫领的话,最终吃亏的,只会是王国军,尤其是皇家骑士团。
奥格玛五世可不想拿自己的声望来赌那些贵族们的品格,他相信,就算他下了禁令,除了皇家骑士团,其他的贵族只要有利可图,是绝不会放弃与女巫领的交易的。
贵族这种生物,只要有足够的利益,跟魔鬼直接做交易他们都敢,更何况一个还是国王曾经亲自授勋过的女巫领。
他们能想出一千一万个办法绕开禁令,甚至还能够借机避开交易税,私底下买卖能够赚得更多。
到时候,亏得只有他自己。
果然,没过多久,就有商人从女巫领运出来大批的魔兽肉贩卖,还用了能够冷冻保鲜的魔法冰箱,让王都得贵族们大开眼界,几乎是第一时间就将那些售价高达十几枚金币一磅的魔兽肉抢购一空。
就连宫廷魔法师拿到冰箱后,也对里面的冰霜符文赞不绝口。
只是,他们研究了半天,也无法仿制出来。
没办法,那冰箱是用帕瓦尔山脉的树木打造而成,看着普普通通,可里面的符文却是用冰原蝮蛇血和一些帕瓦尔山脉特产的草药汁制成的墨水绘制而成,他们就算能破解这些符文阵图的结构,也无法拿到最关键的墨水材料。
这钱,就只能看到赚不到了。
奥古斯特卖到王都的冰箱,几乎一大半都是被这些宫廷魔法师买去,花费了不少钱得出这个结论,让他们十分无奈,好在冰箱的价格对于他们来说也不算贵,倒是让他们生出了用这个来保存魔法材料的心思。
毕竟,就算魔法师可以用具有储物空间的魔法器具,诸如储物戒、储物手镯、储物腰包之类的,可这些储物空间并不能使时间和空间停滞,放进去的东西一样会变质会腐烂发臭。
而他们用来制作魔法药剂和炼金术使用的很多魔法材料,都需要新鲜的才能保证不会失去活性和里面的魔力元素。以前他们就很是为此头疼,不得不付出高昂的代价去采购活物,甚至亲自去采集一些魔法药草,为此浪费的时间和精力,可是远远不止一个魔法冰箱的价格。
现在好了,有魔法冰箱的话,他们就可以安安稳稳地坐在自己的炼金室里继续研究试验,让人在捕获猎物或采集到药草后直接用魔法冰箱储存后送回来就行。
为此,他们还特地向布里斯奇家族订购了一批5°冰箱,没有达到冰点,却足以让药草不失活性地保存十五天以上,足够将其运送回王都。
奥格玛五世为此庆幸不已,好在他没贸然下达对女巫领的禁令,看看人家早有准备,推出来的布里斯奇家族做代理销售,就连宫廷魔法师都跟他们订货,如果他禁止与女巫领交易,他们只是跟布里斯奇商行交易,又与女巫领无关,逼得急了他们私底下交易甚至连交易税都可以免了。
而且……冰箱还真的蛮好用的。
魔兽肉也挺好吃,他连着吃了七天后,感觉自己停滞已久的魔力感知终于提升了那么一点点,若是能够一直吃下去,说不定他也有觉醒魔力的一天,那就可以突破大骑士巅峰,升级后连着寿命也可以提升几十年。
难怪布里斯奇商行打着“养生健体”的口号卖魔兽肉,卖出天价去也有无数贵族趋之若鹜。
可惜,这次魔兽潮过去以后,听说就不会再有这么大批的魔兽肉供应,价格只会涨不会跌,所以大家的抢购热情更高,甚至提前预付定金等着布里斯奇商行的下一批魔兽肉和冰箱。
其他商行的人简直眼睛都红了,眼看着布里斯奇商行赚得盆满钵满,哪里还会顾忌国王和教廷对女巫领的忌惮呢?
几乎是在布里斯奇商行卖空魔兽肉的当天,就有十来支大大小小的商队,悄悄地前往女巫领。
贝尔曼夫人在接到这一批商队到来的消息时,终于松了口气。
她一直担心的事并没有发生,难怪领主大人敢放皇家骑士团的幸存者回王都,连王子死了,国王都没封锁女巫领,甚至都没阻拦这些商队前来交易。
一开始她还担心会放进密探来,希雅却笑,“你以为现在领地里王国密探就少了吗?”
“只要我们拥有足够的实力,让他们看到,反而能够让他们更加谨慎小心,不敢贸然出兵,否则再打不过的话,国王的脸面还往哪里放?”
王室一旦脸面扫地,就会出现更多的贵族拥兵自重,不再履行纳税的义务,会使国王的统治更加艰难。到那时,他要头疼的,可就不止一个女巫领了。
贝尔曼夫人不理解,是因为她从小受到的教育局限。
希雅却是从小学习过几千年历史的人,深知这种分封制王国的弊端,在这种我封臣的封臣不是我的封臣的王国贵族议会制度之下,国王的权力并非绝对权力,还有贵族议会的制衡,就连收税和征兵,也都得依靠下面大大小小的贵族们才能执行。
所以她一宣布女巫领独立,就压根没打算再向王室交税,结果国王还是让路德维格送来封爵令给她授勋,就是不想让她成为那个破例的“先例”,给其他贵族带来不好的影响。
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看来王国和教廷现在的麻烦还不少,所以才能容忍她这样的行为,给了她发展的时间。
由于当初老伯爵带走了领地大部分的士兵,战败后几乎全军覆灭,导致领地如今的人口失衡,缺少大量青壮男子,希雅在带领女巫们使用魔法种田,开荒催生,度过了开头最困难的粮荒之后,就开始将土地分给了农民和一部分奴隶,让他们自己耕种,以便领地走上正常的发展道路,而不是完全依赖女巫们的魔法。
毕竟,除了日常练习技能消耗魔力之外,女巫们如果大量高强度使用魔法,用魔晶石补充消耗的魔力,那代价可是比催生出来的粮食高的多。
如今有这些商行运来大批的货物做补充,就正好能够让女巫们腾出手来,做她们应该做的事。
比如,学习。
希雅是血脉术士类的魔法师,自带血脉传承技能,能达到什么高度完全看她的血脉纯度,而其他的女巫们,除了迪丽丝母女之外,都是正常的觉醒魔法师,必须通过学习魔法技能,感知魔力元素,扩大魔力池来提升自己的魔法等级。
而安娜和茱莉娅,甚至包括卡尔,以前都是大字不认得一个的文盲。
安娜还好一点,她以前当过哑巴和聋子,为了理解其他人的意思,她拼命地学习,虽然不识字,理解能力却是超强,加上她的圣光之力似乎还点开了智慧属性,简直跟开了挂一样,不光能够过目不忘,还能举一反三,可以说是希雅带的最省心最聪明的学生了。
另外两个就比较让人头疼了。
一个小石猴,一个大地之熊血脉魔剑士,都是土系魔法类的,脑袋也跟石头做的差不多,经常气得希雅额角青筋直蹦,最后只能交给安娜去替他们补课。
茱莉娅其实很机灵,学东西也不算慢,可就是坐不住,对于繁复的魔法符文更是没有耐心去理解,学到一点儿东西就会跑去果园找她那些小猴子伙伴们炫耀,听说还拉着迪丽丝帮忙催生果子,逗猴子的时间远远超过了学习的时间。
卡尔是真的不懂,他现在也有二十一岁了,小时候没学过的东西,现在再理解起来就变得十分困难,哪怕他比茱莉娅用功一百倍,最后甚至还没她学的快,就更不用说安娜了。
不过他不光自己学,还带着其他的骑士学,甚至教给他家里的弟弟妹妹们,告诉他们,领主大人以后需要的人,都得会读书识字,能写会算,否则就连个仆人的伙计都找不到。
是的,因为希雅最近就在给城堡里的仆人们先普及认字率,让他们将最近颁布的一些条令都牢牢记住,每次还要在发布告示时轮流在告示板前向领民们宣读,不认字不会读的,就只能去庄园种地了。
要知道,威斯特城堡的一个最普通的洒扫仆人的工钱都比一个农夫全年种地的收成要高,更何况时不时还有各种福利和打赏,甚至会超过工钱也说不定。
这种又轻松又赚钱的活,如果因为不识字而被辞退,简直就是一种耻辱。
就连普通平民,也有人因为识字会算数,通过招工告示被女伯爵招聘进了工厂。
以前他们还不知道工厂是做什么的,后来才知道,这个新成立的工厂,目前大多是由那些曾经搭建过哨所木屋和防御箭塔的木工们组成,专职在做一种叫“冰箱”的魔法造物。
这些工人们只需要做好冰箱的外壳,最后再放入领主大人绘制的冰霜魔法符文卷轴,就会变成一个能够速冻食物保持新鲜的神奇冰箱。
据说,这东西在蓝达港和王都都卖得很火,无数贵族和商人们都捧着大把大把的金币求购,结果都是供不应求。
所以领主大人才开办工厂,准备扩大生产,除了招收木工之外,又开始招收会计和管理人员,显然是准备长期做下去。
冰箱厂的工人们除了底薪之外,还有提成,这是以前任何一个领民都没接触过的概念,等他们知道,自己做出的冰箱,每做好一个通过验收,都能额外得到两个银币的奖励,做得越多得到的越多,那积极性别提有多高了。
以前那些偷懒的摸鱼的混日子的工人,现在都混不下去了,眼看着别人干得多就能拿得多,自己再偷懒,最后算工钱排在倒数第一,完不成任务就会被辞退,那谁还敢偷懒呢?
这些木匠里,有不少原本都是跟领主签过卖身契的,他们所有的劳动所得都归领主所有,而自己仅能得到饿不死的食物和少得可怜的工钱。
希雅就让人发布了一条政令,无论平民还是奴隶,在工厂的薪资平等领取,奴隶可以用自己赚到的薪水,分期赎回卖身契,待偿还完毕之后,便可以获得自由民身份。
不仅如此,种植园里的农奴如今也分到了土地,也可以用收获的粮食和蔬菜抵债,偿还卖身契所需的赎金,还完之后,同样可以获得自由民身份。
要知道,在现在的贵族领地中,奴隶的人口数量甚至超过了自由民的数量,他们不能应征入伍当兵,不能做工赚钱,只能干着最苦最累的活,过着最底层的生活,食不果腹,衣不蔽体,随时挣扎在死亡的边缘。
这些平均几十个银币一个的奴隶,人命的价格甚至还比不上一个冰箱。
希雅在看过他们麻木的眼神,低下的工作效率之后,就决定要“解放”这些奴隶。
倒不是因为她有多么圣母,而是因为解放他们就等于解放生产力,当他们看不到希望时,成日挣扎在死亡线上,又怎么可能好好干活。
如果不能解放奴隶身份,就算那些土地分给他们,他们也不可能好好耕种,而她就要花费更多的时间和精力去让女巫们种地。
这性价比着实太低。
从冰箱的暴利开始,希雅就下定决心,还是让女巫们做女巫才能做的事,比如迪丽丝,催生几十亩麦田,赚取的利润,还不如几盆草药制作的魔法药剂和魔法墨水来得多。
城墙都建好之后,小石猴茱莉娅的工作就变成了铺路。
卡尔和她带着要塞的工兵团,先是将各个要塞之间的道路重修了一遍,然后就开始修从威斯特城堡到领地中的三个小镇,以及各个农庄的道路。
对于穿越来的希雅而言,“要想富,先修路”,简直是刻在骨子里的至理名言。
现在还没有机会让她去修通往王都和其他贵族领地的道路,她就先把自己领地内的道路修得整整齐齐,漂漂亮亮。
有卡尔和茱莉娅在,一个夯实地面,砍平山丘,画出道来,一个则化泥为石,直接将地面变成了宽阔平整的石板路,再用水一冲,那叫一个纤尘不染,干净整洁,简直比许多人屋里的地板都要干净锃亮。
迪丽丝还和艾拉一起,帮着从山里移植过来的大树固根稳住生机,然后开枝散叶,给路面遮蔽大片的阴凉,形成希雅口中所说的“林荫大道”。
从这条由威斯特城堡通往交易中心的林荫大道开通的第一天开始,就成了领地的一景,吸引得外地商人们每天都要上去走一遭,羡慕不已,说是就连王都的中心广场,都没有这条林荫大道平整干净。
只是可惜,外面没有像茱莉娅这么厉害的女巫,能够化泥为石,修建出这么漂亮的道路来。
结果女巫领就趁机推出了火山灰水泥,只要将这种水泥用沙子和水
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搅拌成泥,用来铺路,等晾干之后,也能形成类似石板路一样的“水泥路”。
希雅让人在城门口铺了一条用火山灰水泥铺成的人行道,虽然没有茱莉娅的魔法石板路那么漂亮,但平整干净,硬度合适,也让外来商人们大开眼界,纷纷下订单求购。
这本是希雅当初让人从阿乌尤尼峰下挖回来的火山灰,准备做成水泥来修补城墙的,没想到白捡了个小石猴茱莉娅,能够施展石化类魔法,就比用水泥方便得多,结果省下来的水泥就堆放在仓库里占地方,一直到这时才终于派上用场。
她们有魔法,外面的人没有魔法,当然可以用这些水泥铺路刷墙,一样方便实用,还物美价廉,价格比用真正的石板铺路可便宜多了。
有点眼光的商人都看出了其中的商机,要知道魔法冰箱那是只有贵族才能用得上用得起的,可这火山灰水泥,却是任何人都能用得上也用得起的,哪怕价钱低,可这市场却是比魔法冰箱要大出不知多少倍去。
布里斯奇家族先前占据先机,吃到了第一份蛋糕,在魔法冰箱上赚得巨额利润,早就让他们看红了眼,这下水泥的事,可是没人愿意落在后面。
不说销路,他们买回去,先是给自己主家的贵族庄园修路修城堡,就能省下一大笔开销,若是推广出去,还不知能赚多少钱呢。
于是,继魔法冰箱之后,这个丝毫不带魔法的火山灰水泥,就成了女巫领的第二项畅销商品,甚至有人都卖到了蓝达港,在港口维修工程中大大地出了回风头,也吸引了不少经营海运生意的商人们。
希雅盼望已久的海鲜还货们,就是跟着这些从蓝达港来的商人们,一起送到了女巫领。
“鱼鱼!好大的鱼!!”
“我的鱼!我爱吃鱼鱼鱼——”
闻到了鱼腥味的小雪和赫尔曼,几乎同时从天空俯冲下来,扑向刚刚从超大号冰箱里取出的一条大鱼。
结果是小雪抓住了鱼头,赫尔曼抓住了鱼尾,两只雪鹰撕得漫天鱼鳞飘飞,差点就把威斯特城堡给变成了屠宰鱼类的工坊……
第33章
雪鹰的食谱其实挺广, 以前是被迫以冰原蝮蛇为主食,可能够吃到海鲜,尤其是这种足有一米多长的大鱼, 别说是小雪和赫尔曼,就连亚历山大族长的口水都差点跟着流下来。
希雅看着就笑了, “上次听族长说起无尽之海的海货,我们这里虽然没有,这次有从蓝达港来的海鱼,就是特地给你们要的。”
她得了雪鹰一族的支持,方能稳住局面, 自然记得亚历山大族长的好处,早在第一批冰箱做好之后, 就特地定制了一批用来速度海鲜的大号冰箱给布里斯奇商行, 为的就是采购这些新鲜的海货。
看来, 还真是很对雪鹰们的胃口啊!
“好啊好啊!”亚历山大笑得一双长眉翎都跟着抖了起来, “这种海货喂雏鹰最好不过, 我原本还想着,让几个族人去海边抓几只回来, 就是怕路上就臭了,没想到你这就让人商人送来了。哈哈,赫尔曼,住嘴, 你再跟小雪抢, 就一口都别想吃了!”
它哼哼唧唧地去教训那几只撕得不可开交的家伙,“这么多鱼, 非得抢来抢去的吗?再抢你们就都别吃了,自己去海边打鱼吃!”
赫尔曼赶紧收回了爪子, 不再跟小雪争抢,转头从另一个冰箱里抓出条海鳗来,咔嚓咔嚓几口下去,跟吃冰棍似的,咬得脆生生的,快速地囫囵吞下去,不给其他雪鹰争抢的机会。
亚历山大族长笑眯眯地从希雅放在它面前的冰箱里取出一条足有三米长的金枪鱼,爪子一划,里面满满的鱼籽,他用风刃切了一块下来,直接化作风卷着送到几只小雏鹰嘴边。
“吃吧!”
小雏鹰们蹦起来抢着一口一大块鱼肉,连皮带鱼籽吃下去,豆豆眼变得黑亮黑亮的,咕咕叫着“还要!还要!我还要!”抢起来毫不客气,跳起来就把兄弟姐妹们踩下去的一个接一个。
别看这些海鱼并非魔兽,没有魔核,但里面的鱼籽和鱼油对雏鹰的发育有不少好处,它们吃进嘴里就喜欢上了这个口感,怎么吃都吃不够。
海货当然不止有各种海鱼,还有鱿鱼和生蚝大虾等等,还有便宜的干货,海带海藻虾米鱼干之类的,都得到了女巫领的居民热情的欢迎和——抢购。
就连那些商人都没想到,他们带来的这些添头,本来是为了压舱底和自己吃的海菜,竟然还受到了女巫领居民的喜爱。
事实上,主要是因为这些海菜,真的够咸,哪怕什么都不放丢进清水里煮一煮,那咸鲜的滋味,也比白水煮菜好吃的多。
由于以前贵族们的垄断贸易,盐的价格一直居高不下,尤其是像威斯特领这样的内陆地区,先前被周围的贵族们封锁限制交易后,甚至有人拿山里的盐石煮菜,结果闹得一家人拉肚子,险些丢了命。
希雅接管后,先是打开了威斯特家族的仓库,把家族积攒的粗盐分下去,建设领地初期都是繁重的体力劳动,没有盐可是不行的。然后就循着那些找到过盐石的人走过的路,去山里寻找盐井。
后来还是小雪给她指了个方向,从冰原上找到了一个高原盐湖,算是解决了领地的吃盐问题。
盐湖的盐是自然形成,里面还有不少杂质,运回去还要重新融解过滤后制成粗盐,就这样,已经让领地的居民十分感激。
可这些蓝达港的人带来的海货,那是天然咸菜,直接炖肉都没问题的,既能够长期存放,还不用另外放盐,简直是居家必备的储备菜啊。毕竟对于大多数平民来说,冰箱保鲜的海鱼海鲜他们买不起,可这些干货海菜还是能够买的起的。这一抢购,让那些海商们发现其中商机,价格就开始迅速上涨,几乎一天一个价,没几天就翻倍的涨。
这消息报到了领主府,希雅这才反应过来,这内陆居民对海货的认识不足,光是看咸味就两眼冒光,若是让他们知道,吃海带海菜还能补碘预防大脖子病,恐怕那些奸商会把这些“咸菜”的价格抬的更高。
她只能采用以物易物的方式,由领主府出面用火山灰水泥去跟这些海商们换取海菜,换回来之后,就能进入领地守卫军和工厂的食堂餐单,同时也会出现在交易市场上。有了领主府的指导定价,那些外来商人就没办法利用他们对海菜的一时狂热还哄抬物价。
海商们这才意识到,女巫领虽然不像其他贵族领地一样,都是由贵族手下的管事们负责交易,寻常平民的购买力十分有限,可这里也不是能够任由他们操纵物价赚取暴利的地方。
这里的平民人数远超过其他贵族领地,购买力也比其他领地的平民高出不少,可他们十分听话,完全是领主府怎么要求他们怎么做,根本不会给他们私下交易的机会,甚至还会主动举报那些不通过交易市场,试图避开领主府收税的商人。
连着几个商人在这方面栽了跟头,被没收未交税的走私货物后,驱逐出了女巫领地,并且被打上了印记,以后都不得进入女巫领领地。
想要硬闯的,就去数一数女巫领地外围血肉荆棘城墙上挂着的人头,最近的血肉荆棘没有逮到猎物,看到那些进进出出都有女巫领通行证的人,垂涎得枝条都红得快要滴下血来。
不怕死
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的尽管去试,保证没人阻拦。
奥古斯特被商人们推举出来,前去领主府向希雅表示了委婉的抗议,“尊敬的领主大人,对于我们商人而言,自由贸易是市场的基础,物价应该由买卖双方根据供需自主确定,领主大人如果干预太多,会让商人们畏惧强权,而失去了应得高额利润的吸引,也会失去商人们的兴趣,对于领地的发展而言,这并不是一个好的开始。”
希雅饶有兴致地看着他,问:“你真的觉得,任由商人们抬高物价,就是自由的吗?”
奥古斯特想了想,回答:“至少商人并没有强买强卖,是因为需求的人多了,货物不够,所以价高者得,这是正常的交易行为,在这个过程中,买卖双方都是自由买卖,也是一种公平的体现。”
希雅笑了笑,“奥古斯特先生,你忽略了一个前提,当买卖双方占据的地位不同,信息不同,这项交易就很难体现真正的公平。就比如,如果平民们知道,这些海菜在蓝达港那边的价格,甚至不到这里的五分之一,就连最底层的平民,也可以从大海里捡到这些海菜,你觉得,他们还能接受商人们现在的价格吗?”
奥古斯特略略有些尴尬,没想到堂堂的女伯爵领主,居然还了解这些只有底层平民才吃的海菜价格,但还是忍不住说:“可我们还有运费和人工费,要把那些烂糟糟的海菜清洗晒干,花费的人工可不少。”
希雅点点头,“所以一开始我并没有阻止你们把海菜的价格翻了几倍的卖,可你们不应该趁机哄抬物价,简直想把海草卖出海盐的价格来,就有点离谱了。”
“毕竟,我领地上的居民以后还会长期需要这些海菜供应,如果你们一直用这种价格来卖,那岂不是让我的子民辛辛苦苦工作赚来的钱,都给了你们?”
“在我的领地上,你们可以做生意赚钱,但这种试图借垄断和信息不对等来赚取暴利的,我就只能采取我的方式来处理了。不过,奥古斯特先生,你们应该很庆幸,我并没有直接低价收购你们的海菜,而是用水泥跟你们交换,你们同样可以把水泥带回去卖个高价,赚钱更多的利润。”
“我相信,只要有眼光有脑子的商人,并不会因为我的举措而放弃女巫领这个市场的。”
“对不对?”
奥古斯特不得不点头,赶紧表示自己的立场态度,“不管别人怎么想,至少我不会放弃。”
希雅浅浅地一笑,目光犀利地看着他,“如果想要完全的自由贸易,就不妨想一想,在我们占据绝对优势的商品上,如果我也像这些商人一样,为了赚取一时暴利而不惜抬高售价……”
她占据优势的商品?奥古斯特只是想了一下,如果冰箱、水泥,还有那些女巫特制的魔法药剂都跟着涨价,这些东西别人根本做不出来,她们想定多高的价,真是没人能制止得了她。
想想都感觉自己要窒息了,到那时,布里斯奇家族的利润肯定会大幅缩水,甚至有可能被女巫领主自己的人取代,而别人会争着抢着用那些低价的物资来换取这些限量奢侈品。
“您可以那么做,但您没有。”他低下了头,露出谦卑的表情,“赞美您的仁慈与慷慨,让更多人享受到了魔法造物的神奇与便利。”
希雅满意地看着他此时的表情,淡淡地说:“奥古斯特先生,希望你能够明白,我之所以选择布里斯奇商行作为我们外销的代理经销商,并不是因为你们有多么强大的行商网络,而是因为你抢先了一步。如果你们不满意或者不能按照我们领地的规定经营,那我们之间的合约,也随时可以解除。”
“哦不不不!我绝对没有那个意思。”奥古斯特急了,连忙解释,“只是因为有不少商人觉得领主大人如果放开交易,价格高了,我们……哦不,他们交的税也就多了,对领主府并没有损失,所以才委托我来向领主大人提出这个请求。”
从一开始以退出市场为要挟的“协商”,到现在变成了增加税收的请求,态度变化的不可谓不快。连我们都变成了他们,不愧是永远站在利益一方的大商人啊。
希雅看着他,神色淡然,“在我的领地上,所有的子民,都属于我,他们的损失,同样是我的损失。所以,希望奥古斯特先生回去,也能转告我的态度,要在我的领地上做生意的,必须遵守领地的规矩,我只会保护守规矩的商户,而不守规矩的……以后就不用来了。”
贝尔曼夫人就在一旁站着,看到奥古斯特唯唯诺诺地点头,满头大汗地离开,还有些担心。
“领主大人,那些商人,会不会真的因此离开女巫领,不再回来?”
希雅笑了笑,“你害怕他们走了,就不会有商队再来吗?”
贝尔曼夫人犹豫了一下,还是点了点头,“虽然王室和教廷那边现在还没有什么动作,可以后肯定会对我们出手的,所以现在能吸引来的商户,当然是越多越好。来得多了,我们选择的余地也大,能够买到的货物就更多,有利于我们储备更多的物资。毕竟,我们现在缺的东西还很多……”
“你错了。”希雅叹了口气,摇摇头,说:“我们越是缺物资,就越是不能让这些商人知道。”
“先前我让你去卖冰箱的时候,你难道没感觉到,他们只会对赚取最大利润的商品感兴趣。还有这次的海菜涨价事件,就可以看出,一旦让他们发现我们需要的货物,他们就会抓住我们的需求,不断抬高价格来试探我们的底线,逼得我们不得不付出更高的代价。”
“商人逐利,只要我们这里,有他们需要的货物,尤其是别的地方没法生产,不可替代得商品,他们就一定会来。而领地的居民,如果被他们操控物价剥夺走的大量财富,无法在领地内流通,他们的损失,就等于是领地的损失。明白吗?”
“你负责领地的商务工作,一定要记住,和这些商人打交道的时候,绝不能让他们看到你的底线,更不能让他们肆意地操作市价。就算是自由贸易,也必须是在合理范围内,符合领地发展的情况下,相对的自由。”
希雅看得出来,贵族出身的贝尔曼夫人,不会在乎平民的利益,或许她跟那些商人想的一样,就算物价高了,赚钱的是商人们,收取更多税金的是领主府,又有什么不好呢?只有让她意识到,领地里的平民,也是领主的财富,他们的利益与领主的利益息息相关,她才会更加认真地去维护这些人的利益。
贝尔曼夫人虽然并没有完全理解,但这么一说,也就明白了她的意思,立刻点了点头,“我明白了,我一定会盯住那些商人,绝不让他们搅乱了市场的物价。”
从奥古斯特那听到女巫领主的回复后,那些商人们有人愤慨,有人沉思,最后却没有一个人真正兑现当初所说的“不自由,毋宁死”的口号,离开这个充满神奇魔法的新兴市场。
其实做到大行商的地步,也不是完全对魔法师和魔法造物一无所知的。
只是碍于教廷裁判所的严苛,大多数人知道也装作不知道,毕竟那个超凡世界离他们太远,哪怕一个小小的储物戒,都能被当场传家宝,更不用说可以救命的治疗药剂,可以抵御各种危险的防护魔法道具,随便出来一个,都是拍卖行里被拍出天价的“珍宝”。
而如今,因为这个女巫领主的强势独立,不但逼得王室承认她的继承权,还让教廷沉默,就使得魔法师的存在和魔法造
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